Глава 6

Алексей развязал пояс халата, который Катя не сняла перед сном. Шелковая ткань красивыми складками легла на пол. Граф принялся покрывать поцелуями тело супруги. Та только постанывала от удовольствия. Оба сейчас не думали. Вообще. У сильной женщины оказалась, есть слабость перед своим мужем. Ни один другой мужчина, пытавшийся завоевать сердце Катерины, не сводил ее с ума. А от одного поцелуя с графом, девушка теряла рассудок. Она не планировала продолжение, просто импульс от адреналина заставил проявить к супругу такую ласку. А он воспользовался ситуацией.

Сказать, что их действия были нежными и ласковыми, будет обманом. Оба горели и у Катерины проснулись природные рефлексы. Она уже стянула с Леши рубашку, а затем провела ладонью по оголившемуся животу. Граф издал нервный смешок.

– Дорогая, вы меня сожжете прямо здесь.

– Это плохо?

– Я такого не говорил.

Мужчина подтолкнул Катю к кровати и та рухнула спиной на простынь. Это была их первая ночь. Теперь Леша вел себя более деликатно и аккуратно. Однако он не ожидал, что его супруга будет вести себя в постели так раскованно. Она не была опытна в любовных вопросах, и дамский угодник распознал это в миг. А вот стеснения от ласк, как это бывает у аристократок, девушка не испытывала. Она отдавалась каждому мгновению. Искушенный в плотских утехах граф, теперь превратился в юнца, который будто испытывает все впервые. Для него первая ночь с супругой стала также волнительной и всепоглощающей.

Солнце еще не встало, но на улице уже становилось светлее. Катя открыла глаза и обнаружила себя в объятиях мужа. Она только взглядом все осмотрела, но увидела немного. Теперь голос разума стал читать тирады по поводу ее безответственности и слабости. В голове будто сидели два человечка и спорили. Один говорил, что нельзя было этого делать, а другой убеждал, что она прожила страсть с законным мужем. А это вполне нормально.

Раздвоение личности пришло к единому мнению, что ночь, проведенная с графом, была потрясающей, но дальше продолжать не стоит. Все упиралось в гордость Кати. С одной стороны на нее давила ревность, с другой стороны страх быть отвергнутой.

Алексей пошевелился, и Катерина закрыла глаза. Он немного потянулся и понял, что спит не один. Воспоминания всплыли в голове и мужчина начал улыбаться. Внутри все трепетало и пело. Сердце радостно подпрыгивало в груди. Леша поцеловал супругу в лоб. Та сделала вид, что только проснулась. Она не стала прикидываться, что сожалеет о случившемся, а была холоднокровна. Катя молча села на кровати и свесила вниз ноги. Алексей подтянулся к ней. Мужчина поцеловал спину супруги и провел рукой по бедру.

– Я знаю, что это было не по договору…

Алексей не успел договорить.

– Да, граф, наш договор был как раз противоположным.

В голосе Кати был лед. Леша сдвинул брови и тоже сел на постели. Он все еще оставался позади девушки. Та старалась не поворачиваться, иначе все ее слова не будут иметь никакого веса. Если бы Алексей сейчас видел, как тяжело даются Катерине ее реплики, то не поверил бы ни в одну.

– Простите? Я правильно понимаю? Вы жалеете о том, что наш брак стал настоящим.

– Граф, прекратите. Я не стремилась к настоящему браку. – Катя усмехнулась. – Да и вы тоже. Это все просто импульс и эмоции.

Алексей только секунду размышлял над своими дальнейшими действиями. Решение было принято мгновенно.

– Превосходно. – Леша выдавил из себя облегчение. – Я-то думал, сейчас наши отношения могут испортиться.

– Как это?

– Дамы слишком серьезно относятся к близости.

Катерина совладала с собой. Она, натянув беззаботную улыбку, повернулась к мужу.

– Наш брак идеален. Мы оба думаем одинаково.

Сердце девушки кричало от боли. Но, показывать это Катя совершенно не собиралась. Она только сейчас поняла, как ошибалась, что ей не нужна любовь. Вот тут то они с графом по разные стороны баррикад. Ей было невдомек, что супруг тоже сейчас страдал. Не ведая того, Катя угадала, они оба думали одинаково. Это и стало причиной их душевных терзаний. Недосказанность, гордость, упрямство.

Катерина встала с кровати и стала заниматься своими женскими делами. Леша судорожно обдумывал одну мысль. В итоге он все же решился ее произнести.

– Графиня.

– Да.

– Раз мы с вами прекрасно ладим, может быть, мы не будем так категорично относиться к делам постели.

Девушка сдвинула брови и повернулась к супругу.

– Что вы имеет в виду?

– Смотрите, как бы то ни было, наша близость была приятна обоим. Или я неправ?

– Правы. – Девушка отвернулась, чтобы не показать своего волнения. – Но, к чему вы так сказали?

– Я предлагаю продолжить иногда спать в одной кровати.

Катя звонко рассмеялась. Но это было сделано лишь, чтобы немного дать себе времени на раздумья.

– Вы с ума сошли?

– Нет. Вы не поняли. Это физическая потребность каждого человека. И вам, и мне это необходимо.

– Граф, вы точно лишились рассудка.

– Ничуть.

Катя стала серьезной.

– Хоть между нами и нет романтических чувств, все равно, женщины не любят быть очередной.

Девушка немного замешкалась. Она не знала, как выразить свою ревность, но, чтобы та не выглядела как ревность. Не испытывая Алексей к супруге нежных чувств, он бы сказал, что девушка вольна в своих связях, как и он. Но, в его душе горел огонь, когда мужчина представлял, что кто-то будет также любить его чертенка в юбке.

– Я понимаю, что вы хотите сказать. Если мы договоримся, то и необходимость в посторонних связях отпадет.

– Вы уверены, что сможете отказаться от своих опытных любовниц в пользу неискушенной девицы?

Как же ему хотелось сказать, что ему хочется находиться только в ее объятиях. Но, гордость снова встала и стукнула кулаком по столу.

– Конечно, сложно будет. – Леша сделал скорбное лицо, чем поверг в уныние супругу, но тут же повеселел. – Катерина, я не настолько потерянный человек, чтобы переживать об отсутствии в своей жизни кучи любовниц.

– Все же дело привычки… – Катя говорила, будто сама себе.

– Так вы согласны?

– Я подумаю.

– Думайте. Но, вы сами знаете, что нам это обоим будет выгодно. Вспомните обстоятельства нашего брака.

Катя осталась сидеть перед зеркалом, а граф неспешно вышел. Девушка задумалась о том, что было между ними той ночью. Она сама себя стукнула по носу. Это был ее способ прийти в себя. Графиня не стала забивать себе голову.

Леша сидел в своем кабинете и проверял присланный поверенным отчет, как услышал, что в дом пришли гости. Графу никто не пришел доложить о посетителях, поэтому он понял, что проведать явились не его. В куче писем мужчина нашел одно, адресата которого он знал точно. Алексей вскрыл конверт и достал надушенное послание от Бланш.

«Уважаемый Алексей Константинович, Вы оставили меня в недоумении своим спешным уходом и так более не появились вновь. Не желаю даже думать, что Вы игнорируете мои записки. Ваша мадам Б. скучает и ждет новой встречи. Ежели Вы решили утешиться в объятиях другой девицы, то оповестите меня о своем нежелании лицезреть Вашу бедную несчастную мадам Б. Не поверю, что Ваша холодная, как сугроб супруга вас так околдовала, что Вы совершенно о нас забыли. Но и мысль, будто Вы нашли себе более интересную компанию, меня повергает в крайнее уныние. Молю о новой встрече.

С нежным поцелуем, Ваша мадам Б.»

Леша только усмехнулся такому письму.

– Мадам Б., вы, как всегда, разводите драму.

В дверь постучали, и вошла Акулина.

– Алексей Константинович, к Катерине Петровне в гости пожаловали графиня Агата Емельяновна Павлова. Справлялась, о вашем здоровье.

Леша стал широко улыбаться. Агата всегда так делала. Она не звала напрямую родственника. Таким образом графиня показывала негостеприимность хозяина дома. Ибо радушный хозяин выйдет сам поздороваться.

– Скажи любезной Агате Емельяновне, что я скоро сам ей расскажу о своем здоровье.

Леша вышел в гостиную. Он не успел войти и услышал беседу невестки с супругой.

– Катенька, дорогая, не сочти за бестактность и излишнее любопытство, но что же тебе подарил наш несносный граф?

Алексей остановился. О каком подарке речь? Катя говорила весело и непринужденно.

– Графиня, супруг мне подготовил очень хороший подарок, но раскрыть его сейчас вам я не могу. Не обижайтесь.

– Какая вы скрытная, Катерина Петровна. Все же ваш первый день рождения в этом доме, а даже скромного семейного торжества не сделали. Я даже умолчу о празднике достойном графини Павловой.

– Ох, Агата, это немного личное и я обязательно все потом расскажу.

Глава 7

Граф принял такой же беззаботный вид, как и Катя. Он вошел в гостиную.

– Доброго дня, уважаемая Агата Емельяновна. – Графиня встала, и Алексей поцеловал руку гостьи.

– И вам прекрасного дня Алексей Константинович.

Затем девушка нахмурилась.

– Леша, что за безобразие? Почему ты не удосужился справить день рождение своей супруги?

Я случайно узнала об этом.

– Я тоже. – Граф говорил тихо себе под нос.

– Что, прости?

– Нет, ничего. Мы с Катериной решили, что отпразднуем именины. – Леша пристально посмотрел на жену. Та только ласково улыбнулась и согласилась с супругом.

– Ах, вот в чем дело. – Агата была довольна, что праздник все же состоится.

– Конечно. – Поддержала ложь супруга и Катерина. – Я дорожу нашими русскими традициями.

– Похвально, дорогая. Я вот, на свой день рождения устраиваю светский прием, а на именины собираю родственников за обеденным столом.

– Прошу меня простить. – Мужчина поклонился девушкам. – У меня есть дела, я вас покину.

Леша вышел из гостиной, как так дамы стали обсуждать оба праздника и делиться мнениями. Граф вошел в кабинет и стал думать, как же ему поздравить супругу. Она совсем не приверженка старых традиций и любит все новое.

– Даже не сказала ничего.

Алексей даже немного злился на супругу. Та могла и намекнуть о предстоящем событии. Вдруг в голову пришла одна идея. Мужчина практически убежал из дома.

Весь оставшийся день Катя провела в одиночестве, так как Леши нигде не было.

– Может он обиделся, что я ему не сказала? А зачем говорить? Будто я навязываюсь. А как бы он узнал?

Катерина села на кушетку и потерла виски.

– Боже, я превращаюсь в капризную светскую даму.

Катерина решила проверить, возможно, супруг работает в кабинете. Она вошла в комнату, но никого не обнаружила. Девушка прошлась вперед, осматривая все, будто видит впервые, а затем направилась к выходу. Взгляд сам собой остановился на разбросанных письмах.

– Граф неисправим. Кто же к письмам так небрежно относится? А вдруг потеряется что-то важное?

Катя подошла собрать послания, как заметила раскрытый конверт, а рядом явно любовное послание. От бумаги веяло женскими духами. Графиня понюхала парфюм и немного скривилась. Ей показался запах слишком приторный.

– Она письмо в духах сначала утопила?

Вот она ревность в чистом виде.

– Так-с.

Катя раскрыла письмо и прочла его. Девушка старалась успокоиться, а для этого стала глубоко дышать. Глаза помутнели от мокрой пелены. Больше всего ее обидело собственное упоминание в послании мужу от любовницы.

– Катерина, нет. Не смей этого делать. Ревность тебе не подходит.

Графиня стиснула кулаки и закрыла глаза. Она медленно наполнила легкие воздухом, а затем также медленно выдохнула. Теперь взгляд был ясным и холодным. Девушка, шурша юбками, ушла к себе.

Солнце уже катилось к закату, и Катерина попросила кухарку подать ей ужин в спальню. Граф явно сегодня задержится. Прошло около получаса, но Акулина так и не принесла ничего. В дверь постучали. Катя с негодованием пошла открывать.

– Да, сколько можно ждать?

Девушка распахнула двери, а на пороге стоял ее супруг. В руках он держал светло-розовую розу. Мужчина с улыбкой протянул цветок Катерине. Лукавство Леши стало для графини неким уколом. Это не кинжал, который режет и убивает. Нет. Скорее иголка. Убить не убьет, но больно сделает.

– Что вам нужно?

– Вы будто не в настроении. – Заметил супруг. Алексей продолжал держать перед собой розу.

– День был длинный, и я хочу спать. Не более. – Катя стояла напротив мужа, преграждая путь в ее покои.

– Вы не разрешите мне войти?

Мужчина упорно протягивал цветок.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– У меня есть для вас приятный сюрприз.

Катерина была уверена, что ей не понравится. Этот мужчина пришел из дома терпимости и принес ей цветок, означающий желание и страсть. Ему там было мало?

– Простите, но сегодня мне впечатлений достаточно.

Алексей был расстроен и переменился в лице. Он не понимал, на что обиделась супруга. Конечно, спешно сорванная роза из букета не полноценный подарок, но все же, такой реакции он не ожидал. Тем более весь день он был занят приготовлением для нее подарка. Граф молча направился к себе. Графиня же захлопнула дверь. Девушка не впадала в истерику или душевные терзания. Она снова сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. В области сердца что-то обидное кольнуло, но Катя сразу же отмахнулась от этого ощущения.

– Вот еще, переживать из-за этого бабника.

Леша в своей комнате сел на кровать и вертел цветок в руках. Мысленно он перебирал все возможные варианты, на что могла быть рассержена его супруга. Он перестал понимать эту женщину. Раньше эти двое понимали друг друга с полуслова, а сейчас появились какие-то невидимые стены между ними.

В комнате горели свечи и приготовленный Варварой ужин. Именно поэтому Акулина и не выполнила пожелание графини. Алексей ее опередил и попросил помочь в организации небольшого праздника.

Вокруг кровати стояло несколько ваз с розами. Каждый букет был определенного цвета. Так завуалированно мужчина хотел признаться в чувствах. Дескать, в их отношениях есть все, что означают эти цветы. В те времена изъясняться при помощи букетов было очень популярно. Каждое растение имело свой скрытый смысл. Даже выпускались книги по расшифровке цветочных посланий. Но, графу даже не дали шанса показать всю эту красоту. Алексей задул свечи.

Он положил розу на столик и отправился в свой кабинет. Мужчина усмехнулся про себя и подумал, что стал похож на своего старого друга. Никита Воскресенский до женитьбы практически жил в кабинете. Только Дарья смогла вытащить нелюдимого графа на улицу. А Алексей наоборот, женившись, стал чаще запираться и отстраняться от людей.

Леша сел в кресло, но мысли продолжали крутиться вокруг Кати. Взгляд упал на аккуратно сложенную стопку с письмами. Он точно помнил, что оставил их разбросанными. Прислуге воспрещается трогать вещи на столе графа.

– Так. Кто же здесь хозяйничал?

Под рукой оказалось то самое послание, которое и заставило Катю так остро отреагировать на приход супруга. Мужчина снова перечитал написанное, и бросил бумажку в металлическую вазу. Затем поджег письмо от мадам Б. Все начало становиться на свои места.

– Черт. Она это восприняла как издевку.

Леша вбежал по лестнице на второй этаж и постучал в комнату Катерины. Та не отвечала. Граф постучал более требовательно. Дверь лениво открылась.

– Граф, только вы можете так бесцеремонно будить человека.

– Пойдемте я вам кое-что покажу.

– Давайте завтра. – Девушка только успокоилась, а он снова хочет заставить ее чувствовать ревность.

– Нет. Я хочу показать это сегодня.

Катя сопротивлялась, но Леша перестал слушать ее. Он просто перекинул девицу через плечо и понес в свою комнату. Графиня сопротивлялась и брыкалась. Она стучала кулаками по спине супруга и бултыхала ногами. Леша все терпел. Входя в спальню, он заранее предупредил, чтобы строптивица пригнулась.

– Дорогая, в ваших интересах опустить голову. Иначе рискуете получить подзатыльник от дверного проема.