Если бы я сказал тебе, что люблю тебя,

Скажи, каков бы был твой ответ?

The Neighbourhood, «The Beach»

Дисклеймер

В книге присутствуют откровенные сцены, нецензурная лексика, сцены насилия и травм, а также эпизоды употребления алкоголя, сигарет и наркотических веществ. Автор не пропагандирует подобные действия и ни в коем случае не призывает к ним. История является художественным вымыслом и не предназначена для подражания.

Поступки и поведение героев могут не совпадать с вашими ожиданиями или моральными нормами. Все персонажи и события вымышлены, а любые совпадения с реальными людьми или ситуациями случайны.

Плейлист

♡ blackbear – e.z. (feat. Machine Gun Kelly)

♡ blackbear – idfc

♡ mgk – more than love (feat. glaive)

♡ mgk – Taurus (feat. Naomi Wild)

♡ mgk & Trippie Redd – beauty

♡ iann dior & Travis Barker – obvious

♡ charlieonnafriday – After Hours

♡ The Neighbourhood – The Beach

♡ Kodaline – All I Want

♡ Ed Sheeran – Beautiful People (feat. Khalid)

♡ Ed Sheeran – Shape of You

♡ G-Eazy – Some Kind of Drug (feat. Marc E. Bassy)

♡ G-Eazy – Hate The Way (feat. blackbear)

♡ Bring Me The Horizon – Can You Feel My Heart

♡ Paramore – All I Wanted

♡ Billy – California High

♡ Cigarettes After Sex – Apocalypse

♡ Tep No – Like A Virgin

♡ Chaos Chaos – Do You Feel It?

♡ Måneskin – THE LONELIEST

♡ MOD SUN – Flames (feat. Avril Lavigne)

♡ MOD SUN – Bones

♡ YUNGBLUD – Love Song

♡ YUNGBLUD – it's quiet in beverly hills

Пролог

Тринадцать лет.

Тринадцать долгих лет я была тайно влюблена в соседа и брата своей лучшей подруги – Лиама Харриса. Молча, издалека восхищалась им, как и многие девушки.

Он всегда был звездой, а я – той, кто всегда оставалась на заднем плане. Даже мимолётный взгляд его холодных голубых глаз был для меня чем-то недостижимым.

Но время шло. Он покинул наш маленький городок, я – выросла и изменилась. И, наконец, забыла его.

Очередной приезд в Лос-Анджелес, в его город, стал роковым. Я выиграла месячный курс фотографии у своего кумира – это был шанс на успех, от которого я не могла отказаться. Я была полностью сосредоточена на учёбе и жизни в большом городе, не ожидая, что всё изменится в одно мгновение.

Но у судьбы свои причуды. И вот, почти десятилетие спустя, наши пути с тем, кого я так упорно забывала, снова пересеклись.

Лиам Харрис стал человеком, который не знал ни страха, ни угрызений совести. С бешеной харизмой и тем самым магнетизмом, которому невозможно сопротивляться. Он упивался своей жизнью и свободой, не замечал ни посторонних, ни тех, кто был ему по-настоящему близок.

И я даже не рассчитывала, что он заметит меня.

Встреча с ним спутала мне все карты и перевернула моё представление о том, что будет дальше.

С каждым днём я всё больше понимаю, что мне… не сбежать. Не сбежать от тех чувств, которые так долго были спрятаны глубоко внутри. Даже если я буду пытаться держать их под контролем, что толку, если они с каждым его взглядом становятся лишь ярче?

Неужели я априори обречена на провал? Или, может, пора перестать всё усложнять и просто отдаться тому, о ком я так давно мечтала?

Выбор есть всегда, Саммер. Так что ты выберешь на этот раз: бороться или поддаться?

Глава 1

Си́серо, штат Иллинойс

Сегодня тот самый день, которого я ждала четыре месяца – 31 октября. Я даже обвела эту дату жирным красным кружком в календаре, и не потому, что сегодня Хэллоуин. Я улетаю в Лос‑Анджелес на месяц, чтобы пройти курс по фотографии под руководством Генри Миллера – живой легенды и одного из самых известных британских фотографов.

Впервые за свою карьеру он решил выбраться за пределы Англии, чтобы открыть школу в Калифорнии, где четыре недели будет лично преподавать курс, делясь своими знаниями и опытом.

Четыре недели мастер-классов, съёмок, вдохновения.

Четыре недели мечты.

Тысячи фотографов со всей Америки мечтали попасть к нему на обучение, и я в том числе. Чтобы всё было по‑честному, Миллер провёл конкурс, где участники предоставили свою творческую работу, которая отражает их восприятие искусства. Генри сам отобрал шестерых победителей, которые получили возможность учиться у него с огромной скидкой.

Это было трудно. Ужасно трудно и жутко волнительно. Я только сдала выпускные экзамены в Чикагском¹ университете, немного выдохнула, а уже в июне начался конкурс. Моя страсть к фотографии оказалась настолько сильной, что я вошла в число победителей.

До сих пор не верится, что уже завтра познакомлюсь со своим кумиром. А ещё наконец-то увижусь с Сашей. Она моя лучшая подруга, и мы не виделись с ней почти год.

Ещё раз проверив чемодан и убедившись, что взяла всё необходимое, я бегу в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Выгляжу словно безумная: щёки красные, карие глаза широко распахнуты, тёмные длинные волосы растрёпаны ещё больше чем обычно, чуть вздёрнутый веснушчатый нос недовольно морщится.

Шестерёнки в голове крутятся, лихорадочно соображая о том, не забыла ли я чего. А я могу, потому что я рассеянная, и эта дурацкая черта не раз доставляла мне проблемы.

Возвращаюсь в комнату и пытаюсь расчесать свои спутанные кудри, но расчёска застревает в волосах, и я оставляю эту затею. В этот момент с улицы раздаётся протяжный гудок машины. Это приехал мой друг Сэм Паркер – для своих просто Сэмми – чтобы отвезти меня в аэропорт.

Что ж, пойду лохматая, мне не впервой.

Я хватаюсь за ручку чемодана, в последний раз оглядываю свою небольшую, но уютную комнатку, в которой оставила жуткий бардак, и выхожу в коридор.

– Ничего не забыла? – спрашивает мама, поглаживая нашу пушистую кошку Пим, когда я спускаюсь со второго этажа.

Её зовут Элис, она работает бухгалтером в консалтинговой фирме в Чикаго и совсем недавно вернула себе девичью фамилию Эванс, хотя с отцом они развелись уже восемнадцать лет назад. Мы с сестрой остались с фамилией отца – Рид.

У мамы светлая кожа, голубые глаза и волосы цвета тёмного шоколада. Она красавица, но неприступная, и сердце у неё холодное. После ухода отца она больше ни с кем не встречалась и полностью посвятила себя карьере и нашему с сестрой воспитанию.

– Вроде всё взяла.

Рюкзак в руках, камера на шее, чемодан, паспорт. Для четырёх недель в Калифорнии, думаю, я взяла достаточно вещей. Если что‑то будет нужно, докуплю на месте.

В дверь несколько раз звонят. Сэмми такой нетерпеливый!

– Иду! – ору я и бегу в коридор, когда мне в ноги бросается Чипс, наш гиперактивный пёс, и я от неожиданности теряю равновесие и падаю на пол, больно ударяясь копчиком о паркет. – Чипс!

Он тут же прыгает на меня, радостно облизывая моё лицо. Не могу на него злиться. Я смеюсь, обнимая его маленькое тельце.

Чипс – беспородный, я забрала его из приюта несколько лет назад, но он самый умный пёс из всех, что я знаю. Он всё понимает, вот как сейчас. Смотрит на меня своими большими грустными глазищами и будто просит остаться.

Сердце кровью обливается.

Мама открывает дверь, приветствуя Сэма, пока я, сидя на полу, прощаюсь со своей любимой собакой, наставляя его:

– Будь хорошим мальчиком, Чипс. Слушайся маму, пока меня не будет, не грызи тапки Хлои и не писай на розы в саду!

– Гав! – И Чипс смачно проводит языком по всему моему лицу. Ну вот, он всё понял.

– Чипс писает на мои розы? – Мама в гневе оборачивается к нам.

Упс.

Я вижу за её спиной ухмыляющегося Сэма, который стучит пальцем по своим часам, мол, «опаздываем, подруга». Вскакиваю на ноги и в суматохе хватаю свои вещи.

– Не забывай его выгуливать хотя бы два раза в день, иначе ты знаешь, что будет, – наставляю я уже маму. – И не перекармливай Пим!

Мама закатывает глаза.

– Я умею обращаться с животными, Саммер.

– Ну ладно. – Я чмокаю на прощание кошку, и мы выходим на улицу.

Из двухэтажного особняка напротив в этот же момент выходит наша соседка Кэтрин Харрис.

Кэтрин – мать Саши и близкая подруга моей мамы с самой школы. Невысокая стройная женщина со светлыми волосами и мягкими чертами лица. Добрейшей души человек.

Рядом с ней радостно подпрыгивает их пёс – чудесный лабрадор по имени Макс, который, завидев нас, тут же несётся навстречу и сбивает меня с ног.

– Макс! – Кэтрин кричит ему вслед, но я лишь смеюсь в ответ, получая от пса радостные мокрые поцелуи.

Сэм помогает мне подняться на ноги, и Макс отвлекается на Чипса, давая мне передышку.

– Извини, милая, он просто несносный пёс! – Миссис Харрис подходит к нам. В её руках небольшая коробка, и я уже знаю, что там находится. – Ты в порядке?

– Да, не переживай. – Я улыбаюсь ей, и она обнимает меня одной рукой.

– Передай это Саше, пожалуйста.

– Очередные запасы твоего фирменного персикового варенья? – усмехаюсь я, забирая у неё коробку.

– Мне не следовало позволять ей есть это в детстве, – вздыхает она, и я смеюсь.

Мы с Сэмми грузим мои вещи в багажник его машины. У него «Джип Ренегат» жёлтого цвета (любимого цвета Паркера), и он очень ему подходит. Сэмми – личность яркая и жизнерадостная, к тому же целеустремлённая. Он рассказывал, что копил на эту огромную тачку ещё с начальной школы, откладывал все свои карманные деньги, чтобы купить её к своему шестнадцатилетию.

Сэм так меня вдохновил, что теперь я тоже коплю себе на машину. Права у меня есть, но лишних денег нет, поэтому пока меня везде возит Сэм, либо я передвигаюсь на такси. Иногда беру машину матери, но это так утомительно – она всё время переживает, что я поцарапаю или разобью её голубую «Тойоту Приус». В плане вещей, да и вообще всего, мама очень щепетильна. Лучше с ней не связываться.

Паркер садится за руль, а я ещё раз обнимаю крутящихся вокруг меня собак и попадаю в объятия грустной Кэтрин. Её добрые карие глаза начинают блестеть от подступающих слёз.

Я догадываюсь о причине её грусти. Она не видела собственных детей – Сашу и старшего сына Лиама – уже несколько лет, потому что Питер, их родной отец, буквально выгнал их из дома всего лишь за то, что они решились пойти своим путём и заниматься любимым делом, а не тем, к чему с самого детства готовил их Питер.

Мистер Харрис – владелец крупного издательства в Чикаго и ещё сети типографий, расположенных по всему штату Иллинойс. Можно сказать, он местный газетный магнат.

Это семейный бизнес и, насколько мне известно, всегда передавался от отца к сыну. Питер встал во главе компании уже в возрасте восемнадцати лет под чутким руководством Джека Харриса, его отца. В то время моя мама даже подрабатывала у них бухгалтером.

Лиам должен был помогать отцу после своего совершеннолетия, но наотрез отказался, так как его страстью всегда была музыка. После этого их отношения с отцом треснули окончательно, и Лиам больше сюда не приезжал.

Когда Лиам уехал в Калифорнию, Питер взялся за Сашу, но ничем хорошим это тоже не закончилось. Подруга сбежала за братом в Лос‑Анджелес и живёт там до сих пор. Теперь она довольно успешная фотомодель.

К Саше отец всегда относился мягче, поэтому она иногда наведывается в гости ненадолго, в основном по праздникам.

Питер Харрис человек сложный, я бы даже сказала жёсткий. В моей семье отношения тоже непростые, но отец и мать всегда любили нас с сестрой одинаково, несмотря на разрыв. Мне никогда не понять Питера и его методов воспитания.

– Если вдруг увидишь Лиама, передай ему привет и что я очень его люблю. В последнее время он почему‑то совсем перестал выходить на связь, – шепчет Кэтрин мне на ухо, и я киваю, сглатывая неприятный ком в горле.