Пролог

Сто пятьдесят лет со дня появления вселенной. Первая планета. Совет первых Стражей…

– Мы должны расширять вселенную.

– Это не наша забота. Сила сама разберется. Мы должны волноваться о своих планетах.

– Мы должны поддерживать друг друга. К тому же я не могу управлять храмом одна.

– Это была твоя идея.

– Все хватит! Мы собрались здесь не для этого. Эти проблемы обсудим позже. Что будем делать с ангелами? Они нарушают все правила. Нужно решать проблему и быстро.

– Вот кто их создал, тот пусть и решает эту… проблему.

– Увы, это наша обязанность.

– И что ты предлагаешь? Убить их?

– Зачем же так кардинально. И Сила не одобрит. Предлагаю их изолировать и запретить покидать планету.

– Это не вариант!

– Я еще не договорил. Мы поместим их в созданную планету в не вселенной. Мы сами создадим ее и запрем ангелов там.

– Они не имеют право носить название этой расы!

– А как насчет "падших"?

– Не плохо… И как мы создадим планету? У нас нет таких возможностей. Только сила…

– Я все продумал.

– Это все не правильно!

– Лирин, тебя никто не спрашивает. Большинство согласны с решением. Нужно поспешить…

Часть первая. По пути вселенной

Глава 1. Сигнал. Часть первая

Наше время…

Сны. Они преследуют меня с тех пор, как мы попали на эту планету, скрытую от самой вселенной. Сны не понятны мне. Чьи-то голоса. Говорят что-то странное. Их несколько и постоянно повторяются друг за другом. Будто смотрю какой-то скучный фильм.

Открыв глаза, поднялась на кровати и погладила Фъену. Эта нахалка опять забралась ко мне в постель. Она такая маленькая. Уже пару раз чуть не задавила во сне. Просила ведь спать на деревце или на подушке. Специально для нее сделала.

Вздохнув, взглянула в окно. Прошло уже три года с тех пор, как мы разбились на этой планете. Связь восстановить не удалось. Починить корабль тоже. Пытались не раз, но… Многие уже опустили руки. Эрго, команда… Только я и Зейн еще не теряем надежды.

Устроились очень даже неплохо. Я сотворила постоянный купол, и мы построили в нем целый город. Ну… Не совсем город. Так, городок. Но уже это большое достижение. С другими поселениями до сих пор не общаемся. Они пару раз нападали, но получая отпор, сдались. Копья, топоры и другое оружие ни что перед магией. Теперь опасно только за куполом. Поэтому мы с Биремом решили, что лучше по одному не ходить.

Магия… Многое изменилось. Волосы полностью почернели. Теперь во мне не только светлая магия, но и темная. Первые полгода я была на грани жизни и смерти. Две силы боролись между собой за право быть единственной. В конце концов Бирем помог установить… перемирие. Теперь я управляю двумя силами. Не простая задача. Но я стала сильнее. Может еще это помогло.

Восстановить связь со Сферой у меня не получилось. И с Силой тоже. Я надеялась, что хоть она поможет, но все тщетно. Три года… Три года я пыталась достучаться. Дозваться.

Нет, Ева! Хватит! Только расплакаться не хватает!

Тряхнув головой, откинула одеяло в сторону и пошла умываться. Сегодня отправлюсь к Мику и Дику. Эти близнецы, пожалуй, тоже хотят поскорее покинуть эту планету. Им ведь тут совершенно нечего делать. Оба постоянно находятся на нашем разбитом корабле и что-то делают. В последнее время и они уже начали говорить, что нам не суждено улететь и нужно приспосабливаться к новой жизни. Если честно, именно я им не позволяю начать учиться чему-то другому. Нет, не заставляю. Просто не даю забыть их большую мечту. Постоянно говорю, что сдаваться нельзя. Мы найдем решение. Обязательно.

Умывшись, оделась и подхватив сонную Фъену, поспешила к братьям. По пути встретила Рикса. Этот демонический кот не дает мне прохода. Отказывается входить в дом и постоянно спит возле двери. Стоит мне проснуться и отправиться куда-то, тут же прилипает до самого вечера. Вообще я даже рада. Очень скучаю по Рии, а Рикс не дает хандрить по этому поводу.

– Черт! – Споткнувшись у входа на корабль, непременно бы распласталась по железному полу, но меня поддержал Рикс. Даже Фъена проснулась и схватила сзади за рубашку. – Что у вас тут происходит?! Почему все разбросано?!

Вернув равновесие, взглянула на разбросанные запчасти. Откуда только взяли… Стоп! Это же наш гипердвигатель!

– МИК! ДИК! ПОТРУДИТЕСЬ ОБЪЯСНИТЬ!!!

Я влетела в рубку пыша праведным гневом. Юные дроу обвешанные проводами не довольно взглянули на меня и продолжили что-то перебирать.

– И?! Что вы тут устроили?! Я же просила не трогать гипердвигатель!

– Мы его не ломали. Всего лишь разобрали. Ева, не надо так переживать. Мы с легкостью соберем все обратно.

– Что вы задумали? – спросила немного успокаиваясь.

– Ты еще не слышала? Удалось найти залежи железа. Причем не простого. Из такого же сделан наш корабль. Если сможем расплавить железо, то сможем создать недостающую обшивку. С другими деталями будет сложнее. Особенно с основным двигателем.

– Допустим тут я смогу помочь… Может быть. Хотите сказать, что сможете починить корабль?

– Точно!

– Наконец хорошая новость за эти три года. И где нашли эти залежи? Почему я только сейчас об этом узнаю?

– Мы с Миком с помощью сохранившейся системы, которую ты защитила, нашли несколько мест, где предположительно может быть железо. И вот вчера повезло. Одна из групп вернулась с хорошими новостями.

– А остальные?

– Три вернулись ни с чем. Еще две… Не вернулись.

– Ясно. Я отправлюсь к месту нахождения железа. Хочу все сама осмотреть.

Оставив братьев работать, направилась к Бирему. Только он может сейчас выделить хоть кого-то, чтобы проводить меня к найденной шахте с железом. Или, где они его там нашли.

– Нилем, где Бирем? – спросила охранника, стоявшего возле входа в дом Бирема. – Повсюду его ищу.

– Отправился искать пропавшие группы.

– Так и знала! Нельзя было со мной посоветоваться? Так, мне нужно несколько ангелов. Отправимся следом. Возможно… Нет, им точно понадобится помощь.

Придется немного поменять план и сначала вернуть Бирема обратно в поселение. Это же надо! Спасать он отправился! Сколько раз говорила, что опасно вот так бездумно куда-то идти. Нужен план и тщательная подготовка. Это не планета, а скопление пороховых бочек. Не знаешь когда и где рванет.

Уж молчу про ночных хищников. Как-то довелось столкнуться с ними. И не раз. Ужас просто. Нападают из укрытия, точными ударами парализуют свою добычу и убив съедают.

Со временем мы научились с ними сражаться. В основном стараемся с ними вообще не встречаться. Ночные хищники слишком опасны. У каждого свой яд. Кто-то только парализует, кто-то убивает ядом очень медленно. Но яд некоторых видом убивает мгновенно. В первых двух случаях еще можно помочь, а вот последний… Смерть, без вариантов.

– Где Зейн? – спросила, влетая в библиотеку.

Хотя, "библиотека" – это громко сказано. Книг на этой планете очень мало. Все они написаны от руки падшими. Некоторые Зейн сам написал. У него тут целая коллекция. Зря он тогда со мной полетел. Сейчас бы работал в Академии спокойно.

– Он отправился с Биремом, – сказал Фахруд.

Этот падший ангел заинтересовался знаниями Зейна. Все эти годы учился у него. Последние три месяца даются труднее чем предыдущие. Эта планета очень странно на нас влияет. Зейн даже Фахруда начал держать от себя подальше.

Еще у нага, как назло, брачный период. До этого он на целый месяц залег в спячку. Зейн говорит, что раньше такого не было. А брачный период вообще давно на него никак не действует. Думаю, все дело в планете… Правда это всего лишь мои предположения.

– Что?! И почему меня никто не предупреждает?! Забыли, что было в последний раз?

– Это было его решение.

Я им такое решение покажу! Дайте только до них добраться!

Ангелов решила с собой не брать. Думаю, у нас и так большие потери. Оказывается, с собой Бирем взял еще семерых. Не считая Зейна. И как они в таком составе намерены спасать где-то затерявшиеся группы? Я не понимаю этих мужчин! Чем вообще они думают?!

Перед тем как отправится за пределы купола, вернулась к кораблю. Мне нужно оружие. Магия хорошо, но я все еще побаиваюсь ее использовать. Прибегаю только в крайнем случае.

– Ты идешь со мной? – спросила Рикса, закрепляя оружие на поясе.

– Ева, нам нужно кое-что показать! – позвал Мик.

Погладив Рикса по макушке, помогла Фъене удобнее зацепиться за мое плечо и зашла к близнецам.

– Что у вас тут? Говорите скорее. Времени в обрез.

– Мы… поймали сигнал.

– Из космоса?!

– Нет. С этой планеты. Юго-восток. Ближе к горам.

– Это невозможно. Кроме нашего корабля, техники на этой планете больше нет.

– Это местные так считают. Что если здесь есть технологии. Просто мы их раньше засечь не могли. Сама посуди. За эти три года мы далеко не ходили. В основном искали с помощью системы и вот наконец она что-то нашла. К тому же, кроме падших ангелов мы нашли еще несколько рас. А ведь падшие утверждали, что они единственная раса на планете.

– Этот сигнал… Вы в нем уверены?

– Да. И… Бирем отправился так же в юго-восточную сторону.

– Там пропали несколько групп?

– Да.

Три года не было никаких сигналов. Вообще ничего. Эта планета будто в самом начале своего развития и тут БАЦ…

– Что в сигнале? Просто звук, набор слов?

– Расшифровать не получается. Мы вообще не даем гарантии, что это дружеский сигнал.

– Ладно… Все равно нужно найти Зейна и остальных. Проверю что за сигнал.

– Возьми. – Мик протянул мне маленький наушник. – Так мы сможем связаться друг с другом. Ева, возможно на эту планету уже падали корабли. Мы с Диком предполагаем это. Впрочем, об этом как-то упоминали падшие.

– Хотите сказать, что мы не единственная команда, которая возможно выжила после падения?

– Вряд ли. Даже если выжившие были, они давно погибли от рук местных жителей. Нам повезло. Мы попали к дружелюбным падшим, а вот другие.... Мы уже убедились, что они готовы убивать даже друг друга.

– Тогда… Могли остаться корабли…

– Да. Возможно, из одного такого корабля и исходит сигнал.

– Но сигнал должен кто-то посылать.

– Не обязательно.

– Искусственный разум, – хмыкнула догадавшись. – Если удастся найти этот корабль хотя бы на пятьдесят процентов целым, сможем его восстановить объединив с нашим и сможем улететь.

– Точно.

– Но опять же… Почему сигнал появился только сейчас?

– Найдешь корабль, сможем найти ответ на этот вопрос. Будь осторожна.

– Обязательно.

Покинув корабль, еще раз проверила оружие и отправилась к юго-востоку.

Стоило покинуть купол, как почувствовала присутствие демонических кошек. Они всегда приглядывают за мной. Жаль за остальными нет. Могли бы избежать кучу проблем. Эти кошки почти никому не доверяют, но быстро привязались ко мне. Наверное, дело в Риксе. Он принял меня сразу.

Выдохнув, побежала. Так будет быстрее и мне нужна тренировка. Не часто я покидаю стены нашего нового дома. Надеюсь временного.

До гор пять часов. Если бежать в таком темпе как я.

До предположительного места сигнала оставалось бежать всего минут тридцать, когда почувствовала ауру смерти. Перестроив зрение, увидела черноту. Странно… Обычно цвет смерти красный, а тут…

Пройдя чуть вперед, миновала деревья, огромные валуны и вышла на поле боя. Хотя скорее бойни. Радует только то, что среди тел нет Бирема и Зейна.

– Мик, Дик, слышите меня?

"– Да. Ты на месте?"

– Почти. Я нашла пропавшие группы. Все мертвы.

"– Вот же! Зейн? Бирем?"

– Нет, но… Здесь тел больше, чем было в группах. Скорее всего спасательная группа Бирема тоже здесь.

"– То есть Бирем и Зейн спаслись от нападения."

– Думаю да. Скорее всего они нашли пропавшие группы, а потом на них напали.

"– Бирем и Зейн могли пойти только к горам."

– Здесь есть еще одна дорога.

"– Она ведет к одному из поселений. Вряд ли они бы пошли туда."

Это верно. Остаются только горы. Больше им некуда идти.

"– Ева, какие повреждения на телах?"

– Если вам так интересно, то их убили хищники, – сказала, продвигаясь к горам.

Рикс крался рядом не издавая ни звука. Фъена полетела вперед разведать обстановку. Она сразу сообщит если вдруг кого увидит.

"– Всех?"

– Судя по повреждениям, да.

"– Но они выходят только ночью. Днем их почти нет."

Тут я призадумалась. Действительно шанс встретить хищников днем очень малы.

– Кто бы это ни был, надеюсь их не встречу.

Без проблем добравшись до гор, прошлась вдоль камней и нашла вход, скрытый лианами и ядовитыми кустарниками.

– У меня тут проблема.

"– В чем дело?"

– Я нашла проход, но не могу войти. Здесь ядовитые кусты.

"– Уничтож их. Ева, ты не можешь и дальше избегать своей силы."

Легко же им говорить. В дроу изначально есть как темная, так и светлая магия. Мне такая сила чуть жизни не стоила.

Сосредоточившись, бросила огненный шар. Ядовитые кусты один за другим загорались и оседали горстками пепла.

"– Ева?"

– Все нормально. Вхожу внутрь.

Разумеется, фонарика нет. Пришлось ориентироваться по ауре. Она вокруг светлая. Даже… теплая.

А ядовитые кусты не просто так росли. Своеобразная защита. Чтобы внутрь никто не вошел.

– Вряд ли Бирем и Зейн проходили здесь.

"– Возможно есть еще один проход. Что видишь?"

– Ну… Здесь что-то вроде шахты. Глазам своим не верю, но тут… рельсы.

"– Рельсы? Что это?"

– Сложно объяснить. Как-нибудь вам потом покажу. Удивляют меня не они, а то, что они работают как раз благодаря техническому прогрессу.

"– Падшие не так много знают о своей родной планете… А мы просто не заметили."

– Скорее не искали. Полагались на знания падших и старались далеко не отходить от поселения. Зря. Думаю, мы много интересного найдем.

Шла долго пока не вышла в просторную пещеру с обломками корабля.

– Мик, Дик, я на месте. Что с сигналом?

"– Он пропал, но точно был там, где ты сейчас. Что видишь?"

– Обломки корабля. Восстановлению не подлежит…

"– Ева?"

– Я нашла Зейна и Бирема…

Наг и падший ангел были мертвы. Глубокие раны по всему телу. Видимо смогли добраться до сюда, но потеря крови слишком большая. Регенерация не сработала. Яд… Они прошли сквозь ядовитые кусты? Неужели не видели, что это опасно? Или ядовиты были хищники, которые напали?

– Рикс и остальные помогут мне перенести тела…

Тишина в наушнике была мне ответом. А что тут говорить? Им не следовало так опрометчиво отправляться кого-то спасать. Дураку понятно, что это опасно. Почему? Почему они не посоветовались со мной? Почему не взяли с собой?

Демонические кошки помогли перенести тела на созданные мной большие носилки. Закрепив их на кошках, мы отправились в поселение. Мне с большим трудом удавалось держаться. Еще вчера мы с Зейном разговаривали, а сегодня его уже нет.

Падшие нас встречали. Мик и Дик сообщили о происшествии. Предстоят не простые деньки. Похороны и выборы нового главы.

– Ты в порядке? – Ко мне подошел Эрго. Я не видела его неделю, как и его команду.

– Почему ты не остановил Зейна и Бирема? Мы ведь договаривались не действовать безрассудно. Договаривались советоваться друг с другом и принимать общие решения. Так почему они действовали в одиночку?!

– Я не знаю.

Сдержать слезы не удалось. Не люблю показывать свои слабости. Оставив все на падших, отправилась в свой дом. Заперев дверь, села прямо на пол.

Я привыкла к жестокости этой планеты, но не думала, что опять потеряю кого-то, кто стал мне дорог. Зейн… Я обещала ему и себе, что мы вернемся домой. Теперь это невозможно. Может действительно сдаться? Жить тихо и не высовываться…

Нет! Что я говорю. Я так не могу. Я – Высший Страж. Меня и так слишком долго не было. Что же делать?

Глава 2. Сигнал. Часть вторая

Похороны прошли через два дня. К тому времени я уже пришла в себя и даже смогла осмотреть погибших. Первоначально думала, что их убили хищники, но они действуют хаотично, а здесь… Были нанесены четкие удары, которые стали посмертными. Остальные раны получены уже после смерти.

Не понимаю… Что посланные группы вообще делали у гор? Мик и Дик их туда не посылали хотя и логично было осмотреть там все в первую очередь. Но поначалу система ничего не засекла. Сигнал получен был уже намного позже. Пропавшие группы о нем знать не могли. Так же Зейн и Бирем не могли знать о сигнале, так как сигнал был получен уже после их ухода. Так какого черта они отправились к горам?!

– Держи, – Эрго протянул кружку с теплым чаем.

Я сидела прямо на земле и разглядывала звезды. Созвездия здесь постоянно меняются. Ни одно не остается на своем месте. Каждую ночь можно увидеть что-то новое. Планета находится в не вселенной. Она появляется в разных местах и не задерживается там надолго.

Когда мы падали сюда… Что это было? Невезенье? Случайность? Судьба? Или четкий расчет?

– Спасибо.

– Сейчас не время, но… Может осмотреть библиотеку? Зейн проводил там большую часть своего времени. Может он нашел что-то среди записей? Фахруд сказал, что многие книги были написаны давно. Еще с тех времен, когда ангелы попали на планету.

– Думаешь нашел что-то в книгах и пользуясь случаем отправился к горам?

– Да. Странное совпадение, конечно, но…

– Совпадение ли?..

– Ева?

– Последний год мне снятся сны. Очень странные. Будто… из далекого прошлого. Прошлого, о котором я просто не могу знать.

– Может это просто сны?

– Нет, Эрго. Это не простые сны. Уж это я способна понять. Хотела посоветоваться с Зейном и не успела. Эту планету… Ее создали Стражи. Сила здесь не причем.

– И?

– Это не простая планета. Ты ведь уже сам это понял. А собранные здесь расы… Эрго, эта планета – тюрьма.

– Ева…

– Я осмотрю библиотеку. Все равно спать не хочется.

Поставив кружку с нетронутым чаем на землю, поднялась и отправилась в библиотеку искать зацепки. Хочу понять, что же такого Зейн мог найти. Просто так он бы не отправился с Биремом. Мне нужно было это сразу понять.

– Ева? – удивился Фахруд стоило мне войти в двери библиотеки. – Что ты тут делаешь?

– Хочу осмотреться. Ты не против?

– Нет, конечно. Все книги в твоем распоряжении. Только я уходить собирался…

– Иди. Я тут сама.

– Тебе… что-то нужно?

– Нет.

Взяв первую попавшуюся книгу, села в кресло и вчиталась в текст. Ждут меня долгие бессонные денечки.

Ближе к утру потирая уставшие глаза, обнаружила тонкую книгу, которая оказалась чем-то вроде записной книжки. Почерк Зейна. Он делал кучу заметок. Последняя заметка о какой-то найденной книге. Синий потертый корешок, нет названия, а на первой странице зарисовка в виде цветка, пробивающегося сквозь камень.

Отложив все книги в сторону, начала искать книгу. Почти сразу нашла прямо на столике рядом с креслом.

Как я сразу не заметила?..

Потребовалось всего пара минут, чтобы понять, что книга о расах этой планеты. Кто-то четко вел… что-то вроде переписи. Примерное количество рас и численность. Правда в какой-то момент записи прерываются. Примерно лет десять как нет новых.

Взяв книгу, поспешила к Фахруду. Его дом совсем рядом с библиотекой. Постучав в дверь, стала ждать. Один стук, два, три. Минут пять пыталась достучаться, когда падший наконец появился, открывая дверь.

– Ева? Сама не спишь и другим не даешь.

– Уж прости. Кто вел записи в этой книге?

– А… До Бирема у нас был другой глава. Он пропал десять лет назад. Ушел в лес с небольшой группой. Никто так и не вернулся.

– Зачем ушел?..

– Не знаю. Он всегда уходил в одиночку. В тот раз впервые взял кого-то с собой.

– Ты читал его записи?

– Нет. А зачем?

– Он знал, что на вашей планете живут не только падшие.

Фахруд скривился и вздохнув, забрал из моих рук книгу.