Предисловие.

В мире, где судьбы переплетаются с легендами, а море хранит тайны древних эпох, начинается история о борьбе за свободу и справедливость. Это рассказ о Коруне, наследнике Тайана III и внебрачном сыне короля Крипта Даркуса, чья жизнь – это путь воина, истинного короля без трона. В каждой странице этой книги заключена буря эмоций, героические поступки и непреклонная воля к победе. Представляем вашему вниманию эпопею о величии духа и цене свободы, где каждый выбор может изменить мир. Добро пожаловать в эпоху анархии, где начинается новая глава в истории Великого Океана и четырех островов.

ГЛАВА 1. Путь на Крипт

Меня зовут Корун, я – наследный король Крома в изгнании, сын Тайана III, истинного короля Крома и одного из хозяев Великого Океана.

Что такое Кром, спросите вы? Это один из четырёх островов Великого океана, которому удалось уцелеть после Великого Потопа. Уже 1300 лет человечество обитает на жалких остатках земли, в связи с наступлением глобального потепления в 2046 году, когда большая часть суши, около 99%, оказалась под водой. Выбросы парниковых газов и быстрое повышение температуры воздуха на нашей планете привели к таянию льдов и быстрому увеличению уровня мирового океана уже в 2029 году, что стало причиной исчезновения нескольких десятков государств. В то время как учёные били тревогу, алчность и безразличие правительств не знали границ, несмотря на неминуемую угрозу всему человечеству, мировые правительства это не останавливало…

И вот, когда суша нашей Земли была погружена под воду на 85%, начался хаос. Люди превратились в животных, каждый боролся за выживание, а оставшиеся на тот момент правительства уже не могли держать ситуацию под контролем и вскоре вовсе пали. Погибло почти все население Земли. Те же тысячи людей, что выжили, осели позже на четырёх островах, ныне именуемых как Восточный Анклав, Крипт, Новый Вавилон и Кром, являющимися сегодня заклятыми врагами.

Но так было не всегда. Когда-то между островами царил мир: в течение 1270 лет народы островов не знали бед, пока к власти в Кроме посредством переворота и убийством моего отца Тайана III не пришёл Рой, он же мой дядя, родной брат моего отца, считавший, что власть в Кроме должна была перейти в его руки после смерти моего деда Тайана II. Получив власть, Рой объявил войну своему ближайшему соседу Крипту, так как считал земли Крипта исконной территорией Крома. В войну позже вмешался и Новый Вавилон, выступив на стороне Крома, так как Рой пообещал в награду королю Нового Вавилона Ададу Мардуку всё, что находилось в казне Крипта (Крипт считался самым богатым из всех островов), нейтралитет сохранил лишь Восточный Анклав. Нас же, детей короля Тайана, а именно: меня, моего брата Тоуна и сестру Амелию, в качестве жертвы приношения Рой приказал скинуть в Океан спустя 30 дней (так как обычно жертвоприношение Богу Великого Океана, которому поклонялся народ Крома Ариону, проходило при полной луне) в благодарность за успех в свержении Тайана богу Великого Океана – Ариону. На тот момент мне и брату было всего 11, а моей сестре – 16 лет. Я до сих пор не понимаю, как мне удалось выжить в тот день. Я был найден бандой Безглавых Пиратов Торгуса – самого жестокого наёмника, убийцы, работорговца и главаря банды Безглавых пиратов Торгуса.

Открыв глаза, сперва я не смог разглядеть, что происходит вокруг, так как глаза мои сильно болели, и я едва ли мог видеть. Я только слышал, как чей-то грубый и громкий голос взывал о пощаде. Когда же наконец я смог разглядеть то, что происходит вокруг, то увидел прутья клетки, в которой я находился, и двух людей в черно-красном одеянии с полностью окутанными в черные ткани головами, которые стояли перед клеткой и не давали возможности увидеть то, что находится за ними. Тут я посмотрел направо и увидел лицом к лицу изуродованного ребенка. На нем не было никакой одежды, все его тело было покрыто ожогами, на глазах его была черная повязка, у него не было ушей, волосы были полностью сожжены. Я не понимал, как он продолжал дышать, хоть и на его глазах была повязка. Я видел, как его изуродованное лицо было направлено в мою сторону. Он лежал на полу, облокотившись головой на прутья клетки. Он явно что-то пытался мне сказать, периодически открывая рот, в котором не было ни зубов, ни языка, как мне удалось разглядеть. Сидел он в такой же по размерам клетке, что и я. Но тут я снова услышал вопиющий жуткий крик, взывающий о пощаде, и я снова устремил свой взгляд вперед. Люди же, что стояли перед моей клеткой, уже стояли по обеим сторонам от нее, абсолютно неподвижно и молча, как будто бы каменные истуканы. Я не мог прочитать выражение их лиц, так как просто не видел их, они были абсолютно полностью обмотаны в черную ткань.

Тут я подумал, как же они слышат и видят. Мне также удалось оценить, пусть и не совсем, габариты корабля. Он был огромным, а его главная мачта исчезала в туманном своде. На огромных парусах корабля я заметил странный символ – это был огромных размеров перевернутый герб Восточного Анклава, пронзённый стрелой. По краям корабля стояли странные боевые орудия, напоминающие огромных размеров арбалеты. Возле каждого из таких арбалетов безмолвно стоял Безглавый страж с луком за спиной… Снова этот ужасный крик, на этот раз крик был куда более душераздирающим. Я посмотрел вперёд, вдаль корабля. Мои глаза всё еще сильно болели и плохо видели, но это не помешало мне разглядеть следующую картину: около десяти Безглавых стояли вокруг одного из таких же Безглавых стражей, лежавшего на полу корабля, которого заживо рвала на куски огромных размеров собака, похожая на огромную гиену. Глаза её были настолько страшными, что заставляли переживать страх даже находясь на довольно дальнем расстоянии от неё. Они будто бы внушали страх в свою жертву своими красными и гневными глазами и питались этим страхом. Мускулистые ноги этого существа и его черная, как бездна, окраска, клыки и когти, разрывающие Безглавого стража на куски, завершали образ свирепого и кровожадного чудовища. Только приглядевшись повнимательнее, я обратил внимание на клеймо на шее этого зверя, где увидел перевернутый герб Восточного Анклава, пронзённый стрелой. Но тут Безглавые разошлись по сторонам, а это создание устремило взгляд на меня и спустя несколько секунд рванулось в мою сторону, оставив в мучениях умирать Безглавого стража. От страха я отскочил назад, а стражники стояли как истуканы, не пошевельнувшись ни на миг. Уже спустя мгновение существо свирепо рычало, стоя перед моей клеткой, издавая периодически звук, напоминающий лай собаки, но очень громкий, свирепый и жуткий лай. Я в ужасе закрыл глаза и стал плакать, так как на тот момент мне было всего одиннадцать, и я сильно испугался…

Но тут я услышал грубый и властный голос позади существа:

– Тише, Гарм, – молвил некто и продолжил после непродолжительного лая собаки:

– Не правда ли, удивительное создание? – обратился он ко мне.

Приоткрыв глаза, я увидел перед собой высокого и здорового человека в броне, напоминающей броню гладиатора, на голове которого красовалась красная повязка с перевернутым гербом все того же самого Восточного Анклава, пронзённая стрелой. Такой же символ я мог наблюдать на его груди, однако на этот раз герб был вырезан ножом на груди этого человека, а из-за за спины незнакомца виднелось очень красивое копьё с золотым наконечником. Мне никогда ранее не приходилось встречать людей таких размеров, даже среди личной охраны моего отца. Заметив, как я в недоумении разглядываю герб на голове и на его груди, он сказал:

– Да, мальчик, ты не чуть не ошибаешься, это и в правду герб Восточного Анклава.

Хотя мне и было интересно, почему герб был перевернут и пронзён стрелой, я продолжил молчать. Затем я устремил свой взгляд на существо огромных размеров, стоявшее подле незнакомца, которое вдруг резко занервничало и начало снова свирепо рычать. Я в страхе попятился назад, хотя места в клетке уже не было.

– Да что с тобой, Гарм, ты сам не свой, – ладно, так уж и быть, я разрешаю тебе полакомиться свежим мясом, – улыбнувшись, сказал незнакомец псу, открыв соседнюю клетку с ребенком внутри. Не ожидая ни секунды, существо достало из клетки ребенка и тут же разгрызло его на куски.

– Ааааааа, вы не посмеете тронуть меня! – крикнул я. Я сын Тайана III, короля Крома, наследник престола…

– Тише, мальчик, – во-первых, я знаю, кто ты, и знаю, что твой отец уже как тридцать дней мертв, но впрочем, для Торгуса не имеет значения, кто твой отец, – а во-вторых, не нужно со мной разговаривать таким тоном, иначе тебя постигнет участь твоего соседа: единственного наследника трона Нового Вавилона, Аркоса. Для начала позволь и мне представиться, я Торгус, глава банды Безглавых Пиратов и истинный и единственный хозяин Великого Океана… ну и, по несчастливому стечению обстоятельств для тебя, я также и величайший наёмник и работорговец этих вод и земель.

– Даркус будет рад твоему приезду, весь Крипт ждет твоего появления.

– Ты везешь меня в Крипт? – спросил я.

– Именно! – с улыбкой воскликнул Торгус. – К самым заклятым врагам Крома.

– Но король Даркус ведь убьет меня.

– Мне плевать, что он с тобой сделает, – я просто жажду получить свои монеты.

– Тогда почему же ты сам не убьешь меня, если так хочешь моей смерти? – перебил я Торгуса.

Вдруг Торгус резким движением руки выхватил из-за спины золотое копье, впав в небольшую ярость, и золотой наконечник копья сию секунду оказался у меня под горлом.

– Торгус ненавидит, когда его перебивают, глупый пацан, – еще раз такое повторится, и я перережу твою глотку, и Гарм напьется сполна твоей кровью, – тут Гарм подошел к своему хозяину и устремил свой взгляд на меня. От уродливого мальчишки же, что находился в соседней клетке, не осталось и косточки.

– Ты понял меня? – продолжил Торгус.

– Понял… – испуганно ответил я.

– Ну вот и отлично, – улыбаясь, сказал Торгус. – Так вот, на чем я остановился? Ах да, этот придурок Даркус, к моему удивлению, готов выложить за тебя немалое количество монет. Он предложил мне столько монет, что я смогу выкупить половину твоего родного Крома, – с улыбкой молвил Торгус.

– Прошу тебя, Торгус, убей меня сейчас, – Даркус будет издеваться надо мной, – со слезами на глазах обратился я к стоящему передо мной Хозяину Безглавых.

– Правильно мыслишь, сын Тайана, – Хахах. Надо же, передо мной сам Принц Крома, – ухмыляясь, сказал Торгус и продолжил, – так вот, я повторяю еще раз: МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ОНИ СДЕЛАЮТ С ТОБОЙ! ЕСЛИ БЫ НЕ ДЕНЬГИ, Я БЫ САМ ПЕРЕРЕЗАЛ ТВОЕ ХУДОЕ ГОРЛЫШКО, И ГАРМ ВДОВОЛЬ БЫ ИСПИЛСЯ ТВОЕЙ КРОВИ!

– МОЙ ОТЕЦ ИСПИЛСЯ БЫ ТВОЕЙ КРОВИ! – выкрикнул я со всей ненавистью, которую испытал к этому человеку за столь короткий срок.

– Твой отец сдох, став кормом для тысяч подземных червей, что объелись до сыта его жалкой плотью, – улыбнувшись, ответил Торгус, уходя от клетки вдаль, подзывая за собой Гарма.

А двое Безглавых снова встали молча перед клеткой, тем самым опять пригородив мне весь вид.

ГЛАВА 2. Сюрприз из Тумана.

Уже две недели мы плыли к Крипту. С каждым днем моё состояние ухудшалось. После последнего разговора с Торгусом я не видел его и не слышал его голоса. Иногда доносился только лай Гарма, который, казалось, исходил из глубин корабля, возможно, из трюма Торгуса. Безглавые, сторожившие мою клетку, сменялись каждые три часа. Я не мог отличить одного от другого – все они были одинаковы.

Пища, которой меня кормили дважды в день, была отвратительной. Я так и не смог понять, что за мясо мне приходилось есть. Но воду мне давали достаточно часто, около четырёх раз в день. Туалет был прямо в клетке – в небольшом горшке в углу. Днём я жарился от жары, а ночью промерзал до костей от холодного морского ветра. Иногда мне хотелось выхватить саблю у Безглавых и вскрыть себе вены. Я знал, что моя жизнь на Крипте в качестве раба короля Даркуса будет настоящим кошмаром. Эта мысль не покидала меня даже во сне, пока однажды ночью меня не разбудил неожиданный сюрприз.

Около трёх часов ночи я проснулся от мощного взрыва. Открыв глаза, я увидел, что наш корабль обстреливают из пушек. Когда вражеский корабль подошёл ближе, я разглядел на одном из парусов герб Крома. Мне показалось, что дядя Рой узнал о моём выживании. Но я не знал, что хуже – попасть в его руки или стать рабом короля Даркуса. В любом случае меня ждала смерть…

Безглавые, сторожившие меня, исчезли. Впереди я увидел Торгуса, отдающего приказы своим воинам. Гарм спокойно следовал за хозяином. Вдруг Безглавые запустили стрелы с канатами во вражеский корабль, чтобы перебраться на него. Торгус остался на своём корабле, командуя лучникам. Но вражеский корабль снова открыл огонь, и один из выстрелов разрушил арбалет. Торгус приказал стрелять огненными стрелами в ответ.

Я попытался воспользоваться моментом и сбежать, но не смог открыть замок. Прутья клетки были слишком крепкими. Я мог только наблюдать за битвой.

Торгус послал десять Безглавых с пороховыми бочками на вражеский корабль. Но планы Торгуса провалились. Солдаты Крома начали перебираться по канатам на корабль Торгуса. Торгус бросился в бой, но Гарм разорвал десяток солдат Крома. Торгус приказал перерезать канаты, и войска Крома начали отступать, но продолжали сражаться.

Тогда один из воинов Крома взглянул на меня и направился ко мне, убивая Безглавых на своём пути. Он открыл мою клетку и сказал:

– Я здесь, чтобы освободить вас, мой король.

Я узнал в нём Сира Алана, личного гвардейца моего отца. Он был высоким, статным мужчиной с седыми волосами и добрыми глазами. Сир Алан служил моему отцу тридцать лет.

– Как вы нашли меня? – спросил я.

– Об этом я расскажу позже, мой король, – ответил он. – Сейчас нам нужно уходить.

Я вскочил ему на спину, и мы направились к спасательной лодке. Когда Сир Алан готовился спустить лодку на воду, я услышал рычание Гарма. Сир Алан приказал мне стоять за ним. Гарм бросился на Сира Алана, но тот смог схватить свой меч и проткнуть зверя.

– Хех, давненько я так не сражался, – сказал Сир Алан с улыбкой.

Но внезапно его пронзило копьё Торгуса.

– НЕЕЕЕТ! – закричал я.

Сир Алан упал на колени.