© К. Стинг, текст, 2025

© Издание на русском языке, оформление. АО «Издательство «Детская литература», 2025

Плейлист

Gunshots – Gareth Emery

Dance Monkey – Tones and I

S&M – Rihanna

Six Days (Remix) – DJ Shadow, Mos Def

Est-ce que tu m’aimes? (Pilule Bleue) – Maître Gims

Formidable – Stromae

Love Again – Dua Lipa

Low – Flo Rida feat. T-Pain

Farben (Alarm Mix) – Orange Sector

Cherry Pie – Warrant

Back in Black – AC/DC

Глава 1
Пал однажды, падешь и дважды

Сначала была только Тьма. Пожирающая, гнетущая. Но однажды Ее пронзил луч Света…

Но эта история не про сотворение мира и моего великого, всемогущего и все прочее Отца. Это моя история, и только мне решать, как ее рассказывать.

* * *

Моя прошлая жизнь осталась там, на Небесах, за высокой золотой оградой, среди зелени садов и дурманящего запаха цветов. Она осталась там, когда я, не задумываясь о своем многотысячелетнем будущем, бросился вслед за старшим братом в бездну.

Сладкий аромат сменился зловонием обгоревших перьев, прежде нежная, словно лист райского древа, кожа покрылась шершавой коркой и волдырями. Но я не жалел, такой юный, глупый, бездумно верящий Люциферу, главному красавцу Небес и любимцу нашего Отца.

Говорил он красиво, в этом не было сомнений. Его слова теплой жидкостью обволакивали сердца слушателей, заставляя верить во все сказанное. А планы Лучезарного были такими же грандиозными и пылающими, как и его имя.

– Пора кончать с этим, – скривил он смазливое лицо, когда Отец и наши братья и сестры пускали слюни на мраморный пол Цитадели, наблюдая за первыми шагами нового творения Господа – человека. – У меня есть план, – шепнул мне брат, отводя в сторону. – Но для этого придется пойти против правил. Что скажешь?

Глупый мальчишка, я мог бы проклясть тот день такими грязными словами, которых доселе не слышал этот чистый мир. Мог бы вернуться в прошлое и растерзать Люцифера собственными руками, лишь бы за моей спиной вновь развернулись два белоснежных крыла.

Но тогда я был готов на всё, чтобы великий архангел обратил ко мне свой всевидящий и, как я тогда считал, мудрый взор.

И вот я уже лечу вниз, размахиваю руками, чтобы остановить неконтролируемое падение, и вдруг понимаю. Это конец. Нет, не моей жизни, она только начинала играть новыми красками. Конец пришел моей чистоте и невинности, моей ангельской сущности. Как только я, вслед за Люцифером, приземлился на горящие камни Преисподней, на место ей мгновенно пришло что-то терпкое, темное и слизкое.

– Ну, что скажешь? – оскалился брат, потирая ожоги на своих широких плечах. – Я долго обустраивал это место, копил темноту, которая будет способна противостоять свету Отца. И вот всё готово, осталось только увеличить нашу с тобой свиту.

И вновь я безоговорочно верил, заглядывая в рот бывшему ангелу, вновь восхищался его планом.

Шли годы, наш Отец, словно слепой старик, ничего не подозревал, не видел, что все больше и больше Его детей покидает Эдем, лишается крыльев и присягает новому Владыке, Люциферу. А я стою за ним, смиренно опустив голову, чувствую его величие и мощь, стремлюсь быть похожим на него, желаю заполучить уважение.

Силы мои росли с каждым днем, с каждым падшим ангелом, который своей верой подпитывал меня и брата. Я ощущал это могущество, оно ослепляло, вселяло веру, что ты можешь действовать безнаказанно.

* * *

Шли годы, люди осваивали Эдем, радостно и беззаботно плескались в прозрачных озерах, рожали новых детей. Их уже больше сотни.

Наш Отец в восхищении – впервые за тысячелетия так называемого бесплодия, творческого кризиса, ему удалось создать еще одну жизнь. Он влюблен, влюблен в Адама, Еву, всех их детей, внуков и правнуков.

Мы уже давно объявили себя независимым, новым миром. А Господу плевать, что Его дети больше не принадлежат Ему. Он был ослеплен успехами людей, которые так забавно и неумело плескались в воде и плели венки из райских цветов.

Я помню его затуманенный взор и усталые морщинки у глаз, помню последнюю фразу, которую он так безэмоционально, бездушно по отношению к нам бросил на первой встрече двух правителей Ада и Рая:

– Будь счастлив, Люцифер. Коли тебе так угодно, правь своим миром, но помни, что Я здесь Творец, не ты. – Отец взмахнул мантией, удаляясь, и я видел, как исказилось лицо моего брата от злобы.

Не этого ожидал Лучезарный. Он хотел гнева, злобы, неконтролируемых эмоций, но не получил абсолютно ничего. Брат надеялся, что Всевышний склонится перед ним, встанет на колени и, умоляя, будет просить лишь об одном: вернуться обратно на Небеса. И Люцифер бы согласился, а взамен потребовал бы самую малость: престол Рая.

– Что ж, старик, по-хорошему ты не хочешь. Значит, я заставлю тебя отвернуться от твоих новых любимцев. – Брат вновь кивнул мне и потащил в самые глубины Ада.

И да, я вновь шел за ним, как верный пес, ожидающий нового приказа. Я видел всю Преисподнюю целиком, ведь мы с братом продолжали расширять ее, усиливать, вливая наши энергии. Стоя на холме, видел ее безграничные просторы, чувствовал поистине ужасающее дыхание и горящие темнотой ночи огни. Видел огромный вулкан, жерло которого являлось сердцем Преисподней, а жгучая лава – ее кровью. Красота. Для тех, кто умеет ее видеть.

Брат остановился, и я замер, переминаясь с ноги на ногу, в ожидании его слова.

– Мы изгоним людей из Эдема на Землю, туда, где царят животные законы и инстинкты. Пускай там их разорвут острые клыки и затопчут мощные копыта. Если любовь Отца не будет моей, то никто не должен купаться в ее лучах. Любовь Отца не должна доставаться таким низшим существам. – Люцифер все говорил и говорил, гневно размахивая руками, и вдруг встал как вкопанный. – Завтра, брат, мы сделаем это вместе.

Я кивнул, даже не удосужившись спросить, что именно будет завтра.

* * *

– Ведь брат не может меня обмануть…

Именно об этом я думал все время, пока крался в Сад вслед за Люцифером. Ходы, о которых поведал мне Лучезарный, были созданы им задолго до падения и становления Преисподней. И, по его словам, наш Отец даже не подозревал об их существовании. Я не был в этом уверен, но у меня не было повода усомниться в его словах.

План, который озвучил мне Люцифер, был прост, но продуман до мелочей. Чем больше ангелов присоединялось к нам, тем больше информации о людях и их душах у нас было.

Им не позволено было разговаривать с нами, ступать на землю, что находилась за границами той части Рая, которую очертил для людей наш Отец. И этим запретом Он проверял их покорность и незыблемую веру в каждое Его слово. Этим Он контролировал их…

Я ждал у прохода, скрытого в тени деревьев, был прикрытием для Люцифера, тем, кто в случае чего избавился бы от стражи, постоянно патрулирующей Сад.

А Лучезарный на моих глазах пересек границу с землями людей и исчез среди плотных ветвей пушистых кустов. Я не знал, что он сделал, что наговорил несчастной девушке с яркими глазами и светлыми волосами.

Но когда я увидел брата вновь, рядом стояла она. Моего слуха коснулись сладко-обманчивые речи Люцифера. Он назвал стоящую рядом Евой, а девушка, искренне кивая на каждое его слово, с упоением оглядывала все вокруг. Эта часть Сада была намного красивее, чем та, где жили люди.

Лучезарный продолжал болтать, уверяя Еву, что Отец не станет ругать ее за обычное любопытство. Ведь она не сделала ничего плохого – всего лишь была вежлива с первым сыном Господа, указала ему, как выбраться наружу, даже проводила.

А в благодарность Люцифер протянул ей красное яблоко. Мои глаза сузились, я с упоением смотрел, как девушка скромно принимает подарок и делает укус. Укус, ознаменовавший конец блаженной жизни людей.

Брат мог остановиться на этом – опорочить людей, показать, что они такие же своевольные и непокорные, как и он сам. Что они ничем не лучше. Но он пошел дальше: тьма, что таилась в яблоке, впитала в себя силу чистой человеческой души и начала разрастаться.

Ева упала, потеряла сознание, и трава под ней стала чернеть, умирать. Скверна, принесенная Люцифером, принялась пожирать Сад. На глазах гибли растения, сохли деревья, с боязливым криком бежали звери и улетали птицы.

Мы с братом ушли, оставляя наш прежний дом умирать. А когда Господь вмешался, когда победил черноту, то обнаружил в сердце гниения мое белоснежное перо, одно из немногих, что я сумел сохранить. И тогда моей жизни пришел конец во второй раз.

Люцифер объявил меня предателем. Среди ангелов я прослыл тем, кто виновен в падении людей. Отец изгнал их – не ослушайся они Его воли, Сад не оказался бы на грани гибели. А демоны возненавидели меня за своеволие, за желание захватить сначала Сад, а после свергнуть их Великого Владыку.

А затем был суд…

* * *

Я никогда не смогу забыть величие своего брата, восседающего на черном престоле. И его приговор раскаленным железом впивается мне в уши.

– Ты не будешь убит, Никаэль, не будешь изгнан, но каждому поступку должна быть своя цена. – Брат готов пустить слезу, выражая глубокое раскаяние и печаль. Но меня не обманешь, теперь нет. Суд шел сотни лет, и пока я «отдыхал» в затхлой камере, глаза мои прояснились. – И твоя цена – тысяча людских душ.

Мои губы кривятся в ухмылке.

«Знал бы Отец, что ты требуешь, стер бы тебя в порошок, – пронеслось в моих мыслях, но я не смел отпираться. – Подумаешь, людей уже больше десяти тысяч, отобрать у десятой части ду́ши не проблема».

Но мой гениальный план разбился от последующей фразы Люцифера:

– Только чистых, брат, с гнильцой у нас и так полно. – С этими словами он подошел ко мне. Я чувствовал его запах: наверное, именно так пахнет непоколебимая уверенность.

Значит, слухи не врали… Наш Отец в который раз доказал и показал, что намного мудрее меня или Люцифера. Теперь люди смертны, и по весьма разнообразным причинам. А после их души уходят в наши миры: чистые – в Рай, где вновь могут обрести вечный покой, а оскверненные грехами – в Ад, чтобы страдать и мучиться. И даже они способны питать тьму и делать демонов сильнее. Но Люцифер, познавший силу светлой души, пожелал большего, и это отразилось на моем приговоре.

Брат сделал резкое движение и погрузил смуглую руку в мой живот, но боли я не ощутил, лишь слабость. Я чувствовал, как на моей коже проявляются неизвестные руны.

– А вот и твоя копилка. – И вновь эта ухмылка, которую я мечтаю стереть в порошок. – Наберешь тысячу – и только тогда твои силы вернутся. А теперь иди, не теряй ни секунды.

Люцифер ушел, а я еле стоял на ногах, опираясь о деревянный стол. Я наконец-то прозрел, увидел, как хитер был мой брат. Своим планом он убил всех зайцев, которых хотел. Люди низвергнуты, единственный, кто мог сравниться с ним силами, устранен, а Отец одарил его уважением за наказание предателя. Теперь у меня новая цель – собрать все эти души и отомстить Люциферу, ведь я не прощаю предательств.