До чего же хороша эта история! Просто высший класс! Буквально с первых страниц нас бросают в конфликт интересов между двумя главными героями. Лорд Райдериан Дарготт, темный маг, явился в семью то ли сбежавшей, то ли похищенной жены, чтобы забрать себе её сестру. Звучит, безусловно, дико, если не знать реалии происходящего, а они таковы. С семейством Вердана заключен договор, согласно которому человек, принадлежащий этому роду, оказывает услуги проводника лорду. И если жены нет, то вместо неё это делает кто-то другой. И он выбирает Вивьен.
Темных не любят. И есть за что. Они высокомерны, безэмоциональны, бесчувственны. Но миру без них никуда. Они его очищают, пропуская зло через себя. И в этом процессе важную роль играют проводники. Не буду описывать, как да что, скажу лишь одно - это и соль, и перчинка, и изюминка истории. Необычный дар, проявления и работу которого очень образно описала автор. Дар, который может сделать человека, имеющего его, и счастливым, и несчастным. Дар опасный, которые способен человека изуродовать. Впрочем, и дар темного не лучше. Особенности магии настолько хорошо описаны, а также взаимодействие темного мага и его проводника, что в некоторых эпизодах просто дух захватывало! Но, конечно, этому способствовали и совместные выезды на работу, где как раз и приходилось сталкиваться с порождениями тьмы. Нравится мне иногда цепенеть от страха за героев, от неуютного ощущения происходящей жути — автор организовала это в полной мере.
Но все же отвлекусь от любимой магии и вернусь к конфликту интересов. Для Вивьен сотрудничество с зятем — это катастрофа. Она совсем не мечтала связывать свою жизнь с темной магией, а просто хотела встретить нормального парня, полюбить и выйти замуж. Но её лишили выбора. И этого мало. Её лишили будущей семейной жизни, ведь девушка, по сути, теряет свою репутацию. Жить рядом с чужим мужем. Кому она будет нужна после этого? Стоит ли говорить, что грядущие перемены Вивьен встретила в раздрае чувств, который просто обалденно точно передала автор. «Я сама ощущала себя оторванной веткой дерева и выброшенной в поле. Словно налетел на меня ураган по имени Райдэриан, и теперь уже ничто не будет как прежде». Ну, как было не сочувствовать Вивьен. Я, конечно, понимала, что и лорда особого выхода не было. Есть работа, которую нужно выполнять, есть характер, который куётся во время этой работы. Вроде и обвинить -то его не за что, но ведь можно было как — то почеловечнее обращаться с несчастной девчонкой. В общем, внутри меня тоже бурлили весьма противоречивые эмоции.
Мне понравилась контрастность главных героев. Вивьен не даром получила ласковое прозвище Недотрога от своего, скажем так, работодателя. Она неукоснительно требует соблюдения правил этикета правил приличия, причем, у всех. А Райдэриан — явный циник, довольно практичный, всегда говорит то, что думает. И даже если его слова обидны, то это не от того, что он старается уколоть, просто правда порой бывает неприглядна.
Вивьен— яркий пример того, как люди принимают поспешные решения, не владея всей картиной в целом, не зная полную информацию. И как легко манипулировать человеком, играя на этой человеческой слабости. Поспешные выводы встречаются сплошь и рядом. Мы смотрим, как работают люди в какой то сфере и почему-то считаем, что там они ничего не делают, получают зарплату за просто так. А вкупе с завистью или глупостью поспешные выводы превращаются в сплетни. Вот и Вивьен довольно предвзята в отношении лорда. И только столкновение с ужасающей реальностью заставляет прозревать, осознавать, что происходит.
В этой истории мне хватило всего. И неожиданных поворотов, и загадок, которые предстоит разгадать, тем более, что сюжет пропитан этаким детективным флёром (пропала жена темного мага, её нужно разыскать, а также найти злодеев, которые творят свои диверсии в провинциальном городке Лэстброк). Магия — просто великолепна. Герои своими разборками и переживаниями залезли будто под кожу и будят настоящее цунами эмоций. В общем, для меня эта история - десять из десяти!