Глава 1

Я вдохнула запах, понимая, что это тот самый аромат духов, который я унюхала впервые в карете Ландара. И тот самый, который я учуяла на балу рядом с красавицей с платиновыми волосами.

Неприятное чувство заставило меня унять свою радость.

– Адриан, – прошептала я, отстраняясь. – Можно вопрос.

Я решила спросить в лоб.

А внутри что-то возмущалось и кричало. Что у нас тут за куртизанка – партизанка появилась?! Что это за дамочка, которая преследует моих мужчин?

– Скажи мне честно, – прошептала я, чувствуя, как в горле застрял ком. Слова выдавливались из меня с трудом, как последние горошинки пасты из пустого тюбика. – Ты же был не только у королевы, верно?

– Мне просто интересно, с чего ты решила? – улыбнулся Адриан.

– Наверное, с того, что от тебя пахнет женскими духами, – заметила я, а голос мой дрогнул. Неприятное чувство подбиралось комом к горлу, не давая спокойно разговаривать.

– Перед тем, как делать тебе предложение, – произнес Адриан, глядя на меня. – Я поехал к своей бывшей невесте. Мне нужно было, чтобы она подписала документ о том, что помолвка разорвана окончательно, а она не имеет претензий ко мне, а я к ней.

– А эти духи… – прошептала я, понимая, что Адриан признался честно.

– Это ее любимые духи. Эту парфюмерную композицию составил для нее известный парфюмер, а что? – спросил Адриан. – Что-то не так?

На секунду я замешкалась. Чувство было неприятное, словно я потерялась в своих мыслях.

– Помнишь, когда я тебя спросила, по поводу мандаринки? – заметила я, очень осторожно.

– Да, очень смешное слово, – усмехнулся Адриан, принюхиваясь к своему плечу.

– Так вот. Этими духами пропахла вся карета Ландара, – произнесла я. – А еще я чувствовала их запах в его доме.

– Такого не может быть, – произнес Адриан.

– Может, – вздохнула я. – Я предполагаю, что в момент разговора… Помнишь, когда я попросила привезти меня в швейный магазин, в карете сидела твоя невеста.

Я сама была в шоке от того, что Ландар тайно встречался с невестой Адриана. Странные мысли стали посещать мою голову. А не поэтому ли он приложил все усилия, чтобы разорвать помолвку своей возлюбленной? Не поэтому я попала под раздачу, как попадают нелюбимые дети, случайно подвернувшиеся под руку?

– Ты точно уверена? – спросил Адриан, а я видела, что он выглядит обеспокоенным.

– Да, – кивнула я. – Я точно уверена.

– Тогда получается, что мы не до конца понимаем его намерения, – заметил Адриан. – Ладно, ложись спать… Ты очень устала…

Он поцеловал меня в лоб и вышел. Нежное прикосновение губ заставило сердце екнуть. Я лежала и пыталась уснуть с одной мыслью. А что если королева заставила Адриана на мне жениться?

“С чего ты решила, что тогда с дворецким, речь шла о тебе?”, – внезапно дернула емня странная мысль. – “Срыв помолвки тоже считается позором… Раз! Она сейчас принадлежит Ландару – два! Так что тут неизвестно, о ком шла речь. Сама подумай!”

Глава 2

– Мадам, – послышался негромкий голос, а я открыла глаза, видя служанку. – Вы как себя чувствуете?

Я уже минут пять лежала с закрытыми глазами, делая вид что сплю. Перед ними вертелись все события, а мысли останавливались на кольце, которое подарил мне Адриан.

– Неплохо, – хрипловатой вороной ответила я, щуря глаза на и пытаясь рассмотреть, кто там в комнате.

– Господин Адриан просил передать вам, что сегодня приедут швеи! – улыбнулась служанка.

– Зачем? – спросила я, глядя на кольцо. Надо будет перевезти служанок сюда. Или снять помещение в городе. У нас, между прочим, королевский заказ! И нужно что-то делать, ведь королева ждать не будет! А еще бы хорошо спросить у Адриана, что значит такие же, но разные? Не хватало еще потратить время и разочаровать ее величество!

– Как зачем швеи, милая? – ласково улыбнулась служанка. – У вас помолвка! Торжественная! Завтра вечером.

Что? Мы же как бы… Он как бы уже сделал мне предложение… Зачем еще раз?

– Мы как бы уже обо всем договорились, – произнесла я, слегка растеряно.

– Ах, милочка. Неужели вы забыли, что одно дело обсудить все, а другое дело – устроить торжественную помолвку! Будет множество гостей! Все будут вас поздравлять! – заулыбалась служанка. – Все должны знать, что господин Адриан женится!

Ну да. Она права. Одно дело решить вопрос тихо. А другое – объявить об этом. А то так как бы никто не в курсе.

– Прямо жду – не дождусь! – улыбнулась служанка.

– А вас как зовут? – спросила я, видя, как служанка раскрывает шторы, пуская дневной свет в комнату. На часах уже было без двадцати час!

– Меня зовут Мария, – улыбнулась женщина. – Если что-то понадобится, то сразу зовите Марию! Я тут же приду!

Мария пребывала в чудесном расположении духа. Она словно дышала счастьем.

– Мария, – позвала я, вставая с кровати.

– За малыша не беспокойтесь! Сейчас ему делают ремонт! Господин Адриан выделил ему комнату. Сегодня, кажется, к трем должны подвезти игрушки! Господин Адриан заказал самые лучшие! Мне кажется…

Мария понизила голос до шепота.

– … у принца таких не было! – улыбнулась она. – Я говорю, господин, успокойтесь, не надо скупать целыми магазинами. А он смеется, что малыш – дракон. Он половину испепелит, а другую половину сломает! Они же, драконы, силу поначалу рассчитывать не умеют! Малыш Адриан однажды сломал стол. Но это было случайно! Но это было так мило. Он стоял с ножкой стола и не знал, что делать. Он ужасно расстроился!

Воспоминания о детстве Адриана вызывали улыбку. Но был вопрос, который меня мучил. Я хотела узнать побольше про его невесту. Ту, несостоявшуюся. Чем дольше я думала, тем больше утверждалась в мысли, что девушка – не так-то проста, как кажется. И, видимо, уже не девушка.

– А вы не могли бы рассказать про невесту Адриана? Ту, которая была до меня? – спросила я, видя, как Мария замерла.

– Ну, – голос показался мне сдержанным. – Раз вы просите. Ее зовут Амалия Элис Фредерика, она дочь графа Бертрау. Нынче покойный. Сейчас она живет с матерью и отчимом. Но домашние зовут ее просто "Элис". Девушка безупречной репутации. Я видела ее несколько раз… Сознаться честно, она редкая красавица. Но она показалась мне какой-то… Даже не знаю… Отстраненной, что ли! И даже во время помолвки….

– А что? Помолвка была здесь? – спросила я, осматриваясь по сторонам. – Расскажите о ней!

Мария засомневалась.

– Да, – кивнула Мария. – Помолвка была здесь. Но рассказать о ней я как бы не … Сами понимаете, рассказывать нынешней невесте это как бы… Неправильно, что ли…