Художник: Наталья Никонова

© «Волки на парашютах» : Редакция Аси Петровой, 2025

© Тищенко, К., 2025

© Обложка, Никонова Н., 2025

КАРТА ДЕРЕВНИ АЗУР

Глава I
Легенда о драконах и людях

В самом сердце острова Скай, в далёкой горной Шотландии, среди древних лесов и величественных вершин, уютно расположился рыбацкий городок Портри. Но в энциклопедии драконов его называют иначе – «Драконий исток» или «Родина драконов». Возможно, он покажется вам обычным поселением, но тут всё гораздо интереснее. Жители Портри знают о драконах больше, чем все остальные, но, как истинные мастера шпионских игр, они хранят этот секрет под семью замками.

– Почему именно Портри? – спросите вы.

А вот тут никто не знает наверняка. По легенде, всё началось с Великого Дракона из племени Шифу, который когда-то заключил сделку с местным вождём людей. Что это была за сделка, покрыто густой завесой тайны, но с тех пор драконы и люди живут в мире и гармонии. Люди обязались держать драконов в секрете. За это драконы помогают людям возделывать плодородные земли вокруг Портри. Всё просто… не считая магии. Оставьте Карпаты легендам о вампирах, а Альпы – производителям шоколада. Пристегнитесь, пролетаем Грампианские горы.

Особое место в Портри отводится музею реликвий, где хранится пламя Великого Дракона – источник огненной силы и волшебства. Пока это пламя горит, драконы сохраняют свои способности. Но никто не знает, как люди вообще о драконах узнали. В книгах этой страницы истории не найдёшь, но слухи ходят. Правда, драконьи историки машут лапой и считают всё это сказками. Но, тем не менее, эти сказки рассказывают лишь избранным.

За озером Литан с его живописными водопадами, на горе Сторр, расположилась деревня Азур – истинное поселение драконов. Но увидеть его могут только те, кому позволено. Остальные будут бродить вокруг и дивиться бескрайним лугам и скалистым пустошам. Дело в том, что Азур защищён невидимым барьером – древним заклинанием, благодаря которому вся деревня спрятана от посторонних глаз.

Азур – это не просто деревня, а целый мир драконов, полный магии, жизни и… хаоса. Особенно, когда дело касается драконов-подростков. Вот, например, Мартина. Она живёт на улице племени «Мечей». Если в мире людей подростки частенько бросаются тапками в моменты гнева или их принятие себя начинается с изменения цвета волос, то в мире драконов всё гораздо веселее: вместо тапок – случайный огненный шар, вылетающий изо рта, а волосы можно менять хоть каждый час с помощью магии. Ну и, конечно, куда без драматического взлёта в небо с криком: «Я больше никогда не вернусь!» Вот и попробуй с ними жить.

Но Мартина не всегда была такой взбалмошной, как можно ожидать от дракона её возраста. Дело в том, что имя ее одновременно сочетало в себе повадки эдакого подростка-сорванца Марти и невероятно мягкой и нежной Тины. Несмотря на юный пыл, Тина с каждым днём становилась всё рассудительнее и спокойнее. Её характер отражался в чешуе – мягкий бирюзовый оттенок, как водная гладь, говорил о её внутренней гармонии. Но за спокойной внешностью скрывалась живая энергия Марти: нежно-розовая кожа мерцала в свете дня, а карие глаза под длинными, густыми ресницами были полны блеска. Одноклассницы Мартины могли сколько угодно пытаться подкрашивать свои ресницы, но за её природной красотой было не угнаться. Так и выходило, что звали ее и Марти, и Тина, а на случай важных переговоров – Мартина.

Движения Мартины были изящны, и, как и все драконы, передвигалась она на задних лапах. При каждом взмахе длинными фигурными крыльями воздух будто шёл волнами, а сама дракончик парила в небе так легко, словно родилась для полёта. Это зрелище завораживало всех, кто случайно оказывался свидетелем её небесных прогулок. Во внешности и поведении ощущалась какая-то скрытая сила. Она не пыталась привлечь к себе внимание, но неизменно привлекала. Тину окружала тихая аура уверенности – как будто весь мир для неё был местом счастья, а не подростковой драмы.

– Пап, можно я к Алисии? – спросила Мартина, аккуратно вплетая разноцветные ленты в свои тёмные косички.

– Только ненадолго, – отозвался её отец, Лэмонт. Но интонация выдавала: это просто дежурное напоминание, которое никто всерьёз не воспринимает.

Алисия была подругой Марти с самого детства, и вместе они частенько затевали настоящие приключения. На улице «Мечей» все драконы славились серьезностью, но с Алисией такая деловитость перерастала в авантюризм и беззаботность. Ведь драконы из племени «Дружбы» – это настоящие ходячие радуги. Их чешуя сияла всеми цветами, когда они были счастливы, а если настроение портилось, то чешуя принимала угрюмо-горчичный цвет. Из таких драконов обычно вырастают творческие натуры: актёры, писатели, художники и музыканты.

По соседству с улицами «Мечей» и «Дружбы» располагались улицы «Кубков», «Камней» и «Звёзд». Племя «Кубков» отличались целеустремлённостью – из них выходили выдающиеся спортсмены, врачи и военные. Жители улицы «Камней» обладали самой сильной магией, передаваемой из поколения в поколение; они становились учителями, архитекторами и магами. А драконы племени «Звёзд» были первоклассными разведчиками. Они летали выше и быстрее всех, а профессии выбирали соответствующие: картографы, геологи и исследователи.

Драконы племени «Мечей» часто занимали высокие посты в деревне. Например, отец Мартины, Лэмонт, был верховным судьёй Азура. Это был внушительный дракон с благородной осанкой и спокойным взглядом. Его чешуя была тёмно-синего оттенка, как ночное небо. Когда он расправлял свои крылья, тень от них могла скрыть целую поляну. Несмотря на свою важную и серьёзную должность, дома Лэмонт был настоящим весельчаком. Его любимая фраза «Правила созданы, чтобы их нарушать!» часто звучала в свободные от работы часы. Особенно когда дело касалось ночных визитов к холодильнику ради бабушкиного торта.

– Пап, может, не надо? Для фигуры ведь вредно! – сказала Мартина однажды, когда Лэмонт украдкой направился на кухню за кусочком.

– Правила, дорогуша, – ответил он, хихикнув. – Их иногда нужно нарушать ради благой цели. А что может быть лучше торта?

Вот так и живёт Азур.

Высоко в горах, среди облаков, возвышалась Лосхол – знаменитая школа драконов. Ученики всех племён каждый день прилетали туда, чтобы не только получать знания, но и овладевать магией. Марти и Алисия успешно завершили седьмой класс и с нетерпением ждали восьмого. В этом году им предстояло сдать важные экзамены для поступления в старшую школу.

– Ну что, готова к началу учебного года? – спросила Алисия, заглядывая в глаза подруге.

– Если честно, больше жду выпускного, – призналась Тина, мечтательно прикрыв глаза.

Алисия закинула голову и закатила глаза:

– О да, танцы, платья, всё это… ну, романтика!

До школы оставались последние дни лета, а вместе с тем – множество ярких впечатлений. Столько произошло, что всего и не перечислишь: путешествия с папой, встречи с Алисией и даже знакомство со снеговиками на вершине Бен-Невиса. Стоп… снеговики? Подружиться со снеговиками? Определённо стоит всё рассказать с самого начала!