Глава 1

Артем

Свадьба…

Благо не моя. Мои друзья давно женаты и счастливы в браке, я один держусь. Потому что в нашей семье есть кому жениться. И мое отношение к институту брака много лет было негативным, но, наблюдая за друзьями, заметил, что это отношение меняется. Хотя я пока не встретил ту, с кем хочется состариться.

В нашем семействе женитьба частое дело. Хорошо, что мне не стоит даже одним походом в ЗАГС улучшать статистику. Давно перестал злиться тому факту, что отец каждые два-три года ведет под венец новую мачеху, хотя раздражение присутствовало. Еще бы ему не присутствовать! Ведь отпраздновать торжество «молодые» решили в моем доме! Как, впрочем, и остаться жить. Временно, если верить отцу, но я уже давно ему не верю.

– Артем, будешь посаженным отцом… – обрадовал меня родитель, ворвавшись в кабинет.

– Нет, – твердым голосом произнесенный отказ на пару секунд деморализовал этим отца. Я на него даже не смотрел, продолжал писать Оле, которая до сих пор не появилась, а я ведь просил не опаздывать. До этого я расслабленно сидел в кресле, а теперь весь подобрался. Назревал неприятный разговор.

– Мы со Светой решили, что свидетелями станут наши дети, – в голосе отца появились знакомые властные нотки, только он забыл, что уже лет десять как не может мной управлять и ставить условия.

«Нервничает», – отметил я, уловив краем глаза, как он сжимает и разжимает кулаки.

– Мне нет дела до того, что вы там решили.

– Артем, ты не имеешь…

Я лениво вскинул бровь, останавливая готовые сорваться с его языка возмущения.

– Пожалуйста, сын, я прошу тебя. Уважь старика, – просить Дмитрий Сергеевич Ветров не любил, но на что не пойдешь ради молодой и пока еще любимой жены.

– Попроси своего водителя, – не расчувствовался я его просьбой. Лицо бати покраснело. Так, глядишь, и удар хватит.

– Лана расстроится… – предпринял отец еще одну попытку меня уговорить. Только вот дела до чувств Светланы мне не было.

– Ты бы лучше занялся поиском жилья. Не обижайся, но твоих баб я долго терпеть не смогу. Это моя территория, и хозяйка здесь не требуется.

– Ты же знаешь, у меня сейчас проблема с деньгами, – отцу было неприятно об этом говорить, он полез в карман за сигаретами, хотя врач давно и настоятельно просил его перестать травить организм. – Ты мог подарить нам дом по соседству, – выдавил он неуверенно.

Вот и правильно, что сомневается. Потому что ничего я дарить ни ему, ни его новой жене не собираюсь. Всего, чем владею, добился без его помощи. Родитель всегда видел во мне конкурента, соперничал со мной. Даже свое когда-то огромное состояние переписал на друга, чтобы мне ничего не досталось в случае его внезапной смерти. Вообще, это долгая и некрасивая история, в конце которой брошенный мальчик теряет единственного любимого человека – мать, становится богатым и могущественным. Теперь ему не нужен отец, но отцу очень нужен сын, ведь бизнес родителя на грани банкротства.

– Артем, у тебя деньги девать некуда…

Стоило отцу заговорить о том, чтобы я вновь отвалил ему огромную сумму денег, во мне вспыхнула злость. Яркая, жгучая, сжигающая меня изнутри. Я давил в себе ненависть к нему многие годы, но она всегда вспыхивала, стоило ему запустить триггер. А все потому, что когда-то у него было дохрена бабла, а он пожалел оплатить лечение своей бывшей жены, которая, не справившись с недугом, умерла. Да и меня взял в свой дом нехотя.

– Я найду, куда их деть, – моим голосом можно резать лед в Арктике. Надо успокоиться, а чтобы это сделать, свалю туда, где меня не достанут – в свою комнату. А лучше и вовсе свалить с этого мероприятия.

Но даже в моей спальне покой мне только снился. Отец поселил в соседнюю комнату кого-то из своей новой семьи. Женщина и девушка мило беседовали, через открытые двери балкона доносились их голоса. Я решил сразу предупредить, чтобы они убирались на первый этаж, там есть гостевые спальни. Комнаты объединял общий балкон, на котором посторонних я видеть не желал. Дверь на балкон была открыта, я вышел, чтобы поговорить со Светланой, но остановился и невольно подслушал очень занимательный разговор…

Ладно, отец, задержусь, пожалуй… Хочется посмотреть на этих…

*****

Кира

Я стояла в белом платье, расшитом голубыми камнями, перед зеркалом и кривила губы в улыбке. Со стороны, наверное, кажется, что я в восторге от этого наряда. Это не так. Невеста тут мама, а не я. Ее лиловое кружевное платье больше напоминало вечерний наряд, в то время как мое было похоже на свадебное. Только от одной мысли, что кто-то из гостей примет меня за невесту Ветрова, мне становилось дурно. Отчим мне, мягко говоря, не нравился.

– Кира, ты настоящая принцесса, – мама, задержав дыхание, с умилением глядя на меня. Я очень старалась не кривить лицо, в противном случае пришлось бы слушать долгие нотации. – Словно ангел, – продолжала она вздыхать.

Мама была права. Внешность у меня и правда ангельская, все так говорят, только вот характер подкачал. Я могу дать сдачи. Становлюсь неуправляемой в момент обиды. Сначала делаю, потом думаю. Когда ребенка все время держат в клетке так называемой заботы и требуют от него неукоснительно выполнять правила, рано или поздно ребенок вырывается в «большой мир» и хочет его изведать.

Моя взрослая жизнь доставляет маме определенные проблемы, а все потому, что в переходном возрасте мне перекрывали кислород, не позволяли самовыражаться и взрослеть. До одиннадцатого класса бабушка провожала меня до школы, а отец встречал. У меня не было друзей, потому что мне нельзя было общаться с «плохими» ребятами, а хороших просто нет в этом мире. Я пыталась пару раз бунтовать, но твердая рука отца обрубала на корню любое желание биться за свободу. Но перед поступлением в университет моя жизнь круто изменилось. Смерть бабушки. Развод родителей. Наш переезд в Москву. Мама тоже устала от тирании, но пока была жива ее мама, она не смела развестись с отцом. Он отпустил лишь потому, что связался с девчонкой моего возраста, а та была уже беременна долгожданным сыном.

– Кира, ты обязательно понравишься Артему, – спокойно произнесла мама, я все-таки устала держать маску, меня перекосило. – Кира, – строгие нотки в голосе родительницы меня не тронули, но лицо я разгладила, чтобы не портить ей праздник. – Артем серьезный и деловой мужчина, а главное, он не женат. Ну сколько можно, Кира?! Ты уже не ребенок, тебе нужно думать о замужестве. Присмотрись к Артему, лучшего кандидата тебе не найти, – она как раз отвернулась, а я закатила глаза.

– Мама, это для тебя он Артем, а для меня дядя Артем, – совсем не ангельским голоском. – Мне бы кого помоложе в женихи, – съязвила я.

Женихи мне вообще были не нужны, но надо ведь как-то переключить внимание мамы, а то она меня еще запрет с ним в одной комнате, раскричится, что меня этот дядька обесчестил, и заставит его на мне жениться.

– Он старше тебя всего лишь на четырнадцать лет. Это хорошая разница в возрасте.

«Для кого хорошая?» – так и подмывало спросить.

– Кира, ты сейчас не понимаешь, но знай, что когда в семье нет проблем с деньгами, все остальные трудности легче пережить, – строго произнесла мама.

Я не стала напоминать, что проблем с деньгами, когда она жила с отцом, у нас тоже не было, он хорошо зарабатывал, но от этого счастливыми мы не были.

– Перестань!

– Что я сделала? – невинно хлопая глазками. Да, да, это я умела делать отлично, только вот маму сложно было провести, последнее время она меня все чаще выкупала.

– Кира, я прошу тебя присмотреться к Артему. Не отвергай, не узнав его. Неизвестно, как сложатся мои отношения с Димой, – вздохнула мама. – Хотелось бы, чтобы это было навсегда… – мама не стала договаривать, но мне и так все было ясно.

Так бы и сказала, что она у него десятая юбилейная жена, и не факт, что последняя.

– Мам, меня старперы не интересуют. Пусть даже и богатые…

********* ********

Артем

Дежавю…

Я сидел в крайнем ряду справа и наблюдал за тем, как водитель отца пытается втянуть живот, чтобы застегнуть пиджак с чужого плеча. К выездной регистрации все было готово. Дамочка какая-то судорожно сжимала микрофон, не отрывая взгляда от папки с текстом.

– Прости, я немного задержалась, – приземлилась рядом со мной Оля, которая должна была своим присутствием отвлечь меня от этого мероприятия.

Но отвлекли меня новые родственницы. Особенно одна малолетка, которая вызвала во мне такую жгучую волну злости, что я и забыл о своей любовнице. Да и свадьба больше меня не волновала. Я желал увидеть лицо этой паршивки!

В проходе показалось «видение» в белом платье. Если на небе есть ангелы, они выглядят вот так: золотистого оттенка волосы до талии, нежное лицо с идеальной гладкой кожей, пухлые губки, нежный естественный румянец на щеках, большие невинные глаза необычного голубовато-синего оттенка, бровки домиком и пышные шелковые ресницы.

Как же внешность отличается от начинки. У этого ангела как минимум поганый дерзкий язык, отсутствие уважения к старшим…

Видение остановилось возле арки, украшенной кремовыми, розовыми и белыми цветами. Если бы я так внимательно не смотрел на девчонку, не заметил бы, как она оторвала лист от какого-то цветка, засунула в рот и зажевала. Осмотрелась, убедилась, что за ней никто не смотрит, по-тихому выплюнула пережеванный лепесток. В чем прикол? Проверяла, живые они или искусственные? Губы растянулись в улыбке. Странная какая-то. А девчонка продолжала украдкой обрывать лепестки. Хочет сжевать всю арку?

Теперь вот стоит, хлопает глазками, губы кривит в едва заметной улыбке. Гости, которые смотрели на нее, застыли с умиленными лицами. Я бы тоже повелся, не услышь разговор наверху.

– Куда ты смотришь? – в голосе Оли послышалось недовольство. – Кто это? – смотрела она на дочь Светланы. Я до сих пор не в курсе, как зовут девчонку.

– Моя сводная сестра, – лениво произнес, не отрывая взгляда от «сестрички».

– Для сестры она…

Я ждал, что скажет Оля. Тоже считает, что я по ночам питаюсь молоденькими девственницами, для которых очень стар.

– …взрослая, для любовницы молодая.

– А кто сказал, что я собираюсь ее в свою постель укладывать? – резко ответил.

– Я же вижу, как ты на нее смотришь, – послышалась обида в голосе. Напрягся.

Оля одна из тех, кто не задержится надолго в моей постели. Она желает увидеть на пальце колечко, но я не женюсь на женщине, с которой не хочу после бурной ночи засыпать, держа ее в объятиях…

– Как?

– Будто хочешь наказать или сожрать.

Оля стала слишком много… видеть, поэтому пора расставаться. Не терплю, когда меня загоняют в рамки. А ведь красивая: ноги от ушей, фигура классная, есть за что подержаться, лицо ухоженное, большие глаза зеленовато-карие, губы пухлые, но свои… Все равно чего-то не хватает. Пережрал я что-то баб, не торкают они душу. А может, устал, поэтому последние годы все на автомате? Тупо разрядиться, сбросить напряжение…

В проходе появилась невеста. Мы были знакомы, отец представил несколько недель назад за ужином в ресторане. Отличалась Светлана от бывших мачех тем, что была лет на пятнадцать старше последних. Миниатюрная, словно фарфоровая статуэтка. Невысокого роста, зато все свое – натуральное. Взгляд цепкий, меркантильный. Такая же хищница, как и другие. Еще и дочку учит, как лучше устроиться в жизни. Посмотрим, как они будут на меня брачный аркан накидывать.

Во время церемонии продолжал внимательно наблюдать за девчонкой, за каждой ее эмоцией. Уставала долго держать ангельское выражение на лице, иногда закатывала глазки или кривила губы, слушая особо сентиментальные слова ведущей. У меня была такая же реакция, но я умел держать лицо, и никто по мне не скажет, что это наискучнейшая церемония, не вызывающая ничего кроме зевоты.

– Ты обиделся? – рука Оли опустилась на мое колено и поползла вверх. Женщины, как кошки – все чувствуют. Вот и Оля чувствует, что скоро мы разбежимся.

– Я никогда не обижаюсь, Оля. Я не баба. Идем, что-нибудь выпьем и поздравим… молодых, – на последнем слове ухмыльнулся…

******** ********

Артем

Олю отправил домой на такси за час до конца тождества. А ведь в планах была незабываемая ночь, но что-то настроение пропало. Девчонка куда-то вечно исчезала, появилась пару раз – взяла кусок торта да принесла телефон матери. Хотел проследить, что она делает в доме, но двери в комнату были закрыты. Она ведь должна пытаться меня охомутать, а вместо этого прячется. А ведь было бы интересно…

После церемонии, поздравлений, скучного торжества в классическом стиле, прощания с гостями меня пригласили в кабинет для разговора. Я только выгнал свой байк, чтобы отчалить в клуб. Не хотелось находиться в собственном доме. Наблюдая за тем, как хозяйничают отец и его новая жена, я злился. Эта злость выжигала нутро. С родителем мы могли мирно сосуществовать, но есть вещи, которые я никогда не смогу забыть и простить.

– Артем, мы едем в свадебное путешествие, – начал отец, нервно одергивая рукава костюма, как только я переступил порог кабинета.

Я никак не отреагировал на его слова, я был в бешенстве. В этой комнате меня успокаивал даже запах. Тут все сделано для моего удобства. Никто не смеет входить сюда без моего разрешения! Меня пригласили в мой же кабинет! Прикрыл глаза, чтобы взять себя в руки.

– Присмотри, пожалуйста, за Кирой, – поднял на меня взгляд отец. Я не сразу понял, о чем речь. Я просто в ахренах.

– Да ну… Нет! – чуть не сорвалось с губ ругательство.

– Киру нельзя оставлять одну, – продолжал родитель, будто не слышал мой ответ. – Кира, она… как бы это сказать… попадает иногда в неприятности.

Информацию услышал, но обдумывать не стал. Меня это не касается.

– Так вы родители, занимайтесь… ребенком, – выделил последнее слово. – Это не мои проблемы. Ей давно уже не пять, если я правильно понял.

– Кире двадцать, – вмешалась Светлана.

Повернул голову в ее сторону. Вот кто все это подстроил. Стало смешно. Задумала весь этот фарс, чтобы оставить девчонку со мной? Ждет, что я попадусь в ловушку?

– С собой заберите, – жестко отрезал я.

– Артем… – подобрался отец. Решил, что получится на меня надавить? Давай посмотрим!

– Я позову дочь, – заметив, как мы метаем взглядами молнии, Светлана решила сбежать.

– Я не буду за ней присматривать, – холодно и спокойно. – Я тебе больше скажу, в моем доме она без своей мамаши и дня не задержится, а лучше всего, если вы все вместе прямо сегодня куда-нибудь съедете.

– Она хорошая девочка…

– Мне все равно. Я сказал – нет.

В комнату вернулась Светлана, тянущая за собой дочь. А я верил, что она сбежала и не вернется. Светлана выглядела недовольной, бросая колючие взгляды на девчонку. Перевел взгляд на ангелочка, понял, в чем причина. Короткий топ, открывающий живот, рваные джинсы и заношенные кеды. Босячка. Но вид все равно ангельский. А вот взгляд… демоненка.

– Кира, познакомься, это Артем, сын Дмитрия Сергеевича, – сухо выдавила из себя молодая жена отца.

– Очень приятно, – захлопала глазками, голос мелодичный, красивый.

– Мы сегодня уезжаем. Вам придется пожить какое-то время без нас, – заговорила деловым тоном мачеха. А меня накрыло. Она… она меня перед фактом ставит?! – Мы очень бы хотели, чтобы вы поладили…

– Насколько близко мы должны поладить? – перебил Светлану. Она, по-моему, не в курсе, кто тут главный. – Сегодня ее тащить в свою постель или подождать, когда вы вернетесь?

Шок. На лице всех. Но самый яркий – на лице новой мачехи.

– Я… Что?.. Да как… ты можешь?..

– Я слышал ваш разговор с дочерью наверху. Вас забыли предупредить, что это мои комнаты, а вам стоило занять гостевые, которые находятся на первом этаже. И в мой кабинет впредь без разрешения не входить, – перевел взгляд на отца. – Чтобы вы поняли, жениться я не собираюсь, несмотря на то что уже старпер, – повернулся в сторону ангелочка, у которой дьявольски горели глаза. – А вот поиметь вашу дочку и бросить – вполне. В следующий раз, когда советы будете давать, головой думайте.

– Ты не так понял… – завелась Светлана.

– Я все прекрасно понял, Лана, – оборвал женщину.

– Ну и самомнение у тебя, дядя, – заговорила ангелочек, прожигая меня злым взглядом. – Кто же за тебя замуж пойдет? До твоих сорока пяти еще не нашлось ни одной дуры, – хмыкнула и развернулась, чтобы уйти.

– Кира, вернись и извинись. Артему всего тридцать четыре, – «вступилась» за меня мачеха.

Сумасшедший дом! Их обеих нужно выкинуть за порог и закрыть дверь.

– А выглядит на сорок пять. Да у него уже стрелка на часах не идет, – крикнула она из коридора. Я не сразу сообразил, о чем речь. Точно старею. Зато мамаша все поняла и прикрыла ладошкой открытый рот.

Я готов был свернуть шею этому ангелочку собственными руками.

– Дима, верни Киру, – взмолилась Светлана. – Она обиделась и…

Что сделает Кира в приступе отчаяния, я узнал уже в следующую секунду, потому что мой байк с одного поворота ключа завелся, рев двигателя разнесся по всей округе.

Байк! Новенький, только недавно с завода, по спецзаказу… За байк я убью этих двоих, которые притащили демоненка в мой дом!..