Книга начинается именно как юмористическое фэнтези, любовная линия появится чуть позже. А читая юмор, чего хочется в первую очередь? Правильно — смеяться. Не обязательно до слёз и колик в животе, но вдоволь нахохотаться не повредит. Так, чтобы родные утром спрашивали: “Ты чем занималась вместо того, чтобы спать?”
Читала я. “Поцелуй рыжей ведьмы”, ага. В прологе юную выпускницу магической академии вызвали на разбор полётов. Экзамен она провалила. Чуть не угробила несчастного графа, хотя должна была просто украсть у него ожерелье. Лучшая ученица. Гордость курса. Наследница древнего и могущественного рода. Думаете, её отчислили? Нет. Изобретательные ведьмы придумали наказание с воспитательным эффектом. Целый год Эверил те Зара должна проработать травницей в маленьком городке. А чтобы добавить юной ведьме энтузиазма, посулили щедрую награду. Если она справится с испытанием, разумеется.
Тут нужно пояснение. Эверил не попаданка. У неё специфическое местное воспитание. Магией в мире владеют только ведьмы. И они пользуются ею, чтобы влиять на жизнь королевства на всех уровнях. Но при этом оставаться в тени. Отсюда целый список правил и запретов. Героине не повезло, её мать нарушила один. Вышла замуж по любви. Наказания не было, но смотрели на Эверил в академии косо. Девушка замкнулась. Ушла с головой в мир книг и поставила амбициозную цель: стать величайшей ведьмой. А для этого нужно попасть в ученицы к той самой ведьме, которая отправила Эверил отрабатывать год травницей.
Ничего себе, правда? Молодая девушка не хочет замуж. В её мире — это не самая желанная судьба. Ведьмы тут одержимы властью. Редкими ингредиентами для зелий, изобретением заковыристых заклинаний. Но, как известно, хочешь рассмешить Бога…
В общем, у ворот города Эверил знакомится с Воргом.
Кто он? Серый. Инквизиции в мире нет, но надзор со стороны короля за ведьмами имеется. Все серые — аристократы с полномочиями, равными главам городов. По слухам они пытают ведьм в подвалах, казнят особо провинившихся, но по факту просто возвращают домой не в меру разгулявшуюся даму. Однако такая участь — величайший позор. А Ворг заприметил конкретно Эверил и проходу ей не даёт.
Уф-ф-ф, как же долго я пересказываю завязку, и это ещё не всё. Книга в принципе выстроена так, что особенности мира играют ключевую роль. Законы, обычаи, воспитание героев, легенды, слухи. И всё так тесно переплетено, так мастерски выведено. Кстати, редкий художественный приём, которым пользуется автор. Смысл происходящего раскрывается в диалогах и действиях героев лишь частично. Полная картина считывается именно из контекста. То есть вам не говорят в лоб: “герой поступил так, потому что…”. Вернее, говорят, но не сразу. Есть некий сюжетный промежуток, когда можно догадаться самому, вспомнив все тонкие намёки, мелкие странности и недомолвки. И это прекрасно. Ты не просто наблюдаешь за расследованием, ты полноценно в нём участвуешь.
А как же юмор, спросите вы. Неужели книга такая заковыристая? Нет, она очень лёгкая. Читается молниеносно. И смеялась я в самых неожиданных моментах. Знаете, как рассказывают хорошие анекдоты? С серьёзным лицом. Никто не пытается специально вас рассмешить. Но сама ситуация и реакция героев… В общем, я в восторге.
Отдельно хочется отметить кота Василия. А заодно проиллюстрировать, как особенности мира влияют на отношения героев. Кот трёхцветный. Из его шкурки ведьмы делают чрезвычайно мощные зелья. И вот живёт такой кот, в ус не дует, и тут в его комнате. Я подчёркиваю, в его комнате, появляется Эверил, притворяющаяся травницей. Представляете реакцию кота? “Пошла вон, ведьма” — было только приветствием. Дальше Василий вышел на тропу войны, используя все кошачьи пакости и уловки. Я половины не знала. Феноменальный кот.
Однако при всех его достоинствах, он не самый потрясающий мужчина в книге. Да-да, я возвращаюсь к Воргу. Жаль, не могу рассказать, как серый-инквизитор добивался расположения Эверил. Там спойлер на спойлере. Объясню, что меня так зацепило в самом герое.
Во-первых, он нормальный. Он настоящий. Нет ослепительной красоты, длинных белых волос, поминаемых через абзац кубиков на прессе и грозного рыка. Живой человек. У него тоже специфическое воспитание и набор стандартных мужских заскоков по поводу женщин. Но он такой, что в него веришь. И чем больше на него смотришь, тем сильнее влюбляешься.
Во-вторых, за его человеческие качества Ворга действительно можно уважать. Не спешите судить о нём по первым главам. Говорю же — обычный мужик. Дождитесь финала.
А я благодарю автора за книгу. Было здорово. И я бы ещё что-нибудь почитала.