Вечная любовь, верны мы были ей...
1936, город Энгельс, Саратовская область - столица немцев Поволжья, шестиклассник Витя пишет Кларе из своего класса письмо. Новенькая в их школе, яркая и смешливая девочка-фейерверк, она поразительно похожа на гимназический портрет Витиной бабушки, а бабушка самый лучший и близкий человек в его жизни. Из "бывших", росшая в доме с прислугой, она умеет, кажется все, ни минуты не сидит без дела, обо всех успевает позаботиться, и в младшем внуке видит единственную в семье родственную душу. Мужа арестовали в 23-м и с тех пор сведений о нем не было, сын словно бы поставил целью как можно более полно отречься от буржуйских корней, бравирует "пролетарскостью" и нарочитым бескультурьем, в таком же духе воспитывал старших сыновей, Ивана и Степана. Младшим, Виктором, бабушка с детства занималась сама, отдала в музыкальную школу, много рассказывала ему, читала с ним, он первый ученик в классе и с высоты своей положительности немного наставляет суетную подругу по переписке в принятом тогда стиле: "мы должны хорошо учиться, чтобы принести пользу нашей советской родине".
Но это только поначалу, вскоре их тайная переписка становится дружеской, когда два человека говорят обо всем. И странно ли, что перерастает в любовь? Время идет, Клара и Витя заканчивают школу, оба готовятся поступать в Саратов: он в университет, она в Театральный. Знают, что поженятся, как только им исполнится 18. На дворе лето 1941. Депортация советских немцев с европейской территории СССР в Казахстан и Сибирь началась 1 сентября и застала Клару в деревне, та ухаживала за тяжело больной бабушкой. Совсем недавно она давала себе обещание прожить жизнь как праздник, без рутины и серости считала главной трагедией своей жизни закрытие Саратовского театрального. Теперь трясется в товарном вагоне, в грязи и смраде, ничего не зная о судьбах отца, бабушки, старшей сестры Гертруды. Все больше отдаляясь от любимого Виктора.
Кристина Эмих рассказывает "Дорогой Кларой" свою семейную историю. Еще раз о любви миру, кажется, разучившемуся любить. О том, что обстоятельства могут складываться самым жестоким к нам образом, и тогда ничего не остается, кроме как выживать и приспосабливаться. Но даже тогда, когда кажется, что огонь в сердце погас окончательно, нужно немного, чтобы он разгорелся вновь, даруя бесприютности мира тепло и свет.