Пролог

Мерцающие белые точки на черном фоне увеличивались с каждой пульсацией. Стук в голове усиливался, будто требовал, как можно скорее открыть глаза. И я их открыла…

Где я? Кто я? Что я? Почему я вижу то, что вижу? И почему я именно здесь?

Холод. Темные стены. Моргающий желтоватый кружок света свисал на нитке. Нитка. Что это за слово и откуда оно мне известно?

Я сижу на чём-то мягком. Моё тело чувствует тепло прилегающей ко мне ткани. А как я выгляжу? Я вытягиваю то, что инстинктивно могло и хотело вытянуться. Руки и ноги. Ткань обматывает их не полностью, и потому они кажутся комически длинными. Я хрипло усмехнулась.

Почему? Почему я сочла это забавным? И почему я издала именно этот звук при виде своих конечностей?

Я стала щупать себя, чтобы как-то разобраться, что я из себя представляю. Кончики пальцев немного неприятно холодят мою кожу. Я нащупываю все бугры и впадины в своём и, в то же время, чужом теле. Мне любопытно и совсем не страшно.

Неожиданно, позади себя, я слышу какой-то звук. Я чувствую неприятную щекотку по спине, которая заставляет меня поёжиться. Что это за звук? Шумный вздох через рот, звук, проглатывание. Всхлип!

Мгновение, и я оборачиваюсь на звук. Передо мной кто-то стоит. Оно не я. Оно ниже, морщинистее. У оно нет некоторых моих бугров, что у меня. Оно старше и немного иное…мужчина.

Его тело облеплено многими разными тканями. Сверху есть несколько штук. О – деж – да. Глупое, несуразное, и в то же время, родное слово На одной конечности тоже, но кожа иная. Чааа-сы. Ещё глупее звучит.

На нижних конечностях, на которых он стоит, что-то твёрдое, упругое, чистое и…солидное. Но это не ткань и не то, что у него сверху на…руке. Кожа. Обувь.

Он подходит ко мне. Обувь издаёт звук. Цок-цок. Что-то твёрдое, холодное снаружи и теплое внутри. Сверху, на двух подвижных шариках, прикрытых прозрачной грузной штукой, выступает прозрачная жидкость и стекает по морщинистой коже.

Мужчина разводит в стороны конечности и мягко окутывает ими. Тепло. Вкусно и резко пахнет. И опять этот звук. Всхлип. Я хочу подать звук, но выходит лишь мычание. Почему я захотела издать его? Чего я ожидала от напряжения внутри меня? Видимо, я что-то хотела сделать, что я могла, но не вышло. Я стала снова мычать, пытаясь унять необъяснимое желание исполнить что-то, чего сама не понимала.

Мужчина всхлипнул ещё раз, и тело задрожало от неожиданного звука. Его голос. Вот что я пытаюсь сделать. Я пытаюсь что-то сказать. Мужчина проводит рукой по верху и боку моего …чего? Я чувствую тепло и …безопасность.

Он гладит меня и говорит: «Прости, мне пришлось это сделать. Ты слишком много знала».

Тело моё начало дрожать. Что-то заставляло меня съёжиться и медленно отползать назад, подальше от мужчины. Я стала бояться.

Глава 1

Фрагмент из учебника Новейшей Истории… до некоторых редакций:

«Человек – неизвестно кем запущенный механизм на самоуничтожение. Процесс медленный, но верный. Человек может создать нечто прекрасное, так же уничтожает по щелчку пальца, повредив всё, что окружало некогда то, что было восхитительным и совершенным, ради своего временного блага.

Человек придумывает вещи для собственного комфорта и уничтожает экологию.

Человек строит здания, разрушая старые сооружения, в которых могут существовать другие создания.

Человек плодит необдуманно огромное количество потомства, заранее обрекая его на голод и нищету.

Человек решает проблему с перенаселением, создаёт искусственные болезни, непреднамеренно вводя мир в финансовый коллапс.

Человек посылает людей на решения конфликта войной, понимая, что ведёт себе подобных на смерть.

Человек запускает бомбу в город, показывая свою силу, убивая невинных жителей того места.

Так было всегда, но с XX-го века нашей эры конфликты между человеком с себе подобным стали нарастать сильнее. Человек становился умнее, прогресс ощутимее, а власть стала более осязаемой и досягаемой. Не самые лучшие индивиды пользовались возможностями, и это приводило к многочисленным военным конфликтам.

Этот век был самым массовым по смертности. Эпидемии, войны, восстания, революции, экологические катастрофы – чем больше человек добивался высот в прогрессе, тем больше это приводило к страшным последствиям.

Казалось бы, следующий век должен был ознаменовать начало новой эпохи – эпохи мирного времени, ведь поучающих уроков истории самого жестокого века было предостаточно.

И поначалу мир кое-как придерживался этого устоя. Иногда вспыхивали теракты, восстания, природные катаклизмы, однако по сравнению с событиями прошлых лет, эти случаи казались мелочными.

Маховик жестокости стало раскручиваться сильнее к началу двадцатых годов XXI-го века.

Никто так и не сможет объяснить, когда началось это четкое разделение мира на Север и Юг, скорее всего, к этому привели сразу несколько факторов: эпидемия, борьба за мировое господство, массовая миграция и частые убийства на почве религиозных убеждений.

Положительные слова теряли границы и приобретали противоречивые понятия. Некогда положительные слова как «толерантность» и «феминизм» стали приобретать у некоторых индивидуумов понятие абсурдности и большей враждебности, сменяя полюс жестокости на другого человека.

Теперь человек европеоидной расы мог лишиться работы, если человек другой расы мог заявить, что его не повышают по карьерной службе из-за этнической принадлежности, даже если это было не так – это было абсурдное понятие о толерантности.

А женщина, которая боролась за право безопасно возвращаться домой без угрозы быть изнасилованной мигрантом, могла стать в сравнении заодно с женщиной, которая без причины заявляла о том, что ВСЕХ мужчин стоит уничтожить – здравый феминизм путался с другим, более радикальным направлением.

И это лишь незначительная проблема.

Мир сходил с ума.

Ситуации становились критическими, конфликты всё чаще имели необратимые последствия, правители сходили с ума, в попытке удержать власть, диалоги не приносили результатов, так как никакая из конфликтующих сторон не хотела идти на уступки – гуманизм расценивался как слабость, человечество вновь обратилось к оружию и насилию.

Настала Третья Мировая Война. В этой Войне не было ни победивших, ни проигравшись – все просто устали воевать. Человечество изнывало от голода и последующих болезней. Из-за упрямства всех сторон, было принято абсурдное и весьма противоречивое решение – прекратить связи с странами, которые были полностью противоположны друг другу. Так мир разделился на Север и Юг, в котором присутствовали свои устои.

Европа, Северная Америка, Россия и малая часть Казахстана стали Севером. Всё, что не впадало в этот список, кроме Австралии, Сингапура, Южной Кореи, Японии, Тайвани, небольшой части Китая и стран Латинской Америки, попадало под Юг. Остальные зоны попадали под понятие «Экономический нейтралитет» – то есть эти страны могли быть связующим экономическим звеном между Севером и Югом.

Путешествовать теперь можно было только либо по странам Севера или Юга, смотря какой стороне принадлежала страна путешественника. В страны Экономического нейтралитета можно было попасть, если работа вынуждала иметь какие-либо экспортные отношения вне конкретной стороны.

Межрасовые пары должны были четко принять ту или иную позицию. Среднего понятия не было дано – Север или Юг разводил и вынужденно депортировал в те страны, к каким относились те или иные люди.

Миграция жестко пресекалась – каждая сторона жила своими устоями и не интересовалась новостями из «иного мира».

Несмотря на то, что Экономический нейтралитет способствовал продолжать экономические отношения, Север и Юг пережили серьёзный экономический кризис в начале разделения, что привело к огромному проценту безработицы и, соответственно, к бедности. На восстановление уровня «до Третьей Мировой Войны» было потрачено около пятнадцати лет.

Север победил в этой гонке. Юг заметно отставал, несмотря на крепкого союзника в виде промышленного Китая.

В связи с улучшением качества жизни, в Севере повысилась рождаемость. Было введено правило на рождение одного ребёнка. До сих пор не были решены классовые неравенства. (вычеркнуть!!!)

Юг не контролировал рождаемость, ожидая, что с большим количеством работников с малых лет, экономика сможет улучшиться, однако из-за плохого качества жизни и слаборазвитой медицины, это не приводило к колоссальным успехам. Так Север и Юг, которые непоколебимо существовали на протяжении тридцати лет стали называться теперь Богатый Север и Бедный Юг. Некоторые уголки Юга всё же преуспевали в жизни – ЮАР, часть Арабских Эмиратов, часть IT-отрасли в Индии, но полностью содержать население Юга им было всё же не под силу.

Большое количество жителей Юга пыталось пересечь границы Севера, чтобы устроить лучшую жизнь. Однако на границе их жестко убивали из оружия, что поставлял Китай из заводов, где работали другие жители Юга, которым повезло чуть больше найти постоянную работу и устроить свой быт. (сделать мягче!!! Ни слова об убийствах!!!).

Рассмотрено Цензурным Отделом Министерства Культуры Севера.

Сокр. РЦОМКС».

Глава 2

Открыв глаза, я увидела перед собой небо. Серое, грязное, покрытое массивными тучами. Оно швыряло тяжёлыми каплями дождя на искусанные губы, поцарапанную шею и руки.

Больно. Я лежу на земле. В грязи, холоде и смраде. Что это за смрад?

Повернула с трудом голову. Вижу разлагающийся труп коровы. Где я? Что со мной? Почему так сильно болит голова и живот? Кто я? Как меня зовут? Как я здесь оказалась? И что это за место? А где я была раньше? Последнее, что я помню…ничего не помню. Только имя всплывает из сознания. Ре.Гу.Ла.

Я застонала. Не знаю от чего: от бессилия или от слишком огромного потока вопросов, вызывающие и без того сильную боль в голове.

Попыталась встать, но ноги не слушались.

Надо собраться.

Делаю над собой усилие: получилось, иду прямо, шатаясь, но не знаю куда.

Вижу людей.

Они проходят мимо меня и смотрят с отвращением.

Почему они все в лохмотьях? Лица их грязные и измученные. Мужчины, женщины, дети – все они выглядят измождёнными стариками. Одна сутулая женщина подошла ко мне и, произнеся что-то тихо, шипяще и злобно, плюнула в меня. За что? Кто это женщина? Почему я её не понимаю? Что она говорила?

Я осматриваю место, куда попал плевок. Только сейчас я заметила, что одета я не так, как они. На мне было когда-то красивое платье. Сейчас оно изорвано, но по-прежнему выглядит лучше, нежели одеяния этих людей. «Но на мне же не было платья» – мелькнуло в голове. В глазах картинки словно вспышка: камера, лампа, ложе, мужчина, его слёзы, «слишком много знала», «я должен был это сделать», предчувствие неизбежного.

Ещё один мужчина, лежащий в грязи, проорал: «Северная дрянь! И тебя вышвырнули! Все мы тут окажемся!»

Кому это он прокричал? Очевидно мне? Но почему он так нелестно отозвался обо мне? Какое он имел право? И почему это меня возмущает? Может я сделала что-то постыдное и только так теперь меня и зовут?

Стоп. Северная? Но я же и так живу на Севере. Это я помню! Точно помню. Италия. Север. Регула. Может я в другой части страны? Или на…? Да нет, быть того не может! Неужели я на Юге?! Но как я здесь оказалась?!

Злобный и, в то же время скорбный, смех мужчины вызывал у меня чувство паники. Оно щемило мою грудь, пытаясь вырваться наружу. Непонимание, обида, страх – дикое смешение чувств, бурлящее мою кровь. И в конце, так оно вышло. Паника вышла из меня криками из моего горла: «Помогите! На помощь! Помогите!»

Я уже бежала, охваченная страхом и безумием, крича и моля о помощи, но люди отталкивали меня. А мужчина всё так же смеялся и в конце горько заплакал.

Я упала. Что-то мешало мне бежать. Туфли. Грязь облепила тонкие шпильки и не давала мне двигаться. Сняв бесполезную обувь, которая всё равно не защищала меня от чувства холода, я побежала дальше, навстречу непонятному, а смех мужчины так и преследовал меня.

Я на Юге! Смех старого психа ответил на вопрос, который я не успела ему задать. Это стало ясно. Я на Юге! Но как я здесь оказалась? Как? И что мне делать?

Глава 3

– Почему? Почему? – повторяла как мантру девушка, прерываясь на всхлипы.

– Видимо, кому-то сильно насолила, – укоризненно ответил мужчина. Это был тот сумасшедший, который весьма неприветливо встретил девушку. После продолжительной истерики, незнакомец умолк и неловко поковылял за девушкой.

– Кто вы вообще такой? И почему вы меня назвали «северной дрянью»? А как вы здесь оказались? Вы итальянский знаете. Вы тоже из Севера? – вопрошала девушка. Она присела на землю и обняла себя за плечи.

– Сам не ожидал от себя такого… Думал вообще обокрасть, да брать у тебя нечего…

Я много языков знаю. Скажем так, я переступил дорогу не тому человеку, за что и поплатился. Сюда из Севера можно попасть либо как преступник, либо как без вести пропавший. А ты, я смотрю, от меня не отстала, – усмехнулся мужчина. Он надменно улыбнулся, обнажив свой чёрный рот.

– Я не могу поверить. Это какой-то страшный сон, – сказала девушка, будто не обратив внимание на то, что мужчина желал её ограбить.

– Как зовут тебя?

– Регула.

– Надоела своему мужчине?

– Что? Да как вы смеете?! – Регула резко встала и подошла близко к мужчине. От него пахло немытым телом. Девушка невольно поморщила нос.

– Ааа, чистенькая вся такая! Пройдёт время, и сама будешь такой же, – старик противно харкнул. – Ты так и не ответила на вопрос.

– Я не знаю. Ничего не помню. Почему вы решили, что у меня был какой-то мужчина?

– Ты говорила, когда стала приходить в сознание.

– Что я говорила? – настороженно спросила Регула, невольно попятившись на несколько шагов.

– А чего так испугалась? – с издёвкой спросил старик.

– Не знаю. Как-то инстинктивно получилось.

– Значит есть что скрывать тебе. Ты говорила «Дарио, прости меня».