Пролог

Просторный зал ресторана окутывал уютный полумрак, в углу негромко играла на рояле женщина в открытом вечернем платье с блёстками. В середине стояли столики с белоснежными скатертями и сервировкой, в вазах – свежие цветы, распространявшие в воздухе тонкий аромат. Ближе к стенам, в альковах, находились места, скрытые за расписными ширмами, для клиентов, желавших уединения, и вот в одном из таких и сидели двое мужчин и негромко беседовали. Оба в деловых строгих костюмах, на манжетах поблёскивали дорогие запонки, только один – темноволосый, с резкими, но приятными чертами лица, квадратным подбородком и чуть прищуренными серыми глазами. Второй – блондин, с изогнутыми в лёгкой улыбке губами. Он держал в пальцах бокал с красным вином и поглядывал на друга.

– Ну что, тебя можно поздравить, Саш? – негромко спросил он. – С обретённой свободой?

– Можно, – Александр чуть склонил голову, подцепив вилкой оливку из розетки. – Отделался малой кровью, можно сказать, – он поморщился.

– Как дела в компании? – блондин отпил вина из бокала.

– Я опять без секретаря остался, – Саша вздохнул. – Очередная охотница за деньгами попыталась соблазнить, вчера уволил.

– Сочувствую, – его друг покачал головой. – Хорошего помощника сложно найти, ты прав.

– Даже не знаю, что делать, вроде в этот раз из рекрутингового агентства прислали, резюме, рекомендации, прочее, – Александр махнул рукой.

– Может, на конкурсной основе сделаешь? Отберёшь кандидаток, устроишь им проверки без предупреждения, кто продержится, ту и оставишь? – блондин вопросительно посмотрел на собеседника.

– Хм, – Александр погладил пальцами подбородок. – А хорошая идея, Лёш, – оживился он. – Действительно, с проверкой – отличный ход, – он усмехнулся, и его лицо преобразилось, потеряв невозмутимость и отстранённость. – Поиграю в плохого босса, – его усмешка стала хищной, в глазах блеснул огонёк. – Это будет интересно, знаешь ли.

– Держи меня в курсе, – Алексей тихо рассмеялся и отсалютовал бокалом.

– Сам-то как? – Саша откинулся на спинку стула, его поза стала расслабленной.

– Отлично, – довольно отозвался Каменев. – Готовлюсь стать отцом. И, похоже, тоже придётся озаботиться временным заместителем Лили, – он вздохнул.

– О, поздравляю, – Александр потянулся за кусочком сыра. – Но зная Лилю, она будет порываться работать до последнего, – со смешком добавил он.

– Я ей поработаю, – внушительно протянул Лёша. – И так натерпелась, а здоровье жены и ребёнка для меня важнее, так что, придётся ей привыкать к новой роли, – весело закончил он. – Кстати, спасибо за помощь, её сестра в восторге, как твои специалисты всё сделали в квартире.

– Ну и замечательно, для друга всё лучшее, – Александр взял свой бокал и протянул собеседнику. – Ладно, давай закругляться, не буду отрывать тебя от семьи, – он снова усмехнулся. – Спасибо за ужин.

– Без проблем, – Лёша коснулся краем своего бокала. – Да Лилька не скучает, к ней как раз Аня сегодня заехала в гости. Пусть девчонки пошушукаются.

Тем не менее, Александр не стал задерживать друга, они расплатились и разъехались. Саша ещё хотел дома просмотреть документы к завтрашней поездке в один из филиалов его фирмы «Уютный дом», известной на весь город качественными отделочными и строительными материалами и своим дизайнерским отделом. И стоило как следует продумать, как построить конкурс на место его личного помощника. Александр сел за руль внедорожника, по губам скользнула предвкушающая усмешка. О да, Лёшка подал отличную идею, пожалуй, это в самом деле будет любопытно.

Глава 1

Я окинула себя придирчивым взглядом в зеркало, пригладила несколько волосков, портивших идеальную причёску – час убила на неё, пока отгладила локоны утюжком и упрятала всё в гульку на затылке, закрепив шпильками! – и поправила лацкан тёмно-серого в тонкую полоску пиджака. Видом своим осталась довольна, строго и элегантно, хотя, конечно, полная грудь всё равно привлекала взгляды, даже упрятанная под скромную голубую блузку из плотного хлопка. Ну да ладно, в отделе продаж всё равно почти одни дамы, только двое мужчин, причём один давно и глубоко женат и кроме своей работы ничего и никого не видит, а второй предпочитает блондинок модельной внешности с ногами от ушей. Ну а я не люблю развязных бабников. Но Колька, надо отдать ему должное, продажник от бога, у него стабильно по отделу самые высокие показатели каждый месяц. Поэтому мне всё равно, чем он занимается вне офиса, главное, в отделе ведёт себя прилично, хотя по привычке и расточает обаятельные улыбки и взгляды практически каждой сотруднице женского пола. У меня уже иммунитет давно выработался, к обоюдному удобству.

Прихватив сумку и сунув ноги в удобные лодочки, я накинула плащ – сегодня на улице прохладно, всё-таки, конец весны пока ещё не радовал теплом, и вышла на улицу. Вдохнула прохладный, напоенный запахами свежести воздух и улыбнулась, подставив лицо солнышку – сегодня небо радовало отсутствием облаков. Дом, где я снимала квартиру у подруги, стоял в центре, во дворе раскинулся уютный сквер, и до работы добираться удобно, пешком минут пятнадцать. Маринке несказанно повезло, её пригласили на работу за границу в дизайнерскую компанию, и она уехала два года назад, предложив мне перебраться к ней. Мама снова вышла замуж, и я согласилась, решив не мешать личной жизни родительницы, да и хотелось свободы, ни от кого не зависеть.

Я зашла в офис за десять минут до начала девяти – всегда приходила заранее, чтобы без спешки подготовиться к рабочему дню и сделать себе кофе. Наш филиал находился в одном из современных бизнес-центров, занимал несколько помещений, в том числе имел и собственную шоу-рум, следить за которой тоже входило в мои обязанности. Начальницей у нас была Ирина Кирилловна, шикарная дама слегка за сорок, с идеальной фигурой, всегда уложенными волнистыми короткими светлыми волосами, и чуть прищуренными глазами. С её губ не сходила лёгкая, ироничная улыбка, даже когда она отчитывала кого-то, Ирина Кирилловна любила начинать день с чашечки крепкого эспрессо с миндальным печеньем и выкуренной сигареты. Наша леди и не скрывала свою дурную привычку, более того, курила она длинные дамские, вставленные в мундштук, и какие-то безумно дорогие, потому что от неё никогда не пахло табаком. Только элитным парфюмом, окутывавшим нашу директрису невидимым флёром. Мы её обожали, потому что несмотря на строгость, управляла офисом Ирина Кирилловна безупречно.

– Всем привет! – поздоровалась я, входя в просторное помещение отдела продаж, разделённое перегородками на рабочие места.

В дальнем углу находился стол с кофе-машиной и шкаф для всяких заначек, сахара, запасов кофе, салфеток и личных перекусов сотрудников. Наш день начинался оттуда, с вкусного запаха напитка – агрегат у нас качественный, вполне себе дорогой, о сотрудниках Ирина Кирилловна заботилась. Там уже стояли Оленька, изящная миниатюрная брюнетка с живыми глазами-маслинами, с неизменной улыбкой и излучающая жизнерадостность и позитив, Катерина в привычном трикотажном платье и очках в роговой оправе. Она смотрела в никуда, о чём-то задумавшись. Ещё, там же вертелся Колька, естественно, расточая дежурные комплименты манерно закатывавшей глаза Марианне, нашей штатной красотке с ногами от ушей.

– Николай, вы меня уже с утра утомляете, – растягивая слова, выдохнула Мари, отпив глоток кофе со сливками – обезжиренными, естественно, фигура – это святое для Марианны. – Не тратьте на меня своё красноречие.

Она всегда обращалась к Кольке на «вы», хотя работали они оба у нас лет пять уже.

– Мари, ты разбиваешь мне сердце, о, жестокая! – патетично воскликнул Колька, прижав ладонь к груди.

Идеально нарисованная бровь Марианны выгнулась, женщина смерила собеседника выразительным взглядом.

– Николай, а оно у вас есть? – хмыкнула она, прихватила на блюдечке овсяное печенье и величаво прошествовала к своему столу. – Привет, Олеся, – улыбнулась мне слегка небрежно Марианна. – Ко мне клиентка должна подойти…

– Да, я знаю, к десяти, – перебила я, доставая свою чашку и набирая программу для латте. – Она хочет ванную делать, совместный санузел, я подберу сейчас каталоги по материалам, обновлённый прайс скинула тебе вчера по электронке.

– Спасибо, дорогая, ты душка, – кивнула она и устроилась на своём месте.

– Ой, Олесечка, – защебетала Оленька – мы все её так звали, хотя ей уже было ближе к тридцати, но выглядела она не старше двадцати пяти. – Я забыла тебе сказать, видела рекламу выставки…

– По ламинату и плитке, да, Оль, я уже позвонила им и сказала, что от нас будет сотрудник, – успокоила я собеседницу, забирая кружку с божественно пахнувшим кофе. – Сегодня должны прислать подтверждение, выставка в пятницу, с десяти утра.

– Ты чудо! – пропела Оленька и упорхнула к себе, утащив чашку с зелёным чаем.

– Коля, а у тебя в двенадцать встреча с поставщиками по новым видам декоративной штукатурки, – я повернулась к штатному ловеласу и ткнула в него пальцем, строго нахмурившись. – Не опаздывать! Добираться сорок минут, учитывая пробки, я проверила, так что, в половину одиннадцатого дам волшебного пинка для ускорения!

Николай поморщился и демонстративно вздохнул.

– Лесь, ты точно не внебрачная дочь Ирины Кирилловны? – с досадой сказал он. – Вот точно замашек от неё набралась!

Я усмехнулась, цапнула из своей заначки песочное печенье, которое безумно любила, и покачала головой.

– Коля, я просто хорошо выполняю свою работу, – парировала и поспешила к своему месту.

Да, мне нравилось работать секретарём, пусть обязанностей много, и порой я уставала. Но отдел продаж требовал много внимания, и хотя номинально начальствовал над ним как раз Коля, это касалось именно что продаж, клиентов, планов на месяц и прочих рабочих моментов. Я же следила за порядком, и чтобы никто ничего не забывал по мелочам, ну и ещё как-то так получилось, что Ирина Кирилловна тоже стала часто давать мне поручения, хотя у неё имелась личная помощница Людочка. Насколько я знала, барышня была чья-то дочка, и её просто устроили на «тёпленькое» местечко, хотя Людочка умела только подпиливать ногти, болтать по телефону, раскладывать пасьянс и бегать ко мне с широко раскрытыми глазами и паникой во взгляде, когда требовалось всё-таки выполнять хоть какие-то обязанности.

Но уволить Людочку не представлялось возможным, за неё просил кто-то из важных шишек, и выдворение тунеядки из офиса могло грозить серьёзными неприятностями. Поэтому мы все терпели, вежливо ей улыбались, а сотрудники с поручениями предпочитали ходить ко мне. Сделав несколько глотков латте, я придвинула ежедневник и пробежалась взглядом по списку дел. Так, разобрать почту, и электронную, и обычную, разнести письма, забрать у Ирины Кирилловны подписанные документы, отнести те, на которые требовалась её резолюция, проверить назначенные встречи… Рабочий день закрутился, как обычно, я углубилась в дела, отвечала на звонки, занималась документами, не замечая времени. В половину одиннадцатого громко напомнила Коле о встрече, лично проследила, чтобы он вышел из офиса и сел в машину, известила Ирину Кирилловну по почте, что Николай отправлен вовремя. Она поблагодарила, и тут же раздался звонок моего рабочего мобильника.

– Олеся, я подъеду в офис к часу дня, и со мной будет наш генеральный, Александр Михайлович, – услышала в трубке спокойный голос начальницы. – Приготовь переговорную, я вечером тебя в счёт обеда раньше отпущу.

– Да, конечно, – отозвалась я, не особо расстроенная.

Обедать и так часто забывала, замотавшись, зато благодаря карточкам для прохода через проходную, наша кадровичка, тётя Валя, как мы звали за глаза женщину около пятидесяти, обширных форм и с повадками доброй бабушки, чётко следила за нашим распорядком. И если я таки пропускала обед, то Ирина Кирилловна потом мне вежливо напоминала, чтобы по ТК РФ за час до конца рабочего дня чтобы ноги моей в офисе не было. Невольно улыбнувшись, я занялась подготовкой к встрече. Проверила наличие канцелярии в переговорной, чтобы все ручки писали, а карандаши были заточены. Маркеры на белой доске, заменила те, которые плохо писали, и положила новую губку – старая больше пачкала, чем стирала. Здесь тоже стояла кофе-машина, я поменяла пачку, пустую больше, чем наполовину, на почти полную, прежнюю отнесла к нам. Сахар, печенье в вазочке, сливки двух видов, бумага в принтере, картридж, блокноты – в общем, чтобы всего хватало.

Потом спустилась к себе, ненадолго задумалась, что могло бы понадобиться, и что будут обсуждать на встрече. Наверняка, ближайшие выставки по нашей теме, новые магазины отделочных материалов, могущие стать нашими потенциальными клиентами, вообще новинки в этой сфере… Конечно, Ирина Кирилловна скорее всего в курсе всех этих вопросов и сама может рассказать, но я подстрахуюсь, так уж привыкла. Подготовила и распечатала целую пачку таблиц, списков и бумаг, покосилась на часы – до времени встречи осталось пятнадцать минут.

– Девочки, я в переговорную, Оленька, на тебя переключаю, – проговорила я, перевела телефон на Олю и вышла из помещения, поспешив в другой конец коридора.

Звонок от Ирины Кирилловны раздался буквально сразу.

– Олеся? Как там, готово всё? – осведомилась она. – Мы уже почти подъезжаем.

– Да, я вас жду. Есть предпочтения по чаю, кофе, воде? – уточнила я – генеральный посещал наш филиал редко, и о его пристрастиях я не знала.

– Зелёный с лимоном, заварной, не в пакетиках, и без сахара, – ответила Ирина Кирилловна. – Спасибо, Олеся.

Я на полном ходу затормозила, зажав под мышкой папку с бумагами, и порысила обратно в отдел – там в моих закромах лежала большая коробка подаренного настоящего китайского зелёного чая. Кто-то из благодарных клиентов привёз из самого Китая, так что, это добро лежало у нас специально для особых случаев, не на каждый день, конечно. Я достала коробку, насыпала немного чая в специальную ёмкость поменьше, тоже красивую, выудила ситечко для кружки, и даже лимон имелся, свежий – я купила по пути на работу, как всегда. Вот и пригодился. Поставив всё на поднос, поспешила обратно в переговорную – время почти подошло к встрече. Расположив дополнительно чай и лимон на полку рядом с чашками и блюдцами, настоящими, не пластиковыми, я ещё раз окинула взглядом помещение, убедилась, что всё в порядке, и замерла около кресла, где обычно сидела Ирина Кирилловна, ожидая высокого гостя. Волнения не было никакого, сердце билось ровно и спокойно – сколько я уже проводила здесь встреч, в том числе и больше, чем на одного человека, не упомню. И выговоров не получала, разве что замечания поначалу, когда только пришла.

За дверью раздались шаги, я распрямила плечи, подняла подбородок и изобразила на лице профессионально-вежливую улыбку. Дверь распахнулась, через порог шагнула Ирина Кирилловна, а за ней – Александр Михайлович Смычковский собственной персоной, генеральный директор компании «Уютный дом».

– …Думаю, сейчас обсудим, – видимо, начальница продолжила разговор, чуть повернув голову к шефу. – Это Олеся Викторовна, наш секретарь, – представили меня.

– Добрый день, – поздоровалась я, посмотрев на высокое начальство, наши взгляды встретились.

Нет, искра не пробежала, воздух не вспыхнул, и мои коленки не подогнулись, хотя Смычковский оказался очень привлекательным мужчиной чуть старше тридцати. Только непроницаемое выражение лица и холодный прищур серых глаз отбивали всю охоту рассматривать его чересчур пристально, и я отвела взгляд, молча дожидаясь распоряжений.