The Sheikh's Secret Heir

© 2015 by Kristi Goldberg

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

© «Центрполиграф», 2018

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2018

Глава 1

Управляющая королевским двором в маленьком автономном государстве Баджул Кира Дарцин привыкла бежать к королю по первому зову. Но у дверей его кабинета она остановилась как вкопанная, увидев за столом необыкновенно красивого мужчину.

Судя по модной стрижке, идеально скроенному серому костюму и темным итальянским мокасинам, он был невероятно богат. Его сильные руки покоились на подлокотниках красного парчового кресла, а чуть вздернутый подбородок придавал ему властный, надменный вид. Когда Кира посмотрела в черные глаза Тарека Азмара, сила и глубина его взгляда заставили ее отвернуться. Как тогда, в ту судьбоносную ночь.

Она ощущала его самоуверенность. Чувствовала в этом человеке страшные тайны и манящую опасность. Когда-то она поклялась себе больше не ввязываться в подобные истории.

Тарек выглядел так величественно, словно это не Рафик Мехди, нынешний король, вершил суд в Баджуле, а он сам. Короля почему-то на месте не было. Но в кабинете находился его помощник, мистер Диб, лысеющий мужчина средних лет.

Тарек поднялся, открывая ее взору превосходную фигуру. Он был невероятно высоким, не меньше двух метров. С некоторым усилием Кира сделала невозмутимое лицо. Как будто она встречалась с марокканским олигархом исключительно на светских раутах. Наглая ложь.

– Господин Азмар, какая приятная встреча, – сказала она с вежливой, но немного натянутой улыбкой.

– Приятная – не то слово, мисс Дарцин.

Двусмысленность пробудила в ней нежелательные воспоминания. Жаркие поцелуи. Обнаженные тела. Ночь, полная страсти. Ночь, после которой последовало шестинедельное молчание.

Кира тут же вернулась на землю.

– Так чем я могу вам помочь? – деловито спросила она.

Тарек улыбнулся. Когда они первый раз встретились, именно эта сексуальная полуулыбка растопила всю ее оборону, словно шоколад.

– Полагаю, мистер Диб объяснит.

Диб подался вперед, надев на нос винтажные очки в проволочной оправе.

– От имени его превосходительства и господина Азмара прошу вашей помощи, – провозгласил он.

Очередная великосветская тусовка. Лучше не бывает.

– Прошу прощения, но у меня нет с собой расписания. Назначьте дату, и я сразу пересмотрю график встреч.

– Это не встреча, – вмешался Тарек. – Дело займет около десяти дней, а может, и две недели.

Что за мероприятие могло длиться так долго? Разве только правительственный обед. Или какой-то особый повод.

– Расскажите поподробнее, пожалуйста.

– Господину Азмару необходим личный помощник, – объяснил Диб. – И король Мехди предложил ему ваши услуги, пока не будет найдена подходящая замена.

Должно быть, это какая-то шутка… Кира взглянула на Тарека, но по невозмутимому выражению его красивого лица она поняла, что Тарек абсолютно серьезен. Нет, она ни за что на свете не согласится! Хотя бы по такой важной причине, что перед харизмой Тарека Кире было не устоять.

– Учитывая мою загруженность во дворце, боюсь, это невозможно. Через три дня возвратится принц Зейн с женой и детьми. А на следующей неделе прибудут шейх Раяд и его супруга. Кто-то же должен подготовиться к их приезду.

– Этот вопрос мы уже решили, – произнес Диб. – Ваши обязанности возьмет на себя Елена, пока вы будете ассистировать господину Азмару.

Кира с трудом могла поверить, что Елена, бывшая гувернантка и биологическая мать младшего Мехди, принца Адана, согласится на подобное предложение.

– Елена назначила меня еще в то время, когда служила управляющей. Она собиралась спокойно уйти на заслуженный отдых. Зачем ее тревожить?

– Король дал распоряжение, и Елена обязана ему подчиниться, – отчеканил Диб.

Кира едва удержалась от вопроса, что же король имел в виду этим распоряжением.

– Значит, я не могу отказаться? – немного помолчав, спросила Кира.

Не дожидаясь ответа королевского помощника, Тарек сам к нему обратился:

– Могу я поговорить с мисс Дарцин наедине?

– Разумеется, – кивнул Диб. – Я буду у себя в кабинете.

Как только королевский помощник закрыл за собой дверь, Кира повернулась к Тареку и грозно на него посмотрела:

– Может, объяснишь, почему ты принял предложение Рафика, учитывая, что между нами было?

Он прислонился к столу, скрестив руки на груди.

– Это мое предложение, а не Рафика.

Невероятно.

– И почему же из всего персонала во дворце ты выбрал секретаршей именно меня?

– Секретарская должность здесь ни при чем. И другие кандидатки меня не особенно интересуют.

Кира, увеличивая дистанцию между ними, отошла к окну и несколько секунд рассматривала горный массив, а потом повернулась к нему:

– Это потому, что другие кандидатки с тобой еще не спали, да?

– Не помню, чтобы я спал в ту ночь, – сыронизировал Тарек.

Кира тоже не спала, но она не забывала об одной важной детали.

– Да, но на следующий же день ты внезапно исчез! Я решила, что ты вернулся в Марокко.

– Какой в этом смысл, если я недавно достроил в Баджуле свою недвижимость?

Это еще ничего не значило. И вообще, их отношения не зашли бы так далеко, если бы Кира сосредоточилась на работе, пока королевская семья находилась в США на свадьбе их двоюродного брата Раяда и Санни, сестры Пайпер Мехди. Если бы она сосредоточилась на своей работе, этот разговор даже не состоялся…

– Ну люди же просто так не пропадают на шесть недель, это как-то странно.

Не только странно, но и обидно, хотя в этом она ему ни за что не признается.

– Я ездил за границу, – ответил Тарек.

Кира чуть не спросила, не было ли у этой «границы» женского имени, но вовремя прикусила язык.

– Путешествовал дикарем по Европе?

Он недоуменно на нее уставился.

– Завершал многомиллионную сделку.

Его явно интересовали только деньги.

– Честно говоря, я думаю, нам не стоит проводить с тобой время наедине, да еще и целых две недели. Если хочешь, чтобы я подыскала тебе помощницу, я займусь этим завтра.

Он медленно к ней подошел и пристально посмотрел в глаза:

– Ты ослушаешься короля?

Если Тарек подойдет еще ближе, она растает. Точно.

– Я уверена, он поймет, если я ему объясню, почему не могу с тобой сотрудничать.

На лице Тарека появилась обольстительная улыбка.

– Ты ему расскажешь, что мы занимались любовью на мраморном полу у меня дома, в парадном зале? – лукаво спросил он.

У нее перед глазами вновь пронеслись непрошеные картинки.

– Конечно нет. Во-первых, мы занимались сексом, а не любовью. А во-вторых, не стоит никого посвящать в подробности нашей личной жизни, пока я не захочу потерять работу. Я просто скажу королю, что у меня слишком плотное расписание.

Тарек встал прямо перед ней.

– Неужели ты думаешь, что Рафик Мехди на это клюнет?

Да вряд ли клюнет.

– Попытка не пытка. Если такое объяснение его не устроит, я что-нибудь придумаю.

Например, неожиданную поездку в Канаду к родителям. Или еще что-нибудь экстренное.

Тарек подошел к Кире вплотную, протянул руку к ее лицу и заправил локон волос ей за ухо.

– Твои глаза меня просто гипнотизируют… Этот темно-синий цвет неподражаем…

Опять двадцать пять! Все было как в прошлый раз, и Кира не находила в себе сил от него отодвинуться.

– Хватит комплиментов! Ты уже добился своего.

– Я хочу повторить.

Теперь понятно, почему он так настойчив.

– Ах вот оно что!

Он наконец убрал руку, и Кира с облегчением выдохнула, даже не заметив, что задержала дыхание.

– Не думай, мне действительно нужен помощник, которому я мог бы довериться. Ты умна, красива, тебя высоко ценят Мехди. Когда мы окажемся на побережье, все твои сомнения улетучатся.

Кира едва не лишилась дара речи. Баджул находился в горах, никакого моря рядом не было.

– Ты хочешь вывезти меня из страны?

– Да. Это мой последний проект, элитный отель на Кипре. Его нужно закончить, и в этом мне потребуется твоя помощь.

Кира уже представила себе красивые пляжи, романтические закаты и купания под луной… В мыслях все было прекрасно, но подозрения ее не отпускали.

– И в чем конкретно будет заключаться моя роль?

– Я бы хотел, чтобы ты одобрила ресторанное меню и дизайн интерьера. Еще неплохо было бы помочь менеджеру отеля подобрать персонал.

– Дизайн интерьера – не моя сильная сторона, – соврала она.

На самом деле она любила и умела разрабатывать проекты преобразования домов и квартир.

– Разве не ты курируешь реставрацию дворца, которая начнется через пару месяцев? И разве не ты планируешь каждое мероприятие во дворце, включая блюда и обстановку?

– Я, но дело в том…

Тарек прижал палец к ее губам.

– Пожалуйста, поверь мне, я не буду на тебя давить. Если ты решишь, что не сможешь выдержать мое общество на протяжении двух недель, я пойду тебе навстречу.

Она даже думать не будет. Просто скажет «нет».

– Когда мне нужно дать ответ?

– Завтра утром. Самолет будет готов отправиться днем.

Кира посмотрела на часы. Мысли с бешеной скоростью крутились у нее в голове.

– Ладно. Дам знать, как только приму какое-то решение. А теперь мне пора!

Тарек помрачнел.

– Спешишь на свидание к новому парню?

– Иду на прием к врачу, – ответила она.

Можно подумать, его волновали ее проблемы.

– Ты плохо себя чувствуешь? – озабоченно спросил он.

Тарек угадал: в последнее время она только и делала, что постоянно нервничала, но это не мешало ей исполнять свои обязанности.

– Простудилась на прошлой неделе. Ничего особенного, – сказала она, уворачиваясь от него и направляясь к двери.

Но только она собралась выйти, как Тарек окликнул ее своим глубоким, приводящим в трепет голосом. Кира со вздохом повернулась:

– Что такое?

– После болезни тебе не помешает отдохнуть. А Кипр для этого – идеальное место.

– Не боишься, что я разоблачу твои тайные планы?

– Ты уже разоблачала, мне понравилось, – усмехнулся он.

Кира закатила глаза.

– Тарек, я даже думать ни о чем не буду, пока ты не пообещаешь прекратить свои двусмысленные намеки!

Он попытался изобразить невинное лицо, но ее не впечатлило.

– Постараюсь. Путешествие будет незабываемым, обещаю!

Да неужели?

– Ловлю тебя на слове. А теперь мне действительно пора бежать.

В ту же секунду Тарек подлетел к Кире, взял ее руку и поднес к своим губам.

– До скорой встречи… – произнес он, оставив на ее коже нежный поцелуй.

«Только не задерживай дыхание», – приказала себе Кира, выскакивая в коридор. Здравый смысл требовал, чтобы она отказалась от путешествия, тем более что это поездка в экзотическое место, где она могла бы забыть обо всем.

Тарек из тех мужчин, которых ей нужно обходить стороной. Завтра утром она все ему скажет. Он найдет другого ассистента, и больше ей не о чем будет с ним общаться.

– Ты беременна.

Чуть не рухнув с края кушетки, Кира одернула юбку и во все глаза уставилась на доктора Мэйзу Мехди, королеву Баджула и личного врача королевских особ.

– Что-что? Я не ослышалась? – прохрипела Кира.

Мэйза подкатила к ней на крутящемся стуле, отбросив за плечо длинную черную косу.

– На прошлой неделе я включила в твои анализы тест на беременность, руководствуясь твоими симптомами. Тест оказался положительным, а все остальное в норме.

Кира потерла переносицу и закрыла глаза из-за внезапно наступившей головной боли.

– Этого не может быть…

– Еще как может. А ты, похоже, не рада новостям.

Кира медленно выдохнула и открыла глаза.

– Я потрясена. Я ведь уже давно принимаю противозачаточные таблетки. Это первый промах за несколько лет.

Мэйза открыла ноутбук и просмотрела какие-то таблицы.

– Вот тут я отмечала, что в течение двух месяцев ты не просила выписать тебе контрацептивы.

Провинилась.

– Наверное, я была слишком загружена работой и просто забыла о безопасности. Да и не было в них особой нужды.

Пока в ее жизни не появился сердцеед Тарек Азмар и не сокрушил все ее целомудрие.

– Хочешь сказать, ты забыла о таблетках, когда занималась любовью?

Опять провинилась.

– Да, но максимум на два-три дня!

– Кира, этого вполне достаточно.

Внезапно она почувствовала себя полной идиоткой. Непроходимой тупицей.

– Слушай, я и не думала связываться с этим мужчиной…

Мэйза улыбнулась:

– Планы иногда меняются. А он что думает о твоей беременности?

Кира не представляла, как отреагирует Тарек, если она все-таки решится ему сообщить.

– Честно говоря, понятия не имею. Эта новость – полная неожиданность для нас обоих.

– Если он человек чести, то примет всю ответственность за воспитание ребенка, – сказала Мэйза.

Если бы только Кира могла с уверенностью назвать его честным и порядочным человеком… Но его поступки судили о противоположном.

– Время, наверное, покажет.

Мэйза закрыла ноутбук и поднялась.

– Думаю, ты сама скоро узнаешь. А пока что береги себя и побольше отдыхай.

Кира всегда мечтала о ребенке, но в ее ближайшие планы на будущее это не входило, ведь она работала не покладая рук.

– Даже не знаю, как совместить работу и беременность. И что скажут родители…

Мэйза нахмурилась:

– Они не хотят внуков?

– Мама-то обрадуется, она из Канады и придерживается свободных взглядов. А отец из Баджула, он приверженец традиционного семейного уклада. Вряд ли он будет доволен тем фактом, что его дочь родит ребенка вне брака.

Врач положила Кире руку на плечо.

– Если ты решишь, что для тебя сейчас не лучшее время для материнства, то, может, подумаешь о приемных родителях для своего малыша?

Поскольку Кира сама была приемным ребенком, об этом мало кто знал, такой вариант событий вызывал у нее смешанные чувства.

– Не уверена, что смогу отдать своего малыша незнакомым людям.

– Многие считают, что это самый бескорыстный поступок женщины по отношению к своему ребенку, и я к ним присоединяюсь. В конце концов, у тебя есть время подумать. А пока я выпишу тебе витамины для беременных.

Мэйза повернулась к столу и занялась своими делами. Кира поднялась, прижав руку к ноющей спине. По крайней мере, теперь она знает, в чем причина ее усталости и легкой тошноты. Теперь понятно, по какой причине у нее задержка. Теперь она должна хорошенько подумать о будущем и решить, будет ли в нем участвовать отец ребенка.

Неожиданно ей пришла в голову мысль, что предложение Тарека стоит пересмотреть. На Кипре Кира смогла бы не только отдохнуть, но и за две недели вычислить, хочет ли он детей и готов ли оказывать материальную помощь. А при самом неблагополучном исходе она смогла бы решить, куда переехать из Баджула.

По возвращении во дворец она найдет Тарека Азмара и задаст ему еще пару вопросов. И только тогда решит, стоит ли ей отправиться в командировку.

– К вам мисс Дарцин, господин Азмар, – раздался голос молоденькой секретарши, стоящей в дверях его кабинета.

Удивившись, Тарек поколебался и затем сказал:

– Пригласи ее сюда, Адара.

Когда секретарша ушла, он бросил на стол из тикового дерева ежеквартальные отчеты, поднялся и, казалось, прождал целую вечность, пока в кабинет не вошла Кира. Она была так же прекрасна, как и в их первую встречу в битком набитом зале.

Одернув синий пиджак, Кира тряхнула светло-русыми волосами длиной до плеч и огляделась.

– Похоже, ты тут окончательно обосновался…

– Рад тебя видеть, Кира.

– Спасибо, – холодно проговорила она. – Когда я была здесь последний раз, все было по-другому.

Этот день Тарек не забудет никогда. Их встреча в только что достроенном пустом особняке завершилась на мраморном полу в парадном зале.

– Еще нужно доделать комнаты на третьем этаже. Как прошел визит к врачу, если не секрет?

– Хорошо. Я здорова. – Кира прошла мимо него к книжным полкам. – Какие, однако, у тебя разносторонние литературные вкусы! Я и не догадывалась, что тебя интересуют детективы.

Он сунул руки в карманы и медленно приблизился к ней.

– Ты пришла узнать, что я читаю?

Кира наконец повернулась к нему лицом:

– Вообще, я пришла обсудить поездку. Хочу задать пару вопросов, прежде чем принять решение.

Тарек воспрянул духом.

– Что ты хотела узнать?

– Ты уверен, что все обойдется двумя неделями?

– Если не произойдет ничего экстраординарного. Но в любом случае ты можешь оставаться на Кипре только на условленное время, я не возражаю. Если ты решишь уехать раньше, я пойду тебе навстречу.

Кира скрестила руки на груди и постаралась улыбнуться.

– Значит, ты не будешь держать меня в неволе?

Тарек даже возмутился:

– Я никогда не удерживаю женщин силой!

По крайней мере, в прямом смысле слова.

– Это обнадеживает.

– У тебя есть еще вопросы?

– Да. Я все-таки волнуюсь насчет твоей истинной цели.

– Боишься, что я попытаюсь тебя соблазнить? Например, на моем личном пляже, или в бассейне, или в моей большой душевой кабине с парогенератором?

Она погрозила ему пальцем:

– Именно этого я и боюсь.

Он попытался изобразить удивление.

– Поскольку мы с тобой уже занимались любовью…

– Первый и последний раз! – прервала его Кира.

В ближайшее время Тарек надеялся ее переубедить, но теперь он будет действовать мягко, чтобы ее не спугнуть.

– Так вот. Поскольку мы с тобой уже занимались любовью, я думаю, ты поняла, что я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь. Моя истинная цель – это успешный бизнес, а не плотские утехи, хотя я от них бы не отказался.

– Вот видишь, ты вполне открыто во всем признаешься. Это меня и беспокоит, – сказала Кира, пройдя мимо Тарека и усаживаясь в его кресло, откуда он недавно поднялся.

Тарек вслед за ней опустился на кожаный диван напротив. Краем глаза он заметил, как ее рука скользнула по бедру, поправляя юбку, и тут же представил, как она скользит по его телу.

– Не переживай, я буду держать дистанцию. Если ты так этого хочешь.

– Да, я этого очень хочу! – Но по нервному взгляду Киры Тарек понял, что он ее не сильно убедил.

– Я ставлю твои желания превыше всего.

Но обоюдное влечение утверждало об обратном. Кира все еще сомневалась.

– Тарек, ты блестящий бизнесмен, но ты прежде всего мужчина, не стоит об этом забывать. И решения ты принимаешь не всегда головой. И если ситуация для тебя сложится удачно, ты наверняка пойдешь на поводу у своих плотских желаний. Понимаешь, тебе придется себя строго контролировать.

С этим он спорить не собирался.

– Имей в виду, у тебя будет личное пространство, своя комната, и терпеть меня придется только по деловому поводу.

Кира начала крутить на безымянном пальце серебряное кольцо.

– Слушай, мне нравится с тобой общаться, не буду врать, но я не собираюсь заходить дальше.

Довольный ее признанием, Тарек наклонил голову и внимательно посмотрел на девушку.

– Значит, тебе понравилась наша первая встреча?

Она немного помолчала.

– Да, понравилась. За исключением мраморного пола!

– А я ведь предлагал тебе сесть сверху.

– Ты предложил уже после того, как я была на спине!

– Так было проще тебя раздеть и достать языком до…

– Все, хватит, не продолжай!

Тарек ухмыльнулся:

– Вспоминаю твои сладкие стоны… Знаешь, никогда не поверю, что ты была разочарована.

Кира вскочила и гневно фыркнула:

– Я не настроена предаваться воспоминаниям! Я возвращаюсь во дворец!

Тарек тоже поднялся.

– Мне ждать тебя сегодня на борту самолета?

Сразу она не ответила, и Тарек затаил дыхание.

– Скажу сегодня, когда ты будешь обедать во дворце.

Он нахмурился:

– Откуда ты узнала, что я приглашен?

На пути к выходу Кира смерила его презрительным взглядом.

– Знать все о королевской семье и их гостях – моя работа, – бросила она через плечо.

После того как Кира ушла, Тарек вернулся в свое кресло, посмотрел на часы и достал телефон, чтобы позвонить еще одной дорогой женщине в его жизни. Если не позвонить прямо сейчас, то потом проблем не оберешься. Через несколько мгновений в трубке раздался знакомый тихий голосок:

– Ahlan^[1].

Тарек ответил по-английски, а не по-арабски, проверяя сообразительность своей собеседницы. Совсем недавно он начал с ней заниматься английским языком.

– Жасмин, ты получила мой подарок?

– Да! – воскликнула она с восторгом, присущим пятилетним девочкам. – Он просто прелесть!

На прелесть уличный пес никак не был похож.