Пролог

День у заведующей детского дома Марии Петровны начался обыденно. Дала разгон старшим воспитанникам, которые ночью устроили потасовку между собой, взбодрила свой персонал и, закрывшись в своем кабинете, с грустью подошла к окну и задумалась. Финансирования нет несколько месяцев, и ей приходилось выбивать деньги с огромным трудом. И так уже работать остались только те, преданные своему делу или те которым некуда устроиться на работу. В их небольшом городке, далеком от большой цивилизации, дела обстояли все хуже и хуже. Чиновники просто-напросто забыли о необходимости оказывать внимание сиротам, и никакой помощи, не говоря уже о деньгах, не поступает. А ведь через месяц ей предстояло отправить в большую жизнь два десятка ребят. Кем они станут? Куда им податься? Она чувствовала себя в ответе за их судьбы, вот только практически ничего не могла сделать. Мария Петровна криво усмехнулась, вспомнив увиденную утром передачу по центральному каналу. Там большой московский чиновник вещал с экрана о том, как государство заботиться о детях и уделяет огромное внимание детским домам. Она не выдержала и в очередной раз грязно выругалась. Если бы ее услышал кто-нибудь из персонала или из воспитанников, то наверняка бы сильно удивился. От Марии Петровны никто и никогда не слышал ни одного грязного ругательства, она вообще напоминала старой закалки человека. Возраст у нее был уже пенсионный, но высокая и подтянутая женщина напоминала командира в юбке. Мария Петровна с глубоким вздохом опустилась в свое старенькое кресло, и грустно взглянув на портрет Ильича на стене, вытащила из стола сигареты и закурила. Некоторое время она задумчиво смотрела на телефон, размышляя кому бы еще позвонить, чтобы хоть как-то обеспечить молодых ребят. Потянувшись к трубке, она с досадой уставилась на дверь, в которую кто-то уверенно постучал.

– Войдите, открыто, – сказала Мария Петровна, и глубоко затянулась.

– Здравствуйте, – открывая дверь и проходя в кабинет, сказал мужчина.

– Присаживайтесь, – указала Мария Петровна на стул у стола, внимательно рассматривая посетителя.

Мужчина уверенно сел на стул и осмотрелся. На вид ему было лет сорок, вот только увидев глаза своего посетителя, Мария Петровна вздрогнула. Глаза мужчины карие, и в них плескалась такое понимание и жизненный опыт, что Мария Петровна усомнилась в первоначальном выводе о возрасте. Пауза немного затянулась. Гость, осмотрев кабинет, принялся пристально изучать собеседницу.

– По какому вопросу вы пришли? – первой не выдержала, почему-то гнетущей тишины Мария Петровна.

– Я бы хотел забрать из вашего приюта одного мальчика, – произнес мужчина, внимательно следя за реакцией собеседницы.

– Вы хотите кого-то усыновить? – обрадовалась заведующая.

– Не совсем. Дело в том, что его родителей я очень хорошо знал, и усыновлять его было бы не правильно.

– Но как же так, – немного растерялась Мария Петровна. – Или нашлись его родственники? А с родителями-то что? Да и собственно о ком речь?

– Речь о Крисе, – коротко ответил мужчина.

– Вот оно что… – протянула заведующая, которая мгновенно вспомнила, как появился этот мальчик.

Семь лет назад, будучи еще старшей воспитательницей, она нашла у ворот детского дома переноску с младенцем. В дорогом белье, но в деревянной люльке, сладко спал младенец. На улице уже несколько дней шли дожди, но одежда на младенце была сухая. В первое мгновение она не придала этому значения, просто схватила переноску и кинулась в дом. В корзинке, не считая младенца, присутствовала лишь лаконичная записка – его зовут Крис. Как ни искали подкинувших младенца, но так никого и не нашли. И вот спустя семь лет напротив нее сидит мужчина и говорит, что знал родителей мальчика. А мальчик-то уже подрос. Крис рос на удивление сильным и здоровы мальчиком, и что самое удивительное, ни разу не заболел, хотя в детском доме частенько вспыхивали различные эпидемии. Мария Петровна зачем-то надела очки и спросила:

– А вы собственно кто и как это вы хотите его забрать не усыновив?

– Я… – мужчина немного запнулся, подыскивая слова. – Дом его родителей был и моим домом, к сожалению их уже нет в живых. И усыновить его не имею морального права, а вот забрать и воспитать – просто обязан.

В руках мужчины появилась барсетка, и он, вытащив из нее большую пачку денег. Аккуратно положив деньги на стол, и чуть подтолкнул к заведующей, произнес:

– Расценивайте это как благодарность, за то, что вырастили Криса, – он достал еще одну пачку денег и положил ее рядом с первой. – А это вам на ваших воспитанников, которые так сильно нуждаются в средствах.

– Вы хотите купить ребенка?! – Мария Петровна чуть ли не задохнулась от ярости. К ней, бывало, уже обращались с такими предложениями, но на сделку с совестью она не шла ни за какие деньги и обещания.

– Вы, вероятно, не так поняли, – ответил мужчина и поднял вверх руки.

В его глазах Мария Петровна не усмотрела ни капли раскаяния.

– И что же я не так поняла? – нервно передернув плечом, спросила заведующая.

– Выслушайте меня молча и до конца, пожалуйста, – попросил мужчина, о чем-то задумался и еще раз окинул взглядом кабинет и саму его владелицу.

Мария Петровна вздрогнула, таким взглядом оценивают, именно оценивают, порядочность и честность человека. Она и сама так поступала, когда приходила на прием в высокие кабинеты больших чиновников. Однако стыдится ей в отличие от чинуш не в чем, нет на душе грехов. Мужчина тем временем взмахнул рукой, и сигаретный дым развеялся как по волшебству, а сама сигарета погасла.

– Извините, терпеть не могу табачного дыма, – пожал тот плечами, и глубоко вздохнув, медленно заговорил: – Меня зовут – Бергам. Я был доверенным лицом отца Криса, а если быть до конца откровенным, то его слугой и телохранителем. Волею судеб мы оказались в вашем забытыми богами городке. Нас было трое, если считать маленького Криса и задерживаться надолго мы не планировали. Вот только так вышло, что Герт, так звали отца Криса, получил тяжелейшее ранение и скончался. Я же не мог оставить у себя младенца и пошел на то, чтобы подкинуть его вам. Поймите, мое сердце обливалось кровью, когда я его оставлял у ваших ворот, но меня в то время преследовали, и требовалось замести следы. Теперь же все более или менее улажено, и я пришел за тем, кому обязан служить.

– Варварство какое-то, – пробормотала себе под нос заведующая и, не выдержав спросила: – Так вы из бандитов?

В ответ Бернам задорно рассмеялся.

– Нет, нет, – он чуть задумался, а потом добавил: – Хотя в какой-то степени нас можно и так охарактеризовать. Родители Криса были очень богатыми и своеобразными людьми. Я бы даже назвал их эксцентричными. Они боролись за правду и справедливость, и как часто бывает, перешли дорогу очень могущественным силам. На семью Криса была открыта охота, и нам пришлось бежать. Враги оказались слишком могущественными и спастись удалось лишь мне и младенцу. Выходить грудничка в том моем положении не в состоянии и поэтому подбросил его вам. Теперь же ему ничего не угрожает, и я пришел его забрать, чтобы воспитать достойным своей семьи.

– Вы должны собрать необходимые документы и тогда сможете его усыновить. И уберите, пожалуйста, деньги, – Мария Петровна выслушав посетителя, пришла к единственному возможному решению. Соблазн взять деньги и на некоторое время решить финансовые вопросы своих воспитанников велик, но она не поддалась на искушение.

– Я уже вам сказал, что усыновить его не могу, – спокойно и твердо глядя в глаза заведующей, сказал Бергам. – Мог бы в любой момент могу забрать у вас Криса, но перед этим решил отблагодарить и хоть как-то помочь. Этот разговор только подтвердил мое мнение о вас как о честнейшем человеке. А встретить таких людей большая редкость.

– И как же вы планировали его забрать? Выкрасть что ли?

– В какой-то степени это можно и так назвать, – усмехнулся мужчина. – Дело в том, что у вас не осталось никаких свидетельств того, что в вашем приюте семь лет жил мальчик. И более того, сейчас вы попросите его к вам привести, и о нем забудут не только воспитатели, но и все кто его окружает.

– Я…

– Велите позвать к вам Криса, – тихим голосом перебил начавшую что-то говорить заведующую мужчина. Свои слова он сопроводил плавным взмахом руки.

Мария Петровна как загипнотизированная встала с кресла и выглянула в коридор. Увидев проходящую нянечку, она крикнула ей:

– Лена, Криса ко мне приведи!

– Счас приведу, – в ответ махнула ей рукой пожилая нянечка и заспешила выполнить распоряжение заведующей. Ей не нужно было давать дополнительных указаний, ведь на весь детский дом такое имя носил только один мальчик, история которого часто обсуждалась всем персоналом.

Через пять минут в кабинет вошел худенький светловолосый мальчуган, который чувствовалось, немного робел в кабинете заведующей.

– Присаживайся, – кивнул ему на стул мужчина.

Как только Крис сел Бергам вновь махнул рукой, и глаза мальчугана закрылись. Мария Петровна с ужасом наблюдала за действиями посетителя. Умом она все прекрасно понимала, но сделать ничего не могла, ее воля была подчинена этому страшному человеку.

– Он спит, не волнуйтесь. Я знал, что наша встреча может так закончится, поэтому давно все просчитал. Меня мучили сомнения, стоит ли вам рассказывать все? Но, поговорив с вами, решил, что вы должны узнать правду. И не только в знак моей благодарности. Вдруг когда-нибудь Крису потребуется помощь? Так пусть ему будет к кому обратиться.

Бергам подошел к Марии Петровне, и что-то принялся ей тихонько говорить. Говорил он очень тихо, и услышать его Крис никак не мог. Да и не смог бы, мальчик, сидя на стуле сладко, спал. А вот у заведующей по мере рассказа мужчины сначала брови полезли вверх, а потом и глаза округлились. Того, что ей поведал Бергам, Мария Петровна не могла представить в своей фантазии, а тут все происходит наяву!

– Не может быть! Не верю! – чуть ли не выкрикнула она, когда Бергам закончил свой рассказ.

– Может, еще как может! – ответил он ей. – А деньгами вы распорядитесь по своему усмотрению!

Мария Петровна перевела взгляд на пачки денег, которые так и продолжали лежать на столе, а когда подняла глаза, то в кабинете не было ни ее воспитанника, ни загадочного посетителя!