В некоторых странах девочки действительно хуже показывают себя в математике, чем мальчики – они получают оценки ниже и слабее пишут контрольные. Но, согласно исследованию Джанет Хайд и Джанет Мертц, это происходит только в странах, где принято считать, что девочки плохо справляются с математикой. Исследователи ориентировались на «индекс полового равенства» (Gender Gap Index). Оказалось, что в странах с наименьшим проявлением полового неравенства количество профессиональных математиков разных полов практически одинаково. Это пример работы обратной связи: девочка уверена, что она не преуспеет в математике – ее результаты не поощряются – она получает невысокие оценки.