Глава 1
Америка, она такая… Америка

– Сэр, позвольте ваш саквояж, – вежливым тоном произнёс незнакомец.

На вид и по голосу довольно молодой, вряд ли старше тридцати. Внешность особо не рассмотреть из-за повязанного на лицо платка. Высокий, крепкого сложения, в тёмном костюме хорошего пошива, на голове шляпа федора с широким полями, из-под которых выглядывают серые глаза. Взгляд жёсткий, никак не вяжущийся с показной вежливостью и явно указывающий на то, что его обладателю лучше не перечить.

А вообще всё происходит в лучших гангстерских традициях. Одетый с иголочки налётчик грабит банк, будучи подчёркнуто вежливым с оказавшимися внутри посетителями. Правда, если не ошибаюсь, это типично для двадцатых и тридцатых годов времён Великой депрессии, когда американцы люто ненавидели банкиров и почитали грабителей как героев. Сейчас же только конец июня девятьсот шестого. И угораздило же меня.

– Сэр, при всём уважении, вы, кажется, пришли грабить банк, а не его клиентов.

– Штырь, да прикончи ты его! – грубо крикнул один из налётчиков.

Этот одет попроще и с явными повадками уголовника. У его ног лежит охранник с окровавленной головой, быть может, и жив, хотя удар рукояткой револьвера здоровья ему явно не добавит. Двое других даже не вспомнили о своём долге хранить деньги капиталистов, резво вздёрнув лапки кверху и позволив себя разоружить. Они предпочли лишиться работы, но не рисковать за чужие интересы. Ну что же, не мне их в этом винить.

– Заткнись, Малыш, и делай своё дело, – грубо огрызнулся стоявший передо мной и вновь перешёл на нарочито вежливый тон. – Сэр, я вынужден настаивать.

При этом он слегка повёл стволом кольта в ободряющем жесте и, чуть склонив голову набок, картинно взвёл курок. Я не видел, а скорее ощутил, как стоявший рядом Ложкин напрягся в готовности начать действовать.

– Не стоит, Ваня. Этот выстрелит, – на английском произнёс я, протягивая саквояж.

Мой боевой товарищ за прошедшие месяцы успел довольно неплохо изучить этот язык, хотя и говорил с жутким акцентом. Просто удивительно, как сильна порой в людях жажда знаний. Бывший артиллерийский кондуктор буквально впитывал их в себя, словно губка, и ему постоянно хотелось большего, как будто он стремился наверстать упущенные годы.

– Ого. Тяжёлый. Что там? – поинтересовался грабитель, когда его чуть повело.

Увы, мой расчёт на то, что увесистая ноша отвлечёт налётчика и позволит мне действовать, не увенчался успехом. Мужчина оказался либо слишком крепок, либо хорошо тренирован. Он не потерял концентрацию, и ствол револьвера по-прежнему смотрел мне в грудь.

– Облигации, деньги и немного золотых монет, – пожав плечами, коротко ответил я.

– И на какую сумму?

– Три с половиной миллиона долларов.

– Хорошая шутка, – ухмыльнулся он.

– Это не шутка.

Дурачку бы понять, что такие деньги простому налётчику не простят. И даже если он мне не поверил, стоило бы проверить, заставив меня же открыть саквояж. Но ничего подобного.

– Значит, я сорвал джекпот. Благодарю вас, сэр, – хмыкнул он.

На губах появилась сочащаяся патокой улыбка. Ну что за самовлюблённый ублюдок. Этого ему показалось мало, и так как левая рука занята увесистым саквояжем, выделываясь, он изобразил озорной жест приветствия, отсалютовав мне стволом револьвера, поднесённым к полям шляпы.

Я уже давно вогнал себя в боевой режим, а потому мгновенно воспользовался этим, откинув полу сюртука и выхватив из открытой кобуры браунинг модели девятьсот третьего года. Во взгляде грабителя возникло недоумение без тени испуга. Он даже не дёрнулся, чтобы вновь навести на меня оружие. Грохнул выстрел, шляпа слетела с головы, обнажая коротко стриженые тёмные волосы. Девятимиллиметровая пуля ударила точно над переносицей, пробив череп насквозь и выметнув из затылка фонтан из крови и мозгов.

Второй выстрел, и тот самый Малыш, не отличающийся малыми габаритами, замер, словно лом проглотил, после чего осел на колени и грохнулся лицом в каменный пол. Это не слабенькая семимиллиметровая пуля от прежней модели и валит с гарантией.

Справа грохнул ещё один выстрел, это уже включился Ложкин, подстрелив грабителя, выбежавшего из двери, ведущей в хранилище. Внутри должен находиться последний, и мы направились к входу, прикрывая друг друга.

С улицы донеслись два выстрела, а затем ещё один вдогонку. Ложкин так и шёл к двери, в то время как я обернулся, беря на прицел вход с улицы. Створка распахнулась, и в проёме появился Будко. Действовал грамотно, в полуприсяде, осматривая помещение и держа на изготовку пистолет.

– С нами порядок. Тут чисто, – выкрикнул я.

– Принял, – с явным облегчением откликнулся он.

– Григорий? – коротко спросил я.

– Держит улицу, – откликнулся он.

– Держи вход.

– Есть.

Пока мы обменивались рублеными фразами, Ложкин уже был у входа в хранилище и извлёк из подсумка на поясе светошумовую гранату. Получив мой одобрительный кивок, хлопнул грибком запала себя по бедру и забросил гостинец внутрь. Грохнуло, сверкнуло, изнутри послышались крики двоих, звучавшие в унисон на одной протяжной ноте.

Я скользнул в проход первым. Веселуха случилась совершенно неожиданно, но это не значит, что я кому-то уступлю возможность пережечь всплеск адреналина. Впрочем, всё закончилось, не успев начаться. Едва рассмотрел последнего налётчика на пару со служащим банка, зажавшего уши и орущего благим матом, как нажал на спуск. Голова мотнулась, и горе-грабитель откинулся на спину, разметав руки. Труп. Без вариантов.

Служащий банка, которого заставили помогать обносить хранилище, похоже, так ничего и не заметил, сосредоточившись на своих болезненных ощущениях. Вот и ладушки. Бандита, конечно, можно было и задержать, но с трупами меньше хлопот.

– Что там на улице? – возвращаясь в операционный зал, спросил я у Будко.

– Полицейский мимо проходил, а как пальба началась, бросился к двери. И тут из авто у входа шофёр ему в спину два раза пальнул. Ну я его того… упокоил, Гришку оставил присмотреть снаружи и сюда.

– Ясно. Проверь, может, полицейский ещё жив. Леди и джентльмены, всё в порядке, все грабители мертвы. Сохраняйте спокойствие, ждём прибытия полиции.

Странное дело, но никто не запаниковал и не дёрнулся на выход. То ли всё ещё в шоке, то ли нервы у всех крепкие, а то, глядишь, и ограбление банков для них дело привычное. Кто их, янки, поймёт…

Прошедшие восемь месяцев для меня оказались весьма плодотворными. За это время я умудрился заработать более девяти миллионов рублей. Около миллиона пришли с карточной игры, которой я пробавлялся лишь время от времени, позволив себе немного пощекотать нервы охотой на опасных хищников. Устроился на работу в детективное агентство «Пинкертон и Ко» и выслеживал опасных преступников. Ну вот не могу я без адреналина.

Остальные средства получены официально, с уплатой полагающихся налогов, сборов и банковских издержек. Большую часть из них я подготовил для покупки контрольного пакета банка, меньшую оставил в распоряжении брокерской конторы в Нью-Йорке.

Никогда бы не подумал, что различные форумы любителей альтернативок могут быть столь полезными. Однако среди всего того бреда, что оппоненты вываливают друг на друга, порой встречаются и дельные мысли.

На одном из форумов сошлись два бойца невидимого интернетного фронта. Ветка их спора вышла насколько непримиримой, настолько же и занятной. Так первый расписывал процесс получения крупных средств для деятельности попаданца. Для этого он предлагал воспользоваться американской биржей, чтобы в течение года собрать стартовый капитал, начиная игру с какой-то тысячи долларов. Вообще-то, и эта сумма достаточно крупная, но её он намеревался раздобыть банальным грабежом. И далее обеспечить подпитку деятельности главного героя по реформированию России за счёт пиндосов путём финансовых спекуляций.

Его оппонент не менее яростно возражал и требовал доказательства в студию. И ему их предоставляли в виде фото из газет и страниц биржевых справочников. И чем дальше, тем больше распалялись спорщики. В результате конструктив пропал, начались взаимные оскорбления и метание дерьмом.

Стоит ли говорить, что алгоритм игры на бирже и сканы справочников намертво впечатались в мою память, и у меня на руках оказалось значительно больше одной тысячи. Раз эдак в триста.

Поначалу-то я пошёл проторённой дорожкой и устроился за карточным столом. Но, не желая лишний раз светиться, отправился в мировое турне и начал его с Америки. Деньги планировал понемногу переправлять на свой счёт в Русско-Китайский банк, откуда честь по чести выплачивать налоги, дабы ко мне не возникло ненужных вопросов.

Ещё в начале турне, оказавшись в Нью-Йорке, я без видимой цели забрёл на Уолл-стрит, тогда-то и вспомнил об этом споре на форуме. Деньги для меня всего лишь средство, никогда не испытывал по отношению к ним особого пиетета – легко пришли, легко ушли. Поэтому и решил проверить выкладки того интернетного эксперта. Чем чёрт не шутит, а вдруг выгорит. В моём распоряжении были сведения в промежутке от девятисотого до конца девятьсот шестого года. То есть до момента, когда Россия не без помощи попаданца должна была не просто выиграть войну, но и предотвратить революционные выступления, начав мирный процесс реформирования.

Не разбираясь в механизме биржи и не будучи экономистом, я нанял нужных людей, зарегистрировал брокерскую контору и отдал соответствующие распоряжения, предоставив работникам для операции сразу сто тысяч долларов. Они посмотрели на меня как на дурака, но жалованье положено щедрое, а потому никаких причин игнорировать мои рекомендации. Всего лишь через неделю, к их и моему удивлению, мы утроили вложенную сумму. Тогда я передал им все свои оборотные средства. Так и пошло, я указывал направление, в котором следовало двигаться, они решали техническую сторону вопроса.

Не сказать, что мы неизменно были в плюсе. Всё же рассуждения за монитором компьютера и реальность серьёзно так отличаются. Однако удачные сделки превалировали. Сейчас контора ещё продолжает работать, я намерен выдоить эту корову досуха. То есть до конца этого года, пока располагаю вполне себе правдивыми прогнозами. После чего свернём эту деятельность…

Я смотрел на сидевшего передо мной капитана, не проявляя обеспокоенности. Из нашей четвёрки трое в настоящий момент находились в полицейском участке, и только Снегирёв, мой бывший рулевой, оставался на свободе, не проявив себя при налёте на банк. Будучи неподалёку, он ожидал, когда мы покинем участок, в чём я ни на мгновение не сомневался.

Волноваться никаких причин, потому что мы ничего противозаконного не совершили. Наоборот, уничтожили грабителей, что в значительной мере упрощало процедуру оформления дела, а при должном подходе и расторопности полицейские могли поставить предотвращение ограбления себе в заслугу. Тем более что один из их товарищей был ранен при исполнении служебного долга. Несмотря на две пули, его жизнь вне опасности, что радует.

Однако полицию не на шутку возбудило содержимое моего саквояжа. Облигации, золотые сертификаты, двенадцать тысяч наличными и десять двадцатидолларовыми золотыми монетами. На секундочку, весу во всём этом больше пуда. Ну и сумма, конечно же, более трёх с половиной миллионов долларов.

– Итак, мистер Кошелев, вы являетесь агентами детективного агентства «Пинкертон и Ко», – произнёс капитан.

– Совершенно верно, сэр.

– Это объясняет наличие у вас оружия, но никак не наличие в вашем саквояже столь крупной суммы.

– Что именно вызывает у вас сомнение, сэр?

– Мне непонятно, законным ли путём получены эти деньги, мистер Кошелев. Сами понимаете, при вашем роде деятельности возможны различные варианты.

– Облигации выписаны на моё имя. У вас вызывает сомнение банк, выдавший мне эти ценные бумаги? Полагаете, что они вот так открыто станут покрывать уклонение от налогов?

– Обмануть можно и банк. К тому же у вас двенадцать тысяч наличными, двадцать пять золотыми сертификатами и десять золотой монетой.

– Я являюсь владельцем брокерской конторы, и последние полгода дела на бирже для меня складываются весьма удачно. Сэр, я понимаю вашу озабоченность, однако если позволите мне позвонить моему адвокату, он довольно быстро развеет ваши сомнения, предоставив все необходимые документы. Что касается моего посещения банка, то я заходил туда обменять золотые сертификаты на монеты, необходимые мне для сделки.

– И какой именно сделки?

– Не думаю, что обязан посвящать вас в свои коммерческие дела, сэр. Если, конечно же, нет соответствующего ордера и запрета на использование в расчётах золотых монет.

Закон? Да я вас умоляю. У него во взгляде так и плещется зависть. Ещё бы! При виде такой кучи денег. Целое состояние, если что. Я снял со своего счёта львиную долю средств, намереваясь вернуться в Россию, чтобы выкупить контрольный пакет Русско-Китайского банка.

Банковские издержки со всеми этими переводами обошлись бы куда дороже, поэтому я решил воспользоваться ценными бумагами. Чтобы обезопасить свои капиталы, оформил именные облигации, которыми никто, кроме меня, не сможет воспользоваться.

Что же до золота, то это эхо моих карточных баталий. В салонах и клубах игра шла на наличные, ни о каких фишках не было и речи. Некоторые выставляли на кон золотые сертификаты номиналом от десяти до пятисот долларов. В России проку мне от них мало, к тому же реальный металл в недалёком будущем будет куда предпочтительней. Вот я и решил обналичить их. А тут такая незадача.

– Ордера у меня нет, мистер Кошелев.

– В таком случае, сэр, давайте покончим с формальностями, и мы пойдём по своим делам.

– Непременно. Но для начала вы всё же позвоните своему адвокату и представите подтверждающие документы на обнаруженную при вас сумму.

– Мне позвонить с аппарата в коридоре? – указал я рукой на входную дверь.

– Ну что вы. Воспользуйтесь моим, – подвинув ко мне телефон, предложил он.

Моего адвоката, мистера Реда, пришлось прождать битый час. Увы, но он не сидит всё время в офисе, ожидая моего звонка. Зато с его появлением всё разрешилось буквально в считанные минуты. Он представил все подтверждающие документы, и об уплате налогов в том числе, после чего все претензии к моей персоне пропали. Чего не сказать об интересе.

Ход с именными облигациями, конечно, хорош, но даже их можно пустить в оборот, пусть и потеряв при этом львиную долю номинала. К тому же у нас ведь ещё и сорок семь тысяч наличными в различном выражении. И за меньшее лихой народец на риск пойдёт, а в том, что из полицейского участка течёт, как из дуршлага, я ничуть не сомневался.

Поэтому, принимая из зарешеченного окошка пару свих браунингов, я, ничуть не смущаясь, проверил их состояние и наличие патронов в стволах. Модель девятьсот третьего года отличалась от своего предшественника, который я пользовал в Артуре, как по массогабаритным характеристикам, так и по мощности девятимиллиметрового патрона, и что немаловажно, по эргономике.

Разумеется, это не значит, что с ним я теперь не расстанусь. В мои планы входит разработка своего пистолета, и даже уже есть будущий оружейник, на которого я намерен сделать ставку, пусть Горский пока ещё и занимается производством изделий, далёких от оружия. Но патрон я однозначно возьму этот. А чтобы не покупать лицензию, слегка его изменю. Окончательно избавлюсь от фланца, капсюль сделаю чуть больше, пуле придам коническую форму типа парабеллумовской, использую другой порох и увеличу навеску, за счёт чего возрастёт и энергия. Всё! Совершенно новый патрон готов. К тому же он вполне подойдёт и для пистолета-пулемёта.

Когда вышли на крыльцо участка, Снегирёв, припарковавшийся чуть поодаль, тут же засуетился. Выйдя из машины, обошёл её спереди и взялся за заводную рукоять. Один-единственный проворот и шестицилиндровый двигатель схватился, заурчав сыто и довольно громко.

«Форд-К» новинка этого, девятьсот шестого, года. Автомобиль представительского класса по разумной цене в две тысячи долларов. Если на рубли, то выходит три восемьсот восемьдесят. Не так уж и дёшево, но я не мог отказать себе в его покупке.

В отличие от моей каки на колёсиках, оставшейся во Владивостоке, этот мог разогнаться до номинальных восьмидесяти километров не с одним лишь водителем, а с полной загрузкой. И уверенно катил не только по прямой, но и в горку. Плюс был куда просторней, двигатель расположен впереди под капотом, а не под сиденьем водителя.

Хороший автомобиль, один из первых, сошедших с конвейера Форда, верой и правдой отслуживший нам на протяжении пяти месяцев. А поездить ему за это время пришлось изрядно. Потому как куда только нам не приходилось кататься в поисках преступников. Случалось и по бездорожью пробираться, и погони со стрельбой устраивать. Правда, обошлось без дырок.

Отличный автомобиль, но возиться с ним и забирать с собой я не собираюсь. Лишняя суета – она и есть лишняя. Во Владивостоке меня ожидает моя кака на колёсиках, а на будущий год планирую пересесть на ВАЗ.

Автомобиль уже полностью разработан, и в настоящий момент прототип, собранный в мастерской, проходит ходовые испытания. Заодно на едва заработавшем станкостроительном заводе сейчас вовсю выполняют заказ по производству станков для моторостроительного завода. Инженеры-конструкторы проектируют станки и оснастку для автомобильного. И всё это, чтобы наладить первое конвейерное производство русского автомобиля.