Проблема была разрешимой. Надо было лишь договориться о разделе сфер влияния: России — Маньчжурия, а Корейский полуостров, который в Токио считали «кинжалом, направленным в сердце Японии», — японцам. Витте, Куропаткин и министр иностранных дел Ламсдорф были не прочь пойти на такое соглашение. Против была группа, названная впоследствии «безобразовской кликой».