Глава

Название: Те, кто остались 2

Автор(-ы): Константин Федотов

Глава 1

С неба скупыми каплями лил сильный дождь, отчего грунтовая дорога размякла и по консистенции стала походить на творожную массу. Наш пикап был подготовлен к подобным условиям и без лишних усилий нарезал себе колею, хоть и тратил при этом много топлива.

Мы постепенно удалялись от границ ПостАпово и сейчас держали путь в Буденовку, некогда поселок городского типа, а ныне это весьма солидный город по современным меркам, правда, путь до него был неблизкий, а по такой дороге и подавно. Мы, конечно, скоро выйдем на федеральную трассу, там вместо грунта разбитый асфальт и скорость немного увеличится.

— Братан, а расскажи поподробнее, как ты выкрутился из всей этой ситуации? — обратился ко мне Малой, захлопнув книгу с картами и отложив его в сторону.

— В смысле как? Я же тебе рассказывал, причем вполне подробно. — удивился я такому вопросу.

— Да нет, я не про то, что ты именно делал. Мне интересно, как ты до этого додумался, ты же не пальцем в воздух стрелял. А придумал план и методично воплощал его в жизнь. Как ты до этого дошел? Вдруг я окажусь на твоем месте. — пояснил Сережа.

— А, вот ты про что. — тут же смягчился и даже улыбнулся я. — Да тут все просто, если честно, нас с тобой сильно недооценили, на этом я и сыграл.

— Ничего не понял.

— Вот смотри, например. Чем ты занимался с местной шпаной, пока я работал?

— Ну разными вещами. — слегка смутившись, ответил Серёжа.

— А конкретнее?

— Воровали ранетки в саду, картошку ели, еще они хотели взрывать патроны в костре, но я объяснил им, что это глупо, и научил их делать взрывпакеты. На рыбалку ходили, еще они курили втихаря и бражку пили.

— А ты нет? — с подколом спросил я.

— Бражку попробовал, если честно, такая гадость, а курить мне не нравится. — честно признался он.

— А еще чем занимались? — спросил я у Малого, и он тут же покраснел как рак.

— Да ничем интересным. — ответил он и начал смотреть в окно, покраснев еще сильнее, и я даже немного насторожился.

— Что ты там не договариваешь? А? — слегка надавил я на него.

— Только пообещай, что ругаться не будешь. — не глядя на меня, произнес он.

— Не буду, но если что-то очень плохое, то в ухо точно получишь!

— Да нет, ничего такого. Мы это за тетеньками в бане подглядывали, там щелочка в стене есть, вот мы и смотрели в нее. — неуверенно ответил он, от чего я очень сильно рассмеялся.

— Тьфу ты! Напугал меня. А то я уже и не знал, что об этом думать. — выдохнул я с облегчением. — Интересно было? Что увидел? — начал я подшучивать над ним.

— Все! Закрыли тему! Мы вообще о другом говорили. — сказал он как отрезал.

— Как скажешь, вернемся к теме. — согласился я. — Вот пообщался ты с местной шпаной, как думаешь, стоит от них ожидать чего-то невероятного. Ну, может кто-то из них быть шпионом, диверсантом?

— Чего? Кем? — возмущенно спросил Малой. — Какие диверсанты, они ранетки украсть нормально не могут и патроны в костер кидают, ты серьезно?

— Вот о том и речь. — подметил я. — А теперь представь, что тебя постоянно окружают такие вот идиоты. А тут еще парочка появилась, из лесу вышла, мы в их глазах были еще более тупыми. Ну да, стрелять умеем, а в остальном дуб дубом. Поэтому и взяли нас в оборот, думали, что я все сделаю, как они хотят, и грохнут нас обоих потом. Не думали они, что я все так проверну, да и тебя эти увальни пристегнули и забыли. Даже когда у них еда пропадала, на тебя никто и не подумал. Вот и делай выводы. А касательно моего напарника Рината, то там сразу все стало ясно. Обычный работяга, вечно его все кидают, а он все о хорошей жизни мечтает, поэтому я и наврал ему о золоте.

— Раз так, почему к тебе на такую ответственную задачу умного человека не приставить? — уточнил Сережа.

— А умный бы на такое не подписался, он бы сразу смекнул, что его тоже грохнут вместе со мной.

— Аргумент.

— Тут-то и оно. — кивнул я. — Подойди они к этому делу более обстоятельно, хрен бы я тебя нашел, да и ты бы не сбежал. И одному богу известно, чем бы все это закончилось. Так что нам просто повезло, если честно, но были на грани.

— Согласен, впредь буду осторожнее и от тебя ни на шаг. — сделал выводы брат.

— Хорошо сказано. И на будущее, если попадаешь в подобную ситуацию, то изучай людей вокруг себя. Не кричи, не ругайся, изображай покорность, меньше говори, больше слушай. Чего враги хотят, о чем мечтают, а потом осторожно и ненавязчиво используй, так, чтобы подозрений не вызвало. И просто жди, люди сами предложат, такое вот у них нутро, жадность и зависть до добра обычно не доводит.

— Да я помню, Олег говорил про это. А еще он часто говорил, что нельзя недооценивать врага, мол, «Лучше перебдеть!»

— Абсолютно верно, нужно готовиться к худшему и не очаровываться, чтобы потом не разочаровываться.

— Это точно. — задумчиво произнес он. — Какой у нас дальнейший план? Просто прямо и будь что будет?

— Нет, едем в Новосибирск. Пока ты там за голыми тетками подглядывал, я с постаповскими разведчиками пообщался и узнал много полезной информации. — ответил я, вгоняя Малого в краску.

— Ну Макс! — фыркнул он.

— Чего? — ехидно ухмыльнулся я.

— Давай ты больше не будешь вспоминать об этом? — жалобно попросил он.

— Конечно, буду! И не мечтай! — сдерживая смешок, ответил я.

— Я тебе это припомню, и ты обязательно где-нибудь отличишься! Каждый день попрекать стану! — пригрозил он мне, показав свой кулак.

— Да без проблем.

— Ладно, что там в Новосибирске? И ты же сказал, что сейчас едем в Буденовку, или ты передумал?

— Все так, в Буденовку, там нужно будет найти какой-нибудь караван до города.

— Зачем?

— Новосибирск сейчас самый большой город в Сибири, и он очень быстро развивается. Местные сделали его главной торговой точкой. Во-первых, город сам по себе не маленький, один из самых больших в стране. И ресурсов в нем полным-полно, но во время эпидемии он, разумеется, пал. Пару лет назад группа энтузиастов начала его зачищать, причем придумали они ловко. Сам город разделен широкой рекой на две части, и в нем есть, точнее было, метро. Так вот, эти энтузиасты разрушили мост по центру прямо над водой, сделали себе небольшой мостик и начали заманивать орды зомби прямо на себя. Мертвецы шли за ними, а те просто перебегали по мосту на другую сторону и убирали его, а зомби просто падали в реку. Не знаю, сколько времени они на это потратили, но почти весь город чист. Разумеется, обжили они только пару районов, где и ведут свою деятельность. У них там всё очень строго, по территории только без оружия, и все обязаны соблюдать дистанцию, как во времена пандемии коронавируса. Ты должен помнить, я тебе рассказывал. В черте города в целом безопасно, если поймают воришку, то реально отрубят ему руку. Всяких там дебоширов, убийц и прочих казнят без разговоров. Так что в черте города реально безопасно, никто не посмеет тебя тронуть. В остальном же город торговый, и там можно купить все что угодно, в том числе и рабов.

— Ты так спокойно говоришь про рабов, смирился? — уточнил брат.

— Ага, нужно принимать реальность такой, какая она есть. А бороться с этим все равно что с ветряными мельницами. Только силы тратить, да и кто мы такие, чтобы думать за всех? Нам бы себя защитить.

— Тоже верно. — согласился он. — Так, с городом мне в целом все ясно. А причем тут караван и Буденовка?

— А ты подумай хорошенько. Торговый город, в котором царит порядок, за ним, кстати, следят сами торговцы и нанимают много хорошей охраны, им ведь покупателей терять невыгодно. Чувствуешь какой-нибудь подвох?

— Если в город приезжают разные покупатели и торговцы, то везут туда либо товар на реализацию, либо золото на покупки. И раз в городе никто не грабит, то почему бы этого не сделать в его окрестностях, тем более дорог сейчас не так уж и много. И ты хочешь примкнуть к какому-нибудь каравану, чтобы более безопасным способом добраться до города? — слегка неуверенным тоном произнес Малой.

— В яблочко, братан! Все верно сказано! — радостно ответил я. — Мне разведчики подсказали, что в Буденовке местные группируются в кучки и едут в город. Думаю, и нас с удовольствием в группу возьмут. Въезд в город, конечно, платный, да и в целом там недешево, но, думаю, машина и наши жизни куда дороже стоят.

— Хорошо, я понял. А что ты хочешь найти в Новосибирске?

— Да ничего такого, хочу наняться в охрану или так же пристроиться к какому-нибудь каравану и поехать в сторону Уральских гор, может, и дальше, согласно нашей изначальной задумки.

— Слушай, шикарная идея, толпой оно все легче будет. — согласился Сережа.

* * *

Весь световой день дождь так и не унимался, но мы, невзирая на непогоду, продолжали ехать вперед. Дорога была абсолютно пустой, ни машин, ни людей нам так и не встретилось. Зато мы обнаружили весьма солидную группу зомби, не меньше ста особей топали по заросшему бурьяном полю. Сережа предлагал их застрелить, но я отказался, патроны у нас, конечно, в достатке, но это пока. Зомби — это проблема людей, что тут живут, тем более они старые и едва переставляют ноги, их и из рогатки поубивать можно без особого риска для жизни, было бы желание.

На ночевку мы остановились на небольшом ответвлении от дороги, припарковав Форд в кустах и накрыв его масксетью на всякий случай. Спали мы в кабине, на удобном диванчике, что был вместо сидений. Разумеется, отдыхали по очереди, один сидит в кузове под тентом подле пулемета, а второй отдыхает в тепле и уюте.

Дождь прекратился только к утру, тучи разошлись, и солнце наконец-таки осветило землю, заставляя блестеть все капельки воды, что задержались на зеленой листве. На горизонте ярким коромыслом загорелась радуга, а воздух казался густым.

Припасов у нас было с избытком, так что мы поджарили себе яичницу на походной газовой плите, сделали бутербродов с колбасой и сварили настоящего молотого кофе. Кофе в нынешних реалиях — очень дефицитный продукт, на рынке его почти не найти, а если и есть, то стоит он как крыло от самолета. За сто грамм просят больше, чем на пять кило парного мяса. Меня бы жаба задушила его покупать, но Татьяна Наумовна подкинула нам две пачки с барского плеча. Сереже он сначала не понравился, но потом распробовал и сейчас сидит, наслаждается приятным ароматом арабики.

* * *

Время шло к полудню, и я уже подумывал, а не остановиться ли нам на обед. Погода совсем наладилась, дорога подсыхала, в салоне стало жарко, и мы ехали с открытыми окнами. Из динамиков доносилась мелодичная рок-музыка группы «Король и Шут», и мы даже подвывали в такт, поскольку слова еще не запомнили.

— Смотри прямо! — вдруг закричал Сережа, и я, подняв взгляд, тут же ударил по тормозам.

Примерно в двух сотнях метров от нас через дорогу перебежали два человека и скрылись в лесной чаще.

— Разглядел? — схватив автомат за цевье, спросил я у Малого.

— Нет, так же, как и ты, два человека, один чуть выше тебя, второй ростом как я, с рюкзаками за спиной, вроде при оружии. — отчитывался он, словно на докладе.

— Пу-пу-пу. — на выдохе прошептал я, в такт ударяя пальцами левой руки по рулю.

— Как думаешь, засада? — спросил брат.

— Черт его знает. — пожал я плечами. — Вполне возможно, может фугас какой в дорогу заложили, подъедем, и как бахнет! — добавил я и начал сдавать назад.

— И что делать? Может, поискать объезд? — предложил он, потянувшись к карте, что лежала на торпеде.

— Нет объезда, я дороги хорошо изучил. — сразу отмахнулся я.

— Может, тогда это. — кивнул он головой в сторону леса, намекнул на разведку.

— Ага, мы в лес, а машину уведут.

— Нет же, давай я один сгоняю, быстро гляну, что там творится. А то, может, никакой опасности и нет, просто люди шли, а мы уже себе нафантазировали.

Услышав его предложение, я несколько замялся, не зная, что ответить. Вне сомнений, лес — это стихия Сережи, он умеет бесшумно передвигаться, а также быстро находить вражеские лежки. Но после последних событий я начал переживать за него еще сильнее, чем прежде.

— Да не мнись ты, все будет нормаль, одна нога тут, другая там. — начал заверять он меня.

— Хорошо, только осторожно, без лишней спешки. Как знать, кто это был. Недавно же обсуждали, нельзя недооценивать противника, ты ведь не думаешь, что один такой спец. — строгим тоном проинструктировал я его.

— Добро, я тихонько, как мышка. — улыбнулся он и потянулся к ручке двери.

— Рацию возьми, торопыга. — указал я пальцем на бардачок.

— Точняк! — улыбнулся Малой и вынул рацию.

Закинув ее во внутренний карман и вставив гарнитуру в уши, он взял свой любимый винторез и, подмигнув мне, выбежал из машины, а затем за пару шагов пересек дорогу и, спустившись на обочину, скрылся в зеленой листве.

Я также взял рацию и надел гарнитуру, а после вышел из кабины. Не теряя времени, я забрался в кузов и, встав за Утес, что красовался над нашей кабиной, тут же дослал патрон в патронник.

— Прием, проверка связи. — произнес я вполголоса.

— Слышу, разбираю на отлично. — прошептал в ответ брат.

— Если что, просто дай ЦУ, шашку кинь или ракетницу запусти, я выкошу там все к едрене-фене.

— Принято.

Время словно остановилось на месте. Ждать в неизвестности — это самое невыносимое. Каждую минуту мне хотелось вызвать брата на связь, но отвлекать его не хотелось.

Я, словно филин, крутил головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов, озираясь на каждый шорох. Нервы были натянуты похлеще, чем гитарные струны, да и напряжение нарастало в воздухе, словно вот-вот произойдет что-то очень плохое.

— Братан! — раздался голос Сережи из наушников, от чего я вздрогнул.

— На связи! Что там у тебя?

— Я их нашел, два человека. Мужик лет пятидесяти и девочка, плюс-минус моя ровесница. Вооружены: он автоматом, у девочки винтовка, что-то похожее на Мосинку, точно разглядеть не могу. Они спрятались за поваленным деревом, метров пятьдесят от дороги. Угрозы не представляют, по ним видно, что напуганы, кажется, они от нас убегали. — произнес доклад Сережа.

— Принял. — с облегчением вздохнув, ответил я. — Осторожно выводи их обратно на дорогу.

— Зачем? Может, пусть и дальше сидят, а мы поедем. — предложил он.

— Нет, нужно поговорить, узнать, откуда они, может, впереди случилось чего, и мы налетим.

— Хорошо, сделаю.

Через пять минут на дорогу поднялась та самые люди. Они спокойно шли, не озираясь назад, с поднятыми руками. Вид у них был весьма помятый: у мужчины свежий синяк на пол-лица, рассеченный лоб, разбитые губы. Девушке также где-то досталось, все лицо в легких ссадинах и царапинах. Одежда перепачкана какой-то грязью, сажей и кровью.

Они были одеты в черные джинсовые комбинезоны и куртки, обуты в облегченные берцы. Одежда и обувь сами по себе были не заношенными. Все выглядело свежим, возможно, даже новым. Да и сама пара не походила на голодающих и обделенных, вполне упитанные. За их спинами были небольшие черные рюкзаки, а на плечах висело оружие. Все, как и говорил Малой: у мужчины был автомат, а у девчонки — реально старая добрая Мосинка с приделанным к ней современным оптическим прицелом.

Парочка встала посреди дороги и развернулась в сторону машины. Сережа также показался из лесу, держа в руках винторез, направленный на незнакомцев.

Я быстро выпрыгнул из кузова и, сев за руль, направился поближе к этой компании, все же не хотелось далеко отходить от машины. По мере приближения я на всякий случай очень внимательно смотрел на дорогу, мало ли они ее все-таки заминировали. Но нет, все было как обычно: разбитый, потрескавшийся асфальт с массой выбоин и никаких следов заложенной взрывчатки.

— Красава, братан! — похвалил я Сережу, выходя из салона машины.

— Ничего сложного. — ответил он и опустил винтовку стволом вниз, а я перевел свой заинтригованный взгляд на незнакомцев.