© Константин Ежов, 2019

© ООО «Издательство АСТ», 2019

Глава 1

– Стой, гад, ноги переломаем! – донеслось с экрана телевизора.

Картинка, передаваемая с дрона, показывала двух девушек, гонящихся за парнем по территории школы. Судя по всему, разведывательный аппарат был весьма продвинутым, раз ещё и звук от наблюдаемых объектов передавал.

– Живым не дамся! – выкрикнул в ответ догоняемый.

– Вы чему их учили, старые коряги?! – воскликнула женщина, сидящая перед экраном и наблюдавшая за происходящим.

– Проведению десантно-штурмовых операций, естественно!

На что она только простонала, а потом выдала: «Тогда понятно, почему они так жениха заманивают!»

* * *

– Эй, малец, просыпайся, – проговорило расплывчатое тёмное пятно.

Я честно попытался ответить, но, по ощущениям, окоченел уже так, что язык едва ворочался. Даже мысли не особо-то шевелились. Хотя мелькнула одна, что как-то резко сон переменился. Хотя и предыдущий был не особо, но хоть девки были красивые!

– Эк тебя. Да ты уже почти богу душу отдал. Твою же мать, только не в моём дворе!

После этих слов мне какой-то наждачкой стали кожу сдирать на ладонях и лице.

– Уже весь обморозился, поздно тебя снегом растирать, – донеслось до меня.

Что-то этот сон совсем не очень, там хоть шанс убежать был…

* * *

– Да не спеши ты так, захлебнёшься, – сказал мне дворник.

То расплывчатое пятно и было им и зовут его Тимофеич, больше мне он о себе ничего не сказал. Затащил вот к себе в подсобку, дал тёплого сладкого чая, стакан которого едва держу обеими руками, прижавшись спиной к батарее. Стул здесь всего один, и он занят хозяином, так что сам нахожусь на полу. Стоять, похоже, не способен в принципе – ноги просто не держат. Ответить тоже не могу – обессилел настолько; ощущаю себя так, будто меня моя намокшая одежда просто раздавит. Уставился на свои же руки, предположительно, вид-то от первого лица, в том смысле, что из собственных глаз. Проблема… Не узнаю их, от слова совсем. Мало того, что они прокрыты паутинкой мелких розовых, уже затянувшихся, шрамов, так ещё и явно более хрупкие, на фоне привычных мне рабоче-крестьянских, а-ля полупудовая гиря. Да, подраться мастак, хоть и не такой, как мой бывший однокашник, КМС по боксу, кстати. Но в моём возрасте уже как-то несолидно, пятый десяток уже. Да и два высших образования. А тут прости господи… Но не это наводило на размышления, а явная их молодость. Не может быть такой кожи у взрослых, да и пропорции окружающего мира намекают, что как-то мелковат для своего возраста. Хотя, может, я бессмертный вечно молодой карлик? Тоже вряд ли. Скорее малолетний шкет, но зеркал здесь нет. Самое страшное – похоже, мне это не снится!

– Ну что, согрелся? – обратился ко мне Тимофеич.

Попытался ответить, но только нечленораздельно промычал.

– Понял. Тогда слушай. Я налью тебе ещё один стакан чая и дам булочку… Одну… Но ты за это исчезнешь с моего двора раз и навсегда!

На это его заявление лишь недоумённо уставился на него.

– И не зыркай на меня так! Была бы ночь, просто вышвырнул бы тебя на улицу! Лучше там сдохнешь, чем у меня во дворе. Объясняй потом городовому, что никто тебя здесь не привечал! Затаскают потом, как моего дружбана! Мне такого счастья даром не надоть!

М-да, вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Прямо светится от человеколюбия. Ладно, с пропащей кошки хоть шерсти клок. Нужно лишь время маленько потянуть, погреться.

* * *

Солнышко светит, птички не поют – зима всё-таки. Потому только снег под ногами хрустит. Морозец не слабый. Выморозил влагу из воздуха, вот и падает снежная пыль. При этом ни облачка. Приятная сытость и тепло в районе желудка, даже на ногах уже почти твёрдо стою, на краю улицы, дойти до которой помог Тимофеич.

Кстати, где это я?! В прямом смысле. Просто не понимаю! Архитектура домов, среди которых оказался, намекает на какой-то хай-тек, а не провинцию, а вот почти полное отсутствие авто говорит об обратном. Да и они почему-то только покрышками шуршат. У них двигатель-то есть или нет?

– Чтоб я так жил! – высказался вслух, увидев пролетевшие в небе два ховера.

Мало того что тело не моё, так ещё и мир… Мои размышления прервал какой-то свист. Странно знакомый…

* * *

Очнулся в наспех организованном госпитале. Похоже, взрыв я уже не услышал. Из-за окон доносились звуки разрывов и выстрелов автоматов. По ощущениям, где-то в отдалении.

– Смотрикося, оклемался, – сказал колоритный дедок, сидящей на соседней кровати.

Во-первых, щупленький. Во-вторых, седой как лунь, с космами, торчащими в разные стороны, и всклокоченной жидкой бородёнкой. Довершала образ законченного эксцентрика одежда. В жизни такого сочетания цветов и фасонов не видел. Стильный пиджак, одетый поверх буквально кричащей кислотными цветами рубахи, заправленной в ватные брюки.

– Надо же, сработало. Вот уж не думал, что от популярной ритуалистики будет толк.

– В каком смысле? – решил я уточнить, что за бессмысленный набор звуков он произнёс.

– Да… На старости лет вот магией увлёкся. Лекарства дорогие, а на пенсию по дурости не откладывал. В молодости-то оно кажется, что мы бессмертные и старость не наступит.

– Магией?

– Не обращай внимания. У нас только книги по ритуалистике доступны. Так что сам понимаешь. Но знаешь, оказался совсем не бездарен. Вот и обхожусь без таблеток. Тебе помог.

– В смысле?

– Так того, медикаменты только на специалистов тратят, а такие, как мы, сами по себе. Разве что иногда доктора заходят проверить, не подох ли кто. Ещё протухнет. А тебе сильно досталось от близкого разрыва, второй день в сознание не приходишь. Капельницу-то никто ставить не будет, мог и от обессиления копыта откинуть. Да ещё долго, видать, валялся, пока нашли. Весь в обморожениях. Вот я и решил помочь. Тебе, малец, ещё жить да жить, а если есть не начнёшь, помрёшь.

Всё-таки я теперь пацан!

– Так что шевелись, скоро обед, а тебе никто его сюда не принесёт. Ложку, плошку и кружку дадут там, – продолжил он после некоторой паузы.

* * *

Очередь в столовке двигалась быстро. Звуки разрывов, доносящиеся и сюда, никого не пугали. Давали гречку с добрым куском масла и двумя сосисками! И ещё целых четыре кусочка ржаного хлеба! Только здесь мне стало понятно, насколько я проголодался.

– Хм. Извините, а как к вам обращаться? – решил узнать у дедка, когда пошли со своими порциями к себе.

– Изя. А тебя, кстати, как зовут?

– Вы еврей?

– Нет, сокращённо от Изяслав, но как-то привык уже.

– А меня – Пётр.

– Петя, значит.

– Скажите, пожалуйста, а почему все так спокойны, когда слышны взрывы, и довольно мощные?

– А чего дёргаться-то? Шереметьевские борзые ещё не совсем оскотинились, чтобы по больнице стрелять. Тут не скажешь «промахнулись», как раньше. Высокоточное оружие. Это город им не нужен, вот и разрушают до основания, а Красный Крест – территория нейтральная. Похоже, Волынские этот ГОК потеряли.

– Получается, между Шереметьевыми и Волынскими идёт война?

– Между князьями. Постой, а как ты про это не знаешь?

– Ну… Почитай ничего кроме своего имени и не могу вспомнить.

– Эк тебя угораздило. Похоже, контузия. Что тут скажешь, ритуалистика даже не полноценная магия. Могу только посочувствовать и посоветовать копить денег на парамедиков. Те, возможно, помогут.

– И часто такое в… э-э-э…

– М-да, совсем у тебя с головой, похоже, плохо. Страна наша Русия, со столицей в Царьграде. А такие конфликты всё-таки редки. Но тут нынешние владельцы этих земель сами виноваты. Жалели работников, до последнего не заменяли их на роботов. А их соперники такой блажью не страдали и тратили деньги на свою ЧВК. Вот и закономерный результат.

В беседе с дедком и узнал, что у нас в стране изучение искусства магии простолюдинами не поощряется. И это мягко сказано. Родовитым конкуренты не нужны. У нас такие знания не распространяются даже с появлением интернета, все доступные страницы блокируются. Хотя кто ищет, конечно, обрящет. А может и на уголовку нарваться. Сурово, но таково у нас наказание за использование анонимайзеров. Так что китайский сегмент интернета из моего мира довольно либерален, на фоне такового в Русии. И всё из-за того же. Боязни конкурентов. В итоге маги довольно слабо обучены и подготовлены, но выезжают на родовых атрибутах, полученных выведением «породы» за несколько столетий, а некоторые из «особо сильных» – и тысячелетий. Этим мы куда ближе к Востоку, нежели к Западу.

Есть, правда, ещё эсперы, но их, вообще, мало. Слово показалось знакомым, но всё, что вспомнил, была какая-то анимешка про некий Рейлган. Без должного уровня знаний и квалифицированного обучения не развиваются они. У нас одарённые этого типа даже второго уровня считаются сильными, а в Японии, поговаривают, уже пятый обучают.

В этом мире нет Германии на политической карте мира, и все эти земли поглощены в средние века Швецией. Заодно и Дании наступил в своё время чей-то там капут. Как, впрочем, и Польше. Более того, и народа теперь такого нет. Ну и бог с ними.

Финляндии и стран Прибалтики тоже нет, и не было. Если из-за первой у нас со скандинавами были тёрки, почти пять столетий, то вторые отошли им в шестнадцатом веке путём поглощения Ливонского ордена. Но в итоге по результатам, в их интерпретации – Восточной кампании сорок первого, а в нашей – Второй Отечественной, попали в наше полное и безраздельное владение без местного населения. Всех не наших подданных вернули шведскому королю и далеко не в целости и вообще без сохранности. Заруба между империями была не слабее, чем у нас в ВОВ, и обошлись тут без всякой борьбы с «коммунистической заразой». Им хватило и того, что мы «недочеловеки».

Закончилось, правда, похоже. Дрезденским судом над верхушкой национал-социалистов. И здесь они отметились! И даже причины их прихода к власти были почти теми же, что и в нашем мире: поражение в Великой войне от Антанты в лице Великобритании, Франции и САСШ сказалось на шведском государстве не самым лучшим образом. Да, здесь это объединение имело несколько иных участников, а мы вообще были не при делах. Видимо, потому та бойня так и не получила названия мировой, как и последующий междусобойчик с нашим привлечением. Что у шведов там была за логика, до сих пор так никто и не ответил. Получили по мусалу, так и разбирались бы с обидчиками. Нет, решили полегче цель поискать, но не повезло им в этом смысле с соседями. Да и для Русии эта война не была настолько кровавой и трагичной. Хотя диву даёшься, рассматривая аналогии этих войн. Миры разные, а события на удивление похожие. Там битва за Москву, здесь – за Царьград.

В этом мире возвысилась Тверь. Софья Палеолог и здесь стала великой княжной, а потом царицей Русии, а династия Рюриковичей не прервалась. Идея освобождения «второго Рима» овладела правящими массами. Почти три столетия шло мочилово: сначала вассалов Турции, потом её самой. В итоге Стамбула, так и не успевшего сменить название с Константинополь, не стало, а у нас появилась новая столица с нашим названием. Там ещё персы на свою беду решили под шумок урвать кусок. Остановилось завоевание на берегах Инда. Но череда восстаний и карательных походов обезлюдили эти территории, и только с началом промышленной добычи нефти прошло новое заселение, уже русскими.

– А вот это плохо, – произнёс Изя, когда грохот боёв стих.

– Почему?

– Потому! Хозяева сменились, и им столько дармоедов не нужно. Не только землю Шереметьевы под себя подмяли. Но и людишки, которые не подсуетились и не ушли отсюда до этого времени, теперь принадлежат им тоже.

– В каком смысле?

– Крепостные теперь мы.

– Постойте, как же так?!

– Ага. Значит, знаешь, что это слово значит, но не понимаешь, как в них угодил? Что с бою взято… Понимаешь? Вот. Это вас, детей, так просто не закрепостишь, но высокородные подумали и про это в своё время, и император, чтоб у него руки отсохли, всех детдомовцев в крепостные определил, а за сдачу – награда. За каждую голову. Привыкай. Ты и так сиротой был. Тебя бы даже Волынские жалеть не стали. Дёргаться тоже не советую. Кругом уже патрули наверняка. Попытаешься сбежать, просто пристрелят.

– А как же вы?

– Я-то? Просто. Пока моё содержание будет обходиться меньше, чем польза от ритуалистики, то буду жить. Возможно, неплохо.