Качественные исторические романы – большая редкость. Качественные романы об античности можно, пожалуй, и вовсе можно пересчитать по пальцам. Даже если автор основательно подготовился к написанию произведения, изучив исторические источники и посетив места сражений и развалины городов, это вовсе не гарантирует того, что книга получится интересной.
Так и произошло с романом Конна Иггульдена. Отрицать тот факт, что его «Император. Кровь богов» наполнен множеством занимательных исторических фактов, будет неправильно. К тому же, героев своих автор поместил в весьма интересную эпоху, полную трагических и героических событий. Несмотря на эти, казалось бы, два залога идеального исторического романа, книга получилась весьма посредственной и вряд ли выбивающейся из общей массы проходных произведений данного жанра.
Даже тем, кто не знаком с историей, с первых страниц станет ясно, кто одержит в итоге победу. Иггульден сразу делит своих героев на «хороших», «нейтральных» и «плохих». К первой категории, конечно, относится Октавиан и его друзья. Они неприхотливые, храбрые, умные, верные и так далее и тому подобное. И, конечно, они сражаются за правое дело. Как водится, один из них одержим жаждой мести (догадайтесь, кто).
Ко вторым относится Марк Антоний и его свита. Так как писатель явно симпатизирует Октавиану, на долю первого помощника Юлия Цезаря приходится не так много лестных слов. Но так как он все же принял сторону будущего императора, помещать его в «плохишей» автор, вероятно, не рискнул.
Третья категория – злобные и жестокие предатели-сенаторы и убийцы Юлия Цезаря, которые проявляются себя не лучшим образом в плане организаторских способностей, да и вообще, трусы и выскочки.
Шаблонность персонажей делает их абсолютно безынтересными. А ведь казалось бы, какая еще эпоха породила такое количество действительно ярких и талантливых личностей? Но, к сожалению, у Иггульдена мотивация героев проста и безыскусна, как и их характеры. О том, что политический переворот стал итогом многолетнего внутреннего гниения республики, о том, что для римских патрициев жить под пятой диктатора, да еще и выскочки из обедневшего рода было едва ли допустимо, автор не упоминает. Ведь так намного проще навесить ярлыки, назвав убийц Цезаря абсолютными злодеями без намека на честь.
К этому добавляются чересчур приторные описания битв (с обязательным упоминаем крови, сверкающих лат, крепкого плеча товарища и так далее), чрезмерная героизация Октавиана и его сторонников, иногда неуместные пассажи о дружбе и достаточно безыскусный язык. Если сравнить данный роман с любым из трилогии Роберта Харриса о Цицероне, то последний окажется явным фаворитом.
Если вам хочется легкого чтения с элементами романа-приключения и романтизированными персонажами, то книга Иггульдена вполне вам подойдет. Если же вас мало привлекает историческая беллетристика в самом своем ярком (и не лучшем) проявлении, то я советовала бы не тратить на нее время.