Коэн предлагает представить заключенного в одиночной камере. Он лишен всего, включая шнурки и ремень, и ходит по камере взад-вперед, придерживая брюки. Неожиданно из коридора до него доносится запах сигарет. Он видит охранника, который в двух шагах от камеры затягивается сигаретой. Заключенному очень хочется курить. Он робко стучит по двери костяшками пальцев и просит сигарету. Охранник ухмыляется и уходит, как и следовало ожидать.
Но заключенный может разыграть свои карты по-другому. Он взвешивает свои альтернативы и делает охраннику предложение. Узник говорит, что хочет получить сигарету в ближайшую минуту. Если этого не произойдет, он будет биться головой о стену, пока не упадет в обморок. Когда его найдут, он скажет, что охранник избил его. В результате поверят, скорее всего, охраннику. Но ему придется ходить по инстанциям, отвечать на унизительные вопросы, подвергаться служебным проверкам и прочим отвратительным процедурам – а на другой чаше весов одна-единственная сигарета! Нетрудно представить, что охранник предпочтет с ней расстаться. Он быстро подсчитал затраты и выгоды и выбрал правильный путь.
Таким образом, власть есть даже у бесправного заключенного. В пределах разумного можно получить все, что угодно, если вы знаете свои возможности, готовы проверить свои предположения, рисковать на основе продуманной информации и считаете, что у вас есть власть. Верьте, что у вас есть власть, и окружающие тоже в это поверят.