* * *

На выставке в Лондоне археолог и владелец антикварной лавки Архонт Дюваль встречает Джулию – родственницу, с которой никогда раньше не виделся. Она рассказывает ему, что в ее семье хранится реликвия их общего предка – придворного ювелира русского императорского двора Луи-Давида Дюваля. Много лет назад он разделил невероятной красоты украшение на три части и отдал двум своим сыновьям и племяннице. Зачем он это сделал и на что намекает его послание? Поиски разгадки приводят друзей в Москву.

Вся компания бодрым шагом направлялась по белому хрустящему снегу к московскому Кремлю: Архонт Дюваль, археолог и владелец антикварной лавки, его племянники Андре и Эллен, кузина Джулия и, конечно же, незадачливый швейцарский кузен Нико. Всем не терпелось увидеть наконец драгоценности дома Романовых.

– Основная часть сокровищ из Бриллиантового кабинета Екатерины Второй, где было очень много работ нашего предка, выставлена в Алмазном фонде Кремля, – Архонт быстро просматривал информацию в интернете. – Туда-то мы и направимся. Так-так-так… Это в здании Оружейной палаты.

– Как же все это волшебно звучит: Алмазный фонд… – Джулия восхищенно смотрела на красные стены Кремля, виднеющиеся за ними башенки и золотые купола соборов. – Там, наверное, много-много алмазов со всего мира, да?

– Ну, не знаю, со всего ли мира, – задумался археолог, – но их и правда должно быть много. Алмазный фонд ведь был создан еще при Петре Первом и с тех пор пополнялся самыми редкими драгоценными камнями, золотыми самородками. Туда же вошли и царские регалии – скипетр, держава и корона Российской империи. Драгоценностей было так много, что Екатерина Вторая даже одну из спален Эрмитажа полностью переделала под Алмазную комнату.

– Да, мы ведь ее видели в Санкт-Петербурге, – вспомнил Андре.

– Часть драгоценностей выставлялась, чтобы гости императрицы могли любоваться ими. Лучшие ювелиры приносили туда свои работы сразу с ценниками – вдруг кому из гостей что приглянется.

– И никому не приходило в голову ничего стащить? – восхитился Нико. После передряги в Эрмитаже ему на каждом шагу мерещились кражи и преступники.

– Кто ж его знает! – засмеялся Архонт. – Но терялись драгоценности часто. Вот в нашей семье, например, хранится письмо Екатерины Второй нашему предку – ювелиру Луи-Давиду Дювалю. Она была расстроена, что куда-то пропала панагия его работы с большим изумрудом.

– Пана… что? – переспросила Эллен.

– Панагия – это образ Богоматери, вроде большого