Ана одержима желанием одновременно зависеть от кого-то и иметь полную свободу. В психологии это называется конфликтом автономии/зависимости. Это два противоположных стремления, которые на деле невозможно долгое время совмещать: приходится идти на компромисс и склоняться то к одному, то к другому — в зависимости от обстоятельств. Но Ана хочет того и другого одновременно. Она ожидает всесторонней заботы и исполнения всех ее тайных желаний — и в то же время полной свободы. Это становится возможным благодаря появлению мужчины ее мечты, Кристиана Грея. Временами он ведет себя как сталкер-преследователь, лишающий героиню автономии своей заботливостью, но в итоге делает именно то, чего хочет она. Внешне он производит впечатление сильного мужчины, а внутренне — зависит от нее, как послушный раб, который выполняет ее самые сокровенные желания, причем так, что ей не нужно даже нести ответственность за них: и это доверено ему. Серьезных конфликтов между партнерами нет, а изображенные в романе ссоры можно назвать скорее псевдоразногласиями по пустякам — чтобы сохранить для читателей видимость сложных отношений. Ане каждый раз удается убедить Кристиана исполнить ее желания, так что она становится центром его жизни. По-настоящему равных отношений между ними нет: Кристиан живет только для Аны, у него нет своих потребностей, они существуют только в воображении Аны и служат лишь для ее самовозвеличивания: она единственная, кто способен «вылечить» Кристиана. Но даже это исцеление нужно Ане только для того, чтобы получать удовольствие и обрести силу. На самом деле Грея не от чего лечить: как личность он не существует и не ощущается. У него нет настоящих целей, желаний или потребностей, кроме как сделать Ану счастливой.