© Конти К., текст, 2026

© Грищенко А., дизайн обложки, 2026

© ООО «Феникс», оформление, 2026

© В книге использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com

Плейлист

Lana Del Rey – Guns And Roses

Lana Del Rey – Gods & Monsters

Hurts – Redemption

Poets of the Fall – Sleep

James Bay – Hold Back The River

Måneskin – Vent'anni

Pillar – Unafraid

Глава 1
Милена

– В от ты и попалась, – раздается из темного угла грудной голос. И дверь за моей спиной щелкает, словно затвор пистолета. – Добро пожаловать в Лихтинск и в мой дом, дорогая Милена.

Мой отец остается в коридоре в компании двух головорезов в смокингах.

Я запинаюсь за собственные ноги, но шагаю глубже в просторный кабинет с двумя окнами. Сейчас они совсем не пропускают свет, занавешенные шторами блэкаут.

Я вздрагиваю и выравниваюсь, затем расправляю идеально сидящее черное платье и смахиваю невидимые пылинки с груди. Лишь бы никто не заметил моего сумасшедшего волнения.

Низкий голос принадлежит самому опасному человеку во вселенной – Дариусу Бажаеву. При виде меня медово-зеленые глаза этого демона недобро поблескивают. Сам он стоит неподвижно у массивного стола с изогнутыми ножками. Внезапно вспыхивает настольная лампа, и красивая греческая статуя с антрацитовыми волосами в дорогом темно-синем костюме в узкую белую полоску поедает меня голодным взглядом. Буквально сканирует им, обводит с ног до головы, измеряет. Молча оценив, медленно выгибает темную бровь.

Мои соски напрягаются под, казалось бы, плотной тканью вечернего платья. Прикрываю их, скрестив руки на груди. Дариус замечает мой наивный жест, но никак не реагирует. По его внешности трудно определить эмоции. В преступном мире он слывет хладнокровным и безжалостным боссом мафии. Бесстрастным убийцей с ледяным сердцем и огненными глазами.

Он не раз демонстрировал свои хищнические наклонности и безразличное лицо в кровавых схватках. Не раз устраивал публичную казнь в назидание другим.

Перед ним преклоняются, его боятся и уважают. Все поголовно.

Даже мой отец – глава черногорских земель и босс мафиозного клана правого берега.

– Здравствуйте, – говорю я, робко переминаясь с ноги на ногу.

Лукавый прищур Дариуса сдирает с меня одежду и нижнее белье. Он желает меня сильнее, чем что-нибудь на этой планете.

– Расслабься, Милена, я не кусаюсь, – цинично усмехается он. – Люблю играть со своими жертвами.

– Я ваша жертва?

Он опять усмехается. Уже более устрашающе. Да, слухи о нем достоверны. Он достойная замена своему отцу. Возможно, даже гораздо безжалостнее, чем покойный папочка.

– Ты мой подарок, который я ждал слишком долго. И я буду распаковывать тебя медленно, смакуя момент.

С руками, засунутыми в карманы брюк, он делает ленивый шаг, неумолимо надвигаясь на меня. На его губах играет кривая улыбка.

– Здравствуй, Дариус. Приятный вечер, чудный ужин. Прими мои поздравления и наилучшие пожелания, – с услужливыми нотками в голосе произносит ворвавшийся в кабинет отец и протягивает ладонь для рукопожатия.

Дариус не отвечает, лишь прищуривается, поглощает черные мысли и моего отца с потрохами. Его шакалы трутся у дверного проема.

Я делаю едва уловимый реверанс и отступаю. По оголенной спине пробегают ледяные мурашки. Коленки безбожно дрожат. Я стучу пятками друг об друга, чтобы держать дрожь в узде. Не помогает.

– Прошу, не стесняйтесь, проходите. Виски? Водка? Или, может, шампанское?

Демонстративно проигнорировав отцовский демарш, Дариус машет рукой вправо, на шкаф из красного дерева. Вензеля на дверцах повторяют фамильный герб Бажаевых – витиеватую букву «Б» в обрамлении шипов и клинков.

– Нет, спасибо. Перейдем к делу? – Мой отец нацеливается на кожаное кресло с деревянными подлокотниками, однако Дариус останавливает его прямым взглядом. Дает понять, что его кабинет – его правила. И кресло, судя по всему, неприкосновенно.

– Пора заключить сделку столетия, Дариус. Мой век, как и век твоего отца, может оказаться недолгим. Не хочу оставлять свою семью и людей в подвешенном состоянии.

Мой отец сглатывает с глупой улыбкой и отступает ко мне.

Я вздергиваю подбородок. Наши с Дариусом глаза встречаются. В моих теплится слабая надежда на спасение, в его читается: «Ты моя».

– Как пожелаете, господин Флоринский. Но для начала позвольте нам с вашей дочерью еще немного пообщаться наедине, – говорит он и кивает своим солдатам. – Клянусь, ни один волосок не упадет с ее красивой головки.

По этому поводу у меня никаких сомнений. Вековые традиции не позволят ему даже коснуться меня до заключения брака. Иначе моя родня перережет ему горло и скормит аллигаторам в местном частном зоопарке.

Только кто из моих родственников способен зайти так далеко и выступить против самого Бажаева? Младший брат, который за тридевять земель? Даже смешно.

Именно поэтому мы приезжаем сюда, принимаем приглашение на бал монстра. Потому что нам катастрофически нужен спасательный круг. До того, как мой отец…

– Конечно. Я буду за дверью. Снова.

Папа выходит, и меня обдает ветерком от закрывшейся двери. Дариус возобновляет движение ко мне. У него широкие плечи и узкие, но крепкие бедра пловца. Под добротной тканью пиджака угадываются внушительные бицепсы. По всей видимости, тоже результат занятий плаванием. Ладони большие, но не отвратительно огромные. Как ни крути, Дариус по-королевски статен и безумно элегантен. Модель мужских дизайнерских костюмов с обложки журнала.

– Ты прекрасна, Милена. В детстве ты походила на хулиганку с двумя хвостиками, а сейчас грациозная леди. Приятно удивлен.

– Спасибо, – с едва уловимым заиканием отвечаю я и сразу трусливо опускаю глаза. Рассматриваю носочки своих красных лодочек. Шевелю уставшими пальчиками.

Он безумно близко. Меня окутывает его пугающая энергия с электрическими разрядами. Как будто над головой сверкает шаровая молния.

– Ты меня боишься?

Очевидное заключение.

– А разве может быть иначе? Вас все боятся, – произношу я, не поднимая глаз.

Бесстрастная маска на его лице не меняется. Даже мимолетная улыбка не касается напряженных губ.

– Посмотри на меня, Милена, – требует он.

У меня нет права отказаться. Я обязана повиноваться. Таковы законы. Он здесь главный. И пока за ним эта привилегия, я не могу пойти против него. Да и вряд ли когда-нибудь смогу. Женщины в наших семьях не имеют голоса. Они должны согревать постель своим мужчинам и не мучить их бесполезными разговорами.

– Милена?

Он делает ко мне короткий шаг и создается впечатление, будто весь воздух содрогается от его мощи. Мне в нос просачивается аромат корицы и кардамона. Чай из маленькой кофейни на площади? Как странно.

– Я вас слушаю.

Выполняю приказ, и наши глаза затевают игру. Мое сердце не бьется. Плечи поникают, локти прибиваются к бокам. Мне страшно до потери сознания. Я больше слова не скажу. Ни-ни.

– Не бойся меня. Ты станешь моей женой, и в городе и его окрестностях воцарится хрупкий покой. Всем это необходимо. Нашим семьям особенно. Многолетняя вражда стихнет.

– Даже вам необходимо? – шепчу я боязливо и часто моргаю.

– Мне необходима ты. Я целых три года ждал твоего совершеннолетия. За это время я дважды мог жениться на достойных девушках. Но я хочу тебя. Всю без остатка, милая Милена.

Слова намертво застревают в горле. Смотрю на Бажаева и не верю. Не верю в то, что папа подарил меня ему как подарок на день рождения. Не хватает только алого банта вокруг талии и поздравительной песни.

– Почему я? Я же вас совсем не знаю. Видела лишь на ужинах в нашем доме и светских мероприятиях. Чем я отличаюсь от девушек, которые жаждут стать вашей женой?

Бажаев нарушает непреложное правило и невесомо проводит большим пальцем по моей бледной щеке. В подавляющем взгляде столько похоти, что можно захлебнуться.

Он не лжет. Я – его желанный трофей. И сегодня он меня получает. Всю до миллиметра.

Перестаю дышать. Тело каменеет. Я не чувствую ничего, кроме жара, которым Бажаев меня испепеляет. Скоро останутся лишь угольки.

– Потому что это мое желание.

– Я не хочу быть вашей женой.

Честность и резкость не самые хорошие качества для девушек нашего мира. Они выводят мужчин из себя, вынуждают волноваться. А им и так хватает волнений в обычной жизни. Дом – это тихая гавань. Не место для выяснения отношений и неповиновения.

– Тогда твой братец до скончания своих дней будет унитазной крысой в моем клубе. Ты ведь не хочешь для него такой участи? Бедный маленький мальчик сломается.

– Пожалуйста… прошу вас…

– Через две недели мы поженимся. Можешь начинать готовиться к церемонии. Если нужна помощь с платьем и прочими женскими штучками, мои люди к твоим услугам. Организацией торжества я займусь лично.

Я не могу выйти замуж за Дариуса. Просто не могу. Здравый смысл твердит мне слушать отца и мать, а сердце велит бежать без оглядки. Но побег означает предательство. Меня ждет казнь. Я не раз слышала о том, что делают с беглецами.

«Узы крови нерушимы. Их нельзя разорвать и о них нельзя забыть. Я – Флоринская, дочь своего отца, его опора и надежда».

Вот и успокоила себя. Опять. В тысячный раз.

Я поступлю согласно законам. Никого не подведу. Но Дариусу никогда не быть моим настоящим мужем. Он возьмет мою невинность в первую брачную ночь, тем самым закрепив наш брак, но в мое сердце он не ворвется и не заставит себя полюбить.

– Я хочу вернуться к отцу.

Мы в течение несколько секунд не разрываем зрительный контакт, а после, не дождавшись разрешения, я поворачиваюсь спиной к боссу мафии.

Большая ошибка.

Дариус удерживает меня за предплечье, и поверхностное касание длинных пальцев обжигает.

– Ты моя, Милена. Не вздумай глупить.

Холодная волна его голоса покрывает мелкими колючками мою воспаленную кожу.

– Да. Ваша.

Пересекаю кабинет на негнущихся ногах и, открыв дверь, напарываюсь на печальный взгляд отца. Затем он смотрит на Дариуса, готовый голыми руками разодрать его в клочья.

– Наслаждайтесь праздником, пока можете, – заключает Дариус и обходит нас с папой, оставив после себя флер неприкрытой ненависти.