Изяслав Абрамович Петров, пухленький человечек с добродушным лицом и хитрыми глазками, провёл рукой по лакированной поверхности стола и устало улыбнулся своему отражению.

В ожидании клиентов он в который раз оглядел свой кабинет – небольшую комнату с белыми стенами. Мебели в ней было не очень много: письменный стол, два кресла, диванчик да шкаф с книгами. Обычная рабочая обстановка.

Внезапно дверь распахнулась от мощного толчка снаружи. В помещение, пригнувшись в проёме, с лязгом вошёл некто, с головы до ног облачённый в матовые чёрные доспехи. На поясе гостя висел меч, с плеч до самого пола спадал пурпурный плащ, а голову украшал рогатый шлем, в прорезях которого горели красные огоньки…

Изяслав Абрамович не отличался героическим характером. Он любил тепло и домашний уют, любил, когда близкие друзья называли его просто «Изя», любил зелёный чай и печенье перед сном… Он до сих пор немного робел перед своей мамой – дамой хоть интеллигентной, но строгой. Иными словами, Изя являлся самым обычным человеком, никак не борцом с чудовищами и лицами, к ним приравненными…

Но вместо того чтобы вскрикнуть от неожиданности и испуга, он лишь улыбнулся ещё шире, словно подобные посетители не были для него в новинку.

– Добрый день! – Он ловко вскочил на ноги. – Позвольте представиться – Изяслав Абрамович, доктор психологических наук! Можно просто «док»!

Рыцарь остановился в шаге от него и с лязгом наклонился, словно хотел рассмотреть что-то очень мелкое у себя под ногами.

– Так это ты лечишь раны души? – прозвучал из-под шлема глухой голос.

Чтобы встретиться взглядом с рыцарем, Изя так высоко задрал голову, что едва не упал обратно в кресло.

– Да-да, это я, – подтвердил он. – К вашим услугам.

– Отлично, – сказал рыцарь. – Кто я, как меня зовут, что здесь делаю – большой секрет. Поэтому не советую задавать вопросов.

– Но я же психолог, – неуверенно возразил Изя. – Задавать вопросы – моя работа.

– В таком случае сегодня последний день твоей работы, – отрезал рыцарь. – По окончании нашего разговора я отрублю тебе голову.

– Ясненько. – У Изи задёргалось левое веко. – Клиент всегда прав… Мама, спаси ме… э-э-э, прошу прощения. Что ж, приступим… Кем работаем, если не секрет?

– Я Тёмный Властелин.

– О-о-о… – Изя сразу вынул из нагрудного кармана блокнотик и записал: «толкинист». Затем, словно что-то вспомнив, хлопнул себя по лбу и зачеркнул написанное. – Ой, да что вы стоите, присаживайтесь, присаживайтесь, ваше высокопревосходительство!

Рыцарь прошёл к дивану у стены, царапая рогами потолок, и уселся на мягкие подушки, проткнув их шипами доспехов сразу в нескольких местах. У Изи на глаза навернулись слёзы – это был его любимый диван, который он взял на новую работу как талисман.

«Меня хочет убить – чёрт с ним, но мебель портить зачем? Мама мне не простит…»

– Ну? – в нетерпении рыкнул рыцарь.

– Приступим, голубчик… – произнёс психолог, усаживаясь в кресло напротив клиента. – Что же вас беспокоит?

– В последнее время со мной происходит что-то странное, – прогудел рыцарь. – Я творю Зло, но не чувствую никакого удовольствия. Угнетаю покорённые народы, ввожу непомерные налоги, устраиваю массовые оргии… но с каждым днём это всё скучнее и скучнее! Я придумываю новые забавы, но и они надоедают быстрей, чем вхожу во вкус. Я уже опустился до того, что затеваю против себя заговоры и сам же раскрываю их! А вчера мне и вовсе пришла в голову мысль приговорить себя к повешенью за ребро…

«Не такая уж и плохая идея», – подумал Изя, но вслух сказал:

– Что ж, ситуация достаточно прозрачная. Но перед тем как подвести итог, я бы хотел сыграть с вами в одну игру. Не возражаете?

– Какую ещё игру?

– Я назову вам несколько слов, а вы скажете, что о них думаете. Договорились?

– Начинай. – Рыцарь нетерпеливо махнул рукой.

– Итак, первое слово – любовь!

– Любовь? – Тёмный Властелин почесал рог на шлеме. – Любовь… любовь… а, любовь! Ну, у меня есть гарем прекрасных нек-рабынь. Любовь – это то, чем я с ними занимаюсь.

– Хм… ясненько. Второе слово – женщины!

– Женщины… о них я слышал, что они тоже люди и нужны для любви.

– Третье слово – счастье.

– Чувство, которое я раньше испытывал в камере пыток. Правда, мои пленники его почему-то не разделяли…

Изя встал и вытащил из стола несколько листов бумаги. На каждом были изображены тёмные пятна разных форм и размеров.

– Проведём ещё один тест…

– Опять? А когда ты меня лечить-то начнёшь?

– Терпение, пожалуйста, немного терпения… – Изяслав показал один из листов клиенту. – Что вы здесь видите?

– Кровищу, – подумав, сказал рыцарь.

– А здесь? – Изя показал второй лист.

– Много кровищи.

– А на этом?

– Док, да ты довольно кровожадный для человека, – удивился Властелин. – Зачем тебе столько бумажек с кровищей?

– М-да-а-а… Картина ясна. – Изя почесал в затылке.

– Тогда потрудись прояснить её для меня, – приказал Властелин.

– Видите ли, голубчик, у вас… э-э-э… как бы это помягче… ярко выраженный кризис среднего возраста. Взяв намеченные вершины, вы решили, что всего достигли. И потеряли смысл жить дальше.

На секунду задумавшись, Изяслав по памяти прочитал:

Ничтожной властвуя землёй,

Он сеял зло без наслажденья.

Нигде искусству своему

Он не встречал сопротивленья —

И зло наскучило ему.

– Это кто такой? – с подозрением спросил рыцарь.

– Лермонтов.

– Где-то я о нём слышал… Он из некромантов или вампиров?

– Э-эм… он из поэтов.

– Не, таких не знаю. – Властелин покачал головой. – Наверное, он самый могущественный среди них? У него та же самая болезнь, что и у меня!

– Сложно сказать, – уклончиво ответил Изя. – Он уже давно умер…

– Нет… – Властелин с треском сжал подлокотник многострадального дивана. – От этой болезни ещё и умирают? О горе мне!

– Голубчик, не нервничайте так!

– Док, что мне делать? Как вылечиться? – В голосе рыцаря прозвучал неподдельный страх.

– Всё просто, – спокойным, уверенным голосом произнёс Изя. – У вас есть друзья?

– М-м-м… да. Саурон, Вольдеморт, Дарт Вейдер… Правда, они не совсем друзья…

Все три имени Изя слышал впервые.

– Коллеги по работе? – предположил он.

– Скажем так: нас связывает общее дело.

– Тогда рецепт прост. Созвонитесь с ними и пригласите на рыбалку. Или в стриптиз-клуб. А лучше позовите к себе домой и устройте мальчишник с неками-рабынями! Только представьте – вы и… э-э-э…

– Саурон, Вольдеморт и Дарт Вейдер.

– Да-да! Сидите вместе в непринуждённой обстановке, попиваете пивко, обсуждаете улов или достоинства ба… девушек. Главное – не стесняйтесь, будьте увереннее в себе! Поверьте, ваши коллеги страдают от тех же комплексов.

– Интересная идея! Мне такое в голову не приходило…

– Помните, новизна – залог интереса, – сказал Изя. – Могу посоветовать ещё одно средство, правда, оно весьма радикальное…

– Говори!

– Я думаю, желание делать Зло зародилось в вас ещё с раннего детства, – сказал Изя. – Все вокруг были добрыми и светлыми, что вызывало в вашем подрастающем сознании протест.

– Именно так!

– Но теперь, когда тьма торжествует, вы уже не выделяетесь на общем фоне. Зло заняло место Добра и стало обыденностью.

– Так и есть, – вздохнул рыцарь.

– Поэтому сделайте то, что для нынешнего мира является злом! То есть Добро!

– Что? – взревел рыцарь и вскочил на ноги. Рога с треском вонзились в потолок. – Да ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Мне! Тёмному Властелину!

– П-прошу меня простить, – задрожал Изя. – Эт-то только мысль вслух!

– Поменьше таких мыслей в моём присутствии! – прорычал рыцарь, пытаясь освободить шлем. – Творить Добро, ну кто бы мог подумать! Я, Тёмный Властелин, и творю Добро! Х-ха!

– Так я же не предлагаю милостыню раздавать! – жалобно произнёс сжавшийся в комочек Изя. – Вы можете сделать подарок вашим некам-рабыням. Свозите их в Куршевель… или как курорты в вашем мире называются…

– А, ну если та-а-ак… – задумался рыцарь. – Это другое дело! Ещё я могу призвать на обед всех своих приспешников и раздать им подарки… О! Они же наверняка решат, что я хочу их отравить! Ха-ха! А я им вместо яда подарки… Ха-ха! Уже представляю выражения этих рож!

– Вот видите, – робко улыбнулся Изя. – А вы сомневались.

– Демоны Бездны, док! Да ты вдохнул в меня новую жизнь! – В порыве чувств рыцарь толкнул психолога в плечо, отчего тот чуть не рухнул на пол вместе с креслом. – Я уже весь в предвкушении!

– Это моя работа, голубчик, – выдавил из себя очередную улыбку Изя.

– Вот, держи! – Рыцарь щёлкнул пальцами, и в руки психологу упал туго набитый мешочек. – Чистое золото.

– Вы ведь уже всё оплатили заранее, – замотал головой Изя.

– Не спорь, от благодарности Тёмного Властелина не принято отказываться! Более того, я, пожалуй, подарю тебе быструю смерть!

– Э-э-эм… – промямлил психолог. – А может, как-нибудь вообще без этого? У меня ещё приём не окончен. Неудобно перед клиентами.

– Ла-а-адно… – Рыцарь махнул рукой. – Так уж и быть, живи, док.

Наконец осчастливленный Властелин ушёл, оставив над дверью дыру в форме своего шлема. Изя недовольно пожевал губами и, вооружившись ножницами и скотчем, загородил отверстие календарём с милыми пушистыми котятами.

Восстановив подобие прежней уютной атмосферы, доктор сел обратно в кресло и с чувством выполненного долга выдохнул.

– Ну и клиент. Надеюсь, со следующим будет попроще?

Словно в ответ, за окном появилась огромная чешуйчатая морда рептилии. Выдавив стекло, монстр просунул голову в кабинет и уставился на Изю жгучими глазами с вертикальным зрачком.

– Это ты тот самый док? – прорычал он. – Какой упитанный…

– Я-а-а… – пропищал доктор, глядя на ящера, как кролик на удава. – Я не упитанный! У меня просто кость широкая…

– Все так говорят! – сказал необычный посетитель. – Ладно, не волнуйся. Я тебя не съем.

– Слава богу!

– Точнее, съем, но чуть позже. Сначала ты должен меня вылечить.

– Знакомая ситуация, – вздохнул Изя. – Как вас звать, голубчик?

– Я Изверг! Дракон!

В подтверждение своих слов монстр выпустил короткую струю пламени, поджарив диванчик у стены.

– Эх… – Изя обречённо уставился на тлеющие обломки. – Если не дракон, то мама меня теперь точно съест…

Он взял себя в руки и, глубоко вздохнув, напустил на себя как можно более приветливый вид.

– Итак, голубчик, с чем пожаловали?

– Понимаешь, док, в последнее время я чувствую себя очень одиноким, – пожаловался ящер.

– Ну, как же так? Разве у вас нет семьи?