Предисловие от автора

Данный труд является художественным вымыслом. Он не стремится оскорбить, затронуть чьи-либо чувства. Если вас обидело содержание книги, пожалуйста, не обижайтесь.

Посвящается Валентине Андреевне, благодаря которой я смог собрать свои силы и написать данное художественное произведение.

Примечание: не у всех персонажей повествование идет в одном временном промежутке.

ГЛАВА I

324 ГОД НОВОЙ ЭРЫ

Известный мир окружен барьером, состоящим из энергии маленьких миров, безостановочно ее генерирующих. За пределами известного мира есть жизнь, но она скудна и интересна разве что рекрутерам черных.

В известном мире четыре Плана и один независимый город. Названы они так в честь мифологии Империи. Каждым планом управляет архидемон, высший среди демонов. Городом не управляет никто, ибо он слишком велик и имя ему Вавилон. Четыре плана и город населяют разные создания, среди которых люди, призраки и демоны. Первые являются наследниками первых людей, их большинство. Вторые ныне почти исчезли. Третьи, по-иному называемые возрожденными, есть ни что иное как восставшие, опасные и не предсказуемые …

Из книги Альберта Данариона ««Анатомические отличия людей заслона» (пер. на общем языке)»

ИНВОР

Проснувшись, Инвор обнаружил что не может найти ни одеяла, ни подушки. Для молодых людей вроде него ворочаться по постели всю ночь, сбрасывать их на пол вагона, вполне естественно, однако их полное отсутствие расстраивало. Кто–то решил над ним пошутить. Это не было ново, и он отлично знал кто совершил ограбление.

Подняв ногу, он попытался перелезть через высокий край кровати и не задеть головой койку выше. Он множество раз бился головой о койку, это тоже не было для него новым. В этот самый момент, вагон качнуло, и он легонько ударился головой и повалился на пыльный пол. Это неприятное событие в конец испортило ему настроение, которое и так с утра самое неприятное. Левое ухо начало зудеть от удара. Лежа на полу, он благодарил судьбу и духов за отсутствие зрителей в вагоне. Устремив взгляд под двух ярусную кровать, он обнаружил пустые пачки от еды, немного мусора и парочку насекомых. Небольшое движение в самом углу выдало небольшую крысу. Так, лежа на полу, Инвор пытался сообразить и ответить на два вечных вопроса: как подняться и что делать.

Вагон снова качнуло. Встав с пола, молодой человек пошел к своей кабинке в конце вагона. Кабинок было ровно в два раза больше чем кроватей, по две кабинки на человека. В верхней кабинке лежала одежда, в нижней личные вещи. Нижняя кабинка Инвора была полна под завязку, однако верхняя пустовала на половину, он слишком любил обменивать выдаваемые вещи на разные сувениры и книги. Так, его последнее приобретение «Анатомические отличия людей заслона» стала настоящим сокровищем. Он мало что понимал в этой книге в плане анатомии, но краткая история и описание его интересовало. Молодого человека в ней именуют смертным из–за ограниченного срока жизни и каких–то дополнительных органов. Там есть описание различий людей центра, юга и севера. Но самое интригующее – подробное описание различного вида демонов. При этом, книга сама написана самым настоящим демоном. Хотя этот демон себя человеком как раз называл, на человека он был похож не слишком судя по изображению в конце книги. Весь вчерашний вечер Инвор изучал книгу, рисовал картинки в своей голове и на полях, но все же остался с большим количеством вопросов, нежели ответов.

От размышлений о природе населяющих мир существ и переодеваний в старую рабочую робу его отвлекло громкое посапывание рядом с кабинками. Инвор отличался подростковым любопытством, хотя минуту назад был уверен, что вагон был совершенно пуст. Заглянув на верхнюю техническую полку благодаря маленькой стремянке, он обнаружил девочку, на год старше него, спящую на двух подушках, закутавшуюся в знакомое одеяло, а менее знакомое затолкавшая ногами в конце полки. Инвор был рассеян с утра, однако даже это не помешало ему испытать укол ярости. Сверля девочку глазами, в голове молодого человека проснулся гениальный план мести. Вернувшись к своему шкафчику, он начал искать куски угля что бы как следует нанести макияж своей обидчице. В нижнем шкафчике было полно вещей, большинство из них как считал Инвор принадлежали демонам или могли принадлежать, как утверждали рыночные торговцы. Уголь нашелся как раз за побитой посудиной из метала, которая при нажатии на кнопку выдавала размытое изображение и небольшие столбики света. Освободив два аккуратно отбитых куска угля, Инвор злорадно улыбнулся.

Удар пришел на затылок и был более чем неожиданно. От такой неожиданности, только что найденный уголь высвободился из рук, покатился по полу. Обернувшись, Инвор увидел ухмыляющуюся девочку, в руках которой красовалась его подушка.

– Ахаха, хотел меня разукрасить мелкий? – она была старше его, и неоднократно подчеркивала это при каждом удобном случае.

– Ты украла мои вещи! – детская обида в голосе звучала вполне понятно даже для подростков. Инвору было 11 лет. Для людей его типа, как он узнал из книги, это год перехода в подростковый возраст. Подростковый возраст отличается осознанностью, любознательностью и возможностью выполнения 60% работы совершеннолетних. Совершеннолетие же начинается в 16 и длится до 17ти лет. Автор книги называл это управляемой искусственной эволюцией, но Инвор не нашел описание этого словосочетания, хотя примерно представлял, что это значит.

– Одолжила, сам виноват, спал крепко. Люций говорит спать крепко к беде, вот тебе и беда. Собирайся. Нас оставили в вагоне что бы мы его прибрали.

– Отдай вещи!

– Отдам, собирайся давай.

Девочка, которую звали Софи, бесцеремонно бросила подушку на кровать мальчика, докинув его одеяло чуть позже. Далее, ловким движением юркнула к своим шкафчикам, в которых одежды было намного больше чем у мальчика. Многие из этих вещей принадлежали, когда–то мальчику, но он с удовольствием обменивал их на все что считал артефактами от демонов, чем она активно спекулировала. Пока мальчик ползал по полу в поисках угля, она ловко переоделась в рабочую одежду. В поездах все едят, переодеваются и справляют нужду друг перед другом, однако ей это доставляло небольшой дискомфорт, так что она стремилась сделать все быстро.

– Все нашел?

– Все.

– Беги за инструментами.

– Хорошо.

Инструменты лежали в начале вагона. Это было несколько вечно влажных швабр и пара тряпок. Воду в вагонах экономили, однако моющая часть швабры была сделана из речного куста. Речной куст походил на большие водоросли и всегда был влажный, сколько влаги из него ни выжимай. Инвор отдал швабру и тряпку Софи, далее они принялись убирать спальный вагон.

– Интересная книжка? – Софи купила книгу на базаре при прошлой остановке на границе с западными пустошами. Около двух недель она хвалилась какие интересные там буквы и как о демонах много написано, и с притворной неохотой, все–таки поддалась уговорам и обменяла книжку на новую куртку. Сама Софи читать не умела, как и большинство людей в поезде.

– Интересно, но немного скучно. Я мало знаю о том, что внутри людей и не совсем понимаю, почему демон называет себя человеком. Там есть картинки, но по ним тоже непонятно. Попробую расспросить старика, может он расскажет.

– Вот учил бы двигатели и поезда балда, а не за демонами носился!

– Двигатели я и так знаю, а демоны интересные. – мальчик не лукавил, ибо много читал как о двигателях, так и о поездах. Мальчик любил читать.

– Ладно, давай быстрее, а то старик опять ворчать будет.

Уборка вагона заняла около тридцати минут. В вагоне было не много вещей для уборки, однако было важно несколько раз протереть пол и все шкафчики. Пыль просочилась за время вчерашней поездки практически везде. Они объезжали западную границу черного леса, там всегда пыльно и немного жутко. Всю дорогу старик рассказывал о призраках, которые пережили черную чистку столетней давности.

Покончив с уборкой, дети отправились к старику за завтраком и указаниями. Завтрак находился в трех вагонах от них. Ловко миновав пару спальных вагонов и обменявшись парой фраз с местными работниками, дети добежали до технического. Этот вагон был своего рода комнатой отдыха для персонала. Обеденных столов тут было не много, половину вагона занимали разные коробки и контейнеры с самым разным содержимым. За стойкой стоял пожилой, но все еще крепкий человек. Его лицо пересекал большой шрам, и половина длинного уха была обрублена старой раной. Старик, как называли его все в поезде, готовил что–то на термоплите. Запах был потрясающий.

– А вот и вы! Все убрали? – старик достал две жестяные миски и вывалил содержимое сковороды. Получилось отнюдь не грациозно, но порции были достаточно большие. Две миски он поставил напротив себя и принялся искать что–то в шкафу над термоплитой.

– Конечно старик! Мы бы справились раньше, но кто–то спал все утро – Софи с ухмылкой посмотрела на мальчика, который, казалось, ничего кроме еды уже не видел.

– Ну я не удивлен, вот вам попить – старик вытащил из полки небольшой оранжевый контейнер и разлил содержимое по трем кружкам, третья из них была больше самого контейнера. Софи любила смотреть как прессованная жидкость расцветает, вываливаясь из контейнера. Не смотря на маленькую баночку, размером с половину локтя, ее содержимое взаимодействуя с воздухом начинает расти и становиться жидкостью. В этой баночке было примерно семь литров того, что называли соком.

– Праздник какой? – спросил мальчик, прекрасно зная ответ.

– Конечно Инвор! Сегодня мы доедем до Ро, там мне за полный контейнер не заплятят, хаха. Поможешь старику?

– Помогу!

– Тогда угости этой сладкой жидкостью состав второго вагона, заодно к отцу зайди.

– Налей еще! – Софи протянула только что осушенную кружку старику, который механической рукой эту кружку наполнил. – Спасибо!

Старик улыбнулся и молча наблюдал как дети поедают смесь бобов и соевого мяса, поджаренного на термоплите. Технический вагон был его домом в этом поезде. Старик занимался ремонтом и обеспечением нужд состава. Дети прекрасно понимали, что еда старика вкуснее стандартной порции с кухни и является его личным угощением. За это они часто помогали ему с поручениями и приносили разные сувениры. Старик был ловок, однако его механическая рука часто мешала выполнять простые действия. Дети прекрасно знали, что это лишь отговорка, однако немного взрослых проводили с ними время, за что они были благодарны.

– Прочитал книжку Софи, Инвор? – спросил старик, забирая пустые тарелки. Если у старика и было имя, то мало кто помнил его.

– Прочитал и у меня тысяча вопросов! – тысяча для Инвора было огромным числом.

– Хаха, ну давай я отвечу на два, а вы побежите дальше работать.

– Почему люди делятся на смертных и нет?

– Смертными нас кличут высшие демоны мальчик мой, потому что помнят, как были людьми и видели разницу. Разница то маленькая, мне как–то один демон рассказал. Якобы смерть им самим свойственна, но какая то другая. Но и людьми нас тоже демоны назвали, посему так и прижилось.

– Демоны демоныдемоны – Софи недовольно причитала – вам не о чем поговорить больше. В Ро демонов и так будет много, так насмотритесь.

– Ты права девочка моя, но Инвор, как я вижу, хочет подготовиться заранее?

– Конечно хочу! Скажи, ты не ответил, кто такие люди для демонов?

– Люди для демонов – это они сами Инвор. Когда–то они были этими своими людьми, потом умерли и попали сюда. Все, при чем от самых маленьких до самых высших…

– Аааа, я–то думал они как бы, но они и правда, как мы – мальчик перебил старика, дивясь своему открытию.

– Все верно, но и не совсем. Демоны ведь тоже разные, сам знаешь.

– А почему их демонами кличут? – второй вопрос не заставил себя долго ждать.

– Они сами себя так назвали малыш. Звучит немного страшно, но мой дед говорил, что когда–то их называли монстрами и мертвяками, звучало страшнее, хехе.

В вагоне стоял запах мыла, обжаренной в масле пищи, старого металла. В поезде мало кто имел больше одного угла, однако старик пользовался уважением и что немаловажно, практически не выходил из вагона все рейсы. Он весьма ловко управлялся с починкой самых разных вещей, в том числе и человеческих тел. Кто ни будь из состава то и дело получал ожоги или порезы, рвались куртки, ломались инструменты. Это делало старика незаменимым, даже то, что он часто продавал и перевозил товары вне ведома капитана. Никто не понимал зачем старику зарабатывать дополнительные деньги, но скорее он просто не мог по–другому.

– А руку тебе демоны съели? – Софи с интересом уставилась на механическую, местами проржавевшую руку старика.

– Конечно малышка, а почем спрашиваешь который раз?

– Скажи вот этому что демоны плохие и все тут. К демонам идти боязно и вещи их искать тоже дело плохое.

– Но ведь ты эту руку от демона получил! – мальчик был явно расстроен таким аргументом и отказывался принимать его.

– Мало что вы понимаете дети. Демоны, они ведь как люди совсем, разве что чувствуют они иногда больше. Руку я, как вы знаете, в дозоре потерял по молодости. Так главарь дозора мне новую руку и подарил. Давно это было, вон старая какая, но силы в ней все еще больше чем раньше, хехе. А главарь то сам демон, да непростой, а сам приближенный Ворона. Ну про Ворона вы на базаре услышите всего чего захотите. –лицо старика немного изменилось. Кто подолгу ходил с составом говорили, что старик часто тоскует по тем временам, когда он служил в дозоре Черного Леса. Как–то один из рулевых рассказал Инвору что старик после службы на Черных охранником работал, от тварей и демонов поезд защищал, но защищать со временем стало не от кого, и так он и остался в поезде заниматься тем что хоть немного умел. – Миски мне, а сами дальше бежать, во второй вагон проказники.

– Спасибо старик! – дети широко улыбнулись и побежали довольные тем, что оттирать миски им было не нужно. Старик улыбнулся им вслед и заметил контейнер, который хотел поручить раздать детям.

– Ладно, с дистиллятом до Ро прикончу. – сказал он опустевшему вагону.