Страны Белого Слона. Правда и вымыслы

Прочитал книгу, потому что планирую весной отправиться в путешествие как раз в эти края: Мьянму, Лаос и Камбоджу. Не только для путешественника, но и просто для любознательного человека книга будет очень интересной, ведь эти страны не очень раскручены и достаточно экзотичны. Балл снял за то, что книга прямо пропитана российским шовинизмом. Зачем мне в книге про Камбоджу личное мнение автора о том, что белорусский язык придумали, Сталина нельзя было осуждать за его преступления, россияне и украинцы один народ итд. Ещё немного удивили сравнения например языки похожи как русский и литовский. Это значит никак? Потому что мне, как человеку побывавшему в Литве, кажется что сходство просто нулевое. Или, например, как немецкий и русский. В чем схожесть этих языков? В том, что в русском много заимствований из немецкого?

В целом если абстрагироваться от этой позиции автора, то книга очень и очень достойная, получил массу новой полезной в будущем путешествии информации.

Я сама затрудняюсь ответить, чего именно я ждала от этой книги... Регион, о котором идёт речь, если интересует меня, то только в плане архитектурных памятников, которые действительно производят впечатление. Устройство жизни местных крестьян, причины пойти в обслуживающий (в очень узком смысле) персонал, сто миллионов войнушек и столкновений, как на национальной, так и на религиозной почве мне совсем не интересны, а между тем это и составляет основной объём книги. Написано сухо и наукообразно, поэтому совершенно не органично смотрятся вдруг возникающие цитаты из песен Высоцкого, "Интердевочки" и собственные остроты наподобие

«Семь раз отКхмерь, один раз отТай»
(Пословица, изобретённая автором данной книги)

Это, кстати, о той самой секс-индустрии, которой так знаменит сегодняшний Индокитай. Сама же книга построена по принципу: заблуждение (чаще всего туристическое или из СМИ, как наших, так и мировых) и далее его опровержение, с цифрами и фактами. Но очень много повторов, не знаю, с чем это связано, возможно, со схожестью заблуждений про разные страны - потому что то, что думают про Таиланд, автоматически переносится на Лаос, в чём путаются насчёт Мьянмы - то же самое и про Камбоджу. О многих ошибках автор предупреждает: это заблуждение местное, мир про него не в курсе. Но вот я теперь в курсе, хоть и не знаю, зачем мне такая информация...
Но самом деле нового из книги узнала много. Вот, например, понятия не имела, что Пол Пот - это кличка, прилипшая со студенческих времён, а не имя-фамилия. Не представляла роли тайского короля в улаживании многочисленных военных столкновений и попыток переворота в стране, тем временем

монарх всё время играл роль арбитра, то поддерживая очередной переворот, то, наоборот, аккуратно заставляя путчистов извиняться и тем самым уходить с политической арены.

Тут мне объяснили, откуда вообще это выражение - страны Белого слона:

Почитание белого слона, имеющее место в Таиланде, Бирме/Мьянме, Лаосе и Камбодже, своим происхождением обязано отчасти буддизму, так как, согласно легенде, мать Будды Шакьямуни Майя видела незадолго до рождения своего сына сон, в котором белый слон вошёл в её чрево.

До сих пор белый слон (вернее, количество белых слонов, принадлежащих семье или одному человеку) - показатель крутизны, какая простым смертным и не снилась...
Немного смутило меня ещё одно: в очень обширной библиографии около трети, ну может, четверти работ принадлежат самому Коткову. То ли так мало специалистов по этим странам, то ли автор увлёкся...
Подводя итог - немедленно мчаться куда-то в сторону Камбоджи мне не захотелось, хоть мне и доказали, что это заблуждение, что там небезопасно...