Койот: мальчик

Бескрайнее темное небо над головой усыпано звездами. Пустыня не спит. Она полна звуков, запахов и жизни. Я бегу по песку, ощущая лапами, как хрустит песок под весом моего тела. Прохладный ветерок нежно гладит шкуру, приглаживая шерсть, растрепавшуюся во время охоты.

До начала прерии осталось совсем немного. Уже слышно шелест травы, запахов становится больше. Мерзкий крик будто ножом разрезает ночную тишину. Моя голова тут же обращается в небо. Туда, где парит Ворон. Его боевой клич еще разносится надо мной, он уже готов к битве. Я же не хочу драться с ним. Сегодня я хочу лишь одного – спрятаться в траве прерии.

Один большой прыжок. Как только мои лапы пересекают невидимую линию горизонта, я открываю глаза в своем теле. Я больше не Великий Койот. Теперь каждый сам за себя до следующей ночи.

Мало кто из живущих на нашей земле может похвастаться таким духом-хранителем. Но не я выбирал свою судьбу. Она выбрала меня сама.

Ходили легенды о той ночи, когда я родился на свет. Это была теплая лунная ночь, природа находилась в состоянии спокойствия и гармонии. Роды прошли хорошо, но как только я закричал, в ответ на мой плач послышался многоголосый вой койотов. Они окружили нас со всех сторон.

Один из них – тот, что был больше остальных животных в два раза – подошел к вигваму моих родителей и превратился в человека. Всем в поселении сразу же стало понятно – на рождение этого младенца пожаловал не обычный зверь, а самый настоящий Великий Койот. В честь этого меня назвали Мальчик-Койот.

Мама рассказывала мне, как незнакомец бесшумно вошел в вигвам, не обращая никакого внимания на вооруженного мужчину, стоявшего на входе. Этот странный посетитель, одетый в шкуру койота, подошел ко мне и поцеловал меня в лоб, после чего мой крик прекратился, и я спокойно уснул. Незнакомец же, превратившись снова в койота, убежал вместе с себе подобными в темноту. Никто из жителей не рискнул поднять на них оружия.

Все считали меня особенным. Сам же я никак не мог сказать, проклятием это было или благословением. Я видел нити жизни. Нити времени. Они пронизывали все живое и неживое. Тянулись, сплетались друг с другом, заматывались в клубки и тут же распутывались вновь. Я научился пользоваться ими.

Сосредоточившись как следует, я мог переместиться в прошлое любого существа, увидеть все пройденные им жизни и все, что ему еще предстоят. Они все были передо мной. Можно было видеть, откуда берутся страхи, как передается опыт и обрывки накопленных знаний. Но больше всего я любил смотреть на развития отношений между переплетенными душами. Они встречались редко. Две сплетенные, будто танцующие друг с другом золотые нити, узлами запутывались друг с другом. Они встречались друг с другом все чаще, пока не заплетались узлом, в котором нельзя было найти ни начала ни конца.

Сначала я молчал, искренне считая всех людей способными видеть эти чудесные нити. И только перед постом решился задать вопрос шаману нашего племени. Войдя в его вигвам, я почтительно поклонился и сел у его ног. Он лишь слегка повернул голову в мою сторону.

Сложно сказать, кого в племени почитали больше, шамана или вождя. Оба славились своей мудростью, честностью и суровостью. Оба обладали привлекательной внешностью крепких, здоровых индейцев.

– Что тебе нужно, Мальчик-Койот? – грозно спросил он меня.

– Я хочу спросить тебя, мудрый шаман, почему некоторые нити жизни переплетаются, не способные оторваться друг от друга, а некоторые – лишь оставляют маленький узелок и тут же устремляются вдаль?

Шаман сел на шкуру и задумчиво втянул дым из трубки. Пока он рассматривал меня, я с интересом оглядывал каждую вещь в его жилище. Кости, растения, несколько бубнов с разными рисунками на каждом, свисающие сверху амулеты, камни – все необходимое для обрядов на любой жизненный случай.

– Ты говоришь ерунду, Мальчик-Койот, – бесстрастно выдохнув в мою сторону дым, сказал он. – Никаких «нитей жизни» не существует. Откуда ты набрался этой чепухи?

– Я видел…

– Что ты видел?

– Я могу видеть все жизни человека. Прошлые и будущие.

Шаман усмехнулся, тряхнув головой. Вороньи перья, привязанные к прядям его седых волос, взметнулись в сторону и вернулись на место. На губах его заиграла кривая улыбка.

– Ты, наверное, болен, Мальчик-Койот. Ты должен отправиться домой и отдохнуть как следует. На следующую полную луну тебя ждет начало поста, а ты, как мне кажется, не совсем готов. Даже не знаю…

Я поднялся и уже почти вышел, когда услышал тихий шепот за спиной: «Нити какие-то… Какая-то чушь…»

– Запомни, мальчик, – вдруг вслух сказал шаман, – нет никаких нитей. Никому из нас не дано узнать будущего, как и прошлого. Все, что у нас есть, – наше настоящее. Нас всех сделал Великий Дух. Все мы отправимся в его услужение после завершения нашего пути. Ничего другого быть не может.

Я открыл было рот, чтобы возразить ему, но закашлялся от попавшего внутрь дыма. Так, с позором, и ушел я от мудрого шамана нашего племени.

С тех пор я молчал о том, что видел. Даже когда начался мой пост, и шаман спросил меня, вижу ли я до сих пор «нити», ответ мой оказался отрицательным. Так, я соврал в первый и последний раз в жизни. После поста врать мне уже не приходилось. Они закрылись от меня. Больше золотых нитей я не видел никогда.

Пост изменил в моей жизни многое. Я должен был стать мужчиной, пережив это тяжелое время. Принять новое имя, став Мужчиной-Койотом. И я стал, только не совсем так, как было принято в моем племени.

Практика превращения мальчика в мужчину заключалась в недельном голодании. Первые три дня не позволялось ничего есть, только пить, и то лишь жалкие капли. На четвертый день рацион постепенно становился разнообразнее. Раз в два дня мне приносили лишь маленький, размером с палец ребенка, кусочек пеммикана. Все остальное время в вигваме я предпочитал спать. Там-то я осознал свою связь с Великим Койотом.

Он пришел ко мне ночью. Зашел как огромный койот, а потом превратился в человека. Я с удовольствием рассматривал его седые волосы, мужественное лицо с печальными глазами и сильные руки, тонкой палкой помешивающие уже почти догоревшие угли.

– Ты неплохо держишься, Мальчик-Койот, – сказал мне мой дух-хранитель.

– Почему ты выбрал меня, Великий Койот? – едва прошептал я.

Мой посетитель лишь покачал головой.

– Я выбрал тебя, чтобы ты осуществил все задуманное мной. Ты родился под моей звездой. Ты мой сын по духу. А я – твой хранитель.

– Осуществил задуманное?

– Да. Тебе предстоит много приключений. Ты поможешь многим людям, посетишь множества племен, познаешь много душ, прежде чем мы снова станем едины.

– Великий Койот… Люди видятся мне теперь по-другому. Когда мальчик приносит мне воду, я вижу просто ребенка. Но больше не вижу нити жизни. Просто человека… Почему нити жизней скрылись от меня? – робко спросил я.

Он посмотрел на меня своим проникающим в самое нутро взглядом. Когда я смотрел в его темные глаза, у меня возникало ощущение, что меня выворачивают наизнанку, ощупывают и возвращают на место. Его взгляд проникал в каждый уголок моего существа.

– Они снова откроются тебе. Ненадолго. И лишь тогда, когда золотая змея решит ужалить тебя в самое сердце – ответил он.

– А когда это произойдет?

– Когда Великий Койот победит в схватке с Вороном. Ты ненадолго увидишь все, но тебе предстоит изучить только одну – свою.

– Когда же я смогу изучить свою нить?

– Как только ты задашься вопросом, которым задаются многие смертные. Больше я тебе по этому поводу ничего не скажу. Помни, я буду рядом с тобой до самого конца твоего пути. Буду беречь тебя. Ты – часть меня. Когда-нибудь ты поймешь это. Ты ВСЕ поймешь. А теперь мне пора. Я настаиваю, чтобы ты прервал пост и подкрепил свои силы.

Великий Койот обрел свой истинный облик и плавно вышел из вигвама, оставив мне лучший кусок бизона перед горящим костром. Я не стал долго думать. Выбор бы невелик. Ослушаться Великого Койота или нарушить пост?

Взяв в руку кусок мяса, я кинул его в угли, хорошенько прожарил и съел. Мясо придало мне сил. Поступок моего духа-хранителя заставил меня задуматься о будущем. Что уготовано мне? В детстве я видел нити жизни всех людей, только никогда не видел своей. Самой интересной. Мне оставалось лишь гадать, какие жизни я уже прожил и какие мне еще предстоят. Я был как шаман, не способный исцелить самого себя.

Великий Койот приходил ко мне каждый вечер. Он приносил самые вкусные куски мяса, воду и трубку, которую делил со мной. Мы не разговаривали. Это было лишним. Мы понимали друг друга без слов, чувствовали настроения, угадывали мысли. Тогда-то я впервые понял, что он имел в виду говоря, что я – его часть.

Когда Пост был закончен, перед моим вигвамом собрались все члены племени. Они ждали момента, когда я, покачиваясь на исхудалых ногах, улиткой выползу из своего укрытия и упаду в ноги шамана и вождя, стоящих передо мной. Их ждало разочарование. Вместо этого на пороге появился уже не Мальчик-Койот, а Мужчина-Койот. Нашу с Великим Койотом тайну знал только один мальчик, приносивший мне воду, а потом и еду. Но ничего никому не говорил, о том, что видел в моем вигваме.

Шаман, видя такие изменения, покачал головой. Он был недоволен. Вождь, не моргая, смотрел мне в глаза. Остальные члены племени показали мне свои спины. Отвернувшись, они выражали мне свое презрение и недовольство. Я не прошел испытания. Для них я не заслужил называться мужчиной.

– Я вижу, вы все недовольны мной. Я не собираюсь оправдываться перед вами, ведь делал то, что должен был.

Вождь медленно, не отрывая взгляда, покачал головой.

– Нет, Мальчик-Койот. Ты не справился с постом, – сказал он мне. – Я должен был бы изгнать тебя из племени, но не могу. По нашему закону я не могу изгнать ребенка, а ты будешь ребенком до тех пор, пока не справишься с испытанием постом. Следующее испытание планируется только через год. Ровно через год ты сможешь повторить все и завоевать звание мужчины. Пока же ты можешь жить среди нас, не рассчитывая на наше признание.

Мне оставалось лишь улыбнуться и отвергнуть его глупое предложение.

– Великий Койот поведал мне мое будущее, – гордо сказал я. – Он приказал мне есть, он же и приносил лучшие куски бизонов. Я не буду больше терять время на то, что мне не нужно. Я ухожу сам. Меня ждет мой путь.