Пролог

Чёртова школа… Простите, элитная гимназия, в которой мне торчать ещё целый год.

Первое сентября меня совсем не радует, как, например, первоклашек, которые с букетами наперевес бегут к школьным дверям, чтобы поскорее попасть на урок и задарить цветочки учителям.

Сегодня все даже форму напялили. Все, кроме меня. Моя рубашка пропала этим утром, и я решил не заморачиваться. Надел привычные джинсы, футболку и кеды – безусловно, от Vans. И никто мне ничего не скажет, потому что я сын мэра!

Вот это повезло, да?

Чёрт… Нет. Определённо нет…

– Ну что? Последний год, да?

На первом этаже встречаю Эрика.

– О да! Нужно постараться кайфануть по-полной, – как и всегда, паясничаю я. – Как прошло лето в Южной Корее, кстати? Давай вещай! Меня интересует всё, но в первую очередь представительницы прекрасного пола.

– Это будет слишком долго и занимательно, – отшучивается Вон – мой южно-корейский приятель. – Давай как-нибудь потом, ладно?

Вот гад! Собрался медленно убивать меня интригой. Это же негуманно, чёрт возьми!

– Где Остап? – интересуется Эрик, взглянув на школьную дверь и охранника.

– Скоро подойдёт. Пять минут назад с ним разговаривал.

– Окей, тогда ждём.

Мимо нас проносятся воодушевлённые ученики. Некоторые так же, как и мы с Эриком, встретились после трёхмесячного перерыва и сейчас оживлённо болтают, делясь впечатлениями о проведённых каникулах. У кого-то Диснейленд, у кого-то Багамы – школа-то элитная.

Почти все сбиваются в небольшие компашки. Все, кроме одной…

Мой взгляд цепляется за эту «инопланетянку», когда она заходит в школу с настороженным выражением на лице. Осматривается. С трудом разобравшись на проходной, куда нужно прикладывать карточку, протискивается сквозь толпу и берёт курс на лестницу.

А я всё ещё не верю своим глазам…

– Демьян, ты куда?

Эрик замечает, как я срываюсь за девчонкой и, кажется, идёт за мной.

Быстро преодолевая ступеньки, врезавшись в кого-то по ходу движения, поднимаюсь на второй этаж и бегу к расписанию. Интуитивно чувствую, что найду её там, и не ошибаюсь.

На девчонке моя рубашка, которую я не смог найти с утра… И мой галстук, несколько кривовато завязанный… Рубашка ей велика, и она завязала её узлом на стройной талии. Ниже – короткая синяя юбка. У девчонки тёмные волосы и голубые глаза…

Ошибки быть не может – это точно она!

Какого хрена она здесь делает?

Приблизившись сзади, вижу, что она изучает расписание. На плечах – огромный рюкзак. Несложно сложить дважды два – похоже, она собирается здесь учиться.

Да быть не может! Как?

– Потерялась? – схватив девчонку за плечи, прижимаю к себе, и её рюкзак упирается в мои рёбра.

Она тут же вырывается и разворачивается ко мне лицом.

– Опять твои глупые игры, Демьян! – на слове «игры» рисует кавычки в воздухе.

– Сейчас я не играю. Я удивлён!

Вот почему приходится всё ей разжёвывать?

– Первое сентября, и я нахожусь в школе, в которой планирую учиться, – отвечает она ровным голосом. – Что тебя не устраивает?

– Многое, – я подхожу ближе. Склоняюсь к её уху: – Ты школой ошиблась. Здесь неподалёку есть другая, тебе, скорее всего, туда. А эта – для элиты. И будь добра, верни рубашку, которую ты умудрилась украсть.

Я дёргаю за ткань, и импровизированный узел на её талии распускается.

– Вернуть? – она делает шаг назад. Медленно стягивает рюкзак с плеч и ставит его на пол. – Прямо сейчас? Ты уверен?

Наверное, я должен сказать «нет», но мне хочется знать, как далеко она сможет зайти.

Кивнув, продолжаю наблюдать за тем, как она неторопливо развязывает галстук и приступает к пуговицам, расстёгивая их одну за другой сверху вниз.

Вокруг нас собирается полшколы. Местные представители «самцов» громкодумающе глазеют на девчонку и на то, как из-под рубашки показывается кружевной топ.

– Так, стоп! Шоу окончено!

Я не выдерживаю. Дёрнувшись к ней, сам начинаю застёгивать пуговицы обратно.

– В чём дело, Демьян! Такая игра тебе не нравится? – она невинно хлопает глазками, глядя на меня снизу вверх, пока я торопливо перебираю пальцами.

– Не очень, – сухо бросаю я, а внутри всё горит оттого, что она здесь.

Когда с пуговицами покончено, делаю шаг назад.

– Так какого чёрта ты здесь делаешь?

– Я уже сказала, – она делает паузу, пока поднимает рюкзак с пола и вешает его на плечи. Запустив пальцы под лямки, проходится по ним вверх-вниз и пафосно заявляет: – Я здесь учусь! В 11«А», кстати.

Пока я давлюсь шоком и офигеванием, девчонка быстро уходит, а ко мне приближается Эрик.

– Ни фига себе!.. – друг восхищённо смотрит ей вслед. Похоже, шоу с раздеванием он тоже видел. – Кто она такая? – интересуется, повернувшись ко мне.

Скрежетнув зубами, я протягиваю:

– Безусловно, дьявол в юбке. И заноза в моей заднице.

– А подробности будут? – ухмыляется Вон.

– Как-нибудь потом, – отвечаю его же словами.

На самом деле, чтобы понять, кто она такая, нужно отмотать всего лишь на тридцать дней назад…

Глава 1

– Дамиан!

До моих ушей доносится собственное исковерканное имя. Отец считает, что называть меня так очень аристократично.

– Дамиан!! – повторяет он уже с раздражением.

Скривившись, иду на его голос. Нахожу отца в кабинете. Рус уже там.

Мы с братом встаём, как на построении. Хмурый видок отца и его строгий взгляд говорят о том, что сейчас нам за что-то прилетит. Опять.

– Я, пожалуй, в армию тебя отправлю сразу после школы, – папа упирается в меня взглядом. – Дисциплины в тебе – ноль! А там тебя научат. Подъём в шесть утра! Упал, отжался и так далее.

Я молчу. Спорить с отцом нам нельзя.

– Па, что случилось? – Рус отвлекает его на себя.

Отец расстёгивает манжеты на рубашке, закатывает рукава, обнажая жилистые руки. Желваки на его скулах ходят ходуном – похоже, мы действительно влипли. Только вот вопрос – за что?

– Я скажу лишь один раз и больше повторять не буду, – его взгляд внимательно следит за нашими лицами. – Сегодня приезжает сестра Снежаны со своей семьёй. Они пробудут у нас месяц. Мне плевать, как вы к этому относитесь. Плевать, нравится вам это или нет. Но если я узнаю, что вы ведёте себя как свиньи, поверьте – церемониться не буду. Один на завод пойдёт батрачить вместо престижного вуза, – кивает на Руслана. – А ты, Дамиан, отправишься в армию после окончания школы. Всё понятно?

– Да, – отвечаем с братом уныло и синхронно.

Хотя здесь подошло бы «Так точно!»

Иногда наш отец просто монстр. Особенно, когда речь заходит о его молодой «прекрасной» жене. Мы с Русом терпеть её не можем. И, ясен хрен, постоянно троллим. Только вот она из-за низкого уровня IQ совсем этого не догоняет и не понимает нашего «тонкого» юмора.

Рус называет её Блонди. Я зову её Горгона. Если отец это узнает, то даже мои навыки бокса не помогут. Гуреев Георгий Юрьевич – мэр города и наш отец – удар держать умеет. В прошлом он спортсмен и офицер разведки.

Наша мать сбежала от него, сверкая пятками, а мы пока не можем.

– Ладно, свободны, – бросает отец, откидываясь на спинку кресла.

Мы с братом быстро ретируемся из его кабинета. В спину нам прилетает:

– И оденьтесь поприличнее! Ходите, как два оборванца, тошно смотреть.

На Русе рваные джинсы. На мне джинсовые шорты, тоже рваные по краям. Шмотки, кстати, брендовые, но отцу этого не объяснишь.

Хочется снова закатить глаза, ну или как-нибудь ещё выразить протест, но только вот у отца здесь камеры повсюду. Он – параноик и деспот. Такие дела.

Пока поднимаемся по лестнице, брат пихает меня в спину и подшучивает:

– Лучше на завод, чем в армию. Я бы на твоём месте засунул язык, сам знаешь, куда, и даже не смотрел в сторону Блонди.

– Это уже рефлекс, – криво ухмыляюсь. – Против него не попрёшь.

– Ну тогда начищай берцы, мелкий!

Рус отвешивает мне подзатыльник и тут же ныряет в свою комнату. Как же он меня бесит иногда! Почти всегда, если честно. Папочкин подхалим, вашу мать!

Мне почти восемнадцать, а ему скоро двадцать. Между нами всего два года, а он ведёт себя так, словно я, и правда, мелкий. Но это же, блин, не так! Ни ростом, ни телосложением я не уступаю старшему брату, так что пусть идёт лесом!

Я поднимаюсь на следующий этаж и захожу в свою комнату. Срываю футболку, швыряю её на кровать. Избавляюсь от шорт и трусов. Что мне надеть? Рубашку и брюки? В августе? Когда на солнце тридцать пять, а в тени тридцать? Отец что, прикалывается?

Хотя нет – издевается!

И ради кого я должен идти на такие жертвы? Ради его Снежаны, её сестры с мужем и двух отпрысков? Какого чёрта я должен это делать?!

Гневно дёргаю дверцу шкафа и тут же в шоке отшатываюсь. Потому что на меня смотрят два испуганных небесно-голубых глаза. А на мне, к слову, нет одежды…

Целую секунду я сканирую незнакомку в своём шкафу. В голове даже проносится мысль, что, быть может, я просто комнатой ошибся. Но нет же! Это мой шкаф. Точно мой!

– Твою мать! Ты кто?!

Метнувшись к кровати, хватаю футболку и прикрываю ею причинные места. Девчонка даже не зажмурилась и не отвернулась, хотя по-прежнему выглядит напуганной. И не отвечает на вопрос. Из шкафа, кстати, тоже не выходит.

– Ты глухая? Ты кто? Давай выходи уже, мне надо взять одежду!

Она медленно вылезает из шкафа, и теперь я могу полностью её разглядеть. Голубые глаза, длинные ресницы, ни грамма косметики. Тёмные волосы собраны в косу. На ней сарафан жёлтого цвета. Ноги босые. На этом всё. Ни красивых форм, ни королевской осанки… Наоборот, девчонка вся ссутулилась, словно хочет уменьшиться в размерах.

Устремившись к двери, явно намеревается сбежать из комнаты. Преграждаю ей путь.

– Здесь стой, поняла? И отвернись! Я оденусь!

Придерживая майку всё там же, подхожу к шкафу. Быстро достаю футболку в стиле поло и шорты (без дыр и махристостей) и тут же напяливаю на себя.

Девчонка, не шелохнувшись, стоит ко мне спиной. Что ж… исполнительная. Только вот что она здесь делает??

Глава 2

Эля

Вот это я влипла…

Слышу, как голый парень шуршит одеждой, и забываю дышать.

Сама не знаю, как забрела сюда. Дверь в комнату была открыта, и меня привлёк сияющий кубок в виде боксёрской перчатки, стоящий на полке. А потом всё произошло слишком быстро: голоса на лестнице, торопливые шаги…

Ничего лучше не придумав, нырнула в шкаф. Мне ведь нельзя здесь находиться.

– Ты любишь подсматривать, да? – вкрадчивый голос за моей спиной заставляет вздрогнуть.

Близкое дыхание щекочет макушку, а следом на мои плечи ложатся тёплые ладони.

– Всё, можешь повернуться, – благосклонно заявляет парень.

Вроде бы он – младший сын хозяина этого дома. Я не успела запомнить имена, но знаю, что оба брата – те ещё напыщенные придурки. Этакие золотые мальчики. Короче, элита!

Дёрнув плечами, скидываю его руки и отхожу в сторону.

– Там и смотреть-то не на что было. Не обольщайся, – бурчу себе под нос и оборачиваюсь.

Теперь он, слава Богу, одет, и мне не так неловко, как минуту назад. Даже получается немного расслабиться. Парень хищно ухмыляется и снова приближается ко мне.

– Кто ты такая? – задавая вопрос, пристально вглядывается в моё лицо.

Может, соврать? Сказать, что ошиблась домом?.. А как потом буду выкручиваться?

– Дело в том, что… моя мама получила здесь работу. Мы приехали сегодня утром.

– Ясно. Прислуга… – пренебрежительно бросает парень и, кажется, теряет ко мне интерес. Переводит взгляд на окно, указывает в него подбородком. – Видишь тот дом? Вся прислуга живёт там. Хотя ты права, в моём шкафу намного просторнее.

Посмеиваясь, вновь переводит взгляд на меня и явно замечает, как я буквально побагровела от злости.

Да он просто козёл! Напыщенный мажор, который палец о палец за всю жизнь не ударил!! Это его отец важная шишка, а он же – просто его сын! Что он себе позволяет?

– Ладно-ладно, я пошутил, – выставляет руки перед собой. – Как тебя зовут, уборщица?

Это всё меня чертовски задевает. Да, мне обидно. Но, пересилив себя, я говорю с преувеличенным дружелюбием.

– Меня зовут Эллина. Эля.

И даже руку протягиваю.

Парень хватает мою ладонь и с силой сжимает. Его рука крепкая, горячая, приятная на ощупь…

– Э-л-я… – произносит моё имя так, словно распробовать хочет. – Эллина, значит… Хм, мне не нравится. Пожалуй, буду звать тебя… – щёлкает пальцами, изображая, что пытается вспомнить. – Ну как там её?.. Подскажи мне! О, точно, Золушка!

Очень смешно… Просто обхохочешься.

– А мне как тебя называть? – спрашиваю с вызовом и пытаюсь отнять руку.

Парень вновь хищно улыбается и подаётся ко мне всем телом. Горячим дыханием обдаёт висок, когда шепчет:

– Это очевидно, Золушка. Зови меня «хозяин»!

Между нами повисает напряжённая пауза… А потом я начинаю хохотать. Да так громко, что наверняка слышно даже на улице.

А вот это действительно смешно! Я смеюсь до колик в животе, даже глаза начинают слезиться.

Мой «хозяин» смотрит с недоумением. Наконец отпускает мою руку и вертит пальцем у виска.

– Ты чокнутая, да?

Пропускаю его вопрос мимо ушей и, тяжело вдохнув и выдохнув, наконец успокаиваю свою истерику. Смахнув слёзы со щёк, протягиваю:

– Боже… Ты такой смешной! Хозяин… Пф… Надеюсь, ты никому такого больше не заявлял? Хозяин… «Я твой хозяин», – пародирую его, меняя голос и делая его мужским и томным, и поигрываю бровями.

Но парень кажется непрошибаемым. Даже не улыбнувшись, замирает на месте. Его тело будто окаменело. Шея напряжена. Лицо – застывшая маска, ничего не выражающая. Всем своим видом он показывает мне, что я не в себе. А он типа такой, весь из себя…

– Слушай, ты мне надоела, – наконец он отмирает и начинает двигаться. Подходит к двери и распахивает её. – Золушка должна знать своё место. Так что прочь из замка, пока проблем не огребла.

– Ты не слышал, да? Я сказала, что моя мама здесь работает, а не я.

– Да-да, конечно, – скептически качает головой.

Аррр!

Не знаю, что и зачем пытаюсь ему доказать, только вот у меня вдруг просыпается желание хорошенько треснуть этого мажора. Но трогать мне его, конечно, нельзя…

Сжав свои небольшие кулачки, плотно прижимаю их к бокам и протискиваюсь между парнем и дверью.

– На первый раз я тебя прощаю и никому не скажу, что ты шастала здесь, – бросает он, прежде чем закрыть дверь.

Я оборачиваюсь, награждая его убийственным взглядом, и только тогда вижу, что кривая ухмылка расплылась по его лицу.

Понятно, мой «хозяин» будет улыбаться только тогда, когда сможет пристыдить меня или задеть.

Через силу заставляю себя мило улыбнуться, и ухмылка тут же сползает с его лица. Наверное, он думал, что я буду рыдать после встречи с ним…

Внезапно на лестнице отчётливо слышатся шаги, и мы оба переводим взгляд туда. К нам поднимается парень, очень похожий на этого «хозяина». Хоть он и выглядит немного старше, но между ними очень небольшие различия. Те же синие глаза, такие же ярко выраженные скулы, мощный подбородок, густые брови. Рост и телосложение тоже похожи. Наверняка это второй сын хозяина дома. Как его зовут, я тоже не помню.