Пролог

– Кира, я думаю, с тебя хватит. Ты уже перебрала, – недовольно сказала Софи, наблюдая, как подруга делает очередной глоток ярко-розовой «Маргариты». Малиновая жидкость плавно скользила по горлу Киры, оставляя за собой приятное жжение и лёгкую эйфорию.

Но вместо того чтобы согласиться или хотя бы сделать вид, что услышала, Кира только фыркнула и отмахнулась, словно от назойливой мухи.

– Да брось, Софи, – протянула она, лукаво улыбнувшись. – Сегодня мой день, а завтра будет завтра.

Софи закатила глаза, выдохнув, как человек, которому уже надоело спорить.

– Это твой день рождения, делай, как знаешь. Но утром не жалуйся. Я тебя предупреждала, – пробормотала она, вздохнув и пригубив свой напиток.

Но Кира не услышала, а если и услышала, то не обратила внимания. Она направилась к танцполу, слегка покачиваясь, словно её качало на невидимых волнах. Оказавшись среди людей, она весело хихикнула, едва не споткнувшись о собственные ноги.

«Чёрт. Похоже, я и правда перебрала», – мелькнула у неё мысль.

Когда заиграла новая песня, Кира прикрыла глаза цвета лесного ореха и начала медленно двигать бёдрами в такт музыке, наслаждаясь тем, как мелодия эхом разносится по клубу. Она всегда любила танцевать. Это был её способ сбросить груз повседневности и ощутить себя свободной.

«Когда я встретил тебя летом, в такт биению моего сердца…

Мы полюбили друг друга, когда листья стали коричневыми».

Её длинные волосы взметнулись в воздухе, когда она закружилась, руки плавно тянулись вверх, словно пытаясь поймать отблески света от диско-шара. Танец был для неё чем-то вроде побега. Это был тот момент, когда реальность исчезала, оставляя лишь музыку и ощущение абсолютной свободы.

Покачивая бёдрами вперёд-назад, Кира не обращала внимания на похотливые взгляды, которые приковывали её соблазнительные движения. Она наслаждалась музыкой, позволяя телу двигаться в такт мелодии, когда вдруг почувствовала, как две большие руки мягко легли ей на бёдра. Удивлённая неожиданным прикосновением, она на мгновение застыла, а затем, словно поддавшись импульсу, постепенно расслабилась. Руки, уверенные и тёплые, слегка обхватили её, ненавязчиво направляя её движения в такт музыке.

Слишком уставшая, чтобы открыть глаза и посмотреть, кто решил составить ей компанию, Кира просто продолжала свои плавные, чувственные движения. Руки оставались на месте, добавляя лёгкое, почти незаметное давление, от которого у неё внутри будто щекотало. Это было странное, но приятное чувство.

«И мы можем быть вместе, детка, пока небо голубое.

Сейчас ты ведешь себя так невинно, но скоро это станет ложью».

В трезвом состоянии Кира никогда бы не позволила себе танцевать с мужчиной, особенно с незнакомцем. Это было совершенно не в её стиле. Обычно она оставалась той самой «хорошей девочкой», которая держалась рядом с друзьями и избегала сомнительных ситуаций. Но сегодня алкоголь сделал своё дело – ей было всё равно, кто находился рядом, лишь бы никто не пытался увести её с танцпола. Разум Киры был затуманен, а инстинкты, отвечающие за безопасность и самоконтроль, словно отключились. Всё, чего она хотела в этот момент, – это веселиться, отпустить все мысли и насладиться ощущением свободы.

«Когда я встретил тебя летом…»

Музыка, свет и энергия зала окутывали её, стирая границы между реальностью и моментом. Она не думала, что будет завтра, – было только сейчас.

Руки всё так же лежали на её бёдрах, пальцы уверенно, но ненавязчиво касались кожи. Незнакомец придвинулся ближе, пока его грудь не оказалась плотно прижатой к её спине. Кира затаила дыхание, стараясь не делать резких движений, чувствуя тепло его сильного, мускулистого тела. Он был крепким, высокий рост делал его фигуру почти подавляющей – её голова едва доходила до его плеча. Всё это одновременно настораживало и завораживало её.

– Расслабься, – прошептал ей на ухо низкий, успокаивающий голос, пока его пальцы вновь нежно сжали её бедро.

Это движение пробудило в Кире волну тепла, которая разлилась по всему телу, вызывая неожиданное и непривычное желание – то, о существовании которого она даже не догадывалась.

«Когда я встретил тебя летом, в такт биению моего сердца…

Мы полюбили друг друга, когда листья стали коричневыми».

Кира не могла ни собраться с мыслями, ни произнести связное слово. Её разум был окутан туманом удовольствия, и она без сопротивления подчинилась голосу незнакомца. Она расслабила напряжённые мышцы и начала медленно двигаться, прижимаясь к своему партнёру по танцу. Каждое движение приносило ей удовольствие, которое захватило верх над остатками разума.

– Вот так, – донёсся до неё его бархатный, соблазнительный голос. Он направлял её, двигаясь вместе с ней в ритме музыки, будто их тела были частью одного целого.

«И мы можем быть вместе, детка, пока небо голубое.

Сейчас ты ведешь себя так невинно, но скоро это станет ложью».

У Киры в животе порхали бабочки, пока она позволяла незнакомцу мягко направлять их движения. Её глаза оставались закрытыми, а всё внимание было сосредоточено на приятном ощущении близости, на тонкой грани между комфортом и волнующей неизвестностью.

– Повернись, – неожиданно произнёс мужчина. Его руки медленно скользнули с её бёдер, оставляя достаточно пространства для того, чтобы она могла выполнить его просьбу.

Кира, словно в трансе, медленно повернулась, чувствуя, как тяжелеют веки. Когда она наконец подняла взгляд, дыхание на миг перехватило. Перед ней стоял незнакомец – невероятно красивый мужчина с поразительными голубыми глазами, которые горели безудержной похотью. Его взгляд, пронзительный и завораживающий, словно приклеил её к месту.

«О Боже! Он выглядит как модель из глянцевого журнала!»

Его сильный мужественный подбородок, дерзкая ухмылка, пронзительные глаза и едва заметная щетина, подчёркивающая совершенные черты, делали его практически идеальным.

«О нет!» – промелькнуло в её голове, но она не могла отвести взгляда, словно попав под чары этого притягательного незнакомца.

Её нижние мышцы невольно сжались от одного лишь вида этого мужчины. Это была реакция, которую она никогда раньше не испытывала – неожиданная, смущающая и буквально выбивающая почву из-под ног. На мгновение Кира потеряла дар речи.

Казалось, время замерло, пока она бесстыдно разглядывала мужчину, стоящего перед ней. Это был не мальчик, и в этом не могло быть никаких сомнений. Его широкие плечи, мускулистое и стройное тело выдавало зрелость и уверенность. Кира подумала, что ему, должно быть, как минимум лет двадцать пять, если не больше.

Её взгляд скользил по его чертам, и вдруг она заметила, что губы незнакомца шевелятся. Он что-то говорил, но Кира понятия не имела, что именно. Она была слишком увлечена своими мыслями, чтобы сосредоточиться на происходящем вокруг. Это напоминало сцену из фильма, когда видишь, как кто-то говорит, но не слышишь ни звука.

– Простите? – пробормотала она наконец, её голос прозвучал неожиданно хрипло, выдавая лёгкое волнение.

Мужчина тихо рассмеялся, покачал головой и притянул её ещё ближе. Теперь их тела соприкасались так плотно, что её грудь буквально прижалась к его груди, как к каменной стене. Его пронзительный взгляд заставил её сердце забиться ещё сильнее, посылая волну удовольствия, которая прошла по всему телу, собираясь в центре её существа. Она чувствовала, как его сердцебиение сливается с её собственным, пока его губы медленно не коснулись раковины её уха.

– Я спросил, хочешь ли ты пойти со мной, – повторил он мягко, его горячее дыхание приятно щекотало её шею.

На Кире было воздушное шифоновое мини-платье персикового цвета без бретелек, с лёгкой драпировкой на груди, которое подчёркивало её фигуру. Её босоножки на высоком каблуке с тонкими ремешками идеально дополняли образ, делая её ещё более женственной и элегантной.

Чувствуя, как волна удовольствия окутывает её, Кира без колебаний кивнула, её голова была лёгкой, как облако. Она с трепетом прильнула к мужчине, когда его губы нежно коснулись её шеи, оставляя на коже едва заметный горячий след. Его насыщенный, мужественный аромат заполнил её ноздри, разжигая и без того пылающий внутри огонь.

Он усмехнулся, его глаза заблестели огоньками удовлетворения, и, не отпуская её, он начал медленно прокладывать путь через толпу, ведя её прочь с танцпола. Прежде чем Кира успела осознать, что происходит, они уже оказались у выхода из клуба, где их обдул прохладный ночной ветер. Его прикосновение к её разгорячённой коже заставило её слегка вздрогнуть, возвращая на миг в реальность.

– Напиши своим друзьям, чтобы не волновались, – спокойно сказал мужчина, кивая на её сумочку, пока открывал дверь такси, остановившегося перед ними.

Ошеломлённая, Кира быстро достала мобильный телефон и набрала сообщение для Софи и Александры, своих подруг, которые пригласили её в клуб, чтобы отпраздновать её день рождения.

«Она совсем о них забыла! Какой ужасной подругой она была. Возможно, они уже давно искали её по всему клубу».

Чувство вины, как змея, подползло и обвило её сознание. Но прежде чем это чувство успело захватить её полностью, мужчина привлёк её внимание.

– Рад, что ты решила присоединиться ко мне, детка, – прошептал он, наклоняясь ближе. Его губы почти касались её уха, а его нога слегка коснулась её ноги.

Его голос звучал мягко, с тёплыми, едва заметными нотками радости, но без намёка на самодовольство или излишнюю самоуверенность. Это неожиданно успокоило её разгулявшиеся нервы, которые до этого момента она отчаянно пыталась игнорировать.

Кира сидела в машине с абсолютно незнакомым мужчиной. Она ехала в дом человека, о котором ничего не знала, в дом, где, скорее всего, они займутся сексом.

«Чёрт возьми, во что я ввязалась?!» – пронеслось у неё в голове.

Прежде чем Кира успела взбунтоваться и потребовать остановить такси, мужчина решительно взял её подбородок между большим и указательным пальцами, повернул её лицо к себе и властно прижался губами к её губам. Она потрясённо ахнула, но этот момент растерянности стал для него идеальной возможностью. Он воспользовался ситуацией, мягко проникнув языком между её приоткрытых губ, чтобы исследовать горячий, влажный рот.

Их губы двигались в унисон, а его язык сплетался с её в чувственном, завораживающем танце. Пальцы мужчины нежно сжимали её голову, фиксируя её лицо, чтобы она не могла вырваться. Его поцелуй был одновременно настойчивым и нежным, разжигая в ней волны страсти, которым она уже не могла сопротивляться.

«Это было божественно!»

Кира потерялась в этом, возможно, самом прекрасном поцелуе в своей жизни. Её тело отзывалось каждой клеточкой, а в животе будто разыгрался вихрь бабочек, радостно танцующих от удовольствия.

– Чёрт, ты вкусная, детка, – выдохнул мужчина, отстраняясь от неё и глубоко вдыхая воздух, словно пытаясь восполнить потерянный кислород. Его голубые глаза потемнели от голода и желания, обжигая её взглядом.

Ошеломлённая, Кира встретилась с его глазами, а на губах невольно появилась застенчивая улыбка. Она только что поцеловала самого сексуального мужчину, которого когда-либо встречала. Это был момент, достойный фильма – или настоящего безумия.

Но прежде чем она успела прийти в себя и осознать, какую огромную ошибку только что совершила, такси плавно остановилось. Мужчина вышел первым, галантно помог ей выбраться из машины, расплатившись с водителем.

Кира замерла на мгновение, осматриваясь, и только тогда поняла, где они оказались. Перед ней возвышался роскошный отель с подсвеченными окнами и величественным фасадом.

«Разве он не говорил, что они едут к нему домой?» – пронеслось у неё в голове.

Её сердце забилось быстрее, а лёгкая тревога поселилась в груди, подавляя эйфорию от произошедшего.

Смущённая, Кира повернулась к мужчине, стоящему рядом с ней. Её глаза были полны вопросов, которые так и оставались без ответов.

В глубине души она осознавала, что ведёт себя наивно, совершая что-то неправильно, но эта мысль будто не могла пробиться сквозь пелену затуманенного алкоголем сознания. Предчувствия, которые уже давно должны были зазвучать тревожными звоночками, оставались удивительно тихими.

После регистрации и получения ключа от номера мужчина уверенно повёл её к лифту, а затем в номер. Как только дверь открылась и Кира увидела в центре комнаты двуспальную кровать, она снова застыла на месте, словно приклеенная, уже второй раз с того момента, как вышла из такси.

– Эй, никакого давления, – мягко сказал мужчина, уловив её замешательство. – Если ты не готова, просто скажи, и я вызову такси, – заверил он, стараясь звучать искренне.

Кира на мгновение перевела взгляд с него на кровать, обдумывая свои варианты. Она могла бы уйти прямо сейчас, вернуться к своей привычной жизни и больше никогда не увидеть этого человека. Или же она могла сделать шаг в неизвестность и остаться.

Будь она трезва, решение было бы очевидным – безопасный вариант. Но сейчас Кира была далеко не трезва. Алкоголь превратил её в авантюристку, готовую на риск и охотно ищущую опасности. И, похоже, это было именно то, что её влекло в этот момент.

Она больше не была хорошей девочкой. Не той идеальной дочерью, которой могли бы завидовать родители её одноклассников. Не прилежной ученицей, которую любили учителя. Все её старания быть «правильной» не привели ни к чему. Они не сделали её успеваемость лучше, не подарили ей ту безусловную любовь родителей, о которой она так мечтала, но так и не получила. И уж точно не принесли популярности или славы, о которых она иногда фантазировала.

Всё, что означало быть хорошей девочкой, лишь отнимало у неё кучу времени и накладывало невыносимое давление.

Кира сделала выбор.

– Я хочу остаться, – тихо прошептала она, подняв взгляд на мужчину. На его губах заиграла довольная, чуть дерзкая ухмылка.

Мужчина шагнул ближе, уверенно положив руки на её бёдра, как это было на танцполе. Его прикосновение снова пробудило в ней странное возбуждение.

– Ты не пожалеешь об этом, – пообещал он, его голос прозвучал низко и обволакивающе.

И она не пожалела. По крайней мере, пока не наступило утро.

За окном звонко щебетали птицы, наполняя новый день своей мелодией. Кира медленно открыла глаза, веки казались тяжёлыми, а тело – чужим. Каждая мышца ныла, особенно та область, которая прежде никогда не вызывала боли.

Ей потребовалось время, чтобы вспомнить, что случилось накануне. И когда воспоминания начали складываться воедино, она замерла.

Она позволила совершенно незнакомому мужчине лишить её девственности.

«Чёрт… Что же я наделала?!» – пронеслось у неё в голове, а чувство вины смешалось с необъяснимой пустотой внутри.

Щёки Киры залились краской от смущения. Она отвернула голову, стараясь не смотреть на смятые простыни цвета слоновой кости. Мужчины в комнате уже не было.

«Чёрт! Она даже не узнала его имени! Как можно было переспать с человеком, не спросив даже, как его зовут?»

Кира закрыла глаза, глубоко вдохнула, прислушиваясь, не доносится ли шум воды из душа. Но в ответ её встретила только гнетущая тишина.

«Куда он ушёл?»

Медленно поднявшись с кровати, она поморщилась, когда сделала первые шаги. Боль пронизала тело, заставив её невольно сжать ноги. Губы сложились в беззвучное «ох». Незнакомец был нежен, но всё равно оставил после себя ощущение неловкости и дискомфорта.

Оглядев комнату, Кира заметила, что одежды мужчины нигде не было. Его отсутствие стало неожиданным и обидным ударом. В горле образовался ком, а на глазах навернулись слёзы.

«Он просто ушёл. Даже записки не оставил».

Она тяжело опустилась на край кровати, чувствуя, как в душе нарастает горечь. Она была для него всего лишь способом получить удовольствие, развлечение на одну ночь. Мужчины не зовут на свидания тех, кто так легко отдаётся. Это делают только девушки без капли самоуважения.

Чувство грязи и унижения захлестнуло её, пока она, собрав остатки сил, направлялась в душ. Тёплая вода стекала по коже, но не смывала ощущения пустоты и вины.

«Что я наделала?»

Эта мысль звучала эхом в её голове, пока она одевалась и шла к стойке регистрации. Вес на плечах стал ещё тяжелее, когда сотрудница с улыбкой сообщила, что номер уже оплачен.

Кира почувствовала, как слёзы снова наворачиваются на глаза. Она опустила голову, прошла мимо стойки, с трудом выдержав взгляд любопытных посторонних.

Её путь домой, к слишком строгим родителям, был пропитан чувством стыда. Она почти видела, как их гневные лица кричат о том, что она позорит их. Если бы они узнали, что произошло этой ночью, они бы, наверное, просто вышвырнули её из дома.

Кира шла, чувствуя себя самой грязной, самой глупой и самой несчастной за всю свою жизнь.

В её голове эхом звучали слова песни, игравшей вчера ночью: «Когда я встретил тебя летом…» Они будто проникли в самую глубину её души, пробуждая горько-сладкое воспоминание о безрассудном вечере, который она уже не могла вернуть. Это было как лето – жаркое, обжигающее, но слишком мимолётное.

Кира ощутила, как внутри всё сжимается, когда воспоминания, наполненные ритмом музыки и безудержной страстью, накрыли её волной. Словно и правда была той девушкой из песни, которая когда-то встретила любовь под звуки жаркого лета, только её история закончилась не так красиво, как в мелодии.

Глава 1

«Чёрт возьми! Проклятье, проклятье, проклятье! Она точно собиралась опоздать».

Кира тихо выругалась ещё раз, почти вбегая в здание. Её взгляд был прикован к часам, поэтому она едва не столкнулась с женщиной, которая как раз выходила.

– Простите! – выпалила она на бегу, даже не посмотрев на человека, с которым столкнулась.

Добравшись до лифта, она торопливо нажала кнопку десятого этажа, молясь, чтобы двери закрылись как можно быстрее.

«О нет! Чёрт, чёрт, чёрт!» – паника разливалась внутри неё, словно разряд электричества.

Как только Кира поняла, что застрянет в автобусе на несколько часов, она быстро выскочила и сказала водителю, что остаток пути пройдет пешком. Увы, она явно недооценила расстояние: вместо короткой прогулки ей пришлось пройти более трёх километров. Это было бы не так сложно, если бы она находилась в хорошей физической форме.

К сожалению, спорт давно отошёл на второй план. Уже несколько месяцев она не находила времени на тренировки. С семилетним ребёнком, который неустанно бегает по дому, у неё почти не оставалось сил и на себя.

Но Коди был её главным приоритетом, отблеском света в её, порой мрачной, жизни. Если быть честной, она даже не представляла, как бы жила без него. Её милый мальчик был её радостью, её вдохновением.

Несмотря на все трудности, Кира никогда не жалела о своём решении. Да, она потеряла многое: свой родной дом, планы на блестящее будущее, о котором так мечтала, – но Коди стоил всех жертв. Всего.

Она всё ещё помнила, как напугана была тогда, в свои восемнадцать лет. Оказавшись беременной без поддержки парня или заботливых родителей, ей казалось, что мир рушится. Её страх только усилился, когда родители поставили жёсткий ультиматум: отказаться от ребёнка или уйти из дома.

Даже в ужасе Кира не смогла решиться на аборт. Она сходила в клинику за информацией, но всё изменилось, как только она услышала сердцебиение своего малыша. Этот звук перевернул её мир. Она поняла, что уже влюбилась в своего ребёнка, ещё до того, как увидела его.

К счастью, её бабушка протянула ей руку помощи. Она приютила Киру и поддержала её в трудный момент, позволив ей вырастить сына в любви и заботе. И хотя жизнь была далека от идеала, Кира знала, что сделала правильный выбор.

Кире пришлось отказаться от своей мечты поступить в бизнес-школу. Ещё во время беременности она начала работать на неполный рабочий день, а после рождения Коди перешла на полный, чтобы обеспечивать себя и сына. Её бабушка была далеко не богатой, и Кира не хотела злоупотреблять её добротой.