Глава 1

«Ну, букашки-старикашки! Вы у меня ещё попляшите!»

Я обвожу пылающим взглядом акционеров, только что проголосовавших против меня, и киплю от злости. Она расплавленной лавой бурлит в груди, готовая вылиться на головы этих неприступных мужиков, считающих меня тупой блондинкой, не способной управлять большой компанией.

Но я не блондинка!

Черт! Не о том думаю! Голова раскалывается.

Вскидываю подбородок, поджимаю пухлые губы, чтобы казались тоньше, и смотрю с вызовом на важное собрание.

Да, я блондинка. И что с того? Но вовсе не тупая. Наоборот…

Но больше всего бесит отец. Он сидит во главе огромного стола и довольно улыбается. «Чего тебе надобно, старче? – крутится в голове вопрос. – Я выполнила все условия, а ты все равно не хочешь выпустить управление из своих рук?»

      До хруста в пальцах сжимаю стилус и тут же отбрасываю его, иначе не справлюсь с нервами и использую кого-нибудь из акционеров в качестве мишени. Перо неожиданно громко падает на стол, и на меня смотрят множество глаз.

Не этого я добивалась, но что ж… Адреналин буквально выбрасывает меня из кресла.

– Уважаемые господа, – начинаю, вежливо улыбаясь. Одному богу известно, чего стоит мне эта улыбка. – Вы не могли бы объяснить, в чем причина вашего отказа?

– Подрасти немного, опыта наберись, – снисходительно хлопает меня по плечу первый заместитель.

– Я уже пять лет руковожу банком, подняла его буквально из руин. У нас много клиентов, работают все современные программы, планируем расширить депозитарий* и усилить степень защиты. В этом файле, – я трясу папкой, – проект контракта с австрийским холдингом. Благодаря ему мы выйдем на международный уровень.

– Ева, сядь! – приказывает отец и машет на меня рукой. – Сядь! Не горячись. Планы да планы! Оставь их нам, старикам. Правда, господа?

– Точно! Согласны, – кивают в поддержку президента акционеры. – Ещё придёт твое время.

«Мое время? – чуть не задыхаюсь про себя от возмущения. – А где были вы, когда банк объявил себя банкротом? Руками разводили, мол, увы, ничего не поделаешь! От клиентов прятались по заграницам! Скинули на меня обузу. А теперь… поглядите на них… крылья расправили, и все за счет меня.

– Дочка, ты молода, – отец разговаривал со мной, как с умственно-отсталой особой, – должна веселиться, встречаться с подружками и кавалерами, танцевать в клубах, ходить в кино и на шопинг.

«Черт возьми!» – но я только судорожно втягиваю ноздрями воздух, пытаясь успокоиться.

– Пап, мне не нужен шопинг! Я могу сделать покупки через интернет. И потом, у меня хорошие стилисты, они обо всем позаботятся.

– Вот это и плохо, – вздыхает отец. – Собрание закончено!

Он встает, а за ним поднимаются и остальные. Смотрю на их лица. Кто-то отводит взгляд, другой смотрит насмешливо, но ни в одних глазах я не замечаю ни тени сочувствия. Проходя мимо, мне ехидно подмигивает менеджер по кредитованию.

– Пора на отдых, Ева, пора! – он хлопает меня по плечу.

Я дергаюсь и стискиваю зубы, чтобы не ляпнуть нахалу что-нибудь забористое. Неужели за пять лет эти люди так и не прониклись ко мне доверием?

Нет, это неправильно!

– Ева Сергеевна, – ко мне несмело приближается секретарь Ярослав, кажется, даже кудряшки на его лохматой голове трясутся от страха. – У вас сейчас совещание с менеджерами.

– Перенеси на час позже! – рявкаю на него и вскакиваю так стремительно, что роняю стул.

Бегу к отцу в приемную. Его секретарша бросается наперерез. Я отталкиваю ее в сторону и врываюсь в кабинет. Несколько близких друзей отца окружают его. Они о чем-то переговариваются, весело смеются и поднимают бокалы с чем-то игристым.

– Празднуете? – раскалённая лава наконец находит выход. – Что празднуете? Радуетесь, как поставили на место зарвавшуюся девчонку?

– Ева, выйди за дверь! – мрачнеет лицом отец.

– А если не выйду, что будет? Уволите?

– Сергей Викторович, – один из акционеров ставит бокал на стол, – кажется, вам нужно поговорить с дочерью.

Я нетерпеливо переступаю ногами в ожидании, пока все покинут помещение. Чувствую себя скаковой лошадью, которую заставили остановиться на полном ходу и ткнуться мордой в стену.

– Как ты себя ведёшь? – отец хлопает ладонью по столу, бокалы вздрагивают и тоненько жалуются на жизнь. – Мне за тебя стыдно!

– А мне стыдно за тебя! Пап, как ты мог? Это же заговор против меня.

– Не перегибай палку.

– Чего ты добиваешься? Что я ещё должна сделать, чтобы тебе угодить?

– Все просто! – отец садится за стол. – Ты не станешь генеральным директором семейного бизнеса, пока не наладишь личную жизнь.

– Что? – от шока у меня пересыхает в горле. – Не поняла.

Действительно не могу сообразить, откуда ветер дует. Отца вполне устраивало положение вещей, сложившееся в нашей компании. В честь какого рожна такая забота о моей жизни?

– Я хочу, чтобы ты вышла замуж! – категорично заявляет он. – Хочу, наконец, увидеть простое женское счастье своей дочери и понянчить внуков.

Что? О чем это он? Неужели это мачеха постаралась? Расчищает дорожку для своей дочурки?

Кукиш вам! Выкусите!

– К-каких внуков?

В ближайшие десять лет я точно не собиралась заводить детей, если вообще когда-нибудь решусь на такой поступок. Дети – это так хлопотно! Они сводят с ума криками и капризами, отнимают все время. А как же бизнес? Банк? Мои планы? Нет, ни за что!

– Обычных, маленьких проказников.

– Но пап, ещё есть время, – я передергиваюсь от ужаса. – И потом, внуков подарит Марианна…

– А на сестру стрелки не переводи! Это твои биологические часики тикают. Ты превратилась в бизнес-монстра, от которого стонут сотрудники и партнеры. В робота. В машину по переработке денег. Тебе уже двадцать восемь лет, а на горизонте нет ни жениха, ни своего дома.

– Это нестрашно. Многие сейчас заводят семью после тридцати. Вот и я… обязательно… все ещё впереди… вот подпишу контракт, стану генеральным директором, тогда и…

– Ева, ты себя слышишь? Моя дочь не многие. Я сказал, и точка! Хочешь управлять банком и дальше, хочешь получить поддержку акционеров, выйди замуж. Марианна на пять лет моложе тебя и уже помолвлена.

– Но…

Теперь я не сомневаюсь, что этот заговор – дело рук мачехи. Она давно спит и видит, как отобрать у меня компанию и переписать ее на свою дочь – капризную куклу с интеллектом инфузории.

В ухе раздаётся сигнал, сначала на него не реагирую, но он звучит так настойчиво, что включаю айрподс.

– Ева Сергеевна, срочно! – вопит во все горло секретарь.

– Что случилось, Ярик?

– У нас скандал.

– Так, разберитесь! Первый раз, что ли? – ловлю взглядом настороженное лицо отца: неужели услышал?

– Клиент требует с вами встречи.

– Назначь ему время.

– Нет, он уже в вашем кабинете и отказывается уходить.

– Кто его туда пустил? – шиплю в трубку.

– Быстрее сюда! Все увидите сами.

– Черт! Вызывай охрану!

Я бегу к двери.

– Что случилось? – кричит вслед отец.

– Потом!

Несусь на всех порах к себе. Мой кабинет расположен на другом этаже банка. Лифт, как всегда, занят. Врываюсь в стеклянную галерею, опоясывающую здание по периметру, бегу к лестнице. Скидываю туфли на шпильке, чтобы не мешали, и перепрыгиваю через две ступеньки.

У выхода в холл выравниваю дыхание, сую ноги в обувь. Заправляю выбившуюся блузку в юбку, отдергиваю строгий жакет, приглаживаю волосы. Из-за этой светлой непослушной копны никто не воспринимает меня всерьёз. Действует сложившийся стереотип: все блондинки – дуры.

Но не я! Вот только доказывать это приходится каждый час. Ещё раз глубоко вздыхаю: все, я готова к встрече с проблемой.

В кабинет вхожу, высоко подняв голову и сразу останавливаюсь: обзор закрыт спинами охранников. Где-то впереди маячит курчавая голова Ярика.

– Что здесь происходит? – спрашиваю голосом, в котором звенит металл. Я уже пришла в себя и полностью контролирую эмоции.

Сотрудники расступаются…

– Ик, – вырывается у меня. – Ик…

На полу возле батареи парового отопления сидит, сложив ноги по-турецки, молодой человек и ухмыляется. Перевожу взгляд на его поднятую руку, и… слова застревают в горле.

Запястье незнакомца перехвачено металлическим наручником, второе кольцо которого перекинуто через трубу. Но парня это обстоятельство нисколько не смущает. Он расположился удобно, как у себя дома, словно и не замечает мой шок.

– Добрый день. Вы вице-президент «Туров-банка»? – посетитель широко улыбается.

– К-как это понимать?

Я показываю пальцем на наручники, но чувствую, как бешено колотится сердце, и не могу отвести взгляда от лица гостя.

Такой нахальной красоты я ещё никогда не встречала. Именно нахальной, сразу вызывающей смятение и волнение, желание молча любоваться, раскрыв рот, и пускать слюнку.

Под густыми чёрными бровями светятся необычные глаза. Почти прозрачную радужку бледно-голубого цвета окружает темный ободок. Вокруг непроницаемого зрачка, словно трещинки разбитого стекла, расходятся лучики разной длины. Мне кажется, будто я смотрю в родниковую воду, тронутую первым, хрупким ледком.

– Вы директор? – приятным баритоном повторяет вопрос незнакомец и выдёргивает меня из наваждения.

– Д-да! Что вы здесь устроили? – голос внезапно хрипит.

Откашливаюсь.

– А как иначе добиться правды? Я хожу в банк каждый день, будто на работу, и никто, слышите, никто не решает мой вопрос!

– И вы придумали способ найти ответ?

– Да! – в его голосе звучит вызов. – Вы обобрали до нитки мою семью и теперь хотите получить гигантские проценты. Чем вы отличаетесь от грабителей?

Я поворачиваюсь к сотрудникам. Ярик пожимает плечами, охранники молчат.

– Вы вызвали полицию?

– Да, она уже в пути.

– Выдадим ей преступника на блюдечке. Сам постарался.

– Девушка, вы не хотите меня даже выслушать? – повышает голос клиент и гремит наручником.

– Обязательно, но только под протокол.

– Что ж, – пожимает плечами парень. – У журналистов будет отличный повод потрепать в новостях банк, который только на словах делает все для своих клиентов.

Он вытягивает длинные ноги в узких джинсах с прорехами на коленях и устраивается удобнее, а у меня челюсти сводит от одного случайного взгляда на стройные бёдра.

– Чт-о-о-о? – разлепляю непослушные губы.

– Что слышали, – усмехается нахал, простреливая меня ледяным взглядом. – Все еще не хотите поговорить?

– Все вон!

– Но, Ева Сергеевна… а вдруг он…

– Выйдите, я сказала! – поворачиваюсь к сотрудникам и смягчаю тон: – Он ничего мне не сделает. Сами видите, прикован.

– А вдруг у него ключ спрятан!

– Так, обыщите. Это ваша работа.

      Начальник охраны делает шаг к преступнику, тот улыбается ему в лицо и выворачивает карманы. Но секьюрити не ограничивается этим. Он лично проверяет одежду парня и даже обувь. Я терпеливо жду.

– Нет ничего, – начальник охраны поворачивается ко мне, потом усмехается: – А ты рисковый парень! Приковать себя наручниками и не иметь ключа.

– Не оставил себе шанса на отступление.

Незнакомец в упор смотрит на меня. Прячусь от его прямого взгляда за рабочим столом. Отчего-то чувствую неловкость и тревогу, сердце словно сжато в тиски, даже выяснять правду уже не хочется. Наконец формальности соблюдены, и мы остаемся один на один.

– Говори, с чем заявился?

– А вежливее можно? – не успокаивается гаденыш. – Воды предложить посетителю или кофе, например.

– Обойдешься!

– Не-а! – красавчик откашливается. – В горле пересохло.

Я протягиваю руку к кнопке вызова секретаря, но не нажимаю. На сервировочном столике у стены есть все необходимое. Наливаю воду в стакан, поворачиваюсь и вздрагиваю: парень стоит за спиной так близко ко мне, что дыхание перехватывает от неожиданности.

– Ты…

– Да, слушаю вас, – он смотрит на меня сверху вниз и насмешливо улыбается, покачивая на пальце ключ от наручников.

– Как ты посмел? Где взял?

– Плохо вы обучили свою охрану.

Он выдергивает из розетки шнур интеркома и садится на стул. От такой наглости не сразу нахожусь, что ответить. Ну, и денек у меня сегодня! «Спокойно, Ева, – внушаю себе. – Спокойно».

Я обхожу стол и опускаюсь в рабочее кресло. Делаю каменное лицо и смело смотрю в глаза незнакомцу.

– Представьтесь.

– Пожалуйста, – поправляет меня парень.

– Что?

– Вежливость – удел королей. И королев. Или вы не из таких?

Сжимаю стакан, который все еще держу в руке, и с трудом подавляю желание выплеснуть воду в лицо незнакомца. Наконец гашу порыв злости, растягиваю губы в улыбке и говорю:

– Прошу вас, представьтесь.

– Вот это уже другое дело. Денис Николаевич Арсеньев к вашим услугам, – слегка наклоняет голову он.

– Какая у вас проблема, Денис Николаевич? – с запинкой произношу его имя.

Ненавистное имя. Когда-то так звали парня, в которого я без памяти влюбилась на первом курсе университета, отдала ему всю себя, а он поиграл моими чувствами и женился на другой.

Знакомство с очередным подлым Денисом я не переживу. Хотя… Черт с ним! Лучше не доводить ситуацию до крайности.

– Ваш банк обманул мою бабушку.

– Что?

Я чуть не подавилась этим словом и хлебнула глоток уже теплой воды.

– Что слышали. Моя бабуля взяла в вашем банке кредит. Вернее, взяла не она, но это и есть моя проблема.

– Ничего не поняла! – хмыкаю я и расслабляюсь: ситуация уже вырисовывается. Наверняка задолжал по ссуде и теперь пытается выбить себе послабление. – И что дальше?

– Все просто. Мошенники воспользовались паспортом моей бабушки и оформили на него кредит.

– Знакомая картина.

– Зря вы ёрничаете, нам не…

– На какую сумму? – обрываю его и поворачиваюсь к ноутбуку.

Ввожу пароль, открываю банковскую систему.

– Пять миллионов рублей.

– Откуда у пенсионерки такие возможности? – смотрю удивленно на посетителя.

Он с ухмылкой выдерживает мой взгляд, а вот я борюсь с желанием поёрзать в кресле. Чтобы избавиться от давления, нервно сбрасываю туфли. Магия просто! Впервые встречаю человека, к которому одновременно и тянет, и от которого хочется сбежать.

– Бабуля у меня журналист и писатель. Средства кое-какие имеет.

– И в чем проблема? Значит, может и долг выплатить.

– Мы ничего не знали о кредите, деньги не возвращали, в результате на основную сумму наложились штрафы и пени.

– До какой величины вырос долг?

Ситуация мне в целом понятна, истерика визитера тоже. Вот только помочь ему я не могу: сам виноват, нечего зевать.

– До двадцати миллионов.

– Ого! Это надо очень постараться.

– Выплатить такую сумму мы не можем, даже если продадим все и переселимся на улицу.