Глава 1

Если задумываться о градациях и классификациях призраков и их активности, существует множество подходов. Парапсихологам только дай признак и считай, что уже готова новое видовое разнообразие. По степени опасности духи ранжируются в спектре от фиолетового до красного, где первые – безобидные, а последние – крайне опасны. Например, призрак доктора Золотарёва со стопроцентной вероятностью можно отнести к красному. Он умел влиять на реальность и был способен убивать живых собственными руками, поглощая чужие души.

Не менее интересна классификация по возрасту. По наблюдениям исследователям выявили закономерность. Чем меньше времени прошло со дня смерти, тем более чёткими воспоминаниями обладает дух. С годами застрявшие призраки между мирами начинают сходить с ума, забывая человеческую жизнь. Остаётся только сильные, чаще всего негативные, эмоции: злость, ненависть.

В пограничной области с парапсихологией демонологией духов соответственно награждают чертами демонов, а процессом отсоединения их от источников занимаются священники и экзорцисты.

Вот и сегодня случилось так, что в лабораторию пришёл заказ от одного следователя, что также как и психиатр Морин Николай Мирославович вырос вместе с Дарьей. Капитан Кудашев Степан Ярославович слыл человеком серьёзным и бескомпромиссным и, если честно, сам до конца не верил в существование призрачного мира, хотя и всю жизнь напрямую соприкасался со сверхъестественным. Объяснялось данный скептицизм слабым уровнем восприятия и пережитой в детстве травмой. Но тем не менее, как специалиста всякого рода мистических ритуалах, капитан частенько просил помощи у подруги детства.

– Дарья, свяжись со Степаном. У него для тебя есть дело, – сурово посмотрел на девушку профессор Фиченко Исмаил Мусаевич, поправляя белый халат. – Поторопись.

Медиум смиренно опустила голову, сжимаясь от острого взгляда мужчины. Несмотря на возраст, он ровно так же, как и в её детстве, вселял страх и призыв к полному подчинению. И настолько сильные паттерны поведения профессор заложил в девочке, что, даже будучи достаточно взрослой и самостоятельной, у неё не выходило представить жизнь без контроля этого человека.

– Да, профессор. Я сейчас же позвоню. Могу идти? – с надеждой спросила она, желая поскорее скрыться с его глаз.

– Маргарита Ивановна рассказала, что тобой заинтересовался молодой человек из агентства «Гость». Как он тебе? – мужчина обошёл свой рабочий стол, приближаясь к застывшей девушке. Она всеми силами не хотела, чтобы Петра хоть как-либо втягивали в дела лаборатории, но, к сожалению, он слишком рьяно пытался её отстоять после случая в университетской библиотеке, чтобы здесь никто не узнал.

– Мы просто коллеги. Ни больше, ни меньше, – отрезала хладнокровно Даша, надеясь, что удастся удержать лицо и что блеф сработает. Хотя бы ненадолго Пётр останется вне системы.

– Дарья, я уже говорил тебе начинать поиски партнёра. Ты не молодеешь. Тридцать лет не за горами. Настало время задуматься о детях. Присмотрись и выбери подходящего, пока это не сделал я вместо тебя, – от давления и прямых угроз у девушки уже болела голова. Нервное напряжение проходило по пальцам тремором, которое чудом удавалось прятать от ядовитого взгляда.

Даша знала, чего они хотят. Одного медиума им никогда не было достаточно. Они хотят ещё. И нет способа более удачного и эффективного, чем заставить девушку родить одарённого ребёнка от подходящего мужчины.

– Учту. Так я могу идти?

– Свободна, – профессор Фиченко, не моргая, наблюдал за ней. – Только не забывай о плане исследований.

Даша пулей вылетела в коридор, стоило ей услышать заветные слова. Данный разговор повторялся ни раз и ни два, отчего становился всё напряжённее. Девушка быстрым шагом вернулась в свою комнату, удерживая маску добродушия. Она мило здоровалась с проходящими мимо лаборантами, которым не следует знать о том эмоциональном упадке, где прозябает Даша уже достаточно долгое время. И только, когда дверь маленькой комнаты без окон закрывается, она даёт волю чувствам.

Девушка по стенке скатывается на холодный пол. Белые стены сдавливаю, но тем не менее дарят минимальное ощущение безопасности. Узкая кровать, шкаф с вещами и большой стол, над которым весит длинная и очень яркая лампа, которая сейчас слепила до боли в глазах. Она чувствовала себя зверем в клетке, который даже помыслить не может о побеге, внутренне боясь коснуться свободы. Её жизнь до самого конца связанна с лабораторией, и, кажется, даже смерть не освободит её душу от заточения.

В кармане завибрировал телефон. Дарья провела тыльной стороной руки по сухим щекам, слёзы у неё высохли лет в двенадцать, когда за любое проявление подобных чувств наказывали сутками в комнате с плакучим призраком женщины, который, хотя и не представлял серьёзной опасности, но на психику оказывал разрушительное влияние. Медиум подняла смартфон к глазам, пришло сообщение от Петра. Он звал её присоединиться к новому расследованию агентства. Так он в последний месяц делал достаточно часто. Иногда Даша соглашалась, чтобы лишний раз выбраться из лаборатории и побыть рядом с мужчиной, с которым она могла хотя бы на пару часов расслабиться. Увы, но сегодня встрече с охотником не бывать. Дарья достаточно сухо написала, что не сможет приехать из-за занятости, и ещё она попросила некоторое время ей не писать и не звонить, обещая связаться, когда освободится. Пётр смиренно согласился, пожелал удачи в работе и написал, что будет ждать. Такая деликатность подкупала девушку и одновременно ранило влюблённое сердечко.

– Мы не должны попасться, – прошептала она, закрывая лицо руками, – нам никак нельзя…

С места преступления, оцепленного полицией со всех сторон, успели увезти тело, пока Даша на машине лаборатории доставили по нужному адресу. Достаточно много зевак толпились у ограды в церковь, пытаясь хоть что-нибудь выяснить о происшествии. Девушка подошла к проходу, перетянутого чёрно-жёлтой лентой, и обратилась к молоденькому офицеру в форме, что не давал посторонним пробраться внутрь.

– Добрый день. Я приехала по просьбе Кудашев Степан Ярославович.

– Добрый. Капитан меня ни о чём не предупреждал, – парнишка шустро обернулся, высматривая следователя. – Подождите минутку. Сейчас выясним.

Офицер попросил товарища присмотреть за калиткой, а сам вошёл в церковь, пропадая в тени. Дарья тяжело вздохнула, растирая замёрзшие ладошки. Середина осени выдалась холодная в этом году. Девушка так и чувствовала, что со дня на день выпадет первый снег. Тонкое пальто совсем не спасало, надежда только на то, что ей поскорее позволят уйти с ледяного ветра. Небольшая католическая церковь, сложенная из красного кирпича, стояла обособленно от остальных городских построек. Рядом располагался парк и искусственный пруд, куда в тёплое время года прилетают утки и лебеди. Место здесь людное, поэтому и церковь пользуется популярностью.

Через три минуты Даша увидела возвращающегося офицера, который молча подошёл, приподнял ленту, пропуская девушку, и протянул ей кулёк со смятыми синими бахилами.

– Капитан Кудашев вас ожидает.

– Спасибо.

Дарья посильнее запахнула тёмно-серое, длинное пальто, пересекла дорожку и поднялась по ступенькам, где и нацепила на себя бахилы, чтобы не потоптать улики на месте преступления. В тусклом свете зала, пройдя мимо ровных рядов скамеек, на возвышенности рядом с алтарём, в полукруге стояло трое мужчин. Двоих из них она знала.

Капитан к своим двадцати семи годам вымахал ростом почти под метр девяносто. Широкие плечи подчёркивались дутой форменной, синей курткой. Короткие тёмно-русые волосы контрастировали с летним загаром и карими глазами. Квадратная челюсть и выраженная надбровная дуга добавляла образу капитана суровости. Он с самого детства не отличался усидчивостью, отчего некоторая лёгкость и инфантильность в поведение Даши часто становились предметом для сор. Ему всегда было сложно понять и поверить, и он, не желая идти на компромиссы, часто становился причиной её наказаний.

– Здравствуйте! – поздоровалась девушка, вставая рядом с помощником капитана Виталием. – Что у вас тут такого интересного?

– Здравствуйте, Дарья! – Виталий добродушно улыбнулся пухлыми щёчками. Ему было года двадцать два. Следующим летом он заканчивал университет, но уже сейчас активно участвовал в расследованиях в качестве практики. Даше уже доводилось иметь с этим приятным молодым человеком дело, поэтому она, если честно, его была рада видеть даже больше, чем вечно недовольного друга детства.

– Привет. Какие-то ритуалы с жертвоприношением, – произнёс Степан, подсвечивая фонариком кровавые полосы рядом с алтарём, которые складывались в пентаграмму.

Даша, подобрав полы пальто, присела на корточки, рассматривая рисунки. Она и сама в работе часто использовала различную символику для эффективного распределения силы, но ничего подобного раньше не видела. Кровавый след в самом центре очень сильно мешал, смазывая общую картину.

– Жертва – молодой мужчина, лет двадцати. Личность установить пока не удалось. Святой отец, – Виталий кивнул на третьего присутствующего в помещение человека в чёрной рясе и крестом на шее, – утверждает, что ранее видел его в числе прихожан.

– Что-нибудь ещё?

– Пока всё.

– Что касается символов, – спустя минуту паузы сказала медиум. – Я такими не пользуюсь. Надо в книгах по демонологии посмотреть. Фотки есть?

– Да. Чуть позже Виталий тебе перешлёт. Что-нибудь ещё?

– Может быть, – медиум прикрыла глаза, выставляя руку с растопыренными пальцами над пентаграммой, но след был слишком слабый и смешивался с энергетикой присутствующих мужчин. – Отойдите немного.

Капитан скомандовал всем пройти к лавкам, давая Даше возможность считать обстановку и найти что-нибудь полезное для расследования. Призрака убитого, к сожалению или счастью, в церкви не наблюдалось, как и за её пределами. Дух ушёл за грань, вступая в цикл перерождения. Но это не всё. По контурам звезды ощущался слабый след грязной силы. Такой что во рту и дыхательных путях Даша почувствовала привкус кислой горечи. Не хороший знак. Сущность, которая организовала кровавое представление в церкви, обладала, вероятно, физическим воплощением или же могла влиять на действия других людей. А, значит, душа взрослая, озлобленная и охваченная яростью. Обо всех предположениях Даша рассказала присутствующим, за что получила скептическое хмыканье капитана.

– Ты же помнишь, что моя работа заключается в поимке реальных людей?

– В таком случае я не понимаю, зачем ты меня звал? – девушка поднялась на ноги, встряхивая затёкшее запястье и очень близко подходя к Степану.

– Не с той ноги сегодня встала? – усмехнулся мужчина, сверля надменным взглядом Дарью.

– Зато ты, смотрю, с той, – она ответила оскалом на оскал, похлопала друга по груди и направилась на улицу. – Устанавливай личность! Я в хранилище. Как что-то выяснишь – звони!

Не дожидаясь ответа, Даша вызвала такси, которое её домчало обратно в лабораторию. Но медиум не пошла в главное здание. Она обогнула его, по узкой тропинке выходя к двухэтажной постройке, где хранились материалы, которые насобирали работники за тридцать пять лет существование лаборатории. Здесь можно найти всё, что на данный момент известно миру о призраках. Целый пласт знаний, недоступный к пониманию человечеством.

Дарья повесила пальто на вешалку, вежливо поздоровалась с охранником и целенаправленно отправилась к стеллажам, где хранились книги по демонологии. Рядом на столе, на подставке лежал планшет, в котором хранилась картотека и большинство трактатов в электронном виде. Выносить книги из хранилища запрещалось. Разрешение можно было получить с одобрения главных профессоров лаборатории, но этим редко, кто пользовался, предпочитая работать на месте. Поэтому даже сейчас в хранилище находилось человек пять.

Девушка села за стол с крашенной в голубой цвет столешницей и взяла планшет. Задача состояла в том, чтобы найти пентаграмму и выяснить назначение жертвоприношения. Из ящика она вытащила несколько листов бумаги, которые, как и другие канцелярские принадлежности, в достатке лежали здесь. Уверенными штрихами в круге с пятиконечной звездой начали появляться символы, но только те, что она успела запомнить. В процессе рисования, словно по заказу, громко пиликнул телефон, на который Виталий прислал имеющиеся по делу фотографии. Среди них затесались и снимки жертвы. Даша с особым интересом рассмотрела парня с глубоко перерезанным горлом.

– Жаль, что такой красавчик погиб, – прошептала она, цепляясь взглядом за светлые волосы. И, вспомнив святого отца с похожими чертами, произнесла, – что-то много блондинов за сегодня.