«Тайна заводного воробья» – первая книга серии «Загадки «Синклера». Это детский исторический детектив. Действие происходит в Лондоне начала 20 века, в крупнейшем готовящемся к открытию универмаге «Синклер». В реальности такого не существует, писательница создала его на основе известных лондонских универмагов «Селфриджес», «Хэрродс» и им подобных.
Все ключевые персонажи так или иначе связаны с «Синклером». Главная героиня Софи только что устроилась туда на работу продавщицей в отдел шляпок. Ее новая подруга Лил подрабатывает в универмаге манекенщицей – демонстрирует самые лучшие из всего ассортимента наряды и шляпки. Билли служит посыльным, а Джо скрывается на территории магазина от преследователей.
К празднику открытия Эдвард Синклер разместил в выставочном зале свою уникальную коллекцию драгоценностей. Среди них заводной воробей, украшенный сапфирами и жемчугом. Он исполняет новую мелодию каждый раз, когда его заводят. В ночь перед открытием зал ограбили, а на одного из служащих было совершено покушение. Софи и ее друзья взялись за расследование.
Есть детские книги для всех возрастов, а есть детские книги, рассчитанные строго на целевую аудиторию. «Тайна заводного воробья» принадлежит ко второму типу. Юные любители детективов будут довольны, мне бы в детстве точно понравилось. Сейчас я уже слишком много всего прочитала, чтобы незамысловатая история, сотканная из типичных ходов, могла чем-то удивить.
Детективная задумка легко просчитывается, несмотря на то, что главный виновник остается неизвестным. Но не потому, что ловко замаскирован, а потому, что его личность вне игры. Этакий невидимый злодей, которого все боятся, но никто никогда не встречал. Исполнители кражи ясны сразу, потому что других вариантов быть не может и улики очевидны. Расследования, приключений и движухи мало. Дети лишь один раз разгадывают простейший код, один раз следят за подозреваемым и пару раз подвергаются предсказуемой опасности. Но хорошо, что девочка спасает себя сама. Это уже прогресс.
Хотя тут полно стереотипного представления о роли мальчиков и девочек в сюжете. Билли, например, мечтает стать полицейским и спасать Софи от смертельной угрозы. Синклера все зовут Капитаном, потому что он крутой владелец универмага и люди его любят, а манекенщицы – Девочки Капитана, потому что он сам их выбирал. Они типа оттеняют его величие своей красотой. Софи и Лил ответственны за состояние одежды и здоровья мальчиков и обязаны переживать за их благополучие. Ну и само собой доброта, самопожертвование, весь набор. Но все-таки героини не выглядят безжизненными и картонными. Они разные и запоминаются. Все персонажи имеют индивидуальность, но скроены по шаблону.
Эдвард Синклер – загадочный, но добрый богач, благодетель, символ приятных перемен и надежда на будущее для бедных слоев населения. Условия работы в его универмаге райские, зарплаты высокие, загруженность умеренная, еда для работников качественная.
Софи – в прошлом обеспеченная и счастливая дочь богатого отца, но после его смерти оставшаяся без средств. Вынуждена снимать убогую комнату в пансионе и зарабатывать на жизнь. Очень популярный образ героини.
Билли – мечтатель, читатель детективов, неаккуратный и витающий в облаках. К работе относится как к временному препятствию на пути к чему-нибудь получше. Такого героя обычно вытаскивают из неприятностей героини, потому что как бы должны.
Лил – веселая и красивая актриса и манекенщица. Противопоставление серьезной Софи и ее спасение от уныния и неудач. Сумасбродные идеи будут приходить в голову именно ей, а Софи будет голосом разума.
Джо – бывший плохой парень, сбежавший преступник, отказавшийся вести нечестную жизнь. Его возьмут, конечно, под крыло, а потом он себя покажет ценным участником команды.
Узнаваемые типажи, а повороты сюжета с ними не могут быть неожиданными. Взаимодействие героев расписано как по нотам. Детективная часть исчерпывается кражей и листочком с кодом. Развязку дает героям сам злодей, дети к ней никоим образом не могут прийти – мало информации. Разгаданная в записке фраза повисает без дела и тоже объясняется сама по себе в концовке.
Атмосфера универмага описана хорошо, в целом книга читается легко. Было бы несправедливо оценивать с взрослой точки зрения. Потому ставлю положительную оценку. Как детский детектив очень даже неплохо. Обложки к серии отличные.