The One That Got Away

Copyright © 2013 by Kelly Hunter

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

Пролог

Логан был совершенно измотан. Не сразу припомнил, что произошло. По его напряженному телу волнами пробегала дрожь. Голова кружилась, тяжелое дыхание прерывалось. Логан открыл глаза, осмотрелся. Оказалось, он лежит на кровати в номере отеля. Причем не один. Женщина рядом с ним тоже выглядела страшно измученной и обессиленной. Как и он, она тяжело дышала, ее тело сотрясала дрожь. Постепенно память начала к нему возвращаться. Точно, в этом гостиничном номере они занимались любовью. Страстно и неистово.

Тело женщины покрывали синяки и ссадины. Он помнил, какой безупречной была ее кожа, когда он начал раздевать ее. Что же случилось? Неужели это его руки оставили на ней такие следы? Неужели он поцарапал ее нежную кожу своей грубой, как наждак, щетиной? Что же он натворил?

Теперь Логан вспомнил все. Они познакомились в баре отеля, в котором он остановился. Она дала ему свой телефон. Но внезапно мощное, как электрический разряд, желание пронзило обоих. Они не смогли ждать. Он привел ее в свой номер. Так, собственно, они здесь и оказались.

Девушка поразила его с первого взгляда. Ее странные, золотистого цвета глаза, казалось, заглядывали в самую душу. А как соблазнительно изогнулись ее губы, когда она прошептала: «Делай со мной все, что пожелаешь». И он подчинился, словно стал ее рабом. Точнее, рабом своего влечения к ней.

– Эй! – окликнул Логан и провел пальцем по ее сухим, искусанным в пылу страсти губам.

И сразу же пожалел о своей резкости и грубости. Ему стало стыдно перед этой красивой и нежной девушкой за свой внезапный порыв и животное влечение к ней. Безумное, сводящее с ума наслаждение быстро сменилось чувством вины.

– Ты в порядке? – уже мягче спросил он.

Девушка открыла глаза, улыбнулась. Логан понял: с ней все хорошо. Он осторожно заправил за ухо черную как смоль прядь волос с ее лица. Ему хотелось касаться ее лица еще и еще. Так оно было прекрасно.

Логан дотронулся до ее плеча.

– Хочешь чего-нибудь? – спросил он. – Принести тебе стакан воды? Или вызвать горничную? А может быть, тебе нужно принять душ?

Кажется, он перечислил все варианты желаний, которые могут возникнуть в подобной ситуации.

Девушка посмотрела на него и с задумчивой улыбкой проговорила:

– Что бы ты ни предложил, я все равно захочу большего.

Глава 1

– Как ты смотришь на то, чтобы выйти за меня замуж? – спросил Макс Кармичел, рассматривая чертежи городского административного центра. Он их выполнил сам, причем на высочайшем уровне.

В обязанности Эви входила оценка стоимости проектов. Она еще ни разу в жизни не сталкивалась с такой высококлассной работой, за нее можно было назначить просто огромную цену. Эви, погруженная в финансовые подсчеты, бросила задумчивый взгляд на своего партнера по бизнесу. Они работали вместе уже шесть лет. Макс – прекрасный архитектор, обладающий к тому же необыкновенной интуицией. Эви – инженер, аккуратна, грамотна, практична. Они прекрасно дополняли друг друга.

– Ты спрашиваешь меня? – удивилась она.

– Да. Именно тебя, – подтвердил Макс. – Я должен получить доступ к своему целевому фонду. А это возможно только в двух случаях: когда мне исполнится тридцать или когда я женюсь. Мне двадцать восемь, так что вариант второй – жениться.

– Почему ты выбрал для этой цели меня и почему заговорил об этом именно сейчас?

– На твой вопрос ответить очень просто. Я не люблю тебя, а ты не любишь меня.

Эви, прищурившись, посмотрела на него.

– И потому мы легко сможем развестись с тобой, когда мне исполнится тридцать, то есть через два года, – продолжал между тем Макс. – Пойми, это делается исключительно в интересах МЭПа. – МЭП, строительная компания, шесть лет назад созданная им и Эванжелиной на правах равноправных партнеров, стал для них всем. – Нам сейчас просто необходимы деньги, Эви.

Макс кивнул на чертежи, лежавшие на столе.

Всю последнюю неделю она только и говорила ему об этом. Строительство городского административного центра ожидало стать поворотным моментом их жизни. Макс был просто одержим проектом, который вывел бы их компанию на качественно новый уровень. Репутация МЭПа невероятно бы возросла. Но здание административного центра планировали возвести на береговой линии. И потому закладка фундамента требовала огромных затрат. МЭП должен был погасить счета к сроку.

– Это невыполнимая задача для нас, Макс, – со вздохом проговорила Эви.

– Ты слишком узко мыслишь, – возразил он.

– Я мыслю реально.

У них небольшая, но стабильная компания с постоянным штатом служащих из шести человек. Они работали с надежными подрядчиками. Их бизнес стабильно держался на плаву. Но если они займутся проектом городского административного центра, поневоле придется увеличить обороты.

– Чтобы взяться за этот проект, нам понадобится десять миллионов долларов. У нас нет таких денег, я тебе неоднократно говорила об этом.

– Эти деньги у нас появятся, если ты согласишься выйти за меня замуж.

Эви хотела что-то ответить, но не смогла подобрать слов, настолько была шокирована, лишь часто-часто заморгала и застыла с открытым ртом.

– Закрой рот, Эви, – недовольно проворчал Макс.

– Значит, в твоем целевом фонде десять миллионов долларов? – потрясенно спросила она.

– Пятьдесят, если быть до конца точным.

– Пять… Но почему ты никогда не говорил мне об этом?

– Честно говоря, до недавнего времени я не придавал этому значения.

Эви в задумчивости посмотрела на компаньона. Макс, этот высокий, широкоплечий, кареглазый, темноволосый, небрежно одетый, трудолюбивый Макс совсем не похож на миллионера. Эви знала его как прекрасного архитектора и уж никак не предполагала, что он может оказаться богачом.

– Зачем тогда тебе вообще работать? – не удержавшись, спросила она.

– Мне нравится. И я хочу воплотить в жизнь этот проект, – с неожиданным пылом проговорил он. – Если мы сейчас не воспользуемся моим целевым фондом, то сможем воплотить в жизнь подобный проект только через десять лет. А я не хочу ждать. Это особенный проект.

– Возможно, – задумчиво проговорила она. – Но мы ведь компаньоны и должны начать его на равных. А о каком равенстве речь, если ты вложишь в него все свои деньги, а я ничего?

– Будем считать, что я даю тебе эти деньги взаймы.

– О, как это романтично! – сухо проговорила она.

– Так, значит, ты подумаешь над моим предложением?

– Относительно свадьбы или относительно денег?

– Я имел в виду и то и другое. Кстати, что ты собираешься делать в пятницу?

– Еще не знаю. Но одно могу сказать наверняка: свадьбу на эту пятницу я не планировала, – ответила Эви.

– Конечно нет, – поспешил успокоить ее Макс. – К пятнице мы ничего не успеем. Нам нужно проделать сначала массу бумажной работы. Потом я хотел бы привезти мою будущую жену в Мельбурн, чтобы познакомить ее с матерью. Нам придется провести там не менее двух суток и все это время изображать из себя счастливую пару. В воскресенье мы вернемся назад. А поженимся на следующей неделе. Это единственно верное решение, Эви. Я долго об этом думал.

– Но я-то об этом не думала. И, честно сказать, твое предложение меня удивило. Мне нужно время, чтобы все это переварить.

– Я могу дать тебе день на раздумья. Даже два.

Эви с иронической улыбкой посмотрела на него:

– Мне нужно как минимум три.

Эви согласилась на этот брак ради проекта, помня, что они смогут развестись, как только Максу исполнится тридцать. Да, им придется жить в одном доме, но совсем не обязательно вместе спать. Тем не менее, пока Макс остается ее мужем, он не должен будет изменять ей с другими женщинами.

Максу, когда она высказала свои соображения, это условие категорически не понравилось. Он согласился со всеми пунктами, кроме последнего. Два года без секса? Слишком много.

Наконец они приняли остроумное решение. Всякий раз, как только Макс изменит Эви и это станет достоянием общественности, он станет платить ей двести тысяч долларов в качестве штрафа.

– О, на этом можно построить бизнес! А ты не боишься, что я специально буду нанимать симпатичных женщин, против чар которых ты не можешь устоять? – хитро улыбнувшись, спросила Эви.

– Если бы я боялся, не стал бы делать тебе предложение, – сказал Макс. – Но ты не такая.

– Расскажи о своей семье, – попросила Эви.

– У меня есть мать, старший брат и еще парочка дальних родственников. Скоро ты сама со всеми познакомишься.

И Эви должна встретиться с матерью Макса в эти выходные. Он уже все продумал. Макс показал Эви фото, которое только что сделал.

– Может, сообщить им об этом прямо сейчас? Как ты считаешь? – поинтересовался он.

– Можно, – согласно кивнула Эви. – Сейчас самый подходящий момент.

Макс написал сообщение и прикрепил к нему фото.

– Ну, вот и все, теперь моя семья в курсе, – проговорил он спустя секунду, закончив манипуляции с телефоном.

– Кстати, я считаю, что нам нужно выпить шампанского, тем более есть повод, – заметила Эви. – Ты со мной согласен?

В ресторане они заказали морепродукты и шампанское. Вначале выпили за успех в бизнесе, потом за проект городского административного центра и только в самом конце за свою «помолвку».

– Странно, почему тебя совершенно не волнует наш предстоящий брак? – спросил Макс, когда они закончили ланч и допили первую бутылку шампанского. – Ведь ты собираешься выйти замуж за нелюбимого человека?

– Учитывая мою наследственность, неудивительно.

За последние десять лет отец Эви успел жениться пять раз, а мать трижды выйти замуж. И все эти браки заключались отнюдь не по любви.

– Ты когда-нибудь кого-нибудь любила? – спросил Макс.

– А ты?

– Никогда, – признался Макс, подписывая счет за ланч.

Эви знала, что он не обманывает. У него было множество интрижек, а некоторые из подружек настоящие красавицы. Но ни один из этих романов не продолжался дольше двух месяцев.

– А я когда-то была влюблена, – сказала Эви, поднимаясь из-за стола. Голова кружилась, она поняла, что довольно сильно опьянела. – Это была лучшая неделя в моей жизни.

– Да? Расскажи о нем.

– Он был высоким, темноволосым и необыкновенно красивым. К сожалению, мы расстались. Именно с ним я лишилась невинности.

– Вот негодяй!

– Да, – со вздохом согласилась Эви. Взгляд ее стал задумчивым и печальным. – Я была молода и невинна, а он искушенный в любви мужчина. Худшая неделя в моей жизни.

– Но ты только что говорила, что она была лучшей.

– И то и другое, – сдержанно ответила Эви, пытаясь скрыть от него, насколько ей больно об этом вспоминать. Но внезапно на глаза навернулись слезы, и она поняла, что, как ни старается, скрыть своих чувств не может. – Будем считать это самым незабываемым любовным приключением в моей жизни. Я тебе не говорила, что он лишил меня невинности?

– Говорила. – Макс в знак поддержки взял ее под руку.

Медленно, ступенька за ступенькой, они преодолели лестницу и вышли на улицу.

– Кажется, ты опьянела, – заметил Макс.

– И ты совершенно прав.

– Может быть, тебе вызвать такси? Боюсь, в таком состоянии тебе будет трудно добраться до дому. Хочешь, я поеду с тобой, мы поднимемся в квартиру, я налью тебе стакан воды, дам таблетку аспирина и только после этого уеду домой. Я ведь твой жених и должен о тебе заботиться.

– Ты забыл о витамине В, – сказала Эви.

Неожиданно у Макса зазвонил телефон. Судя по всему, ему пришло сообщение. Макс прочитал его и улыбнулся.

– Логан спрашивает, беременна ты или нет, – с улыбкой проговорил Макс.

– А кто такой Логан? – Когда Эви услышала это имя, туман в ее голове рассеялся, сердце сжалось. Само это имя вызывало тоску. Ведь того дьявола, ее первого мужчину, тоже звали Логан. Логан Блэк.

– Это мой брат. Вообще-то у него своеобразное чувство юмора. Но ты к нему привыкнешь.

– Я уже его ненавижу, – проговорила Эви.

– Я напишу ему, что ты не беременна, – сказал Макс, пропустив мимо ушей ее замечание.

Спустя минуту телефон Макса опять зазвонил.

– Он поздравляет нас, – объявил Макс, прочитав сообщение.

Это не может быть она. Логан опять взглянул на фотографию, которую прислал Макс. Брат выглядел очень счастливым. Широко улыбался. Судя по всему, действительно был счастлив, когда делал это фото. Но внимание Логана привлек не Макс, а его невеста. Он не мог отвести взгляда от копны ее блестящих угольно-черных волос, миндалевидных глаз цвета темного янтаря. Поразительно похожа на женщину… которую Логан столько лет безуспешно пытался забыть.

Нет, это совсем другая женщина. Таких совпадений не бывает. Да и сходство не столь разительное, как вначале показалось Логану.

Он не знал, что у брата с кем-то серьезные отношения. Настолько серьезные, что убежденный холостяк решил жениться. Странно, он ничего ему не рассказывал. Именно теперь, когда у него не просто очередная любовная интрижка, а серьезные отношения с женщиной. Тут что-то не чисто. Логан понял это с самого начала.

Значит, его невесту зовут Эви. Красивое имя. А ту женщину звали Энжи. Эви. Энжи. Возможно, два производных от Эванжелины? Какова вероятность того, что невеста Макса именно та девушка?

Логан опять взглянул на фотографию. Лица будущих молодоженов наполовину скрывала тень от небоскреба. Фон очень яркий, отвлекал внимание. С женщиной по имени Энжи они были вместе всего неделю. И все это время не вылезали из постели, разве что иногда в душ. Энжи была молода и любопытна. Ее ничто не могло смутить. И это немного пугало Логана. Они играли в различные эротические ролевые игры. Даже связывали друг друга. За эту неделю перепробовали все. И в большинстве случаев инициатором выступала Энжи, а не он. Семь сумасшедших дней и жарких, полных страсти ночей. Правда, страсть ни во что не вылилась. Через неделю они просто расстались.

Логану тогда было двадцать пять. А теперь тридцать шесть. Но вряд ли он повел бы себя по отношению к Энжи иначе, если бы встретил сейчас.

Он опять взглянул на фотографию. Может ли это быть Энжи? Они не виделись одиннадцать лет. Логан понятия не имел, где она сейчас и чем занимается.

«Нет, – в очередной раз за несколько минут подумал Логан, – это не она. Такого просто не может быть».

И решил узнать, беременна ли невеста брата или нет.

«НЕТ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ», – пришел спустя минуту ответ. Предположение настолько возмутило Макса, что он написал сообщение большими буквами. Логан улыбнулся и послал поздравления, также используя только заглавные буквы. Затем удалил сообщение Макса и фото. Попросту надоело смотреть на его невесту и мучиться вопросом, Энжи это или нет. В конечном счете, какая разница?

Эванжелина Джонс очень нервничала перед встречей с будущей свекровью. Макс помог ей выбраться из такси, взял под руку и повел по садовой дорожке к дому. И тут Эви поняла, что выйти замуж по расчету не так просто, как казалось вначале. Ведь теперь придется изображать из себя влюбленную невесту, в действительности любви не чувствуя.

– Это была твоя идея, – пробормотала Эви, когда они с Максом подошли к двухэтажному викторианскому особняку. – И как только я на это согласилась?

– Расслабься, – поспешил успокоить ее Макс. – Даже если моя мать догадается о том, что мы женимся не по любви, она никогда ничего не скажет.

– Тебе, может быть, и не скажет.

Они позвонили. Дверь открыла элегантно одетая женщина. Увидев Макса, она заключила его в объятия.