Внимание!

Эта книга содержит сцены, которые могут быть неприятны для некоторых читателей. Пожалуйста, берегите себя и выбирайте книги, подходящие вашему возрасту и эмоциональному состоянию. Если вы чувствуете, что содержание может вас расстроить или вызвать дискомфорт, рекомендуем воздержаться от чтения. Ваше благополучие и комфорт важны для меня.

С уважением, автор книги, Кейт Файер.

“Иногда, чтобы спастись, нужно заключить сделку с дьяволом.

Но кто сказал, что дьявол не может быть очаровательным?”

Плейлист

Brika – Demons

Kristian Kostov – Beautifull Mess

Tribute to Zayn and Sia – Dusk Till Dawn

Chase Atlantic – Swim

Miia – Dynasty

James Arthur – Train Wreck (Acoustic)

Tom Odell – Another Love

Billie Eilish – lovely

The Hills x The Color Violet x Creepin

LP – Lost On You

Urban Sound Collective – Nothing Breaks Like a Heart

Camila Cabello – Shameless

Shawn Mendes – Mercy

Sam Smith – Fire On Fire

Denial – Middle Of The Night

Natasha Blume – Black Sea

Taylor Swift – Don’t Blame Me

Isabel Larosa – Baby I'm Yours

Lana Del Rey – Chemtrails Over The Country Club

James Tw – Hopeless Romantics

Глава 1. Бостон. Один год назад.

Мои босые ноги идут по продрогшей земле, пока рядом мелькают ярко-зеленые деревья. Их кроны переплетаются, создавая огромный купол над головой. Легкий ветерок прошелся по листве, а солнечный луч пробился сквозь густую чащу, образуя на траве золотые пятнышки. Птицы играют собственные симфонии, делая прогулку гармоничной.

Взгляд метается по сторонам до тех пор, пока глаза не замирают прямо на огромном кусте с белыми розами. Он выделялся на фоне зелени, становясь неким маяком в темном лесу. Розы казались нереально красивыми, а белоснежные лепестки, будто самый нежный шелк, придавали ощущение легкости.

Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Восхищение и любопытство вынудили меня сделать несколько шагов вперед. Медленными движениями я приближалась к кусту, не отрывая своих глаз от этих удивительных бутонов.

Каждый шаг я ощущала, как вокруг меня все замолкает, точно целый лес наблюдает за мной, затаив дыхание. Протянув ладонь вперед, чтобы прикоснуться к одному лепесточку, я сразу же отстранилась назад с легким покалыванием вдоль ладони.

Подняв руку выше, я заметила, как по моему пальцу стекает капелька едва заметной крови. Резкая боль утихала секунда за секундой, словно роза сделала это не намеренно, а лишь для собственной защиты.

Красота белоснежных бутонов сменяется на боль и горечь. Они сжимаются от собственного страха, больше не переливаясь на солнце. На кустарнике мгновенно образовывалось все больше и больше шипов, вынуждающих меня двигаться от него все дальше и дальше.

Даже самые прекрасные вещи порой могут скрывать опасность.

– Вставай уже! – громкий голос Сары заставил меня вздрогнуть. – Это не смешно, Эмили!

Мое утро всегда начинается достаточно рано. Из-за солнечной стороны, я постоянно просыпаюсь от мягкого света, пробивающегося сквозь занавески. Город за окном оживает, не давая мне и минуты покоя. Гул машин, проезжающих по мостовой, редкие, но такие яркие сигналы клаксонов, отчетливый живой звук суетящихся прохожих – все это и есть мелодия утреннего Бостона.

Но моя постель настолько удобная, что я никогда не хочу просыпаться. Каждый раз я чувствую, как мягкие простыни обнимают мое тело, а теплое одеяло придает ощущение настоящей заботы. Мне нравится быть в этом завернутом состоянии, будто я кокон. Так можно не думать о заботах, учебе или делах. А просто наслаждаться каждой минутой жизни.

– Почему я должна вставать в субботу? – мои веки едва открывались, пропуская первые лучи солнца. – Зачем ты разбудила меня?

– Сегодня пятница, дорогуша. – бросив в меня мокрое полотенце, Сара быстро покинула комнату.

На мгновение сердце замерло, но потом меня накрыла волна из разочарования и гнева на саму себя.

Как я могла забыть еще один гребаный день в этой недели?

Подскочив с кровати, я бросила одеяло в сторону и резвым шагом отправилась в ванную. Она была небольшой, но очень уютной. Стены выкрашены в мягкий пастельный оттенок, что помогает создать атмосферу спокойствия.

На полках расположились ароматические свечи, которые я зажигала каждый вечер, чтобы получить расслабление на все 100. Большое зеркало над раковиной, а рядом с ним десятки неизведанных мне баночек, которые я зачем-то беру в Credo. В отражении появилось мое встревоженное лицо, едва заметное в исходящих от ламп приглушенных лучах.

Пол в плитку с узором, в точь-точь как у морской волны, которая напоминает мне о любимых прогулках по побережью. Полотенца всегда покорно ждут своего часа в отдельном ящике, добавляя небольшой порядок в важный этап ежедневного ритуала.

Осторожно протянув руку к душу, я коснулась кончиками пальцев одинокой струи воды. Я делаю так всегда, чтобы убедиться в нужной температуре. Прохладные капли попали на мою оголенную кожу, вынуждая меня как можно скорее избавиться от пижамы и сдвинуть кран в более горячую сторону.

Теплые капли обволакивали тело, смывая всю усталость после напряженной и жаркой ночи. Я закрыла глаза, полностью отдавая себя моменту. Маленькие ручейки стекали по моей талии, пока вода мягко массировала плечи и спину, принося облегчение.

Проводя ладонями по бархатной коже, я пыталась поймать каждую каплю, ощущая их движение сквозь свои пальцы. Смывая все тревоги, я оставляла внутри лишь чистоту и свежесть. Этот момент стал настоящим спасением после странного сна, словно я могу начать этот день с чистого листа.

– Вышла наконец? – сразу же словила меня у двери Сара. – Я приготовила завтрак, спускайся побыстрее.

Стянув с головы полотенце, я бросила его в корзину для белья и ощутила, как на мои плечи упали темно-русые пряди. Они распадались мягкими волнами, обрамляя лицо и спускаясь вдоль по спине.

Волосы мгновенно засветились на свету, отражая в себе капли воды, которые не успели высохнуть. Эти еле заметные переливы придавали моему образу естественную красоту и легкость, будто я только что вышла из морской пучины.

– Ты же знаешь, что я обожаю тебя? – прильнув к подруге, я мигом обняла ее. – Ты самое дорогое, что у меня есть.

– Отлипни, Эми. – ее ладони уперлись в мою грудь. – Ты же мокрая.

– Ты такая злюка. – сложила свои губки я. – Разве такую как ты может полюбить кто-то еще?

– Наверняка, какой-то красавчик. – в ее глазах моментально засверкали искры. – Одевайся быстрее, иначе придется идти в универ абсолютно голой.

Развязав пояс на халате, я демонстративно швырнула его прочь, чтобы предстать перед подругой в полной красе.

– Ты сумасшедшая. – закатила глаза она, наконец вставая с моей кровати. – Реальная «crazy».

– Вали уже, Сара. – рассмеялась я, открывая свой шкаф. – Иначе, мы обе опоздаем.

Разочарование мигом охватило меня. Я перебирала наряды, вешалки и полки. Но не было ничего, чтобы подошло для последнего учебного дня. У меня на самом деле не так уж и много вещей, чтобы выпендриваться.

Но я уже 3 года учусь на архитектора и пока не могу позволить себе большего.

В конце концов, нет ничего плохого в обычных черных шортах и белой широкой блузке. Низ отлично подчеркнет мои стройные ноги, а верх добавит легкости и элегантности образу.

Несмотря на первоначальные сомнения, я поняла, что этот наряд идеально подходит мне. Я почувствовала себя немного увереннее и раскованнее. Светло-голубые глаза отразили солнечный луч, который еще больше выделил мое естественное миловидное личико.

Я медленно спускалась по деревянной лестнице, которая скрипела от каждого моего шага. Кухня плавно переходила в скромную гостиную и столовую, создавая одно единое пространство, наполненное уютом.

Квартира старая, но дешевая.

В воздухе витал аромат свежесваренного кофе, который мгновенно пробил каждое мое чувство. Этот запах был настолько знакомым, что мои губы растянулись в невольной улыбке. В животе забурчало от радости предстоящего завтрака, и я сразу же ускорила шаг.

– Обожаю тебя. – схватив тост, я пыталась запихнуть его в рот как можно скорее. – Что бы я делала без тебя?

Моя рука потянулась к чашке, запивая все это волшебство теплым напитком. Он осторожно смягчил твердоватые края тоста, позволяя проглотить мне его еще быстрее, чем я думала.

– Умерла бы с голоду. – саркастически ответила Сара, пытаясь успеть за мной.

Каждое утро у нас была совместная поездка до колледжа на автобусе. Мы садились на остановке возле дома, пытаясь продлить время нашего пребывания вместе как можно дольше. Нам не всегда удавалось сесть рядом, но ехать было не так долго, чтобы успеть что-то обсудить или поделиться новостями.

Внутри всегда царила оживленная атмосфера, заставляя меня наблюдать за только что пробудившимся городом. И, как только автобус останавливался, мы протягивали ладони друг другу, наслаждаясь последними минутами вместе.

Хоть мы и были подругами с детства, и я вообще не представляю свою жизнь без этой чудачки Сары, учились мы на совершенно разных факультетах. Я – будущий архитектор. Она – редактор в издательстве. Мы совершенно разные. От мозга костей до кончиков пальцев.

Как Инь и Ян.

Но, скажу честно, это никогда не влияло на нашу дружбу. Наоборот, нам нравилось, что мы такие разные. Не будет подобных историй друг у друга, вкуса на шмотки или парней, даже совместные вечера были забавными благодаря тому, что мы не соприкасались не в единой мысли.

– Дома для тебя у меня будет шикарный сюрприз. – ее теплые губы коснулись моей щеки. – Поэтому, до вечера!

– Ты же знаешь, что я боюсь твоих сюрпризов… – сразу же напряглась я. – В прошлый раз ты отвела меня в стриптиз-клуб!

– Не хандри, Эмили! – заныла она. – Тебе уже 21, ты учишься на третьем курсе в Бостоне. Забудь о том, что когда-то жила в Пенсильвании! Это давно в прошлом, пора начинать новую жизнь!

– Ты сошла с ума, правда. – двинувшись ко входу, я на мгновение замешкала, чтобы не забыть попрощаться. – До вечера, любовь моя.

Каждое утро в Бостонском университете начиналось для меня одинаково. Я шла по длинным коридорам, заполненным студентами, которые, казалось, двигались по инерции. В аудиториях царила атмосфера однообразия: те же лица, те же лекции, те же скучные презентации.

Сидя на задней парте, я наблюдала за тем, как профессор монотонно объясняет материал, который уже давно потерял для меня всякий интерес. Студенты вокруг меня, казалось, были погружены в свои мысли, кто-то лениво листал учебник, кто-то бездумно смотрел в окно. Время тянулось медленно, и каждый час казался вечностью.

Иногда я ловила себя на мысли, что все это напоминает мне сцену из фильма, где герои застряли в бесконечном дне сурка. Одни и те же вопросы, одни и те же ответы, и никакого проблеска новизны или вдохновения. Я мечтала о том, чтобы однажды что-то изменилось, чтобы в этот серый поток будней ворвалось что-то яркое и неожиданное.

Но пока что, каждый день был похож на предыдущий, и я продолжала идти по этому кругу, надеясь, что однажды найду выход из этого лабиринта однообразия.

Я едва могла удержать внимание на преподавателе, который монотонно рассказывал тему, казавшейся мне совершенно бесполезной в последний учебный день. Я постоянно смотрела на часы, мечтая о том, чтобы время шло побыстрее. Мысли возвращались к уютному утру в постели, где было райски тепло. Я вспоминала, как закрутилась в одеяло, и мне совершенно не хотелось вставать.

Но, внезапно, мои мысли прервались воспоминанием о странном сне. Я вздрогнула, когда передо мной всплыла картинка того огромного куста с белыми розами. В моей душе потихоньку становилось тревожнее. Я пыталась сосредоточиться на чем-то еще, но снова и снова возвращалась к этим нежным и запретным лепесткам.

– Эмили Фостер. – вырвал меня из мыслей голос профессора. – Вы не собираетесь покидать аудиторию?

Оглядываясь по сторонам, мои щеки все сильнее заливал румянец. Аудитория опустела, а все студенты благополучно ушли домой. Лишь я, словно идиотка, сидела на месте, погруженная в собственные размышления.

– Я… – робко поднялась на ноги я, собирая вещи. – Сдала же?

– Вы сдали, мисс Фостер. – улыбнулся он, сразу же покидая мою компанию.

Улицы Бостона в такой час были намного оживленнее, чем утром. Я шла по краю тротуара, наблюдая за прохожими, которые спешили по своим делам. Витрины магазинов манили яркими вывесками, а кафе и рестораны приглашали на чашечку кофе.

Проходя мимо парка, я ненадолго засмотрелась на играющих детей на площадке, и не заметила, как свернула не туда. Деревья, покрытые зелеными листьями, создавали приятную тень и прохладу. Мое настроение постепенно стало улучшаться, а ноги продолжали идти, будто знаю куда.