Глава 1

Я проснулась рано утром и посмотрела на часы. До будильника оставалось еще несколько минут. Волной накатила апатия: а так ли мне нужно вставать? Тяжело вздохнув, я разблокировала телефон и открыла недочитанный ночью роман. Как же я завидовала его главным героям! Волшебство, приключения, магическая академия и… и любовь. Последнего, пожалуй, мне больше всего не хватало.

А в современном мире вообще осталась романтика? Я перелистнула страницу на иллюстрацию, где главный герой дарит героине букет цветов. А где мой принц? Они в нашем мире благополучно вымерли?

Я фыркнула и продолжила читать. Через пару страниц этот самый принц признавался напарнице-попаданке в любви. Девушка таяла в его объятиях. А потом принц потянулся к ее губам и… меня перекосило.

– Э, – вслух произнесла я. – Уважаемый! Вас там невеста на балу ждет. Не, ничего?..

История продолжалась. Прозвенел будильник, но я добросовестно дала себе еще десять минуточек на чтение. Потом еще раз. Еще. Уже опаздывая на ненавистную работу, я кое-как оделась, умылась и выскочила на улицу. Читать роман пришлось уже в автобусе. Как назло, началось самое интересное: злобный ледяной дракон сходил с ума и пытался отбить главную героиню у принца.

Я вышла на своей остановке и попыталась дочитать на бегу. Текст в телефоне расплывался из-за тряски, но я мужественно прорывалась сквозь буквы к сути. Ледяной дракон проигрывал. Любовь побеждала. Если что, так главную героиню звали. Ну и влюблялись в нее все, кому не лень. Если бы любовь побеждала, то у бедной попаданки давно организовался гарем размером с половину академии. Я хмыкнула и перелистнула страницу.

Меня зацепила первая же строчка. Появилась злодейка – невеста принца, которой тот изменял. Меня немного коробило то, что благородная графиня вдруг превратилась в базарную бабу и таскала Любаню за космы. За дело, конечно. Но я не понимала, почему “злодейка” так упорно цеплялась за этого идиота с комплексами.

Загорелся зеленый. Бросив взгляд на кругляш света на противоположной стороне улицы, я шагнула на проезжую часть. В книге злодейку убивал ее бывший жених. Бр-р-р!

В том месте, где благородная графиня упала на плиты древнего храма, в реальности послышался визг тормозов. Меня ослепила вспышка света. В мое тело врезалось несколько тонн металла и пластика. Телефон вылетел из рук, так что я понятия не имела, чем закончился тот роман. Наверное, хэппи-эндом. В историях про попаданок все всегда заканчивается хорошо, со свадьбой и детишками.

А в жизни не так. В моей так точно. Я умерла. Почему-то после этого я встала рядом с собой и закурила. Откуда у меня сигареты? Давно же бросила…

Я задумчиво посмотрела на себя, на слегка помятую машину и собирающуюся толпу зевак. М-да. Невесело. Ну хотя бы на работу идти не придется. Выдохнув в воздух призрачное облачко дыма, я снова посмотрела на толпу.

В ней выделялась одна нескладная девчушка в одежде заядлой неформалки: берцы, темный мейк, платье невесты, только что вылезшей из склепа. Незнакомка приблизилась ко мне и спросила:

– Дашь закурить?

Я по привычке протянула ей сигарету. Как?! У меня ведь даже пачки в руках не было. Когда шок прошел, я вдруг спохватилась:

– А лет-то тебе сколько?

Девчушка криво улыбнулась. Согласна, глупый вопрос. Да и после смерти как-то невежливо читать нотации единственному существу, которое меня видит.

– Больше, чем тебе, – соизволила ответить она. – Что читала?

Глава 2

Я посмотрела в сторону разбитого телефона. Почему-то обиднее всего было не дочитать историю. Может, у графини еще оставался шанс? Не могла же она потерять все из-за какого-то принца? Остальное мало волновало осиротевшую двадцатипятилетнюю меня.

– Про попаданку, – призналась я.

– Хорошая книга?

– Неплохая, – уклончиво ответила я.

Девчушка прищурилась и скрестила руки на груди. Она сразу раскусила мою ложь. Пришлось пожать плечами и признаться:

– Да глупость какая-то! Почему все так носятся с этой Любовью? И вообще, будь я на месте графини, плюнула бы на жениха…

– Он же принц! – удивилась незнакомка.

– … открыла бы собственный бизнес на деньги дядюшки и наслаждалась жизнью. Принц! Тоже мне, принц. Мало ли таких по зачарованным эльфийским лесам бегает? Нового нашла бы. Тот же ледяной дракон. Чем он плох? Красавчик, все при нем, еще и карьеру построил.

– Он не романтик, – закатила глаза моя собеседница. – Просто всеми силами пытается снять проклятие ведьмы. Ему, видите ли, интересно, что такое любовь.

Мы обменялись понимающими взглядами и взяли еще по одной. Нет, это не дело! Конечно, курение призраку не навредит, но все равно обидно. Я же бросила!

– Все мужики козлы, – вдруг заявила незнакомка.

– Ты поэтому вся в черном? – спросила я и поправилась: – В грязном. Или это траур по истинным чувствам? В той книге все как-то наигранно.

Девчушка прикусила губу и нервно покосилась на меня. Какое-то время мы молчали. Я думала о том, что делать дальше, а незнакомка решала, посвящать меня в свои тайны или нет. Наконец она произнесла:

– Я богиня всех миров.

– А я маркетолог.

– Я серьезно!

– Так я тоже, – развела руками я.

– Могла бы проявить хоть немного уважения, – фыркнула незнакомка.

– Прости, – ответила я. – Давно не верю в богов.

Девушка пристально на меня посмотрела, после чего подняла руку и ткнула мне пальцем в лоб. Было неприятно. Словно на миг вернулась чувствительность и жажда жизни. Как только незнакомка убрала руку, мне снова стало все равно. Призраки не умели переживать.

Самопровозглашенная богиня пытливо вглядывалась в мое лицо. На какую реакцию она рассчитывала? Мне только книгу дочитать хотелось. Никакого страха или желания остаться в этом мире подольше.

– Я богиня не всех миров, – призналась девчушка, поняв, что священного трепета от меня можно не ждать, – а только книжных. Ты знала, что когда автор пишет книгу, он создает целый мир? Взаправдашний! В него даже можно попасть. Только нужно уметь создавать порталы.

– Ты хочешь сказать, что есть Земля, а есть Ирион, в котором Люба и эльфийский принц будут счастливы?

– Да, – кивнула богиня. – Миры из книг настоящие. Правда, есть пара нюансов с перемещением и временем. Чаще всего создается петля, потому что автор не может вдохнуть в книгу жизнь. Вечно эти писатели что-то напутают с сюжетными ветками, а мне спасать персонажей…

– Графиню жалко, – перебила я. – Ну не могла она так цепляться за принца! Характер не тот.

Богиня кивнула. На ее лице расплылась широкая улыбка. Сейчас девушка больше всего походила на человека, который нашел, с кем обсудить прочитанную книгу. Этот огонек в глазах ни с чем не перепутаешь.

– Ты меня понимаешь! – сказала богиня. – А ты хотела бы исправить книгу? Так, чтобы все работало и стало по-настоящему? Логично?

– Логичная книга про попаданку – это оксюморон, – рассмеялась я. – Логика и попаданки несовместимы. Да и авторы вечно что-то да приукрасят в угоду сюжету.

– Хотела бы или нет? – строго повторила вопрос богиня.

Я без раздумий кивнула. Было бы славно, если бы графиня не погибла так нелепо и получила второй шанс. А Любаня с ушастым принцем пусть сама разбирается, нам изменники не нужны!

– Отлично, – потерла ладошки богиня. – Мне как раз очень нужна такая помощница. Если что, меня зовут Эветта. Я пока занята, но чуть позже к тебе загляну. А теперь вперед, исправлять сюжет!

Она щелкнула меня по носу. Вокруг заплясали золотистые звездочки. Стало щекотно, и я расчихалась, так и не успев спросить, что Эветта собралась делать. Мир вокруг вспыхнул ярким светом, и сознание покинуло меня. Так начались мои проблемы.

Глава 3

Карета налетела на кочку, и я больно ударилась виском об оконную раму. Зато это быстро привело меня в чувство. Где я? Хотя ладно, это не самый важный вопрос. Кто я?

Запаниковав, я принялась ощупывать лицо и даже разворошила высокую прическу. Нос прямой и маленький, как у меня. Волосы рыжие. Такого же оттенка, в который я красилась на Земле. Да и руки никак не отличались, разве что колец стало больше.

Рядом со мной на обитом бархатом сидении нашлась сумка. Я быстро отыскала в ней зеркальце и наконец рассмотрела себя. Как-то странно было видеть знакомое лицо в такой обстановке. Эветта говорила так, словно отправляла меня в чужое тело латать сюжетные дыры. А в итоге я осталась сама собой, просто платье неудобное и транспорт странный.

Пока я рылась в сумке, точно воровка, и пыталась определить, куда меня занесло, карета остановилась. Послышались шаги. Я успела кое-как пригладить растрепанные локоны и принять благородный вид, и дверца кареты распахнулась. С лязганьем выдвинулись ступеньки. Лакей подал мне руку и помог выбраться. Я старалась делать вид, что ничего особенного не происходит. Скрыть нервозность удалось, но вот не отреагировать на вопль лакея не получилось.

– Графиня Анна-Мариетта фон Лютенберг!

Я чуть не присела. Судя по скучающим лицам стражников и прохожих, это было нормальной практикой. А потом до меня медленно дошел смысл произнесенной фразы. Анна-Мариетта! Это та самая графиня, которую автор сделал злодейкой, преследующей эльфийского принца. Вот тут-то и начинались проблемы.

Да, мне хотелось, чтобы графиню оставили в покое. Пусть живет счастливо. Вот только исправлять сюжет своими руками было страшно. Ситуацию сильно осложняло то, что я оказалась на месте героини, которую должны убить. Радости не добавлял и тот факт, что никто мне не сказал, что делать и как спасать графиню.

Сейчас от принятых решений зависела моя жизнь! Один раз я ее уже потеряла, но не успела этого даже прочувствовать. А теперь надо мной словно повесили наковальню и сказали, через сколько секунд веревка оборвется. Попробуй угадать, куда надо встать, чтобы не раздавило.

Я круглыми от шока глазами смотрела на проходящих мимо адептов в синих мантиях с зелеными нашивками Академии. В каком месте сюжета я хоть оказалась? По-моему, это самое начало. Графиня прибывает в Академию. Где-то здесь мой принц сейчас должен поцапаться с Любой, главной героиней, а после…

– Аннет! – выкрикнул мужской голос откуда-то из-за спины.

– Анн нет! – испуганно выдохнула я и бросилась обратно, в карету.

Принц все же бегал быстрее. Не зря учился на факультете боевой магии, зараза белобрысая! Он сгреб меня в охапку и закружил.

– Любимая, – приторным тоном произнес он, косясь в толпу первокурсниц, откуда за ним наблюдала Люба.

Убедившись, что девушка не отвернулась, принц свернул губы трубочкой и потянулся ко мне за поцелуем. Не отрывая взгляда от первокурсниц. Замечательно. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить имя эльфа. В конце что-то на “эль”. А начало не помню!

– Дорогой, – выкрутилась я. – Поставь меня на землю. Не на людях же…

От такой простой просьбы у всех вытянулись лица. Не по сюжету, знаю! Хотя нет, в книге что-то про это было. В книге адепты очень удивились появлению графини, потому что никто не знал, что у самого завидного холостяка Академии уже есть невеста. Интересно, почему же? Я презрительно усмехнулась, посмотрев в голубые глаза жениха. Что, не ожидал? Я графиня, а не девка трактирная. Меня тискать на людях нельзя!

Принц нахмурился. Его руки продолжали сжимать мою талию. Я все еще висела на эльфе, что бесило. Жених был теплым и закрывал меня широкой спиной от ветра, что радовало.

– Дарниэль? – выкрикнул парень, стоящий рядом с Любой.

Спасибо, родной! Думала, так и не вспомню, как зовут моего нареченного.

– Дорогой, – продолжила я, – все смотрят. Давай заберем чемоданы, и ты поможешь мне отыскать комнату. А потом поговорим.

– Мы не виделись почти год, – напряженно произнес он. – Аннет, ты не рада меня видеть?

– Очень рада, – соврала я.

Видимо, обманывать у меня получалось плохо. Дарниэля перекосило. Он все же поставил меня на землю и кивнул лакею, чтобы тот вытаскивал чемоданы. Я украдкой посмотрела на Любу. Она нервно теребила светлую косу и выглядела расстроенной. Однако у нее пока не было повода меня ненавидеть. Может, я не стану главной злодейкой? Тем более, мы обе с Земли. Можно подружиться! Не будет же Дарниэль убивать подругу возлюбленной.

Я улыбнулась своим мыслям и посмотрела в сторону Академии. Шпили защитных башен уходили высоко в небо. Над крышей главного корпуса развевались флаги. Все выглядело волшебно. И мне предстоит здесь учиться? Да это же мечта!

Задумавшись, я не заметила, как принц опасно приблизился. Слуги уже таскали мои вещи, а эльф, улучив момент, склонился и поцеловал. Он планировал чмокнуть меня в щеку, но я почувствовала горячее дыхание на своей коже и машинально повернулась. Наши губы соприкоснулись. Поцелуй состоялся. И он был в сто раз хуже, чем тот, который описывался в сюжете.

Первый планировался как показной, игра на публику, чтобы заставить Любу ревновать. А этот стал настоящим.

Глава 4

Дарниэль притянул меня к себе за талию, вовсе не планируя отпускать. Его не заботило, что на нас таращится весь двор. Я уперлась ладошками в грудь и оттолкнула жениха. Попыталась.

– Дарниэль! – прошипела я, отворачиваясь.

– Любовь моя, – с долей ехидства ответил он, – а я уж думал, ты позабыла мое имя.

О, ты даже не представляешь, насколько прав! Я поморщилась и прогнулась в пояснице, стараясь оказаться как можно дальше от жениха. Это уже напоминало какой-то цирк. И мне не хотелось становиться в нем главным клоуном.

– Адепт ле Соррель, что происходит?

Тихий голос принадлежал мрачному мужчине, застывшему у кареты. Кажется, он только что подъехал и был крайне недоволен увиденным. Где-то в стороне Люба сжимала и разжимала кулаки, сверля меня злым взглядом. Дело принимало дурной оборот. Я снова попыталась оттолкнуть жениха. Он не реагировал на мои трепыхания и лишь сильнее прижимал меня к себе.

– Моя невеста прибыла в Академию, – спокойно ответил он. – Мы долго не виделись. Разве я не имею права поцеловать возлюбленную, лорд ректор?

Мужчина перевел взгляд на меня. У меня мороз побежал по коже. Лорд ректор в книге описывался иначе. Этот был высоким черноволосым мужчиной со стальным взглядом. Он не выглядел агрессивным или нервным, как тот, который сходил с ума из-за Любы в романе. Почему-то у меня возникло подозрение, что лорд ректор тоже прибыл в книгу из другого мира. Но понимал ли он, где оказался? Эветта, если ты слышишь, мне срочно нужна помощь!

Богиня не откликнулась. К счастью, лорд ректор потерял всякий интерес к адептам. Он забрал из кареты трость с набалдашником в виде оскаленной змеиной морды и пошел к воротам. Ректор больше ничего не сказал и даже ни разу не обернулся, но почему-то Дарниэль убрал руки с моей талии. Эльф начал вести себя прилично. Удивительно! Что дальше, снег пойдет?

Я оправила платье и сделала пару шажочков в сторону, чтобы эльфийские лапищи точно до меня не дотянулись. Дарниель начал светскую беседу о природе, о погоде, о своей учебе. К нам подошли его однокурсники. Меня представили всем друзьям, но я не запомнила и половины имен. В такой обстановке не до знакомств. У меня дрожали руки от страха. Больше всего я боялась выдать в себе обычную девчонку с Земли. Кто знает, как поступают графини, когда им представляют герцогов из других королевств?

Никто будто и не замечал странностей. Парни вели себя дружелюбно и спокойно общались, как мои ровесники с Земли. Я сделала вывод, что в Академии царили свободные нравы. Магам вообще многое было дозволено во всех романах, что я читала.

Дарниэль искренне не понимал, почему я стесняюсь целоваться на глазах у всех и с визгом вешаться ему на шею. Проводив меня до двери комнаты, он заметил:

– Ты изменилась, Аннет.

Я не удержалась от гримасы. Эльф задумчиво посмотрел на меня, будто впервые увидел не богатую невесту со связями, а личность.

– Повзрослела, – добавил Дарниэль. – Тебе не нравится, как я тебя называю? Ты все время морщишься, стоит мне произнести твое имя.

Я слабо улыбнулась. И что отвечать? Жених вполне мог раскусить подмену и объявить меня самозванкой. Графиня в книге описывалась иначе, так что я не смогла бы доказать свою родовитость. А дядюшка, приближенный советник короля, должен будет умереть через пару глав! Кто меня защитит?!

– Энни, – медленно произнес принц. – Как тебе?

Я снова улыбнулась. Да что он пристал-то? Я скоро поседею от испуга. Зачем так буравить бедную девушку взглядом?

– Красиво, – ответила я. – А чье это имя?

– Твое, глупенькая, – мелодично рассмеялся эльф. – Ладно, отдыхай. Потом решим, как тебя называть.

Он щелкнул меня по носу и ушел. Замечательные у него отношения с невестой: подбирает кличку, как собачке. После его ухода я наконец вздохнула с облегчением. Заперлась на все замки и начала разбирать чемоданы. Посмотрим, каким оружием меня наградила судьба!