«Говорят, что люди покончившие жизнь самоубийством – слабые. Я бы, наверно, поспорила. Сейчас, стоя над леденящей кровь пропастью, я судорожно хватаюсь дрожащими пальцами за холодные перила моста и в глубине души жажду, что меня спасут. Вглядываясь в размеренное течение реки подо мной, я пытаюсь принять решение, последствие которого уже не изменить. Стоит признаться, что мне всегда было любопытно, о чем думают самоубийцы, оказавшись перед лицом смерти, так вот, теперь я знаю – они думают о жизни. Боль, которую мы в себе носим, душевные раны, обиды и разочарования – трудно пережить в одиночку, но еще невыносимей осознавать, что в следующее мгновение тебя не станет. Ты словно след от мела на асфальте исчезающий под настойчивыми каплями дождя. Кто сказал, что исчезнуть так просто? Я пришла сюда, чтобы поставить точку в своей истории и получить возможность навсегда распрощаться со своей болью, но в тот момент, когда стальные перила моста перестали отделять меня от пропасти, я задумалась. Возможно, если бы рядом был хоть один человек, который смог бы меня выслушать и понять, мне стало бы легче. А ведь и правда, зачастую, у нас нет таких людей. Мир настолько занят зарабатыванием денег, что мы не находим пары часов для разговора с близкими. Пары дней для поездки к родителям. Пары лет для воспитания детей. Не знаю, зачем я об этом думаю, ведь один шаг вперед может навсегда избавить меня от проблем, но я медлю. Еще несколько часов назад я была уверена, что проще умереть, но сейчас мне действительно страшно. Так что если, Вам, когда-то скажут, что самоубийство – это самый простой способ избежать проблем, знайте – это полная чушь».

Глава 1

Неуверенно переступая с ноги на ногу, Ника плелась по пешеходной зоне городского моста. Скользя короткими пальцами по металлическим перилам, девушка мысленно представляла, как она падает в реку… сколько времени ее бездыханное тело проведет в воде, прежде чем его найдут… как отреагируют сестра и мать на известия о ее гибели… Уже некоторое время Ника пребывала в состоянии глубокой депрессии, размышляя о самоубийстве. В свои двадцать пять лет девушка ни как не могла найти ту ниточку, за которую следовало бы держаться, чтобы жить дальше. Бесконечные подработки за копейки, неудачи в учебе и отношениях, всепоглощающее чувство одиночества – все это выбило ее из колеи и превратило из жизнерадостной девушки в апатичную, ни чем не интересующуюся оболочку человека. Она понимала, что дальше так продолжаться не может и огромную дыру в душе нужно чем-то заполнять, но все попытки погрузиться в работу, учебу или начать отношения приносили еще большее разочарование. В конце концов, Ника опустила руки. Девушка сняла маленькую комнату в отдаленном районе города и, окончательно замкнувшись в себе, перестала общаться даже с родными. Из-за низкой самооценки Нике всегда казалось, что она является обузой для матери и приносит только несчастье своей семье. Устав от такой жизни и самой себя, девушка решила, что лучшем решением будет ее смерть.

Дойдя до середины моста, Ника взглянула на опустевшую проезжую часть, по которой лишь изредка проносились безразличные автомобили и, в этот момент она вспомнила, как несколько лет назад, стоя на противоположной стороне дороги, отчаянно кричала незнакомому парню, который спрыгнул с моста как раз в том месте, где Ника стояла сейчас. Девушка тяжело вздохнула и, запустив руку в задний карман джинс, достала телефон. Нажав на кнопку блокировки экрана, Ника с тоской взглянула на дисплей – электронные часы показывали половину четвертого утра. «Они должны будут как-то меня найти, – внезапно подумала девушка и огляделась». Остановив взгляд на телефоне, Ника опустилась на корточки и, аккуратно положила его на асфальт. Ее осунувшееся лицо не выражало ничего, кроме бесконечной усталости. Сложив руки на коленях, девушка некоторое время смотрела на свой мобильник, лежащий на холодном асфальте, будто ждала, что он вот-вот зазвонит, но этого так не произошло. Усмехнувшись над своей наивностью, Ника выпрямилась и, не спеша, перелезла через перила. Подавшись немного вперед, девушка внимательно посмотрела на темную поверхность воды, в которой бликами отражались фонари, освещающие мост и прошептала: «Ну, вот и все Вероника. Тебе больше не будет больно».

– Как-то пасмурно сегодня. Точно будет дождь, – в стороне от Ники раздался звонкий мужской голос.

От неожиданности девушка вздрогнула и, вцепившись в металлические перила, повернула голову в сторону парня. Капюшон черной толстовки скрывал часть лица, поэтому Нике не удалось разглядеть ничего, кроме его тонких губ. Парень смотрел куда-то вдаль, опустив руки на перила и заключив длинные пальцы в замок.

– Хочешь присоединиться? – безразлично, спросила девушка.

– Не особо, – потерев ладони, ответил парень. Его звонкий голос звучал беззаботно, а на лице появилась наглая ухмылка.

– Может, ты уйдешь? – заметив эту ухмылку, Ника, неожиданно для себя, почувствовала раздражение, что было ей не свойственно, учитывая нынешнее состояние.

– Не могу, – парень оттянул рукав толстовки и взглянул на наручные часы. Заметив, что девушка тоже смотрит на них, он быстро убрал руку и, повернувшись к ней, широко улыбнулся, – слушай, время почти утро, может, ты поторопишься?

– Чего? – не ожидая подобного, Ника переступила с ноги на ногу и, ловко перехватившись руками, развернулась в сторону парня. Чувствуя, как раздражение нарастает, заставляя ее щеки гореть, девушка возмутилась, – я понимаю, что тебе глубоко пофиг, что тут происходит, но я вроде как пытаюсь умереть.

– И у тебя это не очень хорошо получается, – продолжая улыбаться, парень стянул капюшон и, повернувшись в сторону Ники, оперся одной рукой на перила, подложив ее под голову, – я должен был закончить полчаса назад, но твое желание умереть именно сейчас спутало все мои планы. Не стыдно?

Вскипев от возмущения, девушка то открывала рот, то закрывала, пытаясь подобрать нужные слова, но ее попытки высказаться напоминали агонию маленькой рыбки, выловленной из аквариума. Возмущение, переполнявшее Нику, не давало ей возможности сформулировать свои мысли правильно, и из-за этого девушка злилась еще больше. Наблюдая за ней, парень улыбался все шире и в конечном итоге, не смог сдержаться, звонко рассмеявшись. Ника, мгновенно закрыла рот и раскраснелась, поняв, что выглядит сейчас глупо. Девушка быстро перелезла через перила и, скрывая волосами пылающее от смущения лицо, стремительно зашагала прочь.

– Эй, погоди, – давясь смехом, парень догнал Нику и, схватив ее за руку, спросил, – ты куда побежала? Умирать не собираешься?

– Не сегодня! – воскликнула девушка и попыталась высвободить свою руку.

Мгновенно отреагировав, парень сжал пальцы и, притянув Нику к себе, развернул ее, взяв за плечи. Девушка тут же опустила голову, пряча лицо за свисающими волосами.

– Ладно, извини, я не хотел, чтобы все так вышло. Меня Вик зовут, – заметив, что Ника отреагировала, украдкой взглянув на него из-под свисающих волос, парень улыбнулся, спросив, – а тебя?

– Вероника, – девушка приподняла голову и внимательно посмотрела на лицо Вика.

Только сейчас она заметила, что парень, стоящий напротив нее, довольно симпатичный. Черты его угловатого лица трудно было назвать идеальными, но ровный нос и большие миндалевидные голубые глаза выигрышно смотрелись на фоне тонких губ. Светлые коротко стриженые волосы совершенно не портили слегка оттопыренные уши, а как раз наоборот, они придавали образу некоего юношеского задора. Смотря на парня снизу вверх, девушка прикинула, что он примерно на полголовы выше нее. Из-за мешковатости толстовки определить его телосложение было трудно, но тонкая шея и стройные ноги говорили о том, что он слегка худоват. Ника некоторое время с плохоскрываемым любопытством разглядывала Вика, не находя в себе силы отвести взгляд.

– Красивое имя, – заметив, что пауза затянулась, парень нарушил неловкое молчание, – видимо, умереть ты решила не из-за имени.

– Что? Нет, – придя в себя, девушка аккуратно высвободилась и, скрестив руки на груди, с каменным лицом сказала, – я слишком страшная, чтобы быть счастливой.

Вик приподнял одну бровь, поморщив лоб, и оценивающе осмотрел Нику с головы до ног. Не спеша, обойдя девушку, парень снова остановился напротив нее и, сложив руки на груди, копируя позу своей новой знакомой, заговорил издевательским тоном:

– Мда, с такой внешностью я бы тоже не хотел жить, – заметив, как Ника скривила лицо, Вик подавил смешок и продолжил, – волосы похожи на сосульки еще и цвета непонятного, вся бледная, как будто тебя в муке изваляли, глаза утонули где-то в лице. Ну, а нос, – парень пристально посмотрел на лицо девушки, а затем ухмыльнулся, сказав, – ладно, нос вполне ничего себе, но ты только посмотри на эти чернющие мешки под глазами, – бесцеремонно ткнув тонким пальцем в сторону лица Ники, Вик добавил, – они же чернее твоих глаз. Руки короткие, а ноги еще и кривые. Лицо и фигура так себе. Я полностью поддерживаю твое решение покончить с этим, – в заключение добавил парень.

– Все сказал? Придурок, – еле сдерживаясь от возмущения и злости, пробормотала Ника и резко развернувшись, ушла прочь.

Оставшись довольным собой, Вик усмехнулся и, развернувшись, пошагал в противоположную сторону. Проходя мимо места, где некоторое время назад он встретил Веронику, парень взглянул в сторону перил и его внимание привлек телефон, лежащий на асфальте. «Эй, чокнутая, ты мобильник забыла! – развернувшись, крикнул Вик, но девушка уже скрылась из виду». Подобрав телефон, парень покрутил его в руках и, сунув в карман толстовки, снова ухмыльнулся. Насвистывая что-то себе под нос, Вик сделал еще несколько шагов вперед и растворился в воздухе.

Закрыв за собой дверь, Ника прижалась к ней спиной и оглядела небольшую комнату, которую снимала вот уже несколько лет. Девушка скользнула взглядом по разбросанным вещам на полу, затем посмотрела на одеяло, брошенное возле кровати, а далее на гору посуды в раковине и недовольно закатив глаза, открыла дверь в ванную комнату. Пошарив рукой по стене, Ника нащупала выключатель и, щелкнув по нему пальцами, включила свет. Войдя внутрь, девушка остановилась напротив квадратного зеркала, весящего над раковиной, и уставилась в свое отражение. Из зеркала на нее смотрело некое подобие человека, полностью изнеможенного и уставшего от жизни. Медленно подняв руки, Ника провела пальцами по растрепанным каштановым волосам с темными отросшими корнями и медленно заделала их за уши. Ее черные, глубоко посаженные глаза, как и говорил Вик, оттеняли фиолетовые синяки на нижних веках. На фоне бледной кожи, они выглядели ярко и сильно бросались в глаза. Единственное, что на этом округлом лице не раздражало девушку – это небольшой ровный нос. Ника слегка поджала тонкие, потрескавшиеся губы и, опустив руки, прошептала, обращаясь к своему отражению в зеркале: «Он прав. Мало того, что в твоей жизни полный бардак, так и ты сама выглядишь хуже некуда, – стянув с себя теплую кофту, девушка достала из кучи грязного белья длинную растянутую футболку и вышла из ванной комнаты». Выключив свет, Ника сняла джинсы и, бросив их возле входа, надела футболку. Аккуратно переступая через хлам, разбросанный на полу, девушка подняла одеяло и, закутавшись в него, рухнула на кровать. В голове Ники кружились мысли о новом знакомом, бессмысленной жизни и о том, что она не должна была возвращаться в эту комнату. Постепенно мыслей становилось больше, поэтому девушке все труднее давалась борьба с ними. «Мозг, замолчи, умоляю, – Ника натянула одеяло на голову и закрыла глаза, – я так сума сойду». Девушка всегда считала, что много думать – это не плохо, но когда она дошла до того, что не могла засыпать от водоворота своих мыслей, ее мнение резко изменилось. Пролежав в своем коконе из одеяла некоторое время, Ника все же сдалась усталости и провалилась в сон.

Проснувшись перед обедом, Ника отбросила одеяло и, потянувшись, уставилась в потолок. Некоторое время девушка отходила ото сна, а затем повернулась на бок и посмотрела на небольшое окно, завешанное шторой. Сквозь струящуюся ткань, пробивались тонкие лучи солнца. «А сказал, что будет дождь. Лжец, – подумала Ника, вспомнив слова парня, которого встретила на мосту». Сев на кровати, девушка обвела взглядом бардак в комнате и, недовольно поморщившись, быстрыми движениями рук, расправила волосы на голове. Прошлепав босыми ногами по полу, Ника пробралась к ванной комнате и, открыв дверь, впала в ступор. В ее ванне, в куче пены, с блаженным выражением лица, лежал Вик. Закрыв глаза, он качал головой в такт музыке, играющей в наушниках.

– Ты что тут забыл?! – воскликнула девушка и, схватив полотенце в сушилки, запустила его в парня.

Вик вскрикнул от неожиданности и опустился на дно ванны, скрывшись под пеной, а в следующее мгновение парень вынырнул из воды и, судорожно вытерев глаза, вопросительно посмотрел на Нику.

– Совсем крыша поехала? – опомнившись, Вик склонился над водой, быстро пошарив по дну ванны и выпрямившись, потянул руку вверх. Из воды показались черные наушники, а затем и плеер, при этом лицо парня выглядело так, будто он вот-вот заплачет от горя. Вик посмотрел на девушку глазами полными отчаянья и тихо сказал, – ты хоть представляешь, какого труда мне стоило достать его?

– Да ты совсем охамел! – возмутилась Ника, – тебя волнует какой-то плеер?! А вот меня волнует то, что какой-то посторонний человек в моем доме, сидит в моей ванне и, – девушка на мгновение замолкла, заметив, что за плеер Вик держит над водой, а затем воскликнула, – эй! Это мой плеер?!

– Твой, – голос парня звучал все так же тихо, но теперь к нему добавились еще и нотки горести, – я с таким трудом нашел его в куче твоего хлама. Как ты вообще живешь? Тут же черт ногу сломит.

– Обалдел? – Ника закрыла лицо руками и резко отвернулась к двери, заметив, что Вик намеревается встать, – ты что делаешь? Тут вообще-то девушка.

– Где? Я не вижу, – съязвил парень и, протянув руку в сторону, будто из воздуха достал белый банный халат. Убедившись, что Ника продолжает стоять неподвижно, закрыв лицо руками, он быстро выскочил из ванны и, укутавшись в халат, подкрался к ней. Немного склонившись над девушкой, Вик прошептал, – а ты чего не выходишь? Нравится пялиться на красивых голых мужчин?

– Не вижу тут красивых мужчин, – Ника залилась краской и выскочила за дверь.

Парень довольно ухмыльнулся и вальяжной походкой проследовал за ней. Выйдя из ванной комнаты, Вик остановился и, оглядевшись, присвистнул, а в это время девушка, стоя на коленях перед кроватью, тщетно пыталась запихнуть под нее часть разбросанных вещей. Повернув голову в сторону парня, она проворчала:

– Как ты сюда попал и что тебе нужно?

– Не переживай, я все скажу, – Вик широко улыбнулся и, сунув руки в объемные карманы халата, поежился, спросив, – тебя ограбили? Что за бардак?

– Ну, знаешь, – Ника тянула время, чтобы иметь возможность подобрать нужные слова. Девушке совсем не хотелось посвящать парня в сложности своей жизни, – скажем так, последнее время я была немного занята.

– Оно и видно, – усмехнулся Вик, – не удивительно, что ты решила умереть, тут же полная разруха, как тут жить?

– Не надоело постоянно говорить мне о смерти? – возмутилась девушка и, усевшись на полу, повернулась в сторону парня, – и так, – серьезно заговорила Ника, – что ты тут делаешь?

– Я вчера нашел твой мобильник на мосту, вот и из самых добрых побуждений, решил вернуть, – заметив, кивок девушки в сторону ванной, парень виновато улыбнулся и продолжил, – ах, это. Понимаешь, я так давно не нежился в горячей ванне, что увидев твою, не удержался. Она, конечно, так себе, но если закрыть глаза, то вполне сойдет. Сможешь простить мою маленькую слабость в качестве благодарности за мобильник?

– Это, как минимум, не вежливо, – сурово посмотрев на Вика, Ника заговорила снова, – как ты попал сюда и вчера на мосту… кто ты и чего ко мне прилип?

– Понимаешь, – парень немного замялся, и было заметно, что ему не очень хочется говорить об этом, но под пристальным взглядом девушки, он все-таки сдался. Громко выдохнув, Вик на мгновение запрокинул голову и, закатив глаза, произнес, – я тебя вчера случайно спас, а теперь мне нужно, чтобы ты умерла, – услышав это, Ника вскинула брови и ухмыльнулась. Заметив насмешку со стороны девушки, Вик потер ладонью лоб и добавил, – я это… как бы сказать… в общем, я – ангел смерти.

– Ага, – усмехнулась Ника, – а я фея из страны розовых облаков, – девушка поднялась с пола и, отвернувшись от парня, принялась застилать кровать, бормоча себе под нос что-то невнятное.

– Вообще-то я серьезно, – искренне обидевшись на такую реакцию со стороны девушки, Вик прокрутился на месте, а уже в следующее мгновение Ника почувствовала, как по комнате пронесся легкий, прохладный ветерок.

Девушка выпрямилась и медленно повернулась. Перед ней стоял все тот же парень, но выглядел он иначе, чем несколько секунд назад. Черная мантия до колена слегка развивалась от дуновения ветра, носившегося по комнате, широкий капюшон опускался на лицо, прикрывая его, а черные брюки в пол сменяли такие же туфли. На запястье правой руки парня была намотана цепочка из металла, напоминающего серебро. На конце цепочки, слегка покачиваясь, висели часы округлой формы, очень напоминающие карманные, только размером вдвое больше. Ника отступила назад, но запнулась о кровать и повалилась на нее. Девушка не могла поверить в то, что посреди ее комнаты стоит настоящий ангел смерти. Столько времени она продумывала всевозможные варианты ухода из жизни, но и предположить не могла, что за ней придут сами. Вик не спеша поднял руку и с неким пафосом откинул капюшон, ухмыльнувшись. Он выглядел довольным, и казалось реакция Ники на такие изменения, доставляет ему массу радости. Девушка испуганно взглянула парню в глаза, и они тут же откликнулись сиянием, а верхняя крышка часов внезапно щелкнула и открылась. После этого Вик заговорил:

– Вероника, я – посланник смерти. Призываю твою душу. Мир мертвых ждет, – после этих слов часы начали вибрировать и наполнять комнату ярким светом.

Девушка побледнела и задрожала. Слегка поджав губы, Ника не отводила глаз от часов, ожидая скорого приближения своего конца. Чем ярче становился свет в комнате, тем больше у девушки кружилась голова и, в какой-то момент, Ника просто не выдержала и без сознания рухнула на кровать. Вик тут же захлопнул крышку часов, и они исчезли, а в следующее мгновение цепочка обвила руку парня и часы появились уже на его запястье. Внимательно вглядываясь в лицо девушки, Вик осторожно двинулся вперед и, подойдя к кровати, склонился над ней.

– Вот дурочка, а выглядела такой смелой, – усмехнувшись, парень прокрутился на месте, и в это же мгновение черная мантия сменилась на толстовку, а брюки и туфли на джинсы и кроссовки. Скинув обувь, Вик удобно уложил Нику и присел рядом, – еще вчера ты хотела умереть, а сегодня шарахаешься от жнеца. Что с тобой не так? – парень протянул руку к девушке и, скинув прядь волос с ее лица, улыбнулся, – а ты не такая уж и страшная, когда без сознания. Ладно, – обернувшись, он огляделся, – раз уж я собираюсь здесь пожить, надо бы навести порядок, – после этих слов Вик поднялся с кровати и принялся за уборку.