Глава 1

– Отдай! Не твое!

– И не твое!

– Это Реда!

– Он разрешил!

– Нет!

– Мне – да!..

В этот момент Стас со всей силы дернул на себя клинок в кожаных ножнах, и Роза, грохнувшись на деревянные полы, не прикрытые мягким ворсистым ковром, вскрикнула.

А вампир, увидев это и сделав шаг назад, показал девочке дулю и заявил:

– Я все Реду расскажу!

– Ну попробуй! И я тебя так укушу, что без уха останешься!

– Ха! Нашла чем пугать!..

Саша и Гарри, смотря на этот балаган уже минут десять и зажимая уши руками, лишь изредка переглядывались – и даже не пытались разнять детей.

Вопреки ожиданиям Реда и Натана, малыши – оборотень и вампиренок – не сошлись характерами с первого дня. Стычки вспыхивали на каждом шагу: за завтраком, из-за сладкого, во время игр и даже на уроках. Стоило Реду дать им один учебник на двоих – они разрывали его в клочья, а потом, получив внушительную взбучку, тихонько склеивали листы на кухне.

Девушка спокойно к этому относилась: после года жизни под одной крышей с Ариной и ее мамашей Александру было тяжело напугать хоть каким-то криком.

Чего нельзя было сказать о Гарри.

Вампиру, привыкшему к относительно тихому режиму работы, а также знавшему, что такое строгая дисциплина, было невероятно трудно сдерживать себя при виде шалостей Розы и криков Стаса.

А дети этим и пользовались.

– Я убью Реда, – прошипел Гарри, сильнее зажимая уши и упершись взглядом в экран ноутбука. – Конечно, свалил на свои экспертизы, а нам – пожалуйста! Нянчитесь!

– Ну перестань, – Саша сделала громче музыку в наушнике, чтобы хотя бы одним ухом слышать не визг Розы и крики Стаса. – То, что они дети, не дает им право так себя вести, но что поделать…

– По одному месту один раз дать – и все, – с легкостью заметил Гарри. – Достали, гадины…

– А ты нас достал! – вдруг вырвалось у Розы, которая успела повиснуть на перилле, – Ходишь тут – и командуешь! А ты тут – не хозяин!

– Роза, прекрати, – приказала Саша, отправляя отчет. – То, что Реда нет дома, не означает вседозволенность.

– А ты докажи, – сказала Роза так, словно бросала вызов обоим. – Ред нас любит, и убьет за упавший с нашей головы волосок…

Гарри дернулся, чтобы схватить девочку, но Саша вовремя ухватила его за плечо и, вцепившись в кофту, удержала. Затем она сама встала, подошла к плазме над камином, резко выдернула провод от приставки и убрала ее в тот самый ящик, куда обычно прятал Ред.

Ключ от ящика Саша положила в карман джинсов Гарри и, демонстративно сев снова за ноутбук работать, воткнула второй наушник в ухо

После этого Гарри пришлось одному отбиваться от выкриков в свой адрес, а также терпеть различные оскорбления Стаса, которые стали какой-то странной нормой.

И Саша, с удивлением для себя, увидела, что Гарри, хоть и старается терпеть и не связываться с малолетками, все-таки страдает от этого. Вампир и до этого был не особо веселым и разговорчивым, а после переезда Розы и ее сговора со Стасом в контексте совместной травли – и вовсе закрылся.

– Вот увидишь, Ред тебе покажет!

– Ты тут вообще никто, чтобы самосуд творить!

– То же мне, хозяин нашелся!

– И эту к себе привлек! А ты, – Стас ткнул пальцем в Сашу, – еще пожалеешь, что примкнула к нему!

Саша сделала вид, что не услышала, однако, когда Стас и Роза вместе взяли с дивана подушки и швырнули на стол, тем самым раскидав документы и повалив вазу с водой, Гарри не выдержал.

Он ринулся с молниеносной скоростью к Стасу и, схватив его за ворот футболки, прижал к стенке.

– Ты мне порядком надоел, – прошипел вампир, и его глаза опасно вспыхнули алым. – Я тебя предупреждал: держи язык за клыками…

И в этот момент Саша увидела, как вокруг Гарри появилась корка льда. Она окутала пространство у ног вампира, прошлась по стене, тронула часть шкафа и задела перила лестницы.

Волосы вампира побелели, кожа стала цвета топленого молока, а рука, которой парень удерживал Стаса, покрылась голубым слоем льда, который в итоге тронул и шею вампиреныша, запищавшего в ужасе так громко, что Саше пришлось вмешаться.

– Гарри! Хватит!

Ее теплая рука с приготовленной порцией света легла на запястье вампира. Но едва кожа девушки коснулась руки Гарри, как ее больно укололо прямо в сердце. В тот же миг парень обернулся, измерил ее недовольным взглядом и заметил:

– Не вмешивайся. Их пора поставить на место.

– Но не таким способом, – возразила Саша.

– Других они уже не понимают.

– Саша! – крикнул вдруг Стас. – Помоги…

– А ты сам виноват, – вырвалось у девушки. – Хватит его трогать. Он вам ничего не сделал. Гарри, как и я, просто исполняем приказы Реда. Все претензии по наказаниям и запретам к нему.

– Предательница, – услышала Саша с лестницы.

– Ты вообще бы помолчала лучше, провокаторша.

– Ах так! – Роза уперла руки в бока. – Да я… да я вас… вот увидите, найдется и на вас управа!

Она рванула к себе в комнату, а Гарри, все-таки осслабив хватку, позволил Стасу убежать на кухню – и остаться там до вечера со своими кастрюлями и половниками, в которых парень соображал куда больше, чем Саша…

– Гарри…

Девушка неуверенно прикоснулась к его спине, чуть ниже лопаток, и тут же ощутила весь негатив, который накопил в себе за неделю вампир.

Гарри был похож на ежика, отчего у Саши невольно испортилось настроение: она не любила видеть вампира таким. Парень сам по себе был относительно неплохим: тихий, спокойный, в меру веселый и с чувством юмора…

Но последние дни его подкашивали все сильнее и сильнее.

– Ты умеешь управлять льдом? – уточнила Саша, чтобы переключить вампира.

– Да. Дар от покойной матушки.

Саша несколько секунд подержала теплую ладонь у ледяной кофты вампира, после чего отняла дрожащие от холода пальцы – и увидела на ногтях тонкий слой инея.

На паркете, периллах и шкафу остались мокрые лужицы, а на стекле шкафа появились разводы и оставшиеся ото льда застывшие хрустальные капли, дрожащие от грохота кастрюль на кухне.

– Не волнуйся, я уберу.

– Нет уж, – Саша посмотрела на лестницу. – Сами уберут. Не маленькие.

– Просто я сделаю это качественнее. Смотри…

И в следующую секунду Гарри, поманив кого-то невидимого рукой, слегка вывернул запястье – и вся вода, все капельки и оставшиеся миллиметры инея поднялись в воздух прозрачными искрами, скопились вокруг запястья парня водяным изгибающимся, словно пластилин, браслетом, а через секунду – впитались в белоснежную кожу вампира, что не смогло не удивить Сашу, смотревшую на все это действо с открытым от изумления ртом.

– Ничего себе, – выдохнула девушка, когда вампир опустил кофту на оголенное запястье. – И давно ты так умеешь?

– Почти с рождения. Лед и вода всегда были у меня в подчинении.

Волосы Гарри медленно, но вновь обрели свой алый оттенок, а глаза слегка потухли, став бордовыми, очень приближенными по оттенку радужки к шоколадному.

Саша наконец успокоилась, и они вернулись к работе. Благодаря помощи Гарри с отчетами, она теперь управлялась с бумагами еще до ужина, а не к полуночи. Но не успело тихое умиротворение войти в стены школы, как резкая трель городского телефона разорвала тишину. К трубке потянулся Гарри – он сидел ближе.

– Да?

Саша сначала даже не обратила внимания на спокойный тон вампира, так как погрузилась в работу, но потом, стоило ладони вампира стукнуть по столу так сильно, что у девушки под руками подпрыгнул ноутбук, она с опаской взглянула на злого Гарри.

– Ред, а может быть ты придешь – и посидишь со своими детишками?! – рявкнул вампир. – А то они и мне, и Саше уже поперек горла стоят!.. Да вот мне на твои экспертизы и собрания плевать с высоты кафедрального собора Ватикана!.. И на твои догадки мне тоже плевать!

Саша лишь уронила голову на руки и, уже предчувствуя очередную ночь без Реда, а следовательно – полную свою ответственность за поджоги, сшибленные клинками и рапирами углы, а также побитые тарелки и бокалы, вынуждена была смотреть, как вампир всеми правдами и неправдами пытался вернуть мага домой.

Но в итоге Гарри, со всей силы швырнув трубку на диван, упал в кресло и, схватив подушку, прижал ее к лицу – и заорал в нее, чтобы только ни Роза, ни Стас не услышали его воплей.

Саше же оставалось только ему посочувствовать и достать из секретера упаковку с успокоительным, которые Ред иногда давал Стасу, если тот плохо спал.

– Успокойся, – попросила Саша, подавая вампиру стакан с водой. – Справимся. В конце концов, ты справляешься с бандитами, так что, с детьми не совладаешь?

– Да я лучше роту упырей буду дрессировать, чем сидеть с этими дьяволами.

Саша усмехнулась, после чего услышала наверху какой-то странный хлопок, как от лопнувшего воздушного шарика, и сразу ринулась по лестнице к кабинету Реда, который, как назло, был открыт после уборки и того, как маг сдал отчеты через ноутбук.

– Роза! Твою мать!

Гарри бросился к девочке, чтобы оттолкнуть ее от полыхающего темного ковра, на который Розе удалось пролить какой-то странный химикат, от которого несло еще хуже, чем от сгоревшей внизу гречки.

Вампир тут же схватил со стола мага графин – и выплеснул ледяную воду на голубое пламя, из-за чего Саше сразу пришлось распахнуть ставни, чтобы едкий дым, от которого защипало в глазах, быстрее выветрился.

Роза в ту же секунду попыталась ретироваться подальше, однако Гарри успел ее схватить и, доливая остатки из графина на зияющую в ковре опаленную дырку, уточнил:

– Чем баловалась? Бомбочки? Петарды? Яды?..

Роза указала на небольшой пузырек, который валялся рядом на ковре – и Саша, только увидев название и фирму, крикнула:

– В ванную ее!

– Что такое?

– Кислота! Ред ее использует для реакций в лаборатории!

– Вчера была поставка!

– А где коробки?!

– Внизу…

После этого Гарри и Саша вместе промывали Розе не только руки до плеч теплой водой, но и лицо, на котором уже проступили красные пятна от микроскопических капель ядовитого вещества; из-за этого у Гарри и самого проступил на щеках неестественный румянец.

– Ред нас убьет, – выдохнул Гарри, вытирая Розе лицо полотенцем.

– Ну тогда скорее меня, – заметила Саша, насухо протирая руки и ладошки девочки. – Я должна была еще вчера тебе сказать, чтобы ты убрал химию в кладовку.

– Вместе будем гореть, короче.

– Да.

Гарри убрал полотенце и, видя, что кожа все-таки высушилась и начала трескаться, прикоснулся к щеке Розы ледяным пальцем – и смог приморозить уже набухающий фурункул.

Роза вскрикнула, но ничего не возразила, видя, как пристально и строго на нее смотрит Александра.

А Гарри, проделав ту же процедуру еще на двух красных пятнышках, заклеил результат пластырем – и вдруг услышал тихий голосок Розы:

– А ты что, витиум?

– Что? – изумилась Саша. – Роза, сказала бы лучше «спасибо»…

– Мне мама рассказывала, что вампиры, обладающие магией, порочны. Они – не чисты кровью.

– А я и не причислял себя к чистокровным. Ибо меня породила человеческая женщина, – в голосе Гарри чувствовалась сталь. – И мой отец тоже был не чистокровным вампиром, а дампиром. И мне нечего стыдиться.

Гарри взял руку Розы, чтобы осмотреть покраснения на пальцах, но девочка, вырвав ладонь, зло взглянула на вампира и, зарычав, как разозленная кошка, вдруг выдала:

– Ты не стыдишься, а твои собратья загрызли моего братика! Прошлой осенью! – она пихнула Гарри в плечо, после чего парень замер. – Вы же хуже, чем кровопийцы! Те хоть только на кровь клюют, а вы… На все мясо подряд!

– Что ты несешь! – вырвалось у Саши со злобой. – Хватит цепляться к Гарри. Или клянусь – ты отправишься под домашний арест. Я поговорю с Редом и…

– А ты еще хуже, – рыкнула Роза, – дьяволица в чистом виде!

– Все, достаточно.

Гарри положил на край ванной полотенце и, открыв дверь, указал Розе на темный коридор.

– Иди к себе. Приставку вы не получите неделю.

– Эй! На правду не обижаются!

– Вот и не обижайся.

Он с легкостью вытолкнул ее в коридор, набросил на плечо полотенце и закрыл дверь, позволив Саше еще немного понежиться в объятиях пара и приятного металлического аромата, который создавали чугунные трубы.

Сев на край ванной, Гарри пустил по ее бортику ледяную корку, от которой повеяло могильным холодом и свежестью морозного воздуха. Однако, взглянув на содеянное, вампир тут же отдернул руку – и лед в мгновение ока превратился в воду, стекшую на белую плитку.

– Самое главное не навредить, – прошептал Гарри, смотря в пустоту и кусая губы.

– Может, ты ее в ледышку превратишь? – уточнила с ухмылкой Саша, вешая два полотенца обратно. – Пусть постоит пару дней, подумает…

– Если я сделаю такое, она умрет, – выдал серьезно Гарри. – Мой лед – не покрывающий. Он пронизывает живые ткани – и останавливает все процессы, как в криозаморозке. А ты сама знаешь, что случается при слишком резком оттаивании.

– Вода внутри распирает живой организм – и он умирает не самой легкой смертью, – выдохнула девушка, сев рядом на бортик. – Тогда у меня есть только один способ побороть это поведение.

– Я весь во внимании.

– Пошли.