Глава 1

В большой конференц-зал набилась целая куча народа. Мы с моей подругой и помощницей Олей входили одними из последних.

– Юль, вот ты вечно до последнего сидишь над своими папками! Нам теперь вперед не пробиться, – ворчала она, чуть приподнимаясь на носочках и осматривая помещение. – А ведь выйди мы минут на пятнадцать раньше, могли бы занять хорошие места впереди.

Я усмехнулась и скрестила руки на груди. По полу тянуло сквозняком. Помещение хорошо проветрили перед началом мероприятия. А я так торопилась, что забыла прихватить пиджак со спинки кресла. Тонкий шелк рубашки совершенно не согревал, даже наоборот – холодил.

– Кого ты там не видела? Зачем тебе на передние ряды? – спросила я подругу. – Тут в уголочке посидим, послушаем, похлопаем в ладоши и уйдем. Стоит заметить, кстати, одними из первых.

Оля бросила на меня суровый взгляд и тихо проворчала:

– Зануда.

– Уважаемые коллеги! – прозвучал голос нашего менеджера по персоналу, что устроился на трибуне. Сказанное привлекло внимание и прервало гомон в зале. Рядом с менеджером встал наш гендиректор. Мы с Олей тоже повернулись и стали внимательно слушать руководство.

– Как вам всем известно, нашей фирме сегодня исполнилось десять лет. Многие из вас работают здесь с самого открытия…

Понимая, что вступительная речь, да и само торжественное мероприятие, будет длиться долго, мы поудобней устроились в ближайших ко входу креслах.

– Рабочий день сегодня в честь праздника сокращенный, – улыбаясь, сообщил руководитель по персоналу. – Всем на зарплатную карточку поступит премия в размере среднемесячного оклада.

– Ох! – рядом радостно вздохнула Оля, вторя многочисленным голосам, пронесшимся по залу.

Я тоже встрепенулась и довольно улыбнулась. Еще бы! Внеплановая получка лишней не бывает!

– Но и это еще не все! Поскольку наша фирма является одной из лучших в стране, мы решили также отметить наших образцовых специалистов административными поощрениями!

– Здорово как! Правда, Юль?! – толкнула меня локтем в бок Оля. – Вот это и правда фургон с печеньем на нашей улице перевернулся!

– Первым чести получить награду удостаивается…

Многие предвкушающе заерзали, навострили ушки в надежде услышать свою фамилию.

Следующие полчаса приходилось много аплодировать, наблюдая, как одного за другим генеральный директор поздравлял лично и одаривал грамотами и благодарственными письмами.

Постепенно даже я воодушевилась и слегка согрелась, вливаясь в общую атмосферу радости и торжественности.

– И наконец… в заключении… – делая паузы, чтобы добавить интриги, продолжил руководитель по персоналу, – мы хотели бы отметить особым знаком отличия «Лучший сотрудник года» начальника финансового отдела Звягинцеву Юлию Сергеевну!

Я встрепенулась, услышав свое имя, и поднялась с места. Меня провожали бурные аплодисменты коллег. А заодно недобрые взгляды некоторых из них. Кое-кто не мог мне простить, что в свои двадцать восемь лет я стала начальником отдела. Но их зависть – их проблема. Я же забрала свою заслуженную награду из рук Назарова Леонида Эдуардовича – нашего гендира.

– Спасибо, – поблагодарила его и пожала руку, слегка зардевшись.

– Поздравляю, Юлия Сергевна, – произнес гендир, протягивая кубок. – Мы вам благодарны за работу. Ваш труд неоценим. – Я уже было собиралась развернуться и посеменить к своему креслу, но Леонид Эдуардович, неожиданно переменившись в лице, тихо добавил: – Зайдите ко мне после торжественной части. Есть разговор.

Я удивленно кивнула, стараясь удержать на лице улыбку… для публики, что во все глаза наблюдала за процессом награждения.

– Конечно, Леонид Эдуардович, – пробормотала я, делая вид, что все хорошо.

Хотя, если честно, уже немного напряглась. Я знала эту интонацию начальника и заранее предугадывала, что разговор мне не понравится.

«Эх, а так хорошо все начиналось…» – мысленно вздохнула я, направляясь к выходу, куда хлынул поток сотрудников – торжественное мероприятие закончилось.

Вернувшись к себе, поставив награду на стол и выждав минут десять, я отправилась к боссу. Постучалась, вошла в кабинет после позволения и села на предложенный мне стул у массивного стола.

– Вызывали? – решая не терять время, сразу перешла к делу.

Леонид Эдуардович был серьезен как никогда. «Точно не к добру!» – мелькнула мысль в голове.

– Да, Юлия, – спокойно начал он. – Ты получила сегодня наивысшую корпоративную награду не просто так. Я действительно считаю тебя талантливой, целеустремленной, умной…

– Но? – напряженно перебила я, не отрывая от гендира взгляд.

– Но я понимаю, что тебе уже совсем скоро станет тесно в своей должности. Ты достойна большего.

«Однако… – с подозрением подметила я. – С чего это вдруг? В чем подвох?»

– И куда вы планируете меня перевести? – полюбопытствовала я.

– В Питер, Юль. Во второй по величине филиал компании. Вот подумал, а не хотела бы ты стать не начальником финансового отдела, а руководителем филиала там?..

Я молча сидела и хлопала ресницами, стараясь переварить свалившуюся так внезапно новость. Конечно хотела бы! Тут и спрашивать не надо!

– …Этот я тоже скоро планирую передать в надежные руки. У меня уже возраст, работы много… Частые командировки начинают сказываться на здоровье, – между тем продолжил пояснять Леонид Эдуардович. – Только вот… – замолчал, не договорив, и пристальнее посмотрел на меня.

Я нервно сглотнула, понимая, что мы наконец-то подобрались к главному, и тихо спросила:

– Есть какие-то проблемы?

– Есть, Юленька… Есть, – кивнул он, откидываясь на спинку рабочего кресла и нахмурившись. Тяжело вздохнул, прежде чем назвать причину своего беспокойства. – Одна моя большая проблема – мой младший сын Влад. Именно его я и планирую поставить во главе столичного офиса. Но у меня с сыном сложности, – разводя руки в стороны, признался босс. – Он очень трудный парень.

– И вы хотите?.. – стала догадываться я.

– Именно! – вновь удовлетворенно протянул начальник. – Я хочу, чтобы ты повлияла на него, чтобы он стал стремиться к этой работе.

– Но… – заикнулась я, поражаясь просьбе.

– Если сможешь его, скажем так, перевоспитать, Юль, то место директора филиала в Питере твое.