Все персонажи и события являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми или событиями случайно.

ГЛАВА №1

ПОСЛЕДНЯЯ ВОЛЯ

Мама ушла по-английски — не прощаясь, тихо во сне. Агния Николаевна сидела возле тела усопшей и тоскливо рассуждала, что именно с этого момента она уже никогда не будет «доченькой». Теперь она самая старшая в семье, обвешанная регалиями «мамы», «свекрови», «тёщи» и четырежды — «бабушка». Но больше не доченька. Слёз не было. Надрыва тоже.

Мама отпраздновала свой 88-й юбилей и почила в бозе. Для их женской линии это неприлично короткий срок: бабуля прожила до 95, а прабабушка — до 92. Странно, какие разношёрстные мысли приходят в голову, когда по всем существующим традициям она должна скорбеть.

Скорбеть не получалось. Дочь вспомнила, что мама при жизни постоянно твердила: «Если что... деньги на похороны в шкатулке из-под пуговиц. Ты же помнишь, меня не вскрывать! Нотариально заверенный документ лежит уже более пяти лет».

Женщина, оживившись, кинулась на поиски. Как бы это ни выглядело меркантильно со стороны, она искала шкатулку с деньгами, и ей не было стыдно. Её личная подушка безопасности так и не была заведена, а брат сам недавно перенёс инсульт, и все их накопления ушли на лекарства. А у детей брать стыдно.

К счастью, пухлый конверт с купюрами под насыпью разноцветных пуговиц мгновенно закрыл базовую тревогу.

«Мамочка, ну какая же ты молодец, — пересчитывая деньги, не переставала хвалить усопшую дочь. — Спасибо тебе большое, не дала мне в кредит влезть».

Денег оказалось более чем предостаточно. «А зачем так много? — подумала Агния. — Особых пожеланий по проведению похорон мама никогда не озвучивала. Ну, если только выбить на надгробной плите кофейную пару со струящимся дымком...»

Там же нашла ещё один лист формата А4, датированный октябрём текущего года. Размашистым почерком матери была прописана её последняя воля, от которой у Агнии глаза полезли на лоб. Она простонала, понимая, какой геморрой подкинула старушка напоследок.

Надежда Григорьевна при жизни была женщиной неординарной и слегка эпатажной, но новые требования показали её размах и выходили за любые рамки, а главное — противоречили друг другу. Ставшая к старости глубоко верующим человеком, не пропускавшая ни одного церковного праздника, она собственноручно потребовала кремации. Для православия это было нарушением канона «земля к земле». Но то, что она дописала ниже, и вовсе не поддавалось логике среднестатистического человека: кремировать тело, а из части праха вырастить два драгоценных камня, сыну и дочери в подарок. Остатки — развеять на родине.

Агния взвесила в руке пухлый конверт — теперь стало понятно, к чему прилагалась столь щедрая сумма. Это была плата за штурм православных канонов. Перед дочерью встала дикая задача: как не дать вскрыть маму, отпеть её в храме по всем правилам, а затем умудриться сжечь в крематории и пустить часть останков на ювелирные караты. Самым лёгким казалось развеять прах на родине, это всего в 180 километрах.

Так или иначе, она набрала номер брата и, не дожидаясь приветствия, выдохнула:

— Братка, мама умерла...

А вот после озвучивания этого факта сразу стало муторно, больно, и глаза наполнились слезами. Теперь и он уже не будет любимым сыночкой... Мамы нет...

— Я передам Саше, — деловой голос невестки сразу подсушил навернувшиеся слёзы. — Ты скорую вызвала? А полицию?

В этот самый момент Агния как никогда была солидарна с матерью в ненависти к невестке. Она отслеживала, как боль по ушедшему родному человеку сменяется безмерной злобой к ныне живущей родственнице.

— Вот вы приедете, и мы всё сделаем, — процедила в ответ и сбросила вызов.

«Как. Как? Одной только интонацией можно так выбесить человека? И ведь с возрастом этот гонор у неё только усиливается», — рассуждала Агния, яростно тыкая в кнопки 112.

«Вызов принят, информация передана в скорую помощь и полицию. Ожидайте бригаду и участкового. Тело до приезда служб не трогать, вещи не переставлять. Приготовьте паспорт умершей, ваш паспорт и медицинские документы, если есть».

Агния слушала эту информацию рассеянно, полностью погрузившись в доругивание с родственницей. На этой «благодатной почве» всплыли былые обиды и претензии.

По молодости брателла любил доставать маму рассказами о своей драгоценной Диане Юрьевне: «И вкус у неё отличный», «и в советах она не нуждается», «и огурчики закатывает один к одному, стандарт», «шьёт, вяжет, слова не скажет»... Однако очевидные таланты жены не мешали ему периодически учить её уму-разуму, особенно по пьянке.

К старости они оба озаботились народными методами исцеления. Братка закидывался куркумой и чесноком, а его благоверная напитывалась отварами трав, собранных на собственном участке.

«Я боюсь остаться одна, без Саши», — вроде бы это звучало заботливо, но Агнии всегда казалось, что у этой фразы есть недосказанное продолжение: «...потому что мне не над кем будет измываться». Хотя и Саша платил ей той же монетой. За совместную жизнь Дианочка перенесла несколько операций по женской части и теперь с маниакальным упорством заботилась об их общем здоровье. «С кем поведёшься, так тебе и надо», — со злорадством пронеслось в мыслях.

Теперь Агнии придётся не только самой заниматься похоронами, но ещё и отчитываться перед контролирующим органом в лице Дианочки.

— Чёрт бы её побрал! — зло выругалась Агния и опасливо посмотрела в сторону матери. — Извини, мам, выбесила твоя невестка.

Показалось, что покойная понимающе улыбнулась.

Суеверный страх неприятно щекотнул солнечное сплетение, и женщина вспомнила, что не закрыла зеркала. Кинувшись к шифоньеру за свежими простынями, она судорожно спрятала подальше конверт с деньгами и мамину «наипоследнейшую волю».

«А не поздно ли я спохватилась с завешиванием?»

ГЛАВА №2

МУСКАТНЫЙ КОФЕ

Дверной звонок застал её на стуле, когда она расправляла простыню над большим зеркалом возле входа.

— Заходите, открыто! — крикнула Агния и осеклась от громкости своего голоса. В данной ситуации это показалось неприличным.

— Григорьевна, я в магазин, вам молока купить? — на пороге появилась соседка, вездесущая бабулька, назначенная жильцами старшей по дому. Мама на дух её не переваривала, считая злобной сплетницей.

— А, Агния, я хотела... — женщина осеклась оценив обстановку, и тут же речитативом запричитала: — Да как же это? Да когда же это? Она в одиночестве умерла?.. Ай-яй-яй...

Агния начинала закипать от мысли, что сейчас квартира превратится в проходной двор и ей придётся с учтивым выражением лица объясняться не только с участковым, но и с соседями.

— Да как же это так? — нудила вошедшая, незаметно продвигаясь в комнату, где лежала покойница.

— Туда нельзя, — загородила вход дочь.

— Ах, да... Я совсем не соображаю, что делаю. Ты не обижайся на старуху, — и бабулька принялась поглаживать Агнию по плечу. — Ты держись.

— Вы бы шли, Зинаида Давыдовна, — отстранилась Агния. — Я не совсем понимаю, что делать. Сейчас полиция приедет, нельзя, чтобы посторонние...

— Ну да, ну да. А хочешь, я останусь, помогу? Смотрю, ты зеркала завесила — умница. А ещё нужно свечу зажечь и хлеб с водой поставить...

— Зинаида Давыдовна, идите, — уже более настойчивао произнесла Агния.

— Ой, пойду. Не буду тебе мешать. Дай водички, а то что-то я распереживалась, — и старуха театрально возложила руку на грудь.

Дочь демонстративно закрыла дверь в комнату матери и предложила пройти на кухню.

— Да я вот здесь, в коридоре постою, топтать не хочется.

— Вам из чайника подойдёт? — на ходу спросила женщина.

— Да хоть и из-под крана.

Пока хозяйка возилась на кухне, машинально ополаскивая чистый стакан, материнский голос в голове строго её отчитывал: «Я же говорила — не пускай её в дом. Водички ей захотелось. Ведьма».

На слове «ведьма» Агнию прошиб холодный пот, и она, не понимая почему, быстро вернулась в прихожую.

«Не вздумай стакан в руки давать!» — менторствовал в голове материнский голос.

Старушка в этот момент как раз отпустила конец простыни на завешанном зеркале и, легонечко оглаживая край ткани, потянулась за стаканом.

Агния резко поставила воду на обувницу и уставилась не мигая на посетительницу. Сколько бы длилась эта игра в гляделки — неизвестно, но в незапертых дверях появился мужчина.

— Здравствуйте, паспорта сразу приготовьте, — буднично проговорил участковый.

— Я соседка. Я ухожу! — засуетилась Зинаида Давыдовна.

Агния смотрела вслед уходящей старухе, судорожно вспоминая, где лежат документы. Они остались у неё дома — и свои, и мамины. Здесь хранились только квитанции на оплату. Остальные бумаги с собой не возили: боялись мошенников, чужих людей и саму маму, которая всё чаще и чаще забывалась.

Галантным жестом указав участковому на дверь в спальню, Агния набрала номер старшей дочери.

— Дочунь, бабуля умерла...

— Поняла, сейчас приеду, — без лишних вопросов отреагировала дочь. — Ты как?

— Нормально. Участковый уже приехал. Все бабулины документы вези сюда. Да и наши тоже, особенно паспорта и свидетельства о рождении — вдруг родство придётся доказывать.

— Держись, скоро буду.

— Сейчас дочь привезёт документы, — Агния убрала телефон. — Кофе хотите?

Молодой помятый полицейский вздохнул, понимая, что вызов приобретает отягощающие обстоятельства в виде ожидания, и устало кивнул.

— Только я вам нормальный, из натуральных зёрен сварю. Пьёте?

— Угу.

«Ещё бы! — мамин голос ёрничал в мыслях. — Он такого кофе, как у меня, в жизни не пробовал. Пьют сутками свои растворимые помои. Ты сахара три кусочка добавь и кружку возьми папину, на столовую ложку кофе».

Агния ставила электрический чайник, доставала молотый кофе, сахар и улыбалась. Как же прочно въелись в голову мамины поучения. Её нет, а голос всё командует. Хмыкнула вслух и торопливо оглянулась на мужчину: хоть бы не услышал! Объясняй потом, почему мать умерла, а она ходит и улыбается.

— Сыпни щепоть мускатного ореха, а то его с повышением опять прокатят. Вроде неплохой парень, — повествовал мамин голос.

И только тогда, когда Агния встряхнула нежную мускатную пыль в свежесваренный кофе, она осознала, что мама как будто бы рядом, на этой кухне. Дочь держала в руках дымящуюся чашку и невидящим взглядом смотрела на участкового. Лучше бы она улыбалась.

— Вы что-то употребляли сегодня? — Он забрал чашку из её рук, осторожно отхлебнул маленький глоток и внимательно вгляделся в зрачки хозяйки.

Она перевела взгляд на звук, который лился из его рта, и ничего не ответила.

— Женщина. С вами всё нормально?

За полвека своей жизни врать она так и не научилась. «Если врёшь, то ври быстро», — часто повторяла ей мать, но быстро Агния могла сказать только правду.

— Не знаю. Мама говорит, что вас прокатят с повышением.

Теперь он стоял ошарашенный и разглядывал её в упор.

— В смысле?..

— В коромысле. Вот тебе уже больше тридцати, а ты всё в старлеях ходишь, — Агния выпалила это со слов матери и даже не успела опомниться. — Это не я, это мама сказала. Она гадала на кофе, а сейчас, видно, напрямую выдаёт.

Старлей опасливо разглядывал чашку.

— Да вы пейте-пейте, — постаралась она успокоить представителя закона. — Мама в чём-то ошиблась?

— Нет, — усаживаясь на табуретку, задумчиво проговорил участковый. — Но возраст можно и так определить. То, что я старлей, по погонам видно, а то, что с повышением, можно логически предположить. Так?

— Так, — согласилась Агния и замолчала.

«Вот не люблю, когда приходят погадать и не верят! — мамин голос в мыслях так и брызгал ядом. — Раз я говорю, что это из-за Витьки-Рыжего, значит, так и есть. Тебе ещё мать твоя говорила, что он подлючий, а ты всё: „Друг, друг!“. Так твой „друг“ уже давно в капитанах и перевёлся на хорошую должность. А ты как встречаешься с ним в каждый его приезд, так и не понимаешь, что он у тебя удачу крадёт!»

Агния транслировала всё слово в слово. Участковый съёживался на табуретке, поражаясь каждой услышанной фразе.

— Мам, — уже вслух обратилась Агния к пустоте, пока парень при исполнении переваривал полученную информацию. — Ты в курсе, что ты умерла?

— Я?.. — в голове повисла долгая, звенящая пауза. И следом, растерянно, совсем другим, тихим тоном: — Да как же так-то...

Мам, ты меня слышишь? Мам, давай без кремации? — продолжала она вслух, игнорируя ошалевшего полицейского. — Давай по-человечески похороним, и всё. Мааам?

— Я лучше с ваших слов начну бланки заполнять, — испуганно прервал её участковый, судорожно открывая папку. — А... откуда она про мою маму знает?

— Понятия не имею, — пожав плечами, ответила женщина и добавила: — Ты бы мать свою чаще навещал, а то вообще от рук отбился. Когда в последний раз у неё был?

Это был чистейший экспромт от себя. Её собственный сын, занятый семьёй и работой, показывался ровно три раза в год: на День матери, день рождения и Новый год. А так как почти все эти праздники приходились на конец года, свою кровиночку она не видела месяцами. Хотя нет, было ещё Восьмое марта — но и тогда толком поговорить не удавалось. Конечно, она и сама могла поехать к ним, чтобы пообщаться с внуками, но каждый приезд оставлял шлейф непонимания с невесткой, и отношения заходили в глубокий тупик.

— Я обязательно её навещу. Сегодня же... И... и буду навещать, — старлей шумно сглотнул. — А у вас так всегда?

— Вообще никогда.

—

А мне что теперь делать?

—

Допивайте кофе. Мама сказала, что это на удачу. И не пейте больше с этим Рыжим. Или рискните и посмотрите, что будет. А вот и бригада подъехала.

Шумно распахнулась входная дверь. В прихожую зашли медики, а за ними, к счастью, шла Стефания — её старшая дочь.

ГЛАВА №3

СОСЕДКИ-ЧАРОДЕЙКИ

После бюрократических побегушек по оформлению усопшей, устало волоча ноги, Агния подходила к маминому подъезду. Вечером соберётся базовый костяк родных, и никому из них даже в самом кошмарном сне не могло присниться, что завещала им мама...

— Агния Николаевна! — окликнул её мужской голос.

Она обернулась. Быстрым шагом к ней подходил участковый.

— Здравствуйте. Я понимаю, что очень не вовремя, но... Звонил Витька-Рыжий...

Женщина молчала, силясь вспомнить, как соотносятся её похороны со звонком Витьки-Рыжего.

— Мой друг... Помните, вы утром сказали: «Не пей с Витькой-Рыжим»? Так вон он позвонил почти сразу, как я с дежурства приехал домой. Звал посидеть.

— Товарищ старший лейтенант, — официально обратилась она к участковому, — поймите, я п— Ну так сбылось же... Но позвонил... Сказал, что проблемы, нужно поговорить.

Понимая, что от неё так просто не отстанут, Агния попросила:

— Перескажите мне по возможности слово в слово, что я вам тогда сказала.

— А вы что, не помните?..

— Нет же! Я сработала как передатчик. И потом, вы же видели, при каких обстоятельствах мы встретились? Между прочим, у меня мама умерла. онятия не имею, что тогда вам сказала. Это мама была любительницей предсказывать. Она гадала на кофе, у неё это получалось. Мне не передалось.

Последнюю фразу он проигнорировал как несущественную и подробно пересказал утреннее пророчество. Агния слушала и понимала, насколько же мы, люди, зависимы от таких посланий «высших сил», несмотря ни на свой возраст, ни на образование.

— Хорошо. С этого времени пьёте только натуральный кофе с мускатным орехом. Сорт — арабика, помол мелкий, одна чайная ложка на двести граммов кипятка, плюс три кусочка сахара и буквально щепоть мускатного ореха сверху. Варим в турке до поднятия пены. Повторите.