ГЛАВА 1

«Ник выпил шампанского с друзьями, за руль уже не сядет. Мы приедем только завтра. Сорри, крошка! Целую и с наступающим!»

Я перечитала сообщение еще раза три, пытаясь отыскать там скрытый смысл. Или ожидая еще одного сообщения вдогонку, где бы Алла объяснила, что все это глупая шутка и они с Ником уже подъезжают к горнолыжной базе, на которой по воле судьбы я застряла в одиночестве с самого утра. Но Алла, конечно, молчала, а скрытый смысл не желал находиться, потому что не было его. Подруга таки меня кинула.

Конечно, я понимала, что отмечать Новый Год вдали от цивилизации, а с утра отправиться на гору кататься на лыжах, ребятам не особо хотелось. Тем более делать это все втроем. Такая сладкая парочка и я, третье колесо. Справедливости ради, когда поездка планировалась, четвертое колесо присутствовало, но отвалилось месяца два назад. Теперь вот еще два не желают катиться в моем направлении.

Глянув в окно успокоения ради, я набрала Аллу по FaceTime. Ответила она только со второго раза. Судя по кафелю за ее спиной, искала уединения для разговора и нашла его в туалете:

– О, Анечка! Ты получила мое сообщение? – Глаза подруги сияли, а голос звучал возбужденно и радостно, надо думать, шампанское пил не только один Ник.

– А как ты думаешь, почему я звоню?

– Злишься, да? Ну крошка, ну чего ты? Завтра мы обязательно приедем, я же не виновата, что так вышло и Ник…

– Можно приехать и на такси, – напомнила я, морщась от ее «крошки». Обычно Аллка так не выражалась, но сегодня, похоже, решила бить по всем фронтам сразу.

– Такси 31-го? Во-первых, не дождемся, а во-вторых, разоримся! Или водила пьяный попадется, сама знаешь, как бывает…

– Не знаю, вообще-то.

– Чего не знаешь?

– Про пьяных водителей такси ничего не знаю! Мне всегда нормальные попадались.

– Да? А помнишь, как Катюха…

– Так вы не приедете? – перебила я, теряя терпение. Слушать еще и про Катюху было бы совсем перебором.

– Ну крошка, ну я же тебе объяснила, – Аллка делано надула губы. – Все вышло из под контроля! Нику позвонили друзья, они собрались тут на даче у… на одной даче. Мы уже ехали к тебе, но заглянули навестить парней по пути, поздравить по-человечески. И все завертелось… я честно пыталась следить за Ником, но они шатались туда-сюда, народу много и кто-то таки уломал его на шампанское. И все, считай машина заблокирована на чужой даче. А Ник свою тачку ни за что не бросит, завтра утречком уедет на ней сам. А ночью будет в окно выглядывать, все ли с ней в порядке.

– Может, вы найдете кого-нибудь, кто вас подвезет?

– На его машине?! – в ужасе ахнула подруга.

– На чьей угодно!

– Мы приедем завтра утром. Честное слово! Обещаю! Я разбужу Ника как можно раньше и мы сразу к тебе. И на такси не придется тащиться, и…

– Увидимся завтра, – ответила я и скинула вызов.

Настроение упало ниже некуда, до такой отметки, когда уже и ругаться не хочется. Все равно Алла не приедет. Она правду сказала: Ник, ее парень, ни за что не отойдет от машины дальше, чем на пару метров. О том, чтобы уехать куда-то от любимого куска железа не было и речи. А Алла… ну, у нее похожая ситуация с Ником. Оставить драгоценного где-то? Невозможно! Какая-то сказка про репку получается, причем в главной роли дурацкий автомобиль.

Да уж, сильно я разозлилась. И почему-то Алле досталось больше всех, хотя ее вины тут меньше всего. Если уж на то пошло, началось все как раз с меня. Еще осенью я решила, что пора бы выполнить хоть один пункт из того самого списка, который есть у каждого. Список желаний, to-do list, названий много, но суть одна. Мой список ширился и множился, пункты менялись, прибавлялись и удалялись, но один оставался неизменным: побывать в горах, научиться кататься на лыжах или сноуборде. В идеале на втором, но лыжи казались проще, а потому доступнее. Ну и горнолыжный курорт недалеко от родного города тоже оказался доступнее далеких неприступных гор. В моем списке желаний копились только реальные пункты и я осознавала, что начинать стоит с малого.

В общем, я обрисовала идею нашей когда-то неразлучной четверке (да-да, именно четвёрке): встретить Новый Год по-новому, сделать его необычным и запоминающимся. Не каждый же год собираться компаниями на чьей-то даче и пускать фейерверки ночью. Это весело, но почему бы не попробовать новое?

Мой энтузиазм оказался не столько заразительным, сколько навязчивым. Все в итоге согласились, мы скинулись и забронировали номер в отеле при горнолыжном курорте. Осталось только дождаться заветной даты – и вперед! Казалось, все будет идеально.

Но в октябре мы с Кириллом расстались. Неожиданно и резко. И так же резко он вычеркнул меня из своей жизни, хотя я надеялась, что три года отношений сделают из нас… не друзей, но хотя бы знакомых, которые при встрече друг с другом здороваются. Или мы сойдемся обратно, после такого-то глупого расставания! Ну уж нет, такое оказалось не для Кира. С глаз долой, из сердца вон, из списка контактов тоже вон. Может, он уже и из памяти меня стер. Так вышвырнуть кого-то из жизни – это определенно талант. А причина… скажем так: его список желаний и планов на жизнь не совпал с моим. И несовпадение оказалось настолько для Кира критичным, что он решительно разорвал отношения и не желал ничего слушать, пока я не соглашусь пойти навстречу.

И все пошло наперекосяк. В компании, состоящей из парочек, так часто бывает при расставании: все как-то пытаются балансировать и поддерживать отношения с обеими сторонами, но в итоге все равно остается один. Если вспомнить, что Алла сейчас на некоей даче, о которую она споткнулась при упоминании, не надо быть Шерлоком, чтобы догадаться, к кому они с Ником заехали. К Киру. Наплевав на старые планы и на оплаченную бронь номера, они приехали к нему и остались. Выбор стороны сделан.

Причем опять же, это я могла бы и предугадать. Первые звоночки донеслись сразу же после нашего с Киром расставания – появилась неловкость в общении, Ник и еще пара общих друзей и вовсе смотрели на меня с осуждением, словно это я во всем виновата. И пусть Кирилл первым заговорил о расставании, это целиком и полностью была его затея, недовольные взгляды группы поддержки все равно получала я. Оказалось, это я должна была подстраивать свой список под его, а не наоборот! И компромисс… а его тоже к черту, Анечка могла бы и уступить, потому что это правильно. Вот уж не думаю!

Все это продолжалось еще с октября. И Алла, моя лучшая подруга Алла, вроде бы держалась, балансировала как могла. До сегодняшнего вечера, надо полагать. Хотя и раньше было ясно: где Ник, там и Алла.

Ладно, все равно встречать Новый Год втроем было так себе затеей. Одной, конечно, не лучше, но рядом хотя бы не будет смотрящего волком Ника. Везде можно найти позитив… так говорят те, кто не оказывался перед Новым Годом за городом и в полном одиночестве.

Телефон пиликнул, оповещая о новом сообщении:

«Еще раз сорри, крошка! Сильно обиделась?»

Не успела я ответить, как вдогонку пришло еще одно:

«Надо было ехать с нами вечером! Мы бы сейчас были все вместе! Ты свинтила утром одна и мы не знали, что думать»

Утром я уехала, чтобы немного поснимать. Я уже давно увлекалась фотографией, подрабатывала в родном универе, снимая спортивные соревнования или официальные мероприятия, иногда на заказ фотографировала парочки или помогала с кадрами на свадьбе, но это все так, ради небольшого заработка. Больше всего мне нравилось снимать для себя. Как этим утром, например.

И Алла точно была в курсе, я звонила ей перед выездом. А теперь вон оказалось, она не знала, что думать. Театр абсурда какой-то.

«Вы уже и думаете во множественном числе?? А что думаешь ты сама, Алла?» – написала я злобный ответ.

«Думаю, что ты могла бы пойти Кириллу навстречу, а не делать всем мозги в праздник»

И следом:

«Прости, но это правда»

Ну да, как же.

За окном пошел снег. Вкупе с наступающими сумерками – фантастическое зрелище. Кадр будет не хуже. Повинуясь порыву, я сделала пару фотографий. К черту Аллу, Ника и всех остальных, когда здесь так красиво. И к черту Кира с его обидами.

Конечно, у меня еще оставался шанс вернуться в город. Можно вызвать такси или позвонить отцу, ехать до меня всего час, и папа не станет задавать вопросов. А еще можно не дергать отца понапрасну и остаться. В конце концов, эту поездку я сама и затеяла, и пусть все развалилось, я-то здесь. Номер оплачен. Горнолыжный склон в двухстах метрах, и лыжи напрокат можно взять. Впереди целый вечер, почему бы не покататься одной? Для начала. Найти инструктора и хоть чему-то научиться уже сегодня. Днем я так увлеклась фотографией, что почти забыла о настоящей цели приезда.

Беря напрокат лыжи, я выяснила, что инструктор мне сегодня не светит. Все, кто вышел на работу в праздник, заняты и освободятся нескоро. Если вообще освободятся. Можно попытать счастья на горе, может, кто-нибудь даст мне пару уроков – так мне присоветовал парень, подбиравший лыжи. Вообще, он и сам бы объяснил, что к чему, но у него запара, кругом народ и все требуют выдать лыжи или доски. Парень оказался довольно милым, поддерживал разговор до тех пор, пока его не поглотила толпа. Людей в прокате и впрямь собралось очень много. Вот уж не ожидала!

Подхватив выданные лыжи и ботинки, я устроилась в стороне от основной толпы. Интересно, почему к лыжным ботинкам не дают инструкцию? Надо было посмотреть парочку видеоуроков что ли… как надеть лыжные ботинки, десять способов. Уверена, такое видео найдется на просторах интернета, но смотреть его в людном видеопрокате не хотелось, засмеют. Кажется, я видела пару знакомых по универу лиц.

В итоге мне повезло: рядом примостилась девчушка в кислотно-розовом костюме. Подсмотрев за ее действиями, я победила обувь и, тяжело переставляя ноги, сделала пару шагов в сторону выхода. Орудия пыток, а не ботинки. Чтобы при ходьбе тащить еще и лыжи с палками, пришлось использовать все запасы ловкости. Каким-то непостижимым образом я умудрилась выйти из проката на улицу, никого при этом не заколов палкой.