Посвящается героям этой истории.

Мне хотелось написать о них.

Корректор Олеся Шевцова

Дизайнер обложки Александр Грохотов

Иллюстратор Карина Степанюк

© Карина Степанюк, 2021

© Александр Грохотов, дизайн обложки, 2021

© Карина Степанюк, иллюстрации, 2021

ISBN 978-5-0053-2137-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Все события и персонажи вымышлены. Любые сходства являются совпадениями. Названия марок, брендов и литературных произведений, упомянутые в этой книге, принадлежат торговой марке, бренду, автору или запатентованы и являются брендами соответствующих правообладателей.

Пролог

Не успела я втянуться в ритм жизни обычных людей, как меня стали преследовать с целью вербовки. Теперь мне периодически приходится зависать в шумном баре… В углу напротив сидит Диего Родригес. Он родом из Мексики, постоянно думает про свои кактусы и сомбреро, от которых был в восторге в детстве, пока не иммигрировал в Англию. Теперь фанатеет от здешнего пива. И даже умудряется пить чай строго по расписанию.

Диего страннее меня в несколько раз, а по дисциплине настолько впереди, что мне не то, что за ним не угнаться, мне его даже увидеть не суждено на беговой дистанции. У него массивный подбородок, чёрная бородка и длинные волосы, затянутые в хвост. На лоб падали короткие пряди, образовывая непривлекательную чёлку. Мускулов больше, чем мозгов. И он, к моему великому сожалению, и несмотря на его рвение стать лучшим, никчёмный спецагент.

Сколько ещё времени мне нужно потратить на клубы и бары, чтобы они удостоверились в моей пригодности… или непригодности? Диего вместо вербовки думал о Мексике, обо мне и моей сногсшибательной привлекательности. И никаких действий не предпринимал. Чего он ждёт?

– Эй! – крикнула я бармену. – Налей ещё текилы!

После восьмого шота мне потребовалось немало усилий, чтобы не покачнуться. Слава сливочному маслу, которое не дало мне сильно опьянеть. Одна грустная девушка, поглощающая литры алкоголя, посоветовала. Её мать русская, а отец ирландец. И та, и другая национальность умеет пить, поэтому совет работает.

Английский паб был скуп на таких безбашенных тусовщиц, как я. Но мне плевать на мнение окружающих. Меня для мира больше нет. Рия Калькурти умерла около восьми месяцев назад, как и Мария Стюарт. Оба двойника, и с Гистофиса, и с Земли, уже не существуют ни в одной базе данных. Осталась только я, Мэри Сангрэ. Потерявшая всё на свете, чтобы однажды родиться вновь и услышать, что её ждёт величайшая миссия. Вы серьёзно? Меня? Величайшая? Была уже одна такая, достаточно вселенских геройств…

Столько месяцев прошло, но боль в груди иногда возвращается. Особенно, когда вижу Рэя на улице, где он изредка бродит после подработки без цели. Очнувшись от комы, он начал нести чушь вроде другой планеты и прочего, за что его упекли в лечебницу. Он вышел оттуда спустя три месяца. Теперь без стабильной работы… без признания его великих свершений на другой планете. Жуткая судьба.

А ведь я в Рэя действительно была влюблена, за что и поплатилась. Знала, что отец не щадит предателей. Знала, что не смогу остаться с Рэем. Знала, что осточертело всё, чем я занималась, работая шпионом Тарохо и предавая людей, веривших мне. Но после моей смерти космос, где я должна была гореть звездой, искупляя свои грехи, решил вернуть меня обратно к жизни. Для чего? Чтобы ещё больше дров наломала?

Издав весёлый вопль, я помчалась на свободное место на танцполе. Долой бредовые мысли! Сегодня вечеринка, и я тут главный заводила.

В порыве дикого веселья удалось уловить мысли Диего, который до сих пор следил за мной весьма неумело, как и месяц назад перебрасывая взгляд то на меня, то на телефон. Он подумал на испанском: «Для дочери Тарохо она слишком беспечна. Но сегодня пора начинать операцию. Как же к ней подкатить? Она явно не из тех, кто верит каждому встречному».

А вот это уже интересно. Но ящеры, выступающие против сил добра, понятия не имеют, что я уже не Рия Калькурти, не дочь отца. Я нечто среднее между человеком и ящером, этого не отнять. Но отныне во мне больше от людей, чем от рептилий. Я умерла, но возродилась. Мне дарован второй шанс, который я совсем не хочу использовать… впустую.

Часть I. Двойной агент

Глава первая. Полгода назад

Никогда прежде не видела такого прекрасного заката. Тёплый бриз ударяет по щеке, а волны ласково подставляют мягкую пену под ступни, чтобы песок не ранил босые ноги. Я бегу. Всю жизнь бегу по кругу. И сейчас, себе не изменяя, снова преодолеваю ту же трассу вокруг острова, чтобы после трёх часов пробежки упасть замертво на порог комнаты в скромном доме и уснуть до следующего утра.

Прошло два месяца с тех пор, как я здесь. Мне уже привычны ежедневные тренировки. Изматывание тела помогало забыть на секунду о том, что оно вообще существует. А пока память не вернётся, тяжесть прожитых лет не вспомнится. Сейчас на меня нахлынуть может только взбушевавшееся море.

Я добежала до скалы, на которую мне нужно забраться, а потом боком пролезть по отвесным камням почти у вершины над острыми скалами. Я надела носки и обула спрятанные в рюкзаке за спиной кроссовки на мокрые ноги, мозоли мне уже не страшны. Каждый день я рискую жизнью, но адреналин позволяет моему сердцу биться. Кто я без подарка от двойника Марии, отдавшего мне свою жизнь?

Сколько раз убеждаю себя не смотреть вниз на эти угрожающие пики, возвышающиеся над водой, столько же раз опускаю глаза, чтобы взглянуть на них мельком. Отчего-то постоянно вспоминаются опасения Рэя. Ему однажды в комплексе «Уровень Зироу» приснился сон, как он падает с водопада и разбивается о скалы… Почему я до сих пор о нём так много думаю?

От Нитупа, который первым встретил меня после перерождения, я узнала о том, что мой отец проиграл битву. Я послужила этому причиной, вовремя не избавившись от избранного. Наверняка Рэй после ошеломительной победы вернулся к обычной жизни, теперь ходит на свою престижную работу, грязнет в рутине. Смог ли он справиться с потерей любимого человека? Он сильнее меня, а я когда-то справилась. К тому же ненависть ко мне должна подпитывать его, хотя он же добряк. С ним такое не пройдёт, потому что Рэй существует только благодаря любви. Моя полная противоположность. Был ли у меня шанс?

Камни под ногой осыпались, и я сорвалась вниз. Ударившись о выступ, моё тело перевернулось в воздухе и устремилось к пикам скал. Я выставила руку вбок, оцепеневшие пальцы крюком зацепились за уступ. Плечо жалобно хрустнуло, майка окрасилась алым. Мне было больно, но кричать совсем не хотелось, лишь испуг вырвался из горла рыком на выдохе. Одна мысль крутилась в голове: «Только я могу вытащить себя из нечистот, остальные побрезгуют даже приближаться ко мне».

Спустя несколько минут я забралась на самый верх и взглянула туда, где могли бы завтра найти мой труп. От сильного рывка плечо вывихнулось, а кожа там была разодрана от удара. На боку майка висела клочьями. Выглядела я так, будто меня подрал дикий зверь.

Я спустилась по горной тропе прямо к дому. Открыла входную дверь и встретила неодобрительный взгляд Нитупа.

– Почему так рано?

– Кое-что произошло… – тихо ответила я.

Он оглядел меня с ног до головы, а потом встал с кресла, где читал до этого газету. Он был высокий, всё время носил костюм дома, а на улице – фетровый чёрный плащ и шляпу из того же материала. Нитуп вздёрнул острый подбородок и посмотрел тяжёлым чёрным взглядом.

– Даже если ты будешь умирать, переломаешь ноги или лишишься рук, ты должна завершить маршрут.

Я держалась за локоть и была готова разреветься. Уже два месяца меня морально убивают каждый день. Нитуп хочет сломить мою волю, чтобы заново её закалить так, как ему нужно. Хочет взрастить солдата, который никогда не предаст и даже подумать об этом не осмелится.

Сейчас я была настолько измотана, что не могла думать ни о чём другом, только об отдыхе. Но вместо этого я вышла из дома и по той же тропе вернулась к обрыву, вновь взглянула на скалы. Превозмогая боль, я завершила этот маршрут. А на пороге дома потеряла сознание.

Подобными тренировками дело не ограничивалось. Нитуп пичкал меня различными науками, которые мне так не хотелось зубрить. Заставлял учить языки. Изматывал мои тело и ум. Я стала ненавидеть его, себя, эту жизнь. В определённый момент в голову пришла мысль, что, возможно, это и есть тот самый ад. Загробная жизнь. А потом смирилась. Повинуясь течению, отключила все желания и потребности, стала роботом.

Утром на девяностый день после йоги на свежем воздухе я пришла к завтраку, где уже ожидающе сидел Нитуп. Мои глаза всегда избегали его пристального взгляда, который душил и заставлял повиноваться. Я села напротив и недоверчиво скосила глаза на полную тарелку. Прежде она всегда была пустой, мне удавалось довольствоваться лишь кофе и яблоком и смотреть на то, как в очередной раз Нитуп поглощает сытный и аппетитный завтрак.

Сегодня же передо мной была целая тарелка яств. Он считает меня дурой? Я отодвинула блюдо и быстро, но ловко поднесла чашку с кофе к губам. Ему не сломить меня! Я не поведусь на эти уловки.

– Не хочешь нормально позавтракать? – грубо спросил Нитуп.

Я промолчала и сделала глоток. Яблока не было. Вероятно, ушло на яблочные оладьи, которые лежали передо мной на тарелке. На часах было почти шесть утра, поэтому я встала из-за стола, чтобы приступить к заучиванию терминов из ядерной физики.

– Ты ничего не съела, – рыкнул Нитуп, бросив на стол приборы.

Я была спокойна. Подобным меня уже не напугать. Какой смысл бояться лезвий, если каждый день ходишь по их острию?

– Нет необходимости набивать сытый желудок, – ответила я, стоя к нему спиной.

Если это ад, данный мне за грехи, я его принимаю и буду и дальше следовать его правилам.

– Помнишь про миссию, о которой я говорил, когда ты ожила? – спросил он.

– Да, – резко ответила я.

– Ты к ней почти готова. Ни один человек не способен выдержать тех условий, в которые была помещена ты.

Я задержала дыхание и повернулась к нему лицом. Впервые он что-то начал мне объяснять.

– Это действительно была проверка? – внутрь меня, однако, закралось недоверие.

То, что я постепенно теряю связь с адекватностью, я уже давно поняла, поэтому реагировала на всё с параноидальным психозом, завуалированным под хладнокровное спокойствие.

– Не один месяц прошёл, ты многое преодолела. Оставшееся время будешь восстанавливаться. Нагрузка уменьшится, но заниматься ты продолжишь, – сказал Нитуп.

Я выдохнула и обмякла. За эти три месяца я упала в обморок во второй раз…