Загадка музыкальной шкатулки.

Часть 1.

Многие мои знакомые не понимали, что можно делать в деревне зимой. В реке не искупаться, не позагорать, да и по лесу гулять то еще удовольствие. А я наоборот любила зимние месяцы, как и летние проводить в небольшом поселке со смешным названием Ушаново. Домик в Ушаново достался моим родителям в наследство еще несколько лет назад от дальней родственницы, но ни мама, ни папа туда практически не ездили. Они предпочитали проводить время в городе и в Ушаново наведывались лишь для того, чтобы проверить порядки. Когда мне исполнилось восемнадцать и я получила водительские права, родители передали мне почетную обязанность ездить и проверять домик в деревне. Первые несколько раз я ехала туда без особого удовольствия, но постепенно вошла во вкус. Вначале я навела порядок в небольшом домике, потом переставила мебель по своему усмотрению, а затем и вовсе стала с удовольствием оставаться там на выходные. Домик представлял собой всего две комнаты – одна совсем крошечная, другая чуть побольше – кухню и санузел. Зато, благодаря проведенного к нему газу, с отоплением проблем не было. Как впрочем и с водой – она была подведена из колодца. В общем, домик был полностью благоустроенным. Я постепенно обживалась в нем. Приобрела новую посуду, красивые яркие пледы, заменила старомодные половики на современные паласы. В конце концов, я стала все больше и больше проводить времени за городом. Учась в институте я могла выезжать в деревню только на выходные, зато у меня было свое личное место для встреч с друзьями, проведения вечеринок. После окончания института я устроилась на работу переводчиком в небольшое издательство и получила возможность трудиться удаленно. С тех пор в Ушаново я стала проводить гораздо больше времени – интернет там работал стабильно и ничто не мешало моей работе. В конце концов я стала жить отдельно от родителей, лишь изредка приезжая в город. Мои друзья с удовольствием приезжали ко мне в гости летом – мы жарили шашлыки, ходили купаться, гуляли по лесу. Зато зимой количество гостей в моем доме значительно сокращалось. Дороги, заметенные снегом, чистились лишь раз в неделю. В периоды сильного снегопада добраться до меня на личном транспорте было проблематично. В холодное время года я наслаждалась тишиной, стараясь больше времени уделять работе.

Чтобы разнообразить свой досуг, я научилась ходить на лыжах и кататься на коньках. Друзья не разделяли мои увлечения, поэтому практически всю зиму я проводила в Ушаново в одиночестве. Поселок был преимущественно дачным. Большинство его жителей приезжали сюда на лето, а круглый год жили всего, помимо меня, всего три семьи. Дина и Егор – мои ровесники. Они, как и мои родители, получили дом в наследство и решили в него переехать, благо до города на электричке было всего полчаса езды – добраться до работы можно было без проблем. Алексей Васильевич и Наталья Петровна – пожилая пара, лет семидесяти. Они жили в поселке с самого рождения и переезжать отсюда не планировали. Жители еще одного дома, проживавшие в поселке постоянно – мать и дочь. Василиса Петровна, ровесница моей мамы и ее дочь – Ангелина, девушка лет тридцати. О них я не знала практически ничего. Если с Диной и Егором мы время от времени общались, Алексей Васильевич и Наталья Петровна тоже иногда заходили ко мне в гости, то Василиса Петровна и Ангелина сторонились людей. Даже столкнувшись со мной на улице, они просто здоровались, не пытались завести разговор. Для Ушаново это было довольно странно. Никаких интересных событий в деревне не происходило и мы общались друг с другом, обсуждая не хитрые события нашей жизни.

Я проживала в Ушаново второй год, когда в деревне появился новый житель. Узнала я об этом совершенно случайно. Возвращаясь из города, возле соседнего дома я заметила незнакомый автомобиль. Молодой парень примерно моего возраста переносил из него коробки с вещами. Мне стало ясно, что у меня появился новый сосед. Выйдя из своей машины, я на несколько секунд задержалась, чтобы получше его рассмотреть.

– Соня! – окликнула меня Дина. – Привет!

Я подошла к подруге, чтобы пообщаться.

– Не знаешь, кто это? – кивнула я в сторону нового соседа.

– Виктор! – тут же ответила Дина. – Он теперь будет здесь жить!

– Смирновы продали дом? – удивилась я.

Мои соседи с удовольствием проводили на даче все лето, и в остальное время года приезжали, когда выдавались длинные выходные.

– Да, – ответила Дина. – Оказывается, они еще летом выставили дом на продажу. Виктор недавно его приобрел.

– Странно, – пробормотала я. – Мне казалось, что в деревню люди переезжают летом, а не зимой!

– Мне тоже это показалось странным, – призналась Дина. – Но мало ли какие у Виктора обстоятельства! Кстати, он довольно симпатичный! Обрати внимание!

Я еще раз посмотрела в сторону Виктора.

– Как думаешь, нам стоит к нему зайти, познакомиться? – спросила я у Дины.

– Почему бы и нет? – пожала плечами подруга. – Вечером зайдем к нему поздороваться!

Дома я разобрала свои покупки, немного поработала, потом приготовила ужин. Ближе к восьми вечера ко мне в гости забежала Дина.

– Соня, пойдем знакомиться с нашим новым соседом? – предложила подруга.

– Давай! – сразу согласилась я. – В гости к нему напрашиваться не будем, это, наверное, не слишком удобно. Просто поздороваемся, познакомимся и сразу уйдем.

– Конечно! – согласилась Дина. – Не будем отвлекать человека от дел. Виктору, скорее всего, надо обжиться на новом месте!

Собиралась я не долго. Накинув куртку и намотав на шею шарф, я, следом за подругой, вышла из дома.

В окнах дома Виктора горел свет. Мы смело постучали в дверь. Виктор открыл довольно быстро, словно уже ждал нас.

– Здравствуйте! – первой поприветствовала его Дина. – Мы Ваши соседки! Меня зовут Дина, а это моя подруга Соня!

– Очень приятно! – вежливо ответил сосед. – Меня зовут Виктор!

– Я и мой муж Егор живем в через два дома от Вас! – сообщила Дина. – А Сонин дом следующий по улице!

– Зайдете? – предложил Виктор, но было видно, что он сказал это лишь из вежливости.

– Нет, спасибо, – отказалась я. – Мы зашли просто поздороваться с Вами. Да и неудобно отвлекать Вас от домашних дел.

– Предлагаю сразу перейти на «ты», – предложил Виктор. – У меня и правда сейчас не прибрано, не успел еще разобрать вещи. Но, может, как-нибудь соберемся на выходных? Выпьем чаю, познакомимся поближе?

– Я думаю, что это прекрасная идея! – воскликнула Дина. – Мы с мужем обсудим это и, возможно, предложим встретиться у нас!

– Я работаю удаленно, занимаюсь разработкой интернет-сайтов, и выезжать из поселка никуда не собираюсь! – сообщил Виктор. – Поэтому просто сообщите мне время и место встречи! Я приду!

– Нужно будет позвать Алексея Васильевича и Наталью Петровну! – напомнила я.

– Обязательно! – воскликнула Дина.

– В деревне, как я понял, есть еще один жилой дом, – заметил Виктор.

– Василиса Петровна и Ангелина предпочитают ни с кем не общаться! – не стала скрывать Дина.

– Да? – удивился Виктор. – Мне казалось, что в таком маленьком населенном пункте все между собой дружат!

– Так оно и есть! – воскликнула Дина. – Вот только Василиса Петровна и Ангелина предпочитают держаться особняком. С Алексеем Васильевичем и Натальей Петровной мы общаемся довольно близко, несмотря на их возраст.

– Надеюсь, что в ближайшее время тоже с ними познакомлюсь! – воскликнул Виктор.

Неожиданно откуда-то из дома раздался странный шум, затем звон посуды.

– У тебя есть домашние животные? – тут же спросила я.

– Нет, – ответил Виктор.

– А что за шум из дома? – проявила любопытство Дина.

– Наверное, что-то упало, – не слишком уверенно ответил Виктор. – Пойду разберусь!

– До свидания! – попрощалась с соседом я. – Увидимся в выходные!

Дина, посоветовавшись с Егором, запланировала на субботу наши соседские посиделки.

– Я сама накрою на стол! – пообещала она. – С тебя только хорошее настроение!

– Я все равно приготовлю салат, – пообещала я. – И испеку пирог.

– Отлично! – не стала спорить подруга. – Мы с Егором замаринуем мясо для шашлыка! Немного посидим дома за столом, потом выйдем во двор пожарим шашлык, а затем снова вернемся в тепло!

– Замечательная идея! – поддержала я. – Алексей Васильевич и Наталья Петровна придут?

– Обязательно! – ответила Дина. – Ты же знаешь, как они любят подобные мероприятия!

– Неудивительно! – воскликнула я. – Вы с Егором ездите на работу в город, я тоже время от времени выезжаю из поселка по делам, а Алексей Васильевич и Наталья Петровна практически все свое время проводят в Ушаново. Им не хватает общения и впечатлений!

– Да и дети приезжают к ним редко, – покачала головой Дина. – Я по своим родителям очень скучаю! Жаль, что они так далеко живут!

– Я была очень рада, когда получилось съехать от родителей! – призналась я. – А теперь с нетерпением жду, когда появится возможность съездить к ним в гости!

– Ладно, не будем о грустном! – попросила Дина. – Встретимся в субботу!

Часть 2.

Дни в поселке были похожи один на другой. Хоть мне и нравилась спокойная тихая зима, но иногда становилось скучно. Субботней встречи я ждала с нетерпением. К Дине я пришла заранее. Подруга как раз накрывала стол и я принялась ей помогать. Алексей Васильевич и Наталья Петровна пришли к точно назначенному времени. Вскоре все гости собрались в гостиной у Дины и Егора. Если первые несколько минут за столом и чувствовалась некоторая неловкость, то она быстро исчезла. Виктор оказался прекрасным собеседником. Наш новый сосед легко нашёл общий язык с Егором и Алексеем Васильевичем, договорившись сходить с ними на зимнюю рыбалку. Наталье Петровне обещал помочь в изучении возможностей интернета, а нам с Диной просто понравилось слушать его истории. Единственное, что мне показалось довольно странным, Виктор явно нервничал. Он то и дело просматривал на экран мобильного телефона, а, услышав его звонок, даже слегка растерялся.

– Что-то случилось? – настроение Виктора заметила и Дина.

– Все в порядке, – ответил парень, но его голос звучал не слишком уверенно.

– Если тебе нужно поговорить в тишине, то можешь выйти в соседнюю комнату, – предложил Егор.

– Спасибо! Так и сделаю! – не стал отказываться Виктор и вышел из гостиной.

– Мне кажется, молодой человек чем-то и правда встревожен! – отметила Наталья Петровна.

– Мало ли что могло произойти, – пожал плечами Егор. – Не будем приставать к Виктору с распросами. Если захочет, сам расскажет.

– Он поделился столькими историями из своей жизни, – заметила Дина. – Но при этом ничего конкретного ни о работе, ни о семье не рассказал!

– Зато ты сообщила все подробности! – шутливо возмутился Егор. – Дина, мы только познакомились! Ещё успеем сообщить друг другу обо всем, что происходит в нашей личной жизни!

– Ты прав, – согласилась Дина с мужем. – Соня, поможешь мне на кухне? Салат почти закончился, нужно принести еще!

– Конечно! – с готовностью встала со своего места я.

– Салат в миске в холодильнике, переложи его в салатницу! – попросила подруга. – А я пока нарежу хлеб!

Мы молча занялись каждая своим делом. Тем временем из спальни Дины и Егора до нас донесся тихий голос Виктора. Подслушивать его разговор мы не собирались, но стены в доме моих друзей были тонкими. Я четко слышала каждое слово.

– Я не скажу, где я нахожусь… – говорил парень. – И не стоит меня искать! Я все равно не отдам тебе шкатулку!

Последовала короткая пауза.

– Да хоть сколько несчастий она мне принесет! – продолжил Виктор. – Я тебе не верну ее! Я не позволю тебе и дальше использовать ее в своих магических обрядах!

Дина нажала кнопку на стареньком, чудом сохранившемся до наших времен, магнитофоне. Из него тут же полились звуки музыки. Голос Виктора стал еле слышен.

– Не знаю, с кем Виктор говорил и что он имел ввиду, но дальше подслушивать мне не хочется! – пояснила свой поступок Дина.

– Мне тоже не слишком приятно быть свидетелем чужого тайного разговора, – ответила я. – Вот только теперь меня будет мучить любопытство! Что за магия? Что за шкатулку и у кого забрал Виктор?

– Если Виктор захочет, то он нам все расскажет! – решила Дина. – А если не захочет, то это его личное дело!

Я целиком и полностью признала правоту подруги.

– Возвращаемся за стол? – предложила я.

– Идем! – поддержала Дина.

Когда мы вернулись в гостиную, Виктор уже сидел на своем месте и о чем-то оживленно беседовал с Егором. Алексей Васильевич и Наталья Петровна тихо переговаривались между собой.

– Кому еще салата? – спросила Дина.

– Мне! – тут же отреагировал Виктор. – Очень вкусный!

– Ты еще не пробовал яблочный пирог Сони! – принялась рекламировать меня Дина.

– Обязательно попробую! – пообещал Виктор.

Вечер пролетел незаметно. Мы, как и собирались, приготовили шашлык, а под конец вечера вновь собрались за столом, чтобы попить чаю с пирогом.

– Мы просто прекрасно провели время! – заметила Наталья Петровна. – Надо чаще встречаться!

– Я только за! – отреагировал Егор.

– И я тоже! – поддержал его Виктор.

Постепенно мы стали расходиться по домам. Наталья Петровна и Алексей Васильевич ушли первыми. Вслед за ними и мы с Виктором стали собираться домой.

– Можно я тебя провожу? – спросил у меня Виктор.

– Мне идти совсем недалеко, – засмущалась я.

– Конечно, проводи! – воскликнула Дина. – Идти хоть и не далеко, но на улице уже темно и страшно!

– Соня, ты готова? – спросил у меня Виктор.

– Да, идем! – ответила я.

Буквально через несколько минут мы остановились у ворот моего дома.

– Давно здесь живешь? – спросил Виктор, чтобы поддержать разговор.

– Уже два года, – ответила я. – Дом достался моим родителям в наследство от дальней родственницы, но они редко здесь бывали.

– А тебе, значит, понравилось жить в Ушаново?

– Не сразу, – призналась я. – Несколько лет, пока я еще училась в институте, в деревню мне приходилось заезжать по просьбе родителей, проверять дом. Вначале мне это не слишком нравилось, а потом я втянулась. Начала постепенно приводить дом в порядок, сделала небольшой ремонт, обновила мебель.

– Наверное, ты устраивала здесь вечеринки с друзьями? – предположил Виктор.

– Точно! – не стала скрывать я. – Мало у кого из моих знакомых было свое жилье, а у меня дом, да еще и за городом. После окончания института я переехала сюда окончательно. Работаю я удаленно, нет необходимости постоянно ездить в город.

– Зимой бывает трудно выбраться из Ушаново! – заметил Виктор.

– На машине – да, – подтвердила я. – Зато на электричке можно добраться без проблем. Дина и Егор постоянно так ездят на работу.

– С тех пор как у меня появилась машина, желание пользоваться общественным транспортом пропало! – признался Виктор.

– Со мной та же история! – засмеялась я. – Я так привыкла, что не нужно ходить пешком, подстраиваться под расписание автобусов и электричек! Если нет возможности выехать из Ушаново на машине, то я стараюсь отложить дела!

– Не скучно тебе здесь?

– Нет, – ответила я. – Летом ко мне часто приезжают друзья, а зимой я стараюсь больше времени уделять работе! С Диной мы много общаемся, Наталья Петровна тоже заходит в гости! А ты почему решил переехать, да еще и зимой?

– Надоел шумный город, – быстро ответил Виктор. – Решил переехать поближе к природе.

– А почему именно зимой? – уточнила я. – Мне казалось, что домик в деревне выбирать лучше летом!

– Просто увидел объявление о продаже дома, мне он понравился, вот я и решил не откладывать это дело!

– А где ты жил в городе? – спросила я.

– Вначале вместе с родителями, потом снимал квартиру вместе… – на этом моменте Виктор слегка замялся. – С девушкой…

– Я не буду задавать лишних вопросов, – пообещала я. – Неудачные отношения?

– Что-то вроде того! – признался Виктор.

Я хотела еще расспросить своего нового знакомого о его жизни, планах на будущее, но не успела. В окнах дома Виктора внезапно загорелся свет.

– У тебя кто-то в гостях? – тут же спросила я.

– Никого! – уверенно ответил Виктор. – Я пойду проверю, что там происходит!

– Может, мне сходить с тобой? – спросила я.

– Не стоит! – ответил Виктор.

Часть 3.

Сама не знаю, как так получилось, но мои отношения с Виктором развивались стремительно. Оказалось, что у нас много общих увлечений. Проводить время вместе нам было приятно и комфортно. Мы много разговаривали, ходили вместе гулять. Единственное, что меня настораживало – Виктор не слишком охотно рассказывал о себе, как он жил до того, как переехал в Ушаново. Почему в его доме внезапно загорелся свет, я тоже пыталась спрашивать, но внятного ответа не добилась. Всем, что между нами происходит я, конечно, делилась с подругой.

– Как здорово у вас все складывается! – заметила Дина, когда я в очередной раз забежала к ней в гости,выпить чаю и поболтать.

– Это точно! – согласилась я. – Если честно, мне казалось, что в нашей деревне у меня вряд ли получится найти себе пару!

– Это точно судьба! – воскликнула Дина. – Вы с Виктором уже планируете совместное будущее?

– Дина, об этом рано говорить! – рассмеялась я. – Мы всего две недели встречаемся!

– И ты даже не думала ни о чем таком? – засомневалась в моих словах подруга. – Совместное проживание? Свадьба? Дети?

– Жить я хотела бы в моем доме, – принялась расуждать я.

– А что так? – удивилась подруга. – Дом Виктора просторнее!

– Я несколько раз была у него в гостях, – сказала я. – И мне показалось, что в доме у Вити происходит нечто странное! То предметы падают, то форточки открываются…

– Полтергейст? – с любопытством спросила подруга. – Вроде, Смирновым ничего такого о своём доме не рассказывали!

– Я уверена, что всему можно найти логичное объяснение! – воскликнула я. – Вот только от этого не легче! Буквально пару дней назад мы смотрели фильм, как вдруг с подоконнике свалился цветок! А я хорошо запомнила, что горшок стоял не на самом краю!

– Да уж, это действительно странно! – согласилась со мной Дина.

– Вот и я о том же! – сказала я. – У меня дома нам будет гораздо лучше!

– Соня, а что сам Виктор думает обо всех этих происшествиях? – решил уточнить Дина. – Они его не пугают?