Любите ли вы кофе так, как любит его Кадзухиса Фукасэ, главный герой романа "Виновен"? Скорее всего, нет. Фукасэ не только разбирается в многообразии кофейных сортов, различает их по цвету и запаху, но и умеет правильно его варить, изобретая новые сочетания и искусно соединяя кофе с другими продуктами. Именно это необычное хобби позволяет Фукасэ немного приоткрыть завесу между ним и остальным миром, в котором он чувствует себя бесцветным человеком из воздуха.
Провалив собеседование на престижную работу в банке, Фукасэ вынужденно устраивается на работу в небольшую фирму по продаже канцтоваров. Стеснительный по натуре, он нелегко сходится с новыми людьми. Его общение сводится в основном к разговорам с хозяевами магазинчика, в котором он покупает кофейные зёрна, и к встречам с любимой девушкой Михоко, с которой он познакомился в том же магазинчике. Но тихой и размеренной жизни Фукасэ приходит конец, когда его девушке приходит короткое письмо с одной единственной фразой: "Кадзухиса Фукасэ – убийца". Одна единственная строчка напомнила Фукасэ о том, о чём он и так никогда не забывал, но надеялся, что рано или поздно воспоминания исчезнут, как исчезает пар от горячей кофейной чашки.
Три года назад Кадзухиса с тремя приятелями отправились в загородный дом недалеко от горнолыжного курорта Мадараока. Поездка обещала массу удовольствий, но первый же день обернулся трагедией. Отправившись встречать пятого приятеля на железнодорожную станцию, лучший друг Фукасэ Хиросава сорвался на машине в пропасть. Кого винить в случившемся? Самого Хиросаву, лишь недавно получившего права и недооценившего свои навыки вождения в плохих погодных условиях? Его друзей, один из которых не захотел ехать на такси, а другие не отговорили садиться за руль в нетрезвом состоянии? Или есть ещё что-то, о чём знает человек, отправивший письма всем четверым оставшимся участникам драмы?
Как всегда Минато прекрасно играет на таких глубоких человеческих чувствах, как чувство вины и чувство стыда. Четверо молодых людей не могли не винить себя в случившемся, но предпочли молчать о том, что предшествовало трагедии, дабы не выставить себя в нелицеприятном свете. И тут большое значение имеет тот факт, что для японцев очень важно их положение в социуме. Им необходимо иметь некий социальный статус, определяющийся наличием престижной работы, достойного партнёра, учёной степени, нужными связями. Даже количество друзей-приятелей может сказаться на отношении к тебе окружающих. И такое понимание особенностей менталитета помогает анализу поведения главных героев, объясняет многие непростые для восприятия моменты и усиливает важность совершенно ошеломительного финала.