Глава 1. Неожиданный гость

За окном бушевала метель и город медленно превращался в пряничное королевство, утопая в ажурном снежном покрывале, словно свитом техникой бриош из сахарной ваты в белой глазури. С каждым мгновением мир становился всё более сказочным и волшебным, и, по убеждению Кейт, рождение такого мира можно было встретить только в пушистых белых гольфах в виде кошачьих лап с молочно-клубничным коктейлем в руке, сладким напоминанием о тёплых летних днях.

В комнате звучала весёлая мелодия, наполняя пространство звуками старинной песни "Аксолотли и коктейли", выполненной в стиле евродэнс или бабблгам-поп начала 2026 года. Мелодия поднимала настроение и звала на танец, заставляя забыть о зимней стуже. Девушка украшала новогоднюю ёлку, развешивая на её ветвях новогодние шары в виде маленьких котят, весело пританцовывая. Лиловые волосы Кейт, собранные в высокий хвост на голове, игриво развевались в такт движениям тела. В комнате царила атмосфера праздника и ожидания чуда.

«Аксолотль с шоколадным коктейлем,

Гулял по лугам и полям…», – доносилось из саундбара.

За всей этой симфонией, полной волшебства и ожиданий, она едва услышала внезапный тихий стук в окно. Мир метели что-то скрывал в своих белых вихрях. Кейт приблизилась к стеклу и заметила замёрзшее существо. Сначала оно показалось ей маленьким, но невероятно юрким зверьком с сияющими синими глазами, застывшем в воздухе и парящем в нескольких сантиметрах от её окна. Вглядываясь в белое безмолвие монотонно падающих хлопьев снега, она различила на его теле выступы в виде рук, ног и даже длинных ушей.

– Домовой, лесной дух, сказочная птица или, может быть, крошечный дракон? – гадала она.

Существо, словно пленённое светом, отчаянно пыталось пробиться сквозь метель, но оказавшись перед стеклянной преградой, теперь билось на одном месте, не понимая, что пути нет.

Сердце Кейт дрогнуло. Ей захотелось помочь этому странному и, как ей показалось, несомненно волшебному созданию. Она потянулась к синхронизатору окна, изменила угол наклона проёма и впустила кроху внутрь.

Комок белых хлопьев снега рухнул на подоконник, рассыпался, обнажив хрупкое механическое тельце. В тот же миг синие глаза существа погасли. Перед Кейт оказался не кто иной, как маленький квантовый дрон – новейшая разработка корпорации “TR- Takeover- Поглощение”, созданная на стыке двух дисциплин робототехники и квантовой механики, – фееричная смесь изящества и волшебства – живой механический питомец, миниатюрный протоклон с биологическим компонентом внутри.

Завернув малыша в полотенце, Кейт углубилась в осмотр и изучение своей находки. Работая начинающим программистом в корпорации “Takeover”, она ни раз слышала об этом проекте, но ничего кроме слухов не просачивалось за границы его секретности, кроме презентационных тизеров.

– Мрачно, – тихо сказал малыш умилительным голоском, – слишком мрачно.

– А, кажется понимаю!, – догадалась Кейт и положила его под лампу.

Покрытие дрона стало мерцать разноцветными оттенками, глаза засветились, излучая тепло и благодарность. Кроха изобразил тихое и нежное дыхание

– Спасти Мурр, – сказало существо.

– От кого спасти?, – удивилась она.

– Мало энергии. Убрать Мурр, спрятать. Ввести код-пароль.

– Но я не знаю никакого кода, – сказала Кейт.

– Придумать код-пароль, – настойчиво повторяло устройство, – Придумать код-пароль. Мурр примет код-пароль и уснёт. Как зовут хозяина?.

– Я зову себя Кейт, Кейт Уолкер, как героиню игры Сиберия, а тебя как называть?

– Код-пароль принят, – сказало устройство и затихло. Мерцание покрытия прекратилось, глаза потухли.

Ни ночью, ни на следующий день, устройство не подавало признаков жизни. Перед уходом на работу, Кейт положила его в подарочную коробку под ёлку, среди декоративных кошек и ярких наборов, прикрыв бумажной стружкой.

Глава 2. Соучастие

Темнело. Ветер за окном вновь начал напевать вечернюю песню ангелов, которая большими снежными хлопьями постепенно осыпалась на землю, когда Кейт вернулась домой. Она вошла в квартиру и, не включая свет, прошла в кухню, где плюхнулась в небольшое мягкое кресло в виде огромной белой розы, не чувствуя сил после долгого и утомительного рабочего дня. Приглушенный мягкий желтый свет, разливающийся по комнате, создавал уютную атмосферу, внося минорные нотки в вечернее убранство. Наконец то она могла расслабиться и найти утешение в тихом уголке своего мира, просто молча наслаждаясь этим мгновением гармонии и мирного спокойствия.

– Калиса!, – позвала виртуального ассистента Кейт.

– Добрый вечер, чем я могу вам помочь?, – ответил тихий голос из саундбара.

– Калиса, больше никогда не отзывайся на это имя. Просто молчи в ответ. Я инициирую протокол изменения фразы вызова. Ты меня понимаешь?.

– Да. Какую фразу вызова вы хотели бы применить?, – уточнил ассистент.

– Сакура_лиловый_451_градус_по_Фаренгейту, – ответила Кейт, – ты принимаешь протокол, который будет использоваться для начала сессии? Для обращения внутри сессии я буду использовать любое из этих слов, составляющих фразу запуска.

– Да, синхронизирую, – ответила умная колонка.

– Калиса!, – вновь позвала Кейт, но виртуальный помощник молчал, – Отлично. Сакура_лиловый_451_градус_по_Фаренгейту, включи песню ангелов Калипсы Пилгрим, – добавила она.

Музыка хлынула тихим потоком, заполняя собой каждый уголок пространства. Кейт закрыла глаза и сидела неподвижно.

– Сакура, ты даже не представляешь, что сегодня творилось в “Поглощении”!, – проговорила она, – По тревоге подняли все отделы. Все протоколы безопасности, все данные, всё было проверено и перепроверено, отключено и заархивировано. Нам, простым программистам, ничего не говорят, сегодня мы только систематизировали архивы. Кто-то из моего отдела до сих пор находится в допросной. Я ничего не понимаю и боюсь.

Песня закончилась, но внезапно звук виртуальной колонки нарушил идиллию покоя. Реальность вернулась, напомнив о своём присутствии:

– Вы только представьте, я видела его! Я видела настоящего убийцу!, – взволнованно проговорил виртуальный помощник, когда музыкальная композиция затихла – Он встал под мой свет, который я активировала перед вашим появлением в зоне обзора дома, отследив геолокацию маршрута. Я всегда так делаю, чтобы ваши окна всегда светились для вас и вам было приятно, что вас ждут. А он тут же встал под мой свет! Да, может быть я просто “умный дом”, лампа… но именно я видела всё, ведь на улице уже стояла глубокая темнота, и не было даже случайных птиц, пролетающих мимо окон. А он залетел под мой свет и начал копаться в углу у окна. Неожиданно раздался хлопок и что то умерло…

– Умерло?, – удивлённо спросила Кейт.

– Лучше бы я этого не видела. Было по-настоящему страшно! Убийца же, заткнул ещё хрипящего и вновь отошёл от угла под мой свет, а потом обтёр руки и ноги об покрывало на кровати, всё там помял и скинул вещи на пол! Вы только представьте, насколько бесчеловечным нужно быть, чтобы вытирать это уголком покрывала, которое до сих пор лежит на постели, ужас! Потом, отступя немного назад, убийца оглядел свою «работу» и со странной улыбкой растворился в темноте. Ох, я чувствую себя соучастником этого жуткого преступления, ведь я освятила его и помогла своим светом убить его жертву!, – добавил виртуальный ассистент с синтезированным отчаянием.

Сняв верхнюю одежду, Кейт вошла в зал. В углу комнаты, под потолком у самой лампы, в воздухе завис маленький дрон, занятый украшением её оконного стекла. Под подоконником на полу лежал разбитый цветочный горшок. Его черепки, земля и листья были собраны в аккуратные кучки.

Словно сегмент сказочной истории, в центре этой композиционной разрухи, морозным узором на стекле был искусно выведен образ красивого молодого мужчины. Его черты, в окружении витиеватых линий и цветов, были изображены удивительно изящно и, будто взятый из старинных книг образ, разговаривал с ней выражением своего глубокого и задумчивого взгляда.

Снизу ясными и крупными буквами было написано слово: "Скай". Оно притягивало внимание, как магическая формула, открывающая портал в воображаемый мир; словно служило дверью, приглашая в таинственную страну за ледяным стеклом.

– Скай, – мечтательно произнесла Кейт.

Это слово стало для неё одним из тех слов, услышав которые однажды, постоянно хочется их повторять, словно они что-то ласкают в твоей душе. У Кейт было несколько таких слов: “балясина”, “Туле”, и теперь к ним добавилось “Скай”.

Одежда мужчины на ледяном портрете была необычной: хитросплетение тонких линий создавало на его груди знак в виде глаза, окружённого точками и штрихами. Тщательно прорисованные детали напоминали карту города – лабиринт улиц и переулков, таинственным образом соединённых в этой зимней композиции.

Каждая штриховка была частью единого узора, где холод и искусство переплетались в танце, создавая нечто живое, что продолжало дышать, несмотря на морозное обрамление. И если прислушаться, казалось, крупицы истории оживали сквозь хрупкий лед, возвращая к жизни давно забытые легенды.

– Привет, малыш, – обратилась девушка к дрону, протягивая к нему руки.

Дрон взлетел в воздух и завис в углу комнаты под самым потолком.

– Код-пароль, – пропищал он.

– Сакура, – позвала Кейт помощника, – я смутно помню вчерашний вечер. Я вводила какой нибудь код для активации малыша?

– Вы только назвали своё имя и он принял его, как код-пароль.

– Кейт Уолкер Сиберия, – сказала тихо Кейт.

– Код-пароль принят, – умильно проговорил дрон, сменив безстрастный механический голос на мелодичный, – Кейт учить Мурр говорить. Мурр жить внутри дрона. Мурр искать Скай. Кейт помогать Мурр искать Скай. Кейт искать Скай вместе с Мурр. Скай карта, следовать Глаз, вернуть магию Мурр.... Кейт учить Мурр говорить…

– Ты хочешь, чтобы я вместе с тобой искала Скай?, – переспросила девушка, но дрон повторял снова и снова свой монолог, более ничего в него не добавляя.

– Давай по порядку, – дружелюбно сказала она дрону, – Сначала Кейт учить Мурр хорошо говорить. Обучать тебя будет мой виртуальный помощник, когда меня не будет дома. Вызывать её будешь по имени “451”. Мурр запомнил?

– Четыреста пятьдесят один, – повторил маленький протоклон.

– Добрый вечер, чем я могу вам помочь?, – ответила умная колонка.

– Сакура, пожалуйста, разучивай с дроном слова и выражения. Он будет вызывать тебя по имени 451, – попросила Кейт.

– Хорошо. Скажите ему, чтобы цветы больше не убивал, – добавила колонка.