⁕ 1 ⁕

Кажется, уж теперь – то всё… Билет на рейс до Москвы, наконец, у меня на руках! Каким же я был наивным год назад, когда радовался и гордился тем, что именно меня, голосованием, решили отправить на стажировку! Впрочем, гордость о том, что я успешно прошёл квалификационную стажировку в Массачусетском технологическом институте, конечно же, осталась, но чего мне всё это стоило! У нас так не муштруют… Я уже совсем забыл – что такое восьмичасовой сон! Да ещё, похоже… Хотя, может быть, мне это и кажется: но меня так интенсивно «натаскивали», хорошо зная из какой я страны: для того, чтобы я, в конце концов, не выдержал. Только, тем не менее и что бы там ни было, признаваемую всеми учёную степень, я получил всего за год!

Уже по – русски и думать – то разучился… Ничего, это я ещё исправлюсь! Вот только, пройду таможню и начну выбрасывать из головы всё односложное, а то, чего доброго, и с родителями с акцентом заговорю.

Вот только когда молодой учёный Мирослав Жарптицын оказался возле таможни, к нему подошли двое: один из них, был малознакомым профессором из его института, а другой, был незнакомцем, хотя, что – то подсказывало о его приличной физической подготовке.

– Мистер Жарптицын, неужели Вы и правда покидаете нас? Мы все так старались, шлифуя из Вас учёного!

Как все здесь произносили его, конечно же редкую, фамилию – лучше не рассказывать…

– Что Вы сэр, я только слетаю на месяц к родителям. Как можно покинуть такую великую страну!

– Тогда окей! Знаете, где мой кабинет?

– Не совсем, сэр. Но уверен, что найду.

– Так вот, когда вернётесь – сразу ко мне. Не пожалеете. А пока – удачи Вам.

Спутник профессора так и не проронил ни слова, но поглядывал он на Мирослава, не сказать, что бы приветливо.

Самолёт стал набирать высоту, Жарптицын стал выбрасывать из головы американизмы, не без труда переходя на русское мышление.

Как же! Вернусь я к вам… К вам едут те, кто заточены на другое, а на действительность вокруг – им наплевать. Я же воспитан по – другому и люблю видеть несколько иное… Впрочем, говорят, уже есть приборы, читающие по глазам мысли, а камера над креслом направлена прямо на меня… Так что, до промежуточной посадки в Барселоне, мне лучше подремать.

Лететь до Барселоны во сне Мирославу понравилось, и он решил продолжить тихий час до самой Москвы, тем более, что в столице уже ночь, а ему надо возвращаться к привычному часовому распорядку.

Из аэропорта – ему прямой путь в университет: необходимо подробно отчитаться о результатах стажировки.

Только все формальности затянулись на целых два дня, да так, что невольно вспомнишь добрым словом Массачусетский институт. Под вечер второго дня, уже перед окончанием работы Управления персоналом, ему там сообщили, что с ним не прочь побеседовать на головном предприятии, специализирующимся на производстве космической техники, в известном подмосковном городе.

Ну, хоть что – то хорошее за целых два дня… Хотя на что попало – тоже соглашаться не буду. Завтра съезжу, разузнаю, но только потом надо будет и родителей навестить…

На следующий день Жарптицын прибыл на предприятие, которые охраняли серьёзные военные. Но, кажется, его здесь ждали, поскольку к главному конструктору на приём он попал довольно быстро. В итоге, разговор получился, Мирославу предложили неплохой оклад, но поставили условие: в течение полугода от него должно поступить обоснованное предложение, готовое к внедрению в конструкцию какой – либо орбитальной аппаратуры. Жарптицын же, после мозговых перенапряжений в Массачусетском институте, попросил для себя недельную паузу до того, как приступить к работе. Было видно, его будущему руководству это не понравилось, но согласие на пятидневную отсрочку Мирослав всё же получил.

Родительский дом, где Мирослав и родился, находился в частном секторе небольшого города, на удалении от Москвы немногим более двухсот километров. Несмотря на провинциальные габариты родного города, от городской автостанции, куда новоиспечённый учёный, наконец – то прибыл, дом родителей был далековато. Автобус здесь ходил только по графику и редко, поэтому Мирославу было проще двинуться домой пешком.

Путь был известный, но за время его отсутствия асфальта на нём прибавилось, а один участочек даже асфальтировался сейчас. Пришлось его обходить по газонному бурьяну. Только вот случилась неудача: в траве он наступил на что – то острое и, похоже, проткнул подошву ботинка. Похромав до тротуара, Мирослав брезгливо выдернул из подошвы коварного врага обуви, чтобы закинуть его куда – нибудь подальше…

Но в руке у него был браслет с каким – то жалом на одном из его звеньев! Это что, разновидность оружия? Нет ли за таким «браслетом» криминального следа… Вот только теперь на нём и мои отпечатки пальцев!

Где в его родном городе находится полиция, он уже не помнил, да и знал ли, толком, раньше… Аккуратно положив коварную находку в пакет с подарками для родителей, он подошёл к асфальтоукладчикам, которые объяснили, где здесь находится правоохранительный орган, но на языке, отличным от литературного на столько же, на сколько английский отличается от китайского. Короче говоря, Мирослав уловил только направление, которое показала рука рабочего, и двинулся в ту сторону.

Наконец, он всё же увидел характерное для такого ведомства здание и заранее вытащил из пакета остроконечную находку, чтобы она сразу бросилась в глаза первому же полицейскому…

Только пика на браслете, издав задумчивый гитарный аккорд, медленно втянулась в браслетное звено… Следа, в том месте, где только что торчал остроконечный шип, не осталось никакого! Это звено, как и все остальные, выглядело гладко отполированным…

Так! Вообще – то я, не без основания, считаю себя учёным – физиком, хотя и без должного опыта. Мирослав, на всякий случай, повернул проткнутый ботинок под свой взгляд, а затем даже потрогал порез рукой.

– И что же тебя проткнуло? – Обратился он вслух к ботинку.

Только невоспитанный ботинок ему не ответил… Мирослав стал внимательнее рассматривать сам браслет: легковат даже для алюминия, тем более, что он так не полируется, поверхностного напыления на непонятном изделии также нет – его Жарптицын бы сразу вычислил. Так что это за чудо в его городе с примитивной промышленностью?

А его поджидало и ещё одно чудо: немного растянув браслет, что и происходит, при надевании на руку, Мирослав увидел, что здесь растягиваются сами звенья – никаких пластичных пружин в браслете не было!

Да в порядке ли я?! Жарптицын разжал пальцы, бросив странный предмет на асфальт, и огляделся… Чёртики вокруг не плясали, НЛО в небе он также не увидел. Только из здания, куда до этого Мирослав направлялся, вышел полицейский, с папкой в руке, и, быстрым шагом, направился мимо него. Однако, рядом с ним, полицейский застыл как вкопанный:

– Это не Вы уронили? – Вытянутая рука в форменном рукаве указывала на валяющийся браслет.

Пришлось поднять, да ещё сказать спасибо… Пики на браслете больше нет, значит и нести его в полицию уже не имеет смысла. А что это за металл такой, который можно растягивать как резину, это надо ещё разобраться. Изготовитель браслета ни где свой знак не поставил? Но изготовитель остался инкогнито… Вообще – то, странный браслетик – в космической технике такие свойства, случайно, не применяются?

К родительскому дому Мирослав подошёл с пакетом в одной руке и с браслетом на указательном пальце другой, чем удивил маму, хлопотавшую в саду. Прежде чем обнять маму, и понимая её недоумение, он кратко попросил положить висевшее на пальце в какое – нибудь укромное место, чтобы, при будущем отъезде забрать это с собой. А о том, что такое изделие может выдвинуть из себя острую пику, Жарптицын – младший скромно умолчал.

⁕ 2 ⁕

Хорошее всегда пролетает быстро, и неделя в родительском доме показалась Мирославу одним днём. Про браслет, умеющий показывать фокусы, он чуть было не забыл. Уже после того, когда он вышел за ограду, его окликнула мама, махавшая вслед серебристым изделием, качавшимся на её указательном пальце. Мирослав, конечно же, спохватился, вот только настроение, при этом почему – то, несколько упало.

Завтра его первый рабочий день на серьёзном предприятии, а там, при первоклассных приборах, быстро станет известен и материал браслета и чем на самом деле он является. Ведь для разведчиков тоже кое – что изготавливают, а если чем – либо из свойств таких изделий снабдить и элементы космической техники… Только, как там его пронести сквозь охрану? Наверно, надо надеть его на руку – скажу, что это массажный браслет после растяжения кисти… А если, вдруг вылезет пика?…

Мирославу, после таких размышлений, ещё сидя в автобусе, захотелось закинуть странное изделие куда – нибудь подальше, однако, желание отличиться на предприятии, буквально с порога, оказалось, всё же, сильнее. Попробовать надеть этот наручник на левую руку? Если что – пораненная левая хлопот доставит меньше. Жарптицын украдкой оглядел остальных пассажиров: каждый скучал по – своему, голова одного мужчины, правда, была немного повёрнута в сторону Мирослава, но, скорее, это было совпадением – не всегда же люди раздумывают, глядя только перед собой.

Осторожно и аккуратненько браслет был надет… Ну и что? Чего я опасался? Мирослав уже собирался его снять…

Гитарный аккорд выдался не слишком тихим, и некоторые пассажиры стали вертеть головами в поисках гитариста. Из браслета же вылезла наружу та самая пика. Мирослав потянул браслет с левой кисти, чтобы побыстрее спрятать подобие кастета от чужих глаз…

Да вот только его автобус куда – то пропал… Точнее, сидение под Мирославом так и осталось, но вместо салона и пейзажей за окнами, вокруг закружилось несметное множество точек, выстроенных в длинные цепочки. Такую картину нередко представляют аниматоры, но когда такие цепочки легко устремляются даже сквозь тебя, то любоваться такими «полями» уже совершенно не хочется.

Поэтому, браслет всё же и был скинут, после чего окружающий мир, в варианте автобуса в пути, в мгновение ока вернулся. Жарптицын вновь украдкой оглядел окружающих: не может быть, чтобы растворения одного из пассажиров в хаосе энергетических колебаний, пусть даже на короткое время, здесь совсем никто не заметил. Но его окружение ничего удивительного явно не заметило.

Ладно. Теперь уже ясно, что я наткнулся на прибор, а «пика», скорее всего, это антенна. А если так, то странностей стало даже больше – как такой непростой прибор был потерян, да ещё в моём городе. Что движет антенной – когда ей появляться, а когда прятаться… А в этот момент вновь раздался звук гитарных струн! Вот к нему – то большинство пассажиров равнодушными не остались…

– Парень, сыграл бы что – нибудь, а то скучно. – Тот, кто сидел ближе всех к Мирославу, понял, что звук исходит из его огромного пакета.

– Да это мне сообщения с такими сигналами приходят. – Быстро выкрутился Мирослав.

…Выйдя в Москве из автовокзала Жарптицыну захотелось размять ноги и он завернул в небольшой уютный скверик в котором возвышалась шведская стенка. Использовав ее для своих полузатёкших ног, он уже хотел продолжить свой путь до метро, но в сквер вбежала небольшая группа детей, возможно, дошкольников из детского сада. Воспитательница не спеша следовала сзади. Возможно, именно ей надо сказать «спасибо», за то что дети радостно подбежали к Мирославу с криками:

– Дядя, покажите фокус!

Игнорировать детские эмоции в свой адрес, тем более радостные, было за гранью приличия.

– Вы все уже такие большие… – Мирослав поднял руки и изобразил улыбку. – И вы же слышали, что не всем взрослым разрешено заниматься фокусами.

– А мы никому не скажем… Покажите фокус… Пожалуйста…

А не надеть ли то, что я считал браслетом? А потом, я им объясню, что именно так появляется антенна…

– Ладно, смотрите. Надеваю это на руку… Немного жду…

Шли секунды, потом минуты – «браслет» работать не желал. Когда позорная пауза слишком затянулась, Мирослав «спохватился»:

– Ой, я же опаздываю! До свидания, потомки, побежал я…

И Жарптицын, действительно трусцой, стал покидать скверик.

– Дядя, Вы обманщик! – Донёсся сзади до него детский дискант.

Мирослав, на ходу обернулся, но не на детей, а на воспитательницу. Но та не смотрела в его сторону.

Так, прибор добавляет информации о себе – ведь тогда, перед зданием полиции, пика – антенна тоже исчезла. Неужели этот кистевой ошейник сканирует мои мысли? Или, хотя бы, намерения? А, может быть, всё куда проще – прибор стал давать сбои, и его просто выбросили, а я тут с ним ношусь… Но рассказать о нём на предприятии все равно следует, если же сразу не объяснят – что это такое, то принесу им его легально.

В Москве Мирослав ещё числился в общежитии, хотя прощание с ним уже было не за горами. Сейчас общежитие, практически, пустовало: лето, каникулы. Выйдя из метро в родном направлении к общежитию, Мирослава захлестнула волна ностальгии: вот также когда – то он, первокурсник, робко тащился с сумками к двенадцатиэтажному зданию…

В его пакете раздался гитарный аккорд! Ну, точно несу поломку! Я ведь его даже в руке не держу… Он поставил пакет на асфальт и, учитывая, что вокруг никого не было, вынул оттуда серебристого единорога и философски на него уставился:

– Ты сам решаешь, когда тебе войти в рабочее состояние, а когда – уснуть? А я, вот, больше не хочу тебя надевать!

Тем не менее, «браслет», теперь уже, как и положено, на правую руку Мирослав всё же надел.

Бегущие цепочки дружно стёрли хорошо знакомые окрестности, весело перепрыгивая по только им ведомым траекториям, при этом, нисколько не мешая друг другу. Только данный хаос уже чем – то отличался от того, продемонстрированного ему в автобусе: многие цепочки вели себя как части окружностей и синхронно мчались в одном направлении. Вьюга из, можно сказать, квантов, будто бы сознательно, на что – то указывала.

Зная данную местность как свои пять пальцев, Мирослав определил, что кольца цепочек стремятся к старой трансформаторной будке. Ну, в этом ничего удивительного – родная стихия. Для каких же целей создана такая разработка: плоскость, на которой человек находится, остаётся реальной, а вокруг него – создаётся объёмная анимация… Как по версии данной анимации выглядит сейчас трансформаторная будка? Наверно, тоже никак…

Мирослав в правоте своего предположения быстро убедился: будка исчезла. Он даже определил, точное место, где она находилась – вот асфальтовая дорожка перед входом, а сразу за ней некошеные лопухи, растущие из – под фундамента с противоположной стороны. Только здесь уже повеяло мистикой – с асфальта к лопухам и обратно он сделал по несколько шагов, ни разу при этом, не наткнувшись на реальный материальный объект! Это – то как понимать? А что если дело в наркотическом воздействии?

Чтобы не поранить левую руку о пику, при стягивании «браслета» с кисти, Мирослав поднял руки к уровню глаз. И обнаружилась ещё одна странность…

Впереди белел маленький квадратик. И не к трансформатору, а именно к нему, бесконечными скорыми поездами, стремились цепочки точек! Похоже даже, что квадратиком издали выглядел какой – то объект, не стираемый причудливой анимацией.

Придерживая левой рукой «браслет», чтобы, в случае чего, его мгновенно сорвать, Жарптицын, как и подобает молодому учёному, направился в ту сторону. Он уже не удивлялся, что прошёл сквозь чугунную изгородь, окружавшее административное здание, а затем и сквозь само здание. Дальнейшие объекты в выбранном направлении Мирослав на память вспоминал уже с трудом, но точно, что он без всякого риска пересёк пару улиц с оживлённым автомобильным движением.

То, к чему он направлялся, оказалось одноэтажным зданием странного архитектурного стиля. Дом этот был без окон и по форме больше напоминал художественную коробку, вот только монотонная грязновато – белая его покраска ощущению праздника не способствовала. Но удивило Жарптицына совсем другое – цепочки пляшущих полей к непонятному зданию даже не приближались. Дом – коробка вокруг себя сохранял свободное пространство, радиусом метров в двадцать, и лишь затем начиналось буйство свободной энергетики.

Мирослав отлично понимал, что оказался здесь не случайно и что его, таким странным способом, сюда привели, но на секретную базу инопланетян дом – коробка как – то не тянул, а в другое измерение и в, разные там, подпространства действительно образованный Жарптицын, конечно же, не верил.

Он не спеша обошёл дом – коробку и, наконец, увидел малозаметную дверь, которая не имела даже входной ручки. Постучать? Но был и другой вариант развития дальнейших событий – снять «браслет», поскольку назначение данного прибора теперь стало известно. Бесспорно, странности остались: дом – коробка стоит прямо на подстриженном московском газоне, но вокруг, ни одного москвича…