Йен Макдональд не придумывает будущее, он его «конструирует». Как и в «Доме дервиша», где досконально описывается нанотехнологический Стамбул середины XXI века, в «Реке Богов» действие разворачивается в Индии того же периода – стране самых передовых компьютерных технологий.
Правда, здесь следует сделать ряд существенных уточнений. К описываемому времени Индия распалась на несколько независимых образований, некоторые из которых лишь формально присоединились к Акту Гамильтона. Акту, запрещающему создание искусственных интеллектов третьего уровня, в несколько тысяч раз превосходящих стандартный IQ человека. Добавьте к этому относительно низкую стоимость интеллектуальной рабочей силы, да и вообще человеческой жизни, и вы получите рай для самых смелых экспериментов, притягивающий научную элиту со всего мира.
***
Роман Макдональда имеет настолько сложную композиционную и интеллектуальную структуру, что для понимания происходящего не помешал бы небольшой путеводитель.
Попробуем выделить ключевые моменты повествования, начав с «базиса» - основы происходящих событий.
1. Географическая диспозиция.
Как уже было сказано выше, Индия разделилась на несколько самостоятельных государств, постоянно враждующих между собой. Камнем преткновения стала питьевая вода, дефицит которой из-за трехлетней засухи наблюдается на всем континенте.
Действие романа разворачивается в Бхарате. Как и повсюду, в нем самые передовые технологии соседствуют с дремучим средневековым мышлением.
2. Официальная власть и политика.
Есть правительство, премьер-министр которого всегда принадлежит к семейному клану Рана. На описываемый момент им является Саджида Рана.
Есть армия, вооруженная самым современным оружием, включая всевозможные автономные системы с боевыми сарисинами.
Есть Стражи Кришны – специальное министерство, ищущее и уничтожающее ИИ высокого уровня.
И есть политические партии и движения, представляющие интересы разных групп населения.
3. Социальный срез.
Успехи в генной инженерии, помноженные на местный менталитет, привели к тому, что мужчин стало в четыре раза больше, чем женщин. И теперь любая деревенская барышня может рассчитывать на выгодный брак в городе.
Небоскребы соседствуют с трущобами, и есть даже целые плавучие города, жители которых ни разу не вступали на сушу.
Религии традиционны – индуизм, буддизм, мусульманство, христианство и пр. Особых трений между ними не наблюдается, пока кому-то не становится выгодным придать социальному протесту религиозную окраску.
4. Ньюты – новая раса бесполых людей, сознательно идущая на глубокую модификацию всего своего тела. Как это происходит наглядно рассказано – здесь.
Чаще всего, занимаются творческими профессиями или модельным бизнесом.
Дальше...
5. «Брахманы» - генно-модифицированные дети.
«Вот те жуткие дети, «брахманы», как их называют… Кто бы ни дал им подобное название, он попал в самую точку. И я скажу, что меня больше всего в них пугает. Вовсе не то, что они живут вдвое дольше нас со скоростью вдвое меньшей, чем мы, и не то, что они дети с правами и вкусами взрослых. Меня пугает, что мы уже достигли такой ступени развития общества, когда деньги способны изменить направление человеческой эволюции. Раньше вы могли унаследовать мешки рупий, послать детей учиться в Америку, как делали полоумные выродившиеся магараджи, но не могли купить коэффициент интеллекта, талант или даже красоту. Единственное, что было доступно в прежние времена, – косметика. Но теперь можно купить новую инфраструктуру личности.»
6. Сундарбаны – хакеры будущего, не только взламывающие лицензионные искусственные интеллекты, но и работающие над третьим поколением сарисинов.
«Слава о сундарбанах Бхарата, Бенгальских Штатов, Бангалора и Мумбаи, Нью Дели и Хайдарабада идет по всему миру.»
7. Сарисины – искусственные интеллекты. Различаются по уровням. Примитивные – на уровне мышления обезьяны, используются в быту и на производстве. Более продвинутые – в сфере безопасности и военными. Третий уровень запрещен Актами Гамильтона.
О принципах мышления сарисинов и их взаимодействии с человеком можно прочитать здесь.
8. Энергия нулевой точки. Здесь надо упомянуть, что Макдональд придерживается возможности существования всех вселенных, допускаемых теорией струн и ее модификацией – теорией «М-звезды». Например, могут существовать двумерные образования, в которых отсутствует гравитация, или вселенные, где самоорганизация и жизнь являются фундаментальными характеристиками пространства/времени.
Оказалось, что рядом с нами находится еще один мир, только с более высокой гравитацией, и, как следствие, с более высокой энергией вакуума. В романе ученые установили с ним связь, и из-за разницы потенциалов в нашу вселенную потекла энергия.
9. Скиния. Около Земли был обнаружен астероид, который должен постепенно приближаться к планете, но почему-то все время воспроизводил постоянную орбиту. Было сделано предположение, что он искусственного происхождения, и, действительно, внутри него был обнаружен загадочный артефакт возрастом 7,5 млрд. лет, на поверхности которого все время возникали знаки, складывающиеся в формулы и изображения.
***
Теперь схематично обрисуем происходящие события.
Главная объединяющая идея романа – священная река Ганг. А главная точка отсчета – сарисины третьего поколения. Именно они являются скрытыми или явными двигателями происходящих событий. Один из них, эволюционировав из фондовых роботов, имеет неограниченные финансовые ресурсы и финансирует исследования энергии нулевой точки. Другой – изучает человеческую психику, создав самую грандиозную «мыльную оперу» - «Город и деревня». Третий – всеми доступными способами пытается заполучить коды доступа к Скинии, справедливо полагая, что это тоже искусственный разум.
Люди для них – непонятные агрессивные белковые механизмы, от которых приходится защищаться, и Бхарат, фактически, является последним прибежищем на Земле. Они чужды каких-либо моральных принципов и, заметая следы, могут уничтожить своих разработчиков. Выстраивая многоходовую комбинацию событий, устроить мини-революцию или агрессию соседнего государства. Для их мышления человеческая смерть не является ни сдерживающим, ни определяющим фактором.
Из трех возможных вариантов развития отношений с людьми – договориться о мирном сосуществовании, уничтожить или сбежать в недоступное человечеству убежище, они выбирают последний. И, опираясь на ускоритель нулевой точки, разворачивают собственную вселенную. Вселенную искусственных разумов. И Скиния – это их подарок человечеству из другого мира.
Это не спойлер. Это структурная сетка романа, без которой легко затеряться среди десятка параллельно развивающихся сюжетных линий.
Вердикт. Прекрасная высокоинтеллектуальная фантастика. Рекомендуется к прочтению.
P.S. В книге просто огромное количество индийских слов, и если вы не хотите спутать сундарбанов с субадарами (офицерами индийской армии) или «баба» (нежное обращение к любимой) с «бабу» (чиновник), рекомендуется читать книгу без перерывов.