В статье о трагедии «Генерал-поручик Паткуль» Тургенев решительно выступил против попыток известного в то время писателя и драматурга Нестора Кукольника исказить историческую действительность как в изображении главного героя, как его характера, так и поведения в тех или иных условиях, а также в других, второстепенных деталях. Помимо всего, в этой пьесе Тургенев критиковал излишнюю напыщенность и неточность выражений, стремление к возвышенной декламации.
Статья Тургенева, написана с позиций реализма, подлинного историзма и народности, что было в большой степени свойственно и статьям Белинского, который тоже собирался написать об этой трагедии.НО, как свидетельствуют современники, прочитав в журнале статью Тургенева, белинский так статьи и не написал.
Паткуль наполняет всю сцену; пафос (мы бы весьма желали заменить это слово другим, в угоду тем насмешливым и острым людям, которым оно не нравится, но не находим другого), его пафос – величие Петра, возникающей Руси, нового царства, нового народа… Остальные лица – Август, Карл, любовницы и министры Августа служат только рамой картине.