Василёк

Часть вторая. ОНО

Глава 1. Начало

Правая педаль при надавливании сапожком слегка болталась на шарнире и издавала негромкий, но неприятный скрип. Велосипед мчал с горы, подпрыгивая на кочках. Просёлочная дорога не располагала к быстрой езде, но это не останавливало Дашу, и она давила на педали изо всех сил, весело смеясь. Страха падения не было. Маршрут по «малому» кругу посёлка – по центральной улице и двум соседним – был пройден неоднократно. Ямы и крутые спуски изучены и не представляли опасности. Летние каникулы только начались. Впереди ждали приключения, хорошая погода, друзья и возможность спать сколько хочешь. Бабушка вам не мама. У неё можно было ложиться затемно и вставать днём, есть оладьи и запивать холодным квасом. Она не заставляла читать в каникулы и работать на огороде, считая, что ребёнок должен летом отдыхать. Родители привозили дочку к родственнице на все каникулы. Отдыхающей были предоставлены фактически полная свобода перемещений в пределах посёлка и самостоятельность.

Четвёртый класс закончен, начальная школа позади. Книги на лето подождут, ведь вокруг столько всего интересного, и всё надо успеть! Сходить на рыбалку с местными мальчишками, насобирать в лесу ягод и грибов, построить шалаш, наиграться вдоволь с бабушкиной кошкой и накупаться в речке. «Надо бы сказать папе, чтобы педаль починил, ну или соседа Пашку попросить, а то родители только в выходные приедут!» Даша сбавила ход, выехав на центральную улицу. Сапожок начал натирать ногу. «Надо было всё-таки кеды с носками надеть, а не выскакивать сломя голову из дома, прыгнув в сапоги и на велосипед. Ещё не хватало натереть пальцы. А, ладно, в обед надену».

Время близилось к полудню. Посёлок был большой, обжитой. Основу составляли местные жители, но и дачников было немало. Работали скотоводческая ферма и тепличное хозяйство. Люди были обеспечены работой и более-менее приличной зарплатой, так как хозяйства были частными и принадлежали местным фермерам. У многих, помимо работы на частников, имелись и свои хозяйства, в совокупности с огородами, где выращивались овощи и ягодные культуры, вполне комфортно себя чувствовали плодовые деревья. Этих даров природы и труда хватало для нормальной жизни в посёлке. Как положено, имелись медицинский пункт, почта и два магазина. Школа, отстроенная в советские годы, была давно закрыта. Основную часть населения всё-таки составляли люди старшего возраста. Молодёжь давно переселилась в города и привозила своих отроков преимущественно в период летних каникул на дачи либо к бабушкам с дедушками.

– Пашка, привет, – радостно поздоровалась Даша с мальчиком, ехавшим навстречу от магазина.

– Привет.

Мальчик остановился. Даша тоже. Паша был на два года старше, но держался важно, показывая старшинство. Худой и темноволосый, серьёзный, но не вредный. Он тоже приезжал к дедушке на каникулы. Ребята общались уже несколько лет. Жили в соседних домах и частенько вместе катались на велосипедах или ходили большой компанией на речку купаться. Паша был на подростковом велике. Синий, со слегка расшатанным рулём, аппарат производил впечатление бывалого транспорта, видавшего всевозможные прыжки, падения, столкновения, мелкие ремонты, и имел самодельную фару с динамиком. У Даши «двухколёсный конь» был новее, ярко-красного цвета.

– Ты откуда и куда? – спросила девочка.

– Из магазина и домой, – ответил мальчик, показывая пакет с продуктами.

– А я вот просто катаюсь. Поехали вместе?

– Я не могу. Дед просил хлеба купить и молока. Вот. Поеду сейчас обратно.

– У меня педаль болтается и скрипит, посмотришь?

Паша слез с велосипеда и передал пакет:

– На. Подержи.

Деловито приподнял заднее колесо, начал вращать педаль. Деталь заскрипела.

– Гайка раскрутилась, сейчас затяну. А скрипит, потому что не смазано. С собой масла нет, но вечером приедешь, я смажу.

Ключи находились в маленькой сумочке, прикрепленной к багажнику. Всё так же деловито Паша достал нужный инструмент и начал подтягивать гайку. Даша стояла поодаль с пакетом в руках. Никто из них не обратил внимания на легковой автомобиль, припаркованный у обочины. Взрослые дела, ребят не волновали, однако детские дела почему-то вызвали интерес у человека, который пристально следил за ними через тёмное стекло.

– Всё, – сказал Павел, убирая ключ в сумочку. – Давай пакет.

Даша вернула продукты и села в седло велосипеда. Она толкнула педали и проехала вокруг мальчика. Механизм всё так же скрипел, но держался на втулке более уверенно.

– Ой, Пашка, спасибо большое. Вот. Это тебе, – сказала она, протянув какой-то предмет мальчику. – Сама сплела!

Подарком оказался браслет, сплетенный из чёрных и белых деталей с рисунками в виде черепов, зафиксированных на леске. Мальчик надел его на руку. Бижутерия, явно мальчишеской тематики, подошла хорошо и смотрелась совсем по-взрослому на его тонком запястье.

– Спасибо! Классная штука! – обрадовался вещи Пашка. На лице засияла улыбка. – А это-тебе, – в свою очередь сказал мальчик, вытянув что-то из кармана. Он протянул руку и раскрыл ладонь.

На ладони лежал нож. Старый советский складник¹ с рукояткой чёрного цвета в виде зайца. Даша уже видела этот нож, Пашка всё время носил его с собой: то палочку заточит, то жало крючка подправит. Все поселковые играли этим ножом, поочередно втыкая в землю. В том числе и Даша. Она даже просила его у Пашки, но тот не отдавал. Это был очень крутой подарок.

– На, – сказал мальчик. – Держи. Я даже инициалы твои выцарапал на нём. Никто не скажет, что это не твой нож.

Даша взяла подарок. На чёрной рукояти, видимо, гвоздём аккуратно были выцарапаны печатные буквы «Д» и «П», что означало – Даша Павлова. С буквами этот предмет становился ещё более ценным. Она раскрыла лезвие, потрогала пальцем. Нож был острым. Сложила и убрала в карман штанов, предусмотрительно застегнув молнию.

– Спасибо огромное! Это очень крутой подарок!

– Пожалуйста. Ну, мне пора, а то меня дома уже потеряли, наверно, – сказал Пашка.

– Может, всё-таки покатаемся? – опять заканючила Даша. Ей сейчас совсем не хотелось расставаться с собеседником. – Съездим сейчас к тебе домой, отдашь продукты деду, и рванём к монастырю? Там, говорят, привидения живут. Я ночью боюсь туда ехать, а днём можно и проверить. Согласен?

– Ты поэтому сапоги надела? Нет. Не получится. Я деду обещал в теплице помочь. Что-то там отвалилось. Он сам не сделает.

– Ну и ладно, – сделав вид, что обиделась, ответила Даша. – Так и скажи, что испугался!

Велосипед рванул с места, колеса интенсивно закрутились, приведённые в движение цепным механизмом, и уверенно понеслись по улице.

– Ничего я не испугался. Я там был уже несколько раз. Нет там никаких привидений. Только кирпичи да мусор! – уже ей вслед прокричал мальчик.

Паша развернулся, тоже сел на велосипед и поехал по улице в сторону своего дома. Ему, конечно, хотелось прокатиться с Дашей, но он обещал помочь деду. Проехав несколько метров, маленький ездок остановился и обернулся. Даша на велике заворачивала с улицы в сторону выезда из посёлка, как раз в направлении старого разрушенного монастыря. За ней стелился столбик дорожной пыли. Издалека она очень походила на мальчишку. Прическа каре, красные штаны и такая же красная кофта. «Вот ведь глупая девчонка», – подумал Паша и продолжил путь к дому. Он даже не обратил внимания на автомашину, которая двинулась с места в том же направлении, куда уехала девочка.

Населённый пункт жил своей обычной будничной жизнью. Гнали коров, ходили на колонку за водой, отоваривались в местных магазинах. Малые детки играли у домов, старик вёл коз, а женщина хлопала половик. Учитывая большое количество дачников, проживавших в населённом пункте сезонно, люди мало знали друг друга. Более-менее общались с соседями, по мере необходимости с продавцами, фельдшером и главой поселения, узнавали почтальона, пастухов и коммерсантов с фермы и тепличника. Остальные считались приезжими. Транспортом было никого не удивить. Отечественные развалившиеся модели стояли у домов так же, как и дорогие иномарки.

Из достопримечательностей был только старый монастырь, построенный ещё до войны и развалившийся от времени. Стены из красного кирпича местами стояли, создавая видимость границ помещений, крыша же отсутствовала полностью. Арочный вход устоял лишь наполовину. Монастырь был заброшен, зарос травой и деревьями. Когда-то, во времена так называемой «оттепели», исследователи пытались проводить раскопки с целью обнаружения хоть какой-то исторической ценности постройки, но в один момент бросили это дело и уехали так же быстро, как и приезжали. Часть пригодных кирпичей была растаскана местными, остальные медленно рассыпались под воздействием природных факторов. Старики поговаривали, что монастырь был построен святым старцем ещё до революции. В нём проживали два десятка монахов, однако в тридцатых годах не то они покинули обитель по какой-то причине, не то их расстреляли, но с тех пор процесс развала был запущен и почти завершён. От монастырских построек, находящихся в непосредственной близости, остались только бетонные коробки-основания. Где-то по периметру уцелело несколько каменных столбов ограды, да и те потеряли свою первоначальную форму и были обломаны со всех сторон.

К зданию никто не ходил, и только детвора, вечно искавшая приключений, иногда забегала сюда в поисках привидений. Деревенские мальчишки говорили, что видели здесь монахов-призраков, которые в чёрных балахонах перемещались по развалинам, а потом растворялись в воздухе. Именно сюда держала свой путь Даша. Расстояние от основной дороги в посёлок до монастыря было небольшое. Велосипед летел и поскрипывал. Дорога была просёлочной, наезженной, по ней срезали путь в обход населённого пункта, чтобы попасть сразу в лес. Места были ягодные, грибные и в определенный сезон охотничьи.

«Железный конь» остановился. Штаны были надеты не случайно. Заросли крапивы, как часовые, обороняли все подходы к монастырю. Даша бросила велик и пошла через крапиву к каменному остову, рукавами раздвигая заросли. Ей не было страшно. В кармане же лежал Пашкин подарок! Ну, если только чуть-чуть.